一早，楚元笙用早膳时，方和急冲冲走来，确认无人尾随后禀报道：昨夜亥时，云佩乔装成侍女，从大理寺卿府后门溜出，进入西域使团驿馆，与大王子密谈逾一个时辰。
“她带了什么东西去？”楚元笙的声音冷得像冰窖里的铁。
“属下远远跟着，见她手里攥着个锦盒，出来时盒子空了。”方和压低声音，“另外，驿馆周围多了十几个陌生面孔，腰间都藏着弯刀，不像是普通护卫。”
楚元笙走到窗边，望着驿馆方向的灯火。自陈永寿死后，云佩便安分了许多，如今突然与西域使团勾连，必是为了陈永寿留下的那桩秘密。他忽然想起叶璃曾说过，陈永寿尸身的金丝线与西域贡品的纹路一致——看来，大王子不仅认识陈永寿，还知道他手里藏着足以威胁大兴的东西。
“盯紧驿馆，”楚元笙转身，眼中闪过一丝厉色，“看看云佩接下来要做什么。”
三更时分，云佩果然有了动作。她借着月色潜入楚元笙的书房，在暗格里翻找片刻，揣着一块刻着“瑞王府”字样的青铜令牌匆匆离去。方和悄无声息地跟在后面，看着她再次钻进驿馆的侧门。
“王爷，她拿的是您出入皇城的令牌！”方和回来复命时，声音都带着急，“这令牌能调动皇城西侧的禁军，他们要干什么？”
楚元笙却笑了，那笑容里带着几分嘲弄：“西域人倒是会挑时候。三日后便是秋考放榜，皇城守卫最松懈，他们想用令牌打开西侧城门，夜袭皇宫。”他摩挲着指尖，“云佩以为帮他们拿到令牌就能换得庇护，却不知自己早成了弃子。”
他提笔写了密信给禁军统领，让他们加固皇城西侧，佯装不知令牌失窃，按“正常流程”放行。
“我们要让他们觉得，一切都在他们掌控之中。”楚元笙将密信交给方和，“告诉叶璃，今夜不必锁门，我可能要借美丽佳人的后院用用。”
当夜，月色被乌云遮蔽。驿馆内，大王子正拿着令牌把玩，云佩站在一旁，神色不安：“令牌已经到手，你们答应我的，可不能反悔。”
“放心，”大王子冷笑一声，将令牌丢给副手，“等拿下皇宫，楚元笙人头落地，本王就带你回西域，封你做王妃。”
三更梆子响过，三十名西域死士借着夜色掩护，手持令牌来到皇城西侧门。守城禁军果然“毫无防备”，验过令牌便放行。死士们刚穿过城门，突然听到身后传来沉重的关门声——退路被封死了。
“中计了！”大王子怒吼着拔刀，却见两侧城墙上突然亮起火把，楚元笙的身影出现在火光中，玄色锦袍在风中沙沙作响。
“大王子远道而来，本王没来得及招待，倒是让你们先闯了皇城，失礼了。”楚元笙挥了挥手，埋伏的禁军如潮水般涌来，“拿下！”
刀光剑影映红了半边天。西域死士虽悍勇，却架不住禁军以逸待劳，不到半个时辰便悉数被擒。大王子被按在地上时，仍死死瞪着楚元笙：“你怎么知道……”
“要想人不知，除非己莫为。”楚元笙蹲下身，将那块青铜令牌扔在他脸上，“云佩的演技太差，你的野心太明显——陈永寿能被你们当枪使，你们也配当本王的对手？”
此时，大理寺卿府的方向突然燃起冲天火光。方和脸色大变：“王爷，是府里！”
楚元笙心头一紧，转身翻身上马。他猜得没错，云佩果然留了后手——她根本没去驿馆，而是趁乱放火烧府，想趁他回救时逃脱。
可他没想到，叶璃会带着王颖乔泽，提着水桶守在府门前。见到楚元笙归来，叶璃抹了把脸上的烟灰，笑道：“火灭了，云佩被我们捆在柴房呢。她说要找你同归于尽，倒是个痴情种。”
楚元笙翻身下马，一把将她拥入怀中。火把的光映着她沾了炭灰的脸颊，却比任何时候都要明亮。
“都结束了。”他低声道，声音里带着后怕的颤抖。
叶璃拍拍他的背，指尖触到他腰间冰凉的剑鞘：“不，是刚开始。”她抬头望了眼天边渐亮的鱼肚白，“天亮了，该审案了。”
柴房里，云佩见到楚元笙，突然疯了似的挣扎：“是你逼我的！若不是你心里只有叶璃，我怎会走到这一步？”
楚元笙看着她狰狞的脸，只觉得陌生：“早在你和陈永寿勾结，拿我身世威胁皇上时，你就该想到有今日。”他挥了挥手，“押入大理寺天牢，与大王子一同候审。”
晨光穿过云层，照在皇城的琉璃瓦上。楚元笙站在府门前，看着叶璃指挥伙计清理火场，忽然觉得，那些纠缠许久的阴谋与仇恨，终究会被这样的晨光驱散。
叶璃似乎察觉到他的目光，转头对他笑了笑。那笑容里没有算计，没有恩怨，只有历经风雨后的笃定。
楚元笙握紧了手中的令牌，转身向大理寺走去。该给这一切，做个了断了。