“权哥儿，的确是个端正孩子。”
余老太太正在一旁分理丝线，闻言点头：“模样生得也俊，学问还好，更难得的是，为人处世，那也是面面俱到。”
她言语间带着长辈的慈和赞赏。
正低头安静绣着一朵半开芙蓉的余嫣然，听到“盛家七郎”几个字，指尖微微一颤，细小的绣花针差点刺偏了。
她慌忙低下头，假装被丝线缠住了，细声细气地附和：“祖父祖母说的是。”
内里却只觉得耳根微微发热，心口像揣了只小兔，怦怦直跳，眼前却不期然闪过上次花会上，那个神情冷淡却眉目如画的少年侧影，那画面清晰得让她自己都心惊。
而这汴京城里，对盛长权关注最为直白热烈的，恐怕要数荣妃的妹妹荣飞燕了。
荣府的庭院算得上是轩敞，虽然没有名门大家的深厚底蕴，却被打理得豪华利落。
此时，荣飞燕一身火红劲装，手中的长鞭舞得虎虎生风，“啪啪”的破空声显示着主人极佳的心情。
几鞭子抽得墙角那丛翠竹叶片纷飞，她才畅快地收了势，额角沁出细密的汗珠，脸颊红扑扑的。
自打遇上歹人之后，荣飞燕就央求自家姐姐给自己找了个武艺师傅，这不，这手算得上凌厉的鞭法，就是她这些年的成果。
“痛快！”
荣飞燕接过丫鬟递来的温帕子，胡乱擦了把脸，笑容明媚得晃眼：“今儿个这鞭子都格外听话！”
她凑近心腹丫鬟牡丹，眼睛亮得惊人：“哎，我让你去打听的事儿，有信儿没？”
“盛家郎君出考场时，果真没像那些酸秀才一样瘫软？”
牡丹抿嘴笑：“姑娘放心，千真万确！咱们的人看得真真儿的，盛七公子步子稳当着呢，好些家夫人都在私下夸赞，说这位盛公子是文武双全呢。”
“我就知道！”荣飞燕一拍手，得意洋洋，“那些风一吹就倒的书生，给他提鞋都不配！”
她脑海里全是那日自己陷入绝望之时，那人如天神降临般救她于水火，其臂弯坚实有力，气质冷峻分明……
正想着，门外忽然传来内侍特有的尖细嗓音：“荣妃娘娘赏——”
荣飞燕忙敛了神色，带着人迎出去。
来的是姐姐身边的得力太监，送来的无非是些时新宫花、锦缎和精巧御点心。
谢恩打赏后，那太监凑近半步，低声道：“娘娘还嘱咐二姑娘，近日汴京人多眼杂，姑娘若是出门赴宴游园，言行还需更谨慎矜持些。盛家公子自然是极好的，但如今万众瞩目，姑娘若表现得过于热络，恐惹来不必要的闲话，于他于姑娘的清誉都无益。”
荣飞燕脸上的灿烂笑容淡了些，撇撇嘴，但还是应了：“知道了，回去告诉姐姐，我晓得了，让她放心。”
她性子是直率，但也知道姐姐在宫里的不易和荣家满门的倚仗，待太监走了，她看着那盘鲜艳的宫花，有些无趣地拨弄了一下。
姐姐的意思她明白，可她心里那点小火苗，却不是那么容易按捺下去的。
“或者，待到我应该去宫里，求求姐姐，让姐姐帮一下他……”
渐渐地，荣飞燕的脑子里冒出了一个大胆的想法来，
而几乎与此同时，户部尚书申守正府邸的书房里，也是有着另一番独特的光景。
申守正看着儿子申礼宝贝似的捧来的一篇文章，竟是盛长权昔日所作的一篇关于漕运利弊的策论。
他仔细阅罢，手指无意识地敲着桌面，沉吟良久，终是叹道：“眼光精准，切中要害，所提策略虽略显激进，却并非空中楼阁，更难得是这份敢于直言的锐气。”
“盛家有此子，未来可期啊。”
他与萧钦言之间的争斗暂落下风，心情本有些郁结，但看到这等新鲜锐利的见解，倒是舒畅了几分。
不过，萧钦言没有他这等世家之力，怕是也未必能花开不败。
申礼与有荣焉，仿佛被夸的是自己：“父亲说的是，长权兄之才，孩儿远远不及。”
