听到路尔特一阵吹捧，阴影沉默片刻，然后笑了。
“路尔特先生，您很懂得谈判嘛，这些大帽子盖下来，好像...我们变成了强取豪夺的强盗，而不是帝皇的天使了？”
“不不不，我绝没有这样的意思，绝没有...”
“你们每年可以生产多少武器？”
听到对方突然改变了方向，路尔特打起了十二分精神，思考片刻后，他选择一个谨慎的回应。
“具体要看...总督的安排，还有贸易方面的需求。”
“轻武器年产量有五百万吗？”
“这，恐怕没有，一般来说，两百万左右，大部分还是手枪一类。”
“所以，这就是问题所在了，它在你们手上完全是浪费，仅仅只是供给一个星球小家族盈利的工具，它可以在其他地方发挥更大的作用，不说为整个人类服务，至少能够为更多人带来利益。”
“大人，帝国也不会要求国教，或者其他总督倾其所有，不是吗...每一个组织和个体至少能保留自己最基本的生存能力和体面。”
“你们不是已经有很多工厂了吗？而且我们出的价格不低吧？佐尔格应该许诺了你们，一个星系，我们愿意拿出一个星系给你们家族，你们可以一跃成为一个星系的统治者，而不是待在这个拥挤的废土世界上玩帮派游戏，这不足以维持你们的体面吗？”
“其实我们也没有拒绝佐尔格先生，只是事情太大，需要家族内部进行严谨的讨论...”
“他来了有一段时间了吧？”
“近期涅克洛蒙达一直有各类事件，导致家族关键成员始终有事外出，无法形成一个统一的共识。”
阴影的肩膀抖了抖。
“你们是想要把佐尔格的耐心拖没了对吧，又不想得罪我们，我明白了，你们其实根本不相信会有人愿意用一个星系换你们手里的那个东西，你们觉得这是一个骗局，只要得手了我们就会反悔？是这样没错吧？”
“不，并不是，您误会了，只是我们的确需要好好的论证这件事，还得考虑巢都其他力量的影响，甚至包括总督那边的...”
黑影迈开脚步，走到另一侧的书架前，似乎在端详里面的藏书，并一边说道：
“知道为什么我来找你，而不是直接去找你们的奥托公爵吗？”
“呃...确实不知道。”
“你心里面肯定在想，是因为奥托公爵藏得很好，我找不到，对吧？确实，他好像有很长时间没有公开露面了，但你觉得泰家族，卡塔鲁斯家族，还有德拉奎家族也找不到吗？只是你们毕竟在俄尔普斯也是出了力，流了血的，这个旧情我们还是念的，不想真的走到那一步，所以即便到现在，我个人也还是觉得我们是可以商量的。”
“是，是，家族这段时间也已经在紧急商讨了，只是希望您能再给一些时间，加之时局也非常不稳...”
“路尔特先生，其实我觉得我的话已经很明显了，维持原有条件，甚至还可以再加一点，比如给贵家族在星辰之钢议会中一个席位，但不要将我们的善意视作软弱，更不要挥霍它，因为我们也可以自己把它挖出来，并且把一切痕迹抹去得干干净净，无论是总督那边，还是帝国的其他力量，都不会有什么意见，或者发现什么。”
听到这话，路尔特抖了一下，虽然对方语气依旧温和，但里面包含的杀意却让他的心坠入寒冬——所谓的痕迹很明显指的就是范绍尔家族。
“关于你们家族，我也从各方面听说了很多有趣的故事，比如...曾经的垃圾镇，以及一个弱小的拾荒部落，如何成为科技巨擘。”
“都...都是一些不着调的流言罢了。”
“不着调吗？我看未必。”
阴影笑着伸出手，从书架上取下一本书，然后转身，又开始打量书架。
“盯着你们的眼睛可不少，你们的痕迹也处理的未必那么干净，至少范绍尔这个名字，对你们来说，究竟是一种荣誉？还是一种罪恶？只有你们最清楚...你们的科技究竟是继承而来，还是无耻的谋杀得来，也只有你们自己最清楚，所以，不要在我面前奢谈什么正义。”
路尔特的额头已经满是细汗，他没想到对方才来涅克洛蒙达，却好像已经在这个地方待了几千年一样，对他们的状况是如此熟悉，就连隐秘的历史好像都掌握了。
难道他们真的已经“驯服”了卡塔鲁斯家族和德拉奎家族？
不可能吧...
“怎么？不相信吗？那艘古老的飞船，还有船里刚刚苏醒的古人，以及肮脏的拾荒者是如何骗他们离开飞船，又残杀了他们，甚至奸污其中的女性令其产下能够激活科技设备基因锁的后代这种事，需要详细展开说吗？知道为什么你们生产的东西会有辐射吗？我猜测是因为你们的基因纯度不够，无法激活它的所有功能。”
“不，这些...都是谣言...”
“如果我真是正义的天使，那我可就真得给你们这些谋杀者和强奸犯的后代上一节叫正义的课了，某种意义上涅克洛蒙达这个粪坑确实是你们应该待的地方，不过这些几千年前的破事，追究也没有意义了。”
随后，他又抽出了一本书。
“听说你是范绍尔家族最出色的历史学家，有几个问题想要咨询一下。”
“请...请说。”
“荒原上那些游牧民，是不是所谓钢铁领主时代的余孽？”
听到对方提及如此专业的历史问题，路尔特愣了一下，不确定对方是在试探还是在有什么企图，于是思考了片刻后，回答道：
“...请原谅我的才疏学浅，能给予您的回答着实有限，因为游牧民的起源深埋于神话和传说之中，仅以我所知的信息，一部分古老的传说认为当钢铁领主被帝国赶下台时，最后一批残党逃进了荒原的不毛之地里的，他们经受住了荒原反复无常的折磨，逐渐变成了今天漫游四方的生物，心中仍然酝酿着对帝国的憎恨，另一些说法认为，游牧民甚至在帝国到来之前就已经存在，他们曾是钢铁领主的奴隶，被迫在地底深处的矿井里终日劳作，当他们的主人被废黜，涅克洛蒙达被烈焰洗刷一番时，他们才成为了荒原的统治者。”