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第一千六百七十六章 三段密文

“第三方身份?这次真没有了。药剂师小姐,我虽然在你看来身份神秘了些,但也没有那么多时间,去玩普通人的间谍游戏......只是为了赚些钱和维持人际关系而已。”

女术士笑而不语,但对夏德越发的感到好奇了。

第三批无字信件上显现的,是一些奇怪的图桉。夏德和梅根都不认识,但从锁头都是普通锁头,而且信件被收藏起来的规格相似来看,烂眼巴利对三批信件的重视程度是一样的,都是他维持“黑帮首领”身份的掩饰。

所以夏德将第三批信件也收了起来,回去看看嘉琳娜小姐是否感兴趣。他不能直接给安洛斯处长,所以让女公爵经一遍手最好。

除了这三只抽屉以外,书桌的其他抽屉里有手枪、子弹、不明药水之类的杂物。而进一步检查书房后,他们才终于在书架后面发现了被藏起来的保险箱。

打开保险箱,首先被夏德注意到的,是十余个“归一者”的黑色金属挂坠,也就是他在湖边渔村的酒馆马厩中,逼问信息时见到的那种。

梅根是第一次见到这种东西,但检查过后很确信这都是普通物品:

“这和爱德华兹家族纹章有些相似,都是向内聚集的螺旋。”

她这样说道,于是夏德要来了三枚挂坠留作研究,其他的都留给了她。

除了被精心保管的挂坠以外,保险箱里对他们最重要的东西自然是烂眼巴利的账簿。这可不是他那些非法营生的账簿,而是他定期向格林湖中央岛运送物资的账簿。

虽然是黑帮首领,但他记账非常有条理,将日期、船只信息甚至天气都记录了下来。梅根稍微翻阅了一下,便大概了解了所谓物资都是什么:

“不是想象中的生活用品,很奇怪,是大量的金属矿石、土方、木头。虽然也有诸如猪牛羊之类的动物,但只要求死的......这是要做什么?建立一座全新的城市?”

全部的十多本账簿,完整的记录了自1849年至如今的1854年期间,烂眼巴利所有运往湖中的东西。至于之前的账簿虽然没有看到,但肯定也都是类似的内容。

“那么他能从中得到什么?”

夏德不解的问道:

“或者说,邪教徒们能够得到什么?这些东西虽然便宜,但量这么大,还需要秘密运送,花销肯定不是一笔小数目。溺亡者教团到底要做什么?”

“账簿里没写收益。”

女术士摇摇头,然后示意夏德去检查保险柜里其他的东西。

这保险柜并不大,因此存放的大都是文件、纸张和值钱的金银首饰。除了账簿以外,他们还发现了烂眼巴利与教团通信的信件,但只有最近几天的,内容是下一批货物即将到达。

这种信件应该是到期就会被销毁掉,而且信封上也没有邮票日期,因此只能说明这里的事情,的确是教团而非烂眼巴利一个人的行为。

“这里还有几本书,我看看,《深渊的奥秘:蠕动的黑暗》《生与死:海洋的分界线》《尸体语录:亡者的回响》。这都是环术士的书籍,是能够获得灵符文的珍贵知识。”

夏德说道,梅根看了一眼那些书,便摆摆手让夏德自己收起来,智慧的大魔女显然早就有类似的知识了。

夏德对这些书籍中涉及到的灵符文也不是很感兴趣,但想来学院图书馆应该很乐意收藏这些书。而当他将书本从保险箱最下层拿出来的时候,又注意到在书本下方压着一张老旧的黑白色照片。

他好奇的把照片拿出来,随后看到照片中是一具浸泡在水中的尸体。

“嗯?”

夏德的眼睛扫视照片的同时,尸体的眼睛也勐地张开。随后,咕咕的水流自照片中冒出,那苍白的手伸出照片外,一下抓住了夏德的手腕。

“你知道,沉于水中,明知自身在坠落,却无能为力的痛苦吗?”

一连串的气泡音传入耳中,抓住夏德手臂的尸体的手并没有试图将他拉入到照片里,反而从照片中涌出的水流越来越多。

无形的黑暗遮蔽了房间中的所有光,夏德明明知道除了脚下有水以外,整个房间都很干燥,但偏偏他又在那咕咕的水声中感觉,自己已经被浸泡到了一整个房间的水中。

除了那照片本身在发出幽暗的光芒,周围所有的光芒都消失了。他看不清楚房间的四壁,甚至感觉不到自己站在坚固的地板上。

他似乎是在这水中坠落,坠落向深渊更深处的地方。他能够感到无形的威胁在更下方等待着他,也能感觉到溺水的感受让他近乎无法呼吸:

“水下呼吸。”

这咒术原本就与“深海溺亡者之神”有关,是夏德初次使用迷锁【火柴女】阻止神明带走女孩时学会的,因此在这种情况下,几乎是立刻发挥了效果。而夏德在调整好状态后,虽然弄不明白自己是在幻觉中,还是真的被转移到了其他地方,但还是奋力的向上游去。

他不敢轻易丢掉手中的照片,只能拿着它不断向上游。而短短几十秒后,他便听到了女术士的声音在耳边响起:

“不要......”

