终究，邢如意还是因为宋以安的薨逝早产了，艰难生下七皇子，赵顼赐名赵价。
宋以安下葬那日，邢如意和三娘都没到场。邢如意刚生产完，身子正是虚弱，需要好好坐月子；而三娘，则是连日沉陷在悲戚之中，神思恍惚，加上月份偏大，行动不便，赵顼生怕她触景伤情、动了胎气，硬是将她强行拦下，说什么也不许她去吊唁。
因着宋以安是贵妃的位份，皇后向岚亲自操持了丧仪。整场丧礼肃穆隆重，甚至还辍朝三日，举国致哀，算是给足了殊荣。
丧仪结束之后，高滔滔将向岚和赵顼叫去了宝慈宫。她开门见山的说道：“皇帝、皇后，如今贵妃没了，贤妃产子，静嫔有孕，后宫中能伺候的人只剩下了寥寥几个，实在是不像样子。哀家想着，是时候再行选秀，充盈后宫，绵延皇家血脉。”
赵顼眉头皱了起来，语气带着明显的不耐与疲惫：“母后，眼下真不是时候。朝堂之上导洛通汴的水利工程争议不断，新政诸事缠身，我已是焦头烂额。再加贵妃新丧未久，举国还在哀戚之中，此时选秀太过张扬，于礼不合、于情不妥，儿臣不能应允。”
向岚听到高滔滔的话，脸色也不太好看，但她听到赵顼的拒绝，稍稍松了口气，附和道：“是啊母后，虽说贵妃去了，贤妃和静嫔也不能侍奉，但宫中还有朱婕妤、武才人、郭才人等一干嫔妃。之前官家忙着前朝，得空的时候不多，如今也是时候多关照一下她们这些老人了。”
她停顿了一下，低着头用眼角偷偷觑了赵顼和高滔滔一眼，才继续说道：“特别是武才人，原也有过孩子的，只是孩子没保住，一直郁郁寡欢、身子也弱了些，这些年没机会近前服侍，但是这两年也养回来了。还有林才人，当年她姐姐也怀了龙嗣，只不过被害了，她入宫时年纪尚小，陛下才一直未肯多多临幸，如今，也……”
“皇后！”高滔滔打断向岚，声音不大，但能明显听出不高兴，“后宫里这些人，来来回回总共就这么五六个，要是她们能讨得陛下喜爱，何故这么些年也没得个脸面？既然陛下不喜，你自然该为陛下着想，广开后宫，多生些皇子才是正事！”
向岚被高滔滔斥责，站起身来就要认错，却被赵顼一把按下，他语气不善的替向岚说道：“母后，儿子终究只有一个人，嫔妃多少又有什么干系？我每日朝政已然十分劳累，每日若还浸在后宫里，日日临幸后妃，您是要累死儿子吗？还是说，您觉得这后宫人少了，太过安宁？非要多弄些人来搅个天翻地覆？”
高滔滔被他当众顶撞，一口气堵在胸口，又气又恼，沉声斥道：“混说！我搅你的后宫做什么？！我自然是为了绵延子嗣着想！你现在才几个孩子？总不是想如仁宗帝一般子嗣稀薄、后继无人吧？”她也是气急了，一时间扯道了仁宗帝身上。
赵顼此刻也压不住心底的火气，豁然起身，目光锐利：“母后慎言！皇爷爷一生勤政爱民，仁厚治国，且对我父皇也如同亲子，怎可非议？”他收了神色，语气缓了缓，却口气不容置疑：“至于我，如今名义上已经有七位皇子，四位公主。只是，四位公主都平安长大，而皇子为什么只剩了一位？难道与后宫不安定没有关系吗？若是再多些嫔妃，恐怕会平添许多纷争，母后不怕现在的孩子也没了吗？”
高滔滔眯了眯眼睛，冷声说道：“好好好，你如今果然是做了皇帝不一般了，主意大了。好！很好！我倒要看看，你不要选秀，今年能多几个孩子出来！”
赵顼也不客气，微微行礼：“儿子自当勤勉顾好后宫，尽心绵延皇家子嗣，不必劳烦母后费心张罗。”说完，他不再多留，直接抬手拉着向岚，转身迈步离开了宝慈宫。
自这场争执过后，连着两个月，赵顼去往各宫妃嫔住处的次数，比往日频繁了许多。
一则，他是与高滔滔赌气。
二则，他心里藏着自己的盘算：眼下三娘腹中孩儿尚未降生，深宫虎视眈眈、人人觊觎。若是只有三娘一人盛宠、身怀龙胎，必然会成为众矢之的。倒不如让其他妃嫔也多些承宠、多些机会，人人皆有念想，便不会所有人都死死盯着三娘的肚子。更何况，倘若他日三娘诞下皇子，也不会太过惹眼，能为她免去无数明枪暗箭。
只是每每这般周旋于各宫之间，他心底对三娘的愧疚与亏欠，便愈发浓重——自己这般算计，终究是委屈了她，对不起她待自己的一片情谊。于是只能日日抽空去陪她，多找些奇珍异宝给她，只要不去其他宫里的时候，都尽量宿在艮园，让她安心。