这时，书房门被轻轻推开，申珺端着一盏刚沏好的雨前龙井进来，恰好听到父亲最后那句“未来可期”。
她脚步几不可察地一顿，垂着眼睫，将茶盏轻轻放在父亲手边不远的凉玉案几上，动作轻柔得没有发出一丝声响。
自始至终，她没有抬头看父亲或弟弟一眼，安静地退了出去，仿佛只是完成一件寻常小事。
回到自己清雅洁净的闺房，她在窗边的绣架前坐下，却并未拿起针线。
窗外修竹摇曳，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。
她无意识地摩挲着袖中一枚触手温润的玉佩，父亲那句充满赞赏的断言和弟弟崇拜的语气，像一颗投入静湖的石子，在她看似平静的心底漾开一圈圈细微却持久的涟漪。
“或许……他正是良人呢……”
对于盛长权，各家女儿都有些想法，但唯独英国公家的那个却是个例外。
张桂芬虽然一直被家中长辈催婚，甚至，她自己也是圈点了几个名字，但那些都没能在她的心里留下太多的痕迹，她眼下心心念念的，一直都是想要奔赴战场，渴望自己能与家中父兄一般，叱咤疆场，为国争光。
只可惜，“一代女将”还没出山，就被自家老夫一顿训斥，“镇压”在宅邸之中，不得外出，
……
盛长权对这些悄然萦绕的少女情思和各方议论一无所知，也无暇他顾。
他的“休养”极有章法，每日雷打不动在校场练半个时辰枪法，枪尖破空之声凌厉沉稳，随后或与来访的申礼、柳仁元等人品茗手谈，间或议论些经史文章；或独自在书房翻阅地理志、兵策杂书，神情专注，仿佛会试之后不是放松，而是进入了另一场准备的静默。
几日后，徐长卿悄无声息地回来了，带回了关于贺家的详尽消息。
“公子，查清了。”
徐长卿的声音压得极低，如同耳语：“曹家姑娘确以性命相挟，日日哭泣不休。贺公子心软，私下里不仅托人遍寻名医，想治表妹的‘不孕之症’，似乎还……还瞒着贺老太太，偷偷拿自己的体己银子接济曹家，数额不小。”
“贺老太太察觉后，祖孙二人似有争执，不过，贺家大娘子却是态度……颇为暧昧，既未强硬阻止贺公子，也未明确表态斩断曹家念想，倒像是……既想看看盛家这边的反应和态度，又有点……由着贺公子自己把这烫手山芋处理干净，她好观望……”
盛长权听完，面色沉静如水，唯有眸色一点点冷了下来，如同数九寒天结冰的湖面，寒意凛然。
他沉默片刻，指尖在紫檀木书案上轻轻一叩，发出清脆的一声响。
“知道了。”他声音平静无波，听不出丝毫情绪，“去备一份像样的谢礼，要厚重得体，以我的名义，亲自送到贺家，务必当面多谢贺老太太赠药关怀之情。”
“再……”他顿了顿，语气里带上了一丝不容错辨的冷冽意味，“想办法，让贺弘文知道，盛家六姑娘，性如兰芷，心似明镜，最是清傲干净。眼里容不得半点犹疑徘徊之沙，更见不得那等自以为慈悲、实则首鼠两端、累人累己的优柔寡断。”
徐长卿心领神会，这是先礼后兵，既全了礼数场面，又清晰地划出了不可逾越的底线，甚至带上了几分居高临下的警告与审视。
他躬身领命，悄无声息地退了出去，如同来时一般。
盛长权起身走到窗前，推开半扇窗，庭院里春光正好，花香馥郁，蜂蝶忙碌。
殿试在即，他需心无旁骛，臻至最佳状态，但这些试图沾染他姐姐的尘埃与麻烦，他必须先为她拂去、扫清，放榜之后，这汴京城的风向，恐怕就要因那皇榜上的名字而陡然转变了，而他，已然做好了迎接一切荣耀，并清算所有隐患的准备。