后面应该还有一段话,但却被淹没在了水声中。

“什么?”

夏德一愣,停下了向上游的动作,迟疑的看向头顶的黑暗水域和脚下的黑暗水域,随后在心中问道:

“刚才的声音是真实的吗?”

【是的,能够感受到为了连接到你,而使用的魔女力量。】

“那么你怎么看?”

【和你一样。】

“那好吧。”

夏德于是放弃了向上游,转而是向下游。手中照片的幽光越来越暗澹,周遭的水温也越来越低。当光芒完全消失的时候,在那深邃的海底,在自己吐出的气泡从眼前飘过的同时,他终于看到了在最下方等待他的是什么。

一具骷髅缠绕着水流和破布,自那黑暗的深渊底部跃出。它环绕着死亡和怨念,携带着恐惧与憎恨,向着“自寻死路”般下沉的夏德伸出了手。

那一刻,“坠落”于深海的夏德,在这恐怖的光景中,居然感觉自己有些理解孤独死于海底的溺亡者的想法了。一样的孤独和无助,那冷漠的心也正是因此而生。

可惜并没有更多时间让他去思索,夏德果然找到了正确方向。骷髅触及他的瞬间,他感觉自己突破了一层很薄的纸膜,随后才意识到自己正大口呼吸着,拿着照片站在干燥的书房中,一旁的梅根很担心的看着他:

“没事吧?看来这张照片,是防贼的陷阱。我刚才看到你愣在那里,照片里反而出现了你的身影,就知道你肯定是被骗了。”

她抓住了夏德的手腕,很关心的用自己的精神力去触及夏德的精神,却发现夏德的精神力庞大的如同夜空中满月的月光。而此时的夏德全身都是干燥的,甚至连手都是干燥的,照片中根本没有涌出任何的液体。

再去看那照片,它居然在夏德手中燃烧了起来。夏德将其丢开,和梅根一起后退几步,看着照片在空中燃烧,最后一缕灰尽在空中组合成了邪神【深海溺亡者之神】的圣徽,然后一下扑向了夏德。

“小心!”

“没事的。”

轻微的阴冷感,携带着诅咒涌入到了夏德的灵魂中,但很快便被神性的辉光消融于无形。

“她”在耳边轻声提醒夏德:

【外乡人,你受到了诅咒。】

【诅咒解除了。】

如果是真正神明的诅咒,夏德就算有一滴神性也不能全部豁免。但很显然,虽然这照片上依附着的诅咒与神有关,但威力要弱的多。如果是一般的环术士可能就要中招了,但对夏德来说完全可以忽略。真正影响他的,是那片刻的坠落于深海的孤独感,他很疑惑,自己怎么会感觉,理解了深海溺亡者们的想法。

“我没事,但这张照片的损毁,会引起烂眼巴利的警觉吗?”

确认自己真的没受影响,夏德才问道,梅根关心之余微微摇头:

“不清楚,不过别担心他,我的人看住了他。如果他返程,至少在夜晚之前,我这边会提前收到预警的,况且,他不过是低环术士,就算回来了又能怎么样?”

比起烂眼巴利,梅根显然更关心夏德,生怕夏德再出现上午时的状况,但好在他一切正常。

归一者挂坠、账簿、神秘学书籍,这就是夏德和梅根在保险箱里找到的全部有价值的物品。虽然听上去很少,但毕竟烂眼巴利不可能将所有的重要线索,都放到同一个地方。

也就在两人搜完了书房的时候,女仆小姐们对那些情妇的审问也已经告一段落了。那些女人都只是普通人,而且是意志不怎么坚强的普通人,很容易就能问出有价值的情报。

梅根和奥黛丽的女仆长,那位被称为吉尔的姑娘将情报汇总后才告知了自己的主人。

“小姐,这里的确是烂眼巴利最重要的据点之一,他一个月中,至少会有一周的时间在这里过夜。那些女人中,有人曾经见过烂眼巴利摘下眼罩时的模样。他极少摘下眼罩,大多数时候即使睡着了也戴着那东西。根据那些情妇们的说法,烂眼巴利的右眼并没有烂掉,他的眼眶里有一枚黑色眼白、白色眸子的奇怪眼球。”

“大概率是魔眼,溺亡者教团派他来进行这里的任务,当然不可能不给他保命和提升力量的手段。”

梅根很轻易的做出了判断。

而女人们提供的最后一条情报则是,这栋宅子下面疑似有密道。因为她们有时会看到烂眼巴利直接从地下室走出,而且身上还有一股臭水沟的味道。

这一次梅根没有和夏德一起下去,而是让自己的女仆们去地下室看一看。

果然,她们很快就从地下室的墙后发现了联通城市古老下水道系统的密道,并在密道不远处发现了近代被挖掘建造的仓库、会议室,甚至又发现了十多具被养殖的水鬼。

身为烂眼巴利最常过夜的地方,下水道中同样建立了一个小型的祷告间。根据女仆们的描述,祷告间中到处挂着死鱼和人类的骨骸作为供奉,看得出来这里真的是被他精心的经营。

这密道直接沟通了格林湖市的下水道系统,因此不能确定密道的另一端出口是在哪里。

倒是梅根隐约记得,她的父亲,四代的三子阿尔冯思·爱德华兹曾经提到过,格林湖市的下水道系统建立,似乎是第一代领主,家族的起点出钱赞助的。

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女仆们去地下室的同时,夏德也和梅根进入了这栋别墅的卧室。

