接见完这些各怀鬼胎的觐见者后，夏侯炎打发走身边的侍从，叼着雪茄，一个人乘着魔法云梯登上了奥勒良之门的城楼。
城楼上，几个霜枫岭士兵正在努力清理满地的灰炭和瓦砾：之前的那一把大火，几乎烧光了城楼上的木质结构，只剩下一片漆黑的断壁残垣，满目疮痍之间，不时会冒出几具兽人士兵的尸体，或是几张没烧干净的涩图传单。
夏侯炎也不打扰这些忙于收拾残局的士兵，弯腰从地上拣起一片浸过燃油的传单，当火引子给嘴里的雪茄续上了火，然后悠然走到墙垛边上，朝着西方举目远眺。
自打荆棘城围城战开始以后，这还是他头一次真正独处，只觉惬意至极。
星空一片清朗，浩渺银河横贯中天，如一道光带般遥遥照耀着苍茫大地，无主沉浮。
一行灯火从夏侯炎脚下的城门口出发，向着西方缓缓行去，宛若随波漂浮在黑暗之河中的盏盏荷灯。
夏侯炎知道，这是一队运送兽人俘虏的“伊戈尔人”装甲运兵车。和九六式“天启”战车一样，这些装甲运兵车也由小恶魔引擎供能，每辆车的车顶都奢侈地装设了魔能照明灯，如果功率全开，能把瞎子都照得嗷嗷惨叫。
负责镇守奥勒良之门，随着巴勒莫·寒骨一起投降的联邦士兵，数目不少，所以这些装甲运兵车必须日夜兼程，才能尽快将这些败军之将送回天鹅堡。
得益于凯恩·雷霆大师的牺牲和巴勒莫·寒骨的识见，霜枫岭拿下这座城门的过程比夏侯炎之前预料得顺利了太多，连带着整个“瓦格纳”特别部队都有些发懵，全体处于既亢奋又无措、只想拼了命似的找事做的状态。
夏侯炎背后，传来了一声巨响。
他回转身子，来到城楼的另一侧，举目望向城内。
火红的烈焰，正在城内不远处的一条小巷里肆意升腾。夏侯炎一眼就认出，这是光荣联邦“血肉之灾”战车所发射燃烧弹导致的火焰。
——虽然奥勒良之门已经被霜枫岭拿下，但城中的其他兽人守军，必然会与目前正在向内城开进的“瓦格纳”特别部队发生交火。
小巷中那一簇突然爆发出的烈火，并没有出乎夏侯炎的意料之外。
他放下雪茄，捏起手指，朝着空中吹了一声口哨。
几秒过后，辛达苟萨那遮天蔽月的雄伟龙影，便从他身后滑翔而来，御风而至起火的小巷上方，在高空中缓缓盘旋，如一尊天神般俯视着地面上的交战景象。
一队霜枫岭空骑兵就跟在巨龙身后。他们飞过奥勒良之门上空时，有几个骑在亡灵狮鹫上的小伙子眼尖，隔着暗月琉璃防风镜的镜片发现了城头的领主大人。
于是，一队空骑兵齐刷刷地从空中给老板敬了个礼。
夏侯炎笑呵呵地抬帽回礼，目送自家这队载着航弹的空骑兵飞临巷战地点上空，这才拿起雪茄离开城垛。
“瓦格纳”特别部队向城内推进的策略，是霜枫岭参谋部之前就研究好的，由重装士兵在“天启”战车的掩护下向城内沿街清扫，一遇抵抗立刻以战车为掩体原地进行火力压制，同时呼叫亡灵巨龙和空骑兵的空中支援。
有了这样稳妥的战法保驾护航，夏侯炎并不认为城中那些兽人守军的负隅顽抗能有何作用，因此也不再关注远方的火光，自顾自低下头，整理了一下自己的腰带。
“床都给你备好了，你又一个人跑来城头上了？”伊莎·桑德利亚的声音在他背后响了起来。
夏侯炎回过头，只见自家未婚妻在月光下抱臂看着自己。
“我这人平时睡觉很少的，你又不是不知道，顶多三天两觉。”夏侯炎嘿嘿一笑。
“你睡觉少，难道不是因为床上身边总有个姑娘打扰你？”伊莎冷笑。
“那位姑娘姓桑德利亚吗？”夏侯炎装傻充愣。
伊莎·桑德利亚没好气地答道：
“姓桑德利亚，姓康姆斯托克，姓莱斯利，姓勒佩格，或者干脆就是某个拗口的精灵名字，这些谁还管得了你，我亲爱的领主大人？”
夏侯炎翻了个白眼，心说你这也没把所有名字说全啊……
伊莎缓步走到他身边，和他一起看了会儿星空，然后侧头问道：
“你想家了吗？”
“想。”夏侯炎直言不讳，“感觉上次在角鹰庄园的阳台看日出，都是一万年前的事了。”
说到这里，他突然有些自嘲地意识到，当提起“家”这个字，他第一个想起的竟然已经是霜枫岭、是裂魂之地，而不是那个再也回不去的地球了。
“我也想。”伊莎低着头，用涂着玫瑰指甲油的指甲刮弄着长裙上的缎带，“我被迫离开圣痕地的时候只有五六岁，连记忆都很模糊了——可我就是觉得，自己属于那里……”
她抬起头，朝着夏侯炎粲然一笑：
“……我听考辛斯骑士长他们说了，今天下午，你派了一队士兵去圣痕地那边。”
“既然荆棘城光复了，圣痕地自然没有继续留在兽人们手上的道理。”夏侯炎假模假样地道，“等我们霜枫岭的士兵清理完圣痕地，就准备好重返你的领地吧，尊敬的伊莎·桑德利亚领主小姐。”
