数日后的黄昏，林舟带着清辉来到一处破败的村落。
低矮的土坯房歪歪斜斜地挤在一起，空气中弥漫着柴烟与牲畜的气味。
“宁依，我们来这里做什么？”
清辉不解地问，下意识地掩了掩鼻子。
作为自幼生活在清澈湖水的鲛人，他对这样浑浊的气息很不适应。
林舟没有回答，只是默默地走向村尾最破旧的一间茅屋。
茅屋的土墙已经开裂，用几根木棍勉强支撑着。
透过破损的窗纸，可以看见屋内昏暗的油灯下，一个女孩正佝偻着身子在厨房前忙碌。
那是江萍。
她穿着一身打满补丁的粗布衣裳，原本稚嫩的脸庞被贫困和生活磨砺得粗糙不堪。
木制的锅铲发出吱呀吱呀的声响，在寂静的黄昏里显得格外刺耳。
“姐姐，我饿......“一个约莫五六岁的小女孩怯生生地扯着她的衣角。
江萍停下手里的活计，从怀里掏出半个干硬的馍馍塞给小女孩，自己却忍不住咽了咽口水。
这时里屋传来一阵剧烈的咳嗽声，还有孩童的啼哭声，
“你这个丧门星，今天干了多少活了？
桶里的水怎么才这么点，作死啊你，又在偷懒……”
里面传来一阵女人的叫骂声。
那是江萍的母亲。
江萍的眼里闪过一丝厌恶之色。
清辉不屑地看着这一幕，低声道：
“这就是人类……亲缘同族之间跟仇人一样，贪婪卑劣。”
林舟静静地立在窗外，目光平静。
她看着江萍忙前忙后地照顾卧病的老人和孩子，那双属于十几岁女孩的手，却已经布满劳作的茧子。
“她是江萍。”
林舟的声音很轻，向清辉介绍道，
“我上岸之后，遇到的第一个人类。
只不过，她眼里的贪婪让她的心布满了尘埃。
我明明给过她一颗珠子，她若是拿出来，可以换得一个更好的生活处境，可是，她没有。”
清辉倒吸一口凉气，再看向那个憔悴的小女孩时，眼神已经完全不同。
表面上看着很凄苦，只不过内里的小九九……也不少啊。
明明把珠子卖掉，一家人的生活从此就能改变，可是她并没有。
对于自己的亲人，那个小女孩，似乎也有不同的想法。
屋内，江萍正给老人喂药。
喂到一半，她突然像是想起什么可怕的事，手一抖，药碗差点打翻。
她慌乱地环顾四周，眼神中满是惊惧。
“不是我......别来找我......”她喃喃自语，
“你也是妖怪，被那个大妖怪打死了，可不能怪我！
妖魔鬼怪，假的！都是假的！”
她突然抱住头，整个人蜷缩在墙角发抖。
江萍的母亲见此情景，走过去甩了她一巴掌。
“你发什么疯，是不是想躲懒，小贱皮子，起来，别想装！”
江萍被一把扯了起来，眼底闪过一丝愤怒，但是很好的隐藏了下去。
等……
她要等一个好时机，身上的那颗珠子就是她脱离的机会。
江萍的母亲，那个面目刻薄、眼神浑浊的妇人，将空碗重重顿在桌上，发出刺耳的声响。
“磨磨蹭蹭！想饿死老娘吗？还不再去弄一点！”
妇人嘶哑地咒骂着，手指几乎戳到江萍脸上。
江萍低着头，顺从地“嗯”了一声，
眼底那片被强行压下的愤怒，像被风吹过的灰烬，明明暗暗。
她转身走向角落那个黑黢黢的灶台，动作僵硬。
离开，让他们都饿死在这里吧！
这个念头像藤蔓一样紧紧缠绕着她的心脏。
每一次打骂，每一句侮辱，都在给这藤蔓浇灌毒液，让它生长得更加坚韧。
她感受着胸前那颗冰凉坚硬的珠子隔着粗布衣料硌在皮肤上，带来一丝奇异的、属于“非人”的触感。
这触感让她恐惧，也让她燃起一丝微弱的希望。
林舟的话在她脑中回荡：
“...可以换得一个更好的生活处境...”
她信吗？
信的。
否则也不会死死攥着它，像攥着溺毙前的最后一根稻草。
但她更记得自己曾经抛下她，转身就逃跑的模样。
更何况，她这几天一直断断续续的在做一个梦。
一个阴魂不散的噩梦。
如同钝刀拉锯着神经，它总在不经意间潜入，将她拖入那片粘稠、冰冷、泛着诡异磷光的深水之中。
就在那光晕的中心，画面骤然清晰得令人窒息：
一个穿着褪色碎花裙、梳着羊角辫的小女孩，赤着脚站在布满湿滑苔藓的礁石上。
她的脸庞稚嫩天真，甚至带着一丝不谙世事的懵懂，嘴角还残留着某种孩子气的专注。
然而，她那双小小的、本该握着糖果或布娃娃的手，此刻却紧紧攥着一把锈迹斑斑、却异常锋利的剔骨刀。
刀尖上，凝结着暗红色的血珠，像一枚枚不祥的果实。
她的脚下，躺着那条人鱼。
它有着修长而美丽的鱼尾，鳞片在昏光下闪烁着破碎的银光，如同撒落一地的星辰。
但这华美之下，是触目惊心的残忍。
人鱼的腹部被粗暴地剖开，一道狰狞的豁口从胸腔一直延伸到尾鳍根部，深可见骨。
翻卷的皮肉呈现出惨白的粉红色，与暗红色的血污混杂在一起，粘稠的内脏隐约可见，散发着浓烈的铁锈与海腥混合的、令人作呕的气息。
最让江萍灵魂冻结的，是那张脸——那张长在人鱼脖颈之上，清晰得毫发毕现的脸。
不是传说中鲛人那妖媚的面孔，而是林舟！
此刻，林舟的双眼大睁着，瞳孔因为极致的痛苦和濒死的恐惧而涣散，却死死地、一瞬不瞬地钉在江萍身上。
那眼神里没有怨恨，没有愤怒，只有一种穿透骨髓的、冰冷的质问，仿佛在无声地诘问：“为什么？”
每一次，江萍都像一个被无形的绳索捆绑在角落的旁观者，动弹不得，
只能眼睁睁看着小女孩那稚嫩的手臂再次扬起。
锈刀闪着寒光，带着一种近乎机械的精准，再次切入那已经血肉模糊的伤口，发出令人牙酸的、湿腻的“噗嗤”声。
伴随着刀锋的深入，人鱼林舟的身体会剧烈地抽搐一下，更多的血沫从她微张的口中溢出，无声地融入幽暗的海水。
而那双眼睛，那双属于林舟的眼睛，始终没有离开过江萍的脸，直到生命的最后一缕微光彻底熄灭，那空洞的凝视依然烙印在江萍的视网膜上。
每一次惊醒，江萍都像刚从水底挣扎上岸，浑身被冷汗浸透。
她痛恨着梦中的自己，为何有那么大的胆子，敢对那个妖怪做出这种事？
那些破碎的梦，影响着她，她都快把梦境当成现实了。