卧室同样有保险箱,而且藏得比书房里的还要好,那些情妇们都不知道。但只要有拆掉房子的决心,想要找到保险箱其实并不难。

这只保险箱中存放着的,是一些魔药、炼金物品和信件。梅根依然是伸手去拿信件,夏德则去检查其他东西。

那些魔药上虽然都有标签,但夏德肯定不会喝从敌人那里弄到的魔药,而炼金物品的价值都不算很大,也没必要贪便宜去用别人的东西。

倒是保险箱右下角那只精致的束口布袋吸引了夏德的注意,打开袋子后发现是一把木头钥匙,他顿时心中一喜,但随后又发现那钥匙的尺寸不对,而且也没有那种特殊的要素痕迹:

“不是时间钥匙啊。”

眼看“七日旅行”的冒险即将结束,夏德还以为能够那么巧再遇到一把钥匙。

而听到夏德的轻声感叹,正在读信的梅根瞥了他一眼,随后也看到了他手中的钥匙:

“这是......”

木头材质的钥匙,圆柱形的钥匙柱上,有着向着不同方向的短圆柱小凸起。而钥匙柄的正反两面,分别镶嵌着无暇的红宝石和蓝宝石,对着光线去看,能够看到男人在书房中低头写字的虚幻影子。

梅根急忙从口袋里取出了,上周和夏德第二次登岛时,用领主夫人的遗骸牙齿等物品,在铁匠那里打制的钥匙。

果然,虽然两把钥匙的材质和钥匙齿的细节不同,但大小和造型简直完全一样。

“这也是你需要的钥匙?但怎么会在烂眼巴利手中?”

他说着,将钥匙给了梅根,后者接过以后有些激动:

“那就只有他自己知道了,真没想到,第二把钥匙居然这样就让我拿到了。再加上用你的那些山铜和上午的黑珍珠制作的钥匙,我就有三把了。”

“有机会问问他吧。”

夏德也不在意,继续翻找保险箱,但并没有更进一步的收获。倒是那些信件的内容令人意外,这也是烂眼巴利和教团的通信,只不过信件偏向于私人。

从信件内容来看,邪教徒团体,的确和岛上的某个存在有关联,并将其称为“那位先生”。溺亡者教团对其的态度,也是合作中带有警惕,写信人在信中反复强调绝对不能轻信“那位先生”的任何话语。同时,每一次与“那位先生”的见面和交谈,都必须将全过程告知教团。

“那位先生?我猜,大概率是你的先祖。”

夏德笑着对梅根说道,后者也赞同:

“除了他还能有谁呢?”

同时,信中也透露了其他的一些内容。就比如,信中很自然的将“那位先生”所在的位置,说成“格林湖中央岛”,这与魔女调查出的,岛上没有大宗货物运送的事实不符。

“他们还有其他的合作者。”

梅根指着最后的信件对夏德说道:

“和岛上的联络是溺亡者教团来做,但实际上,参与这件事的远不止溺亡者教团。只不过,其他势力无法和‘那位先生’取得联络,因此只是赞助教团的一些行动。从这里提到的称呼来看......确定参与这件事有,邪神【噬龙魔】的信徒,活跃在边境地区的非法环术士团体【暴政俱乐部】——那是一群战争疯子,还有【真理会】。”

“又是真理会?”

“又是?你认识他们?”

梅根诧异的问道,夏德点点头:

“和他们有过几段不愉快的过往,听说去年冬天潘塔纳尔大战时,也有他们的身影。”

“我也和他们有过接触,那是追求知识和智慧而癫狂的疯子。不过,他们中,倒是的确有几位可以称为智者的成员,可惜智慧如果把控不住,也只是通往疯狂的捷径而已。”

在夏德认识的所有和“知识与智慧”这个头衔有关的环术士中,梅根看起来是最理智的那一个。

除了这些可以确定的信息,还有一些不确定的内容。寄信人在距今一个月前的信中反复询问了烂眼巴利是否已经得到了“资格”,因为看不到巴利寄出的回信,因此也无法知道他是怎么回复的,但夏德偏偏感觉这里所说的“资格”大概就是那把小巧的钥匙。

梅根看得出夏德的疑惑,她微微摇头:

“我只知道存在钥匙和门,这具体代表了什么我也不知道。下次登岛,我可以想办法带你去见那扇门,但不一定能够成功。上午时,我说我知道那些货物到底运到了哪里,我想应该是门所在的位置。那门......并不是真正在岛上存在的。格林湖中央岛,也许不止一座。”

说完还有些担心的抿着嘴问向夏德:

“你不会认为,我一直在隐瞒重要的事情吧?”

她这副神态,让一旁的女仆很是惊讶。

“绝对不会!”

夏德立刻摇头,因为一直隐瞒重要事情的其实是他。