“我不想当领主小姐，我想当领主夫人！”伊莎狂热地看着未婚夫，突然别过脸，咬牙切齿地小声道，“……即使是和几个别的女人一起当也行。”
夏侯炎明智地意识到，自己这会儿应该谨言慎行，于是保持了沉默。
然后，伊莎·桑德利亚重新抬起头，严肃地看着他。
“你为什么不听那个名叫巴勒莫·寒骨的兽人的劝告？”伊莎抿着嘴道，“虽然我们离得远，但看你们的表情就知道是怎么回事——他劝你背叛帝国、背叛皇帝，对不对？”
“那位寒骨将军只盼着我突然反水，放过光荣联邦一马……这种损己利人的荒唐事，我为什么不拒绝？”夏侯炎翻了个白眼，“再说了，我对巴西尔三世陛下的忠诚日月可鉴，洒家可是海文大陆家喻户晓的忠臣良将、模范领主，又岂会做出那种叛变的卑鄙之举！”
伊莎冷笑不已。
“我早就过了为那些虚名或是缥缈的正义、复仇之类的话术上战场的年纪了。”夏侯炎这么说的时候，浑身疲惫的气场浑不像一个二十岁出头的青年人，但伊莎竟然没有感觉出任何违和，“我们霜枫岭不惹事但也不怕事，如果真有必要的话，我会向任何人举起指挥刀……但对于帝国，暂时还没这个必要——至少先要等他们把拖欠的军费还给我。”
“希望您不要被您最尊敬的巴西尔三世陛下赖了账。”伊莎语带讥讽。
夏侯炎哼了一声，手掌很不老实地抚上了未婚妻的腰肢，然后往下移动。
“别作怪！”伊莎轻嗔了一声，低下头。在月光下，夏侯炎饶有兴致地看到，这小妞的脖子都红了。
“你在鹰息堡住了好久，对吧？”夏侯炎胡乱摸了一会儿，停下手，若有所思地问道，“文森特·伊戈尔是个什么样的人？”
“我会说……你父亲配不上你母亲。”伊莎·桑德利亚轻轻喘息着，闷声道，“安娜·伊戈尔夫人真的很完美，但你父亲文森特，他整日里都在外面吃喝玩乐，喝酒、打马恩牌、或是跟情人上床……你知不知道整个鹰息堡里，有文森特·伊戈尔的多少情人？”
“有多少？”夏侯炎来了兴致，男人的攀比欲望熊熊燃烧，“有我多吗？”
“你再努力努力，能赶上文森特的零头。”伊莎耸了耸肩。
夏侯炎沮丧地骂了句娘希匹，心说自己这死鬼老爹怎么没他妈死于烂裤裆，真是男人不自爱，就像烂白菜。
“……不过……”伊莎沉思片刻，话锋一转，“……我不能说文森特·伊戈尔是个糟糕的领主。我的意思是，作为堂堂一位公爵大人，他对属下和领民的确很关心……”
“你记忆中的——心目中的文森特·伊戈尔，会因为自家手下骑兵战死而生气吗？”夏侯炎凝视着伊莎美丽的大眼睛，“——他会因为属下的死亡而发火吗？”
伊莎愣了片刻，然后重重地点头：
“他会火冒三丈、怒发冲冠。”
夏侯炎默然点了点头。
“你知道吗，伊莎，我成为领主已经快四年了……这四年里我看了领地里的无数报告，甚至是在北方的这些日子里，我也每天在收乔尔镇长用冬拥鸽送来的报告书。”夏侯炎低着头道，“我看财政报表，我看领地高层们的意见书，我看领民写的举报信，我看东冰库的小说大纲，我还看卡里姆·洛奇递交的秘密情报……你知道有什么文件是我从来不敢看的吗？是领民和士兵的阵亡报告。”
他重重呼出一口气，继续道：
“霜枫岭从发家至今大大小小打了那么多仗，可又有什么打仗是不死人的？是，我是能用复活术，但死的这些人里总有肢体残缺无法复活的，有亲人希望能够就此安息的，还有我的魔力限额实在不够用的……我早就知道，什么‘零伤亡’的军战不过是傻叉小说家的妄想罢了，可我还是不愿意去面对手下领民的死亡。”
伊莎温柔地看着他，踮起脚，在他脸上印了一记轻飘飘的吻。
“你已经是我见过的最好的领主了。”伊莎·桑德利亚轻声道。
“我觉得我至少比文森特·伊戈尔更好。”夏侯炎撇嘴道，“如果把谋反案时的他换成我，我绝不会允许巴西尔·帕里奥格洛把我推到断头台上——老子会一撬棍掀开这个傻逼皇帝的天灵盖。”
伊莎·桑德利亚咯咯笑了起来，用手揽住了他的脖子。
爱丽丝·康姆斯托克在这对狗男女身后咳嗽了两声。
夏侯炎脸上表情一僵，想要挣开伊莎的怀抱，奈何这小妞不撒手，只得作罢。
两人抱在一起转过身来。
穿着全幅铠甲的爱丽丝，面带不善地瞟了伊莎几眼，这才面对领主大人柔声道：
“艾略特，总算找到你了……是肖恩·蒙巴顿让我来的。西方三门那边最新传来了消息——帝国军已经攻破了默顿之门。”
夏侯炎愣在了原地，而伊莎·桑德利亚虽然整个人还如若无骨一般挂在他的脖子上，但也惊讶地瞪圆了眼睛。
(本章完)