精美如云缕的绡纱下，冰冷细小的银链，缠在女童灵素纤细的腕间，勒得她肌肤生疼。正对着祭台中央那方空荡荡的血池——池壁凝结的暗红血痂未褪，竟在烛火下映出她颜面一片隐隐的猩红，就像是被什么诡异莫名的存在附身一般。
浓重的龙脑香、檀香，混着殿宇梁柱陈年积垢的腥臭搅在一起，钻进鼻腔时带着灼烧般的痛感，但她却因为药物和束缚动弹不得，连偏头躲闪都做不到，只能任由呜咽与哀泣堵在喉间，化作几不可闻的哀绝抽噎。
她是天家血脉，是先帝历千辛征战、收复洛都后诞下的第二代，是这天下最尊贵门庭里饱受呵护的幼者；更因自幼被舍入寺观修行，得“慧明”法号，代表着那位尊贵长辈祈福纳祥——可就是这样的她，此刻却成了五通神案前待宰的“活祭”。
道人踏罡步斗的脚步声越来越近，乌木剑上的暗金星辰纹理，在烛火下泛着冷光。灵素的目光落在血池边那些肃立的孩童身上，最小的不过五岁，此刻正睁着呆滞木然眸子，万兽园里那些即将被投喂的小牲。那时候她还能施以怜悯，宛求将其放生，可现在，她连自己都护不住。
“慧明君血统纯贵，当为真君首祭。”道人声音像穿透心灵的冰刃，乌木剑的锋刃掠过柔嫩肌肤。灵素猛地闭眼，过往的画面如走马灯般撞进脑海——那是春秋踏青和游猎的鲜衣怒马，华盖羽葆、旗仗如织；离京前的天家长辈，意味深长的交代；还有不久前的雨夜，梁浜带着亲卫闯入宫苑，笑容温和却眼神复杂的移步居城确保安全。
她那时竟信了。以为这位素来亲和相善的小宗伯，留奉广府祖地的国族尊长，真的是为她安全着想。直到喝下半盏掺了药的杏酪羹，醒来便到了这诡异莫名的汇灵阁，听着道人为五通神“引血”的咒语，才明白自己南下广府之行，早已落入精心编织的陷阱。
那位小宗伯也要的不是，她参与的祈福和祭祀；而是借她的皇家血脉，滋养所谓的“五显神道的真灵”，以污秽和破败冥冥之中，洛都潜在的天子气数。绝望像冰冷的潮水，将她彻底淹没。她甚至能想象到自己的血流入池中的模样，想象到梁浜踩着她的尸骨，誓师聚众发起反乱的场景。惊骇欲绝的泪水不断滚落，砸在锁链上溅湿了一片片。
但就在乌木剑割开她皮肤刺痛火热的瞬间，一道尖锐的破空声骤然划破殿内死寂！“铛”的一声巨响，一支带着焦糊肉香的烤肉叉凌空飞来，精准地撞在乌木剑上，将道人的剑势生生震偏。烤肉叉余势未绝，钉在血池边缘的青铜法器上，震荡的鲸脂灯盏中火星溅起，瞬间燃着了半幅咒文。
“谁？！”道人惊怒交加，转头看向本该紧闭的殿门不知何时洞开，湿润的夜风吹起、卷动着层层垂落的帷幕，一个身影矗立在殿阁的横梁上，正是江畋！他手中另一支烤肉铁叉还滴着油星，尖端沾着焦痕与血渍，显然方才震偏桃木剑的突袭，与沿途清理暗哨、守卫，最终夺取渡船，顺藤摸瓜登上岛洲的行举，都出自它手。
毕竟，不久之前江畋才找到，正在夜间开火的膳房大灶，以及置备好的诸多现成热食；又顺着连夜冒雨转送吃食的人员，误打误撞找到了附近。也让他意外见到了，这处灯火通明的殿阁内，如此诡异莫名的一幕。就像是时空重合了一般，不由产生了似曾相识的错觉。只是，在这个时空并没有那些妖邪诡异，但人心的罪恶扭曲如故！
因此不等道人站稳，江畋已持叉欺身而上，铁叉带着破空锐响直刺道人心口，叉尖在烛火下泛着寒芒，动作快如闪电。道人竟不闪不避，桃木剑挽出个剑花格开铁叉，金属碰撞的脆响震得他掌心发麻——这粗陋的烤肉工具在江畋手中，竟比长枪更具穿透力。
“不知死活的狂徒！来人”道人低吼着旋身，却像是金蝉脱壳般，甩出宽大的鹤氅；被刺破、搅碎成一团的同时；急忙向后闪退。两名面无表情、身着灰衫的侍者，闷不做声的迎上前来，一人紧握着暗色斑斓的短刃，另一人手持丝缕泵张的拂尘；一左一右袭向江畋两侧要害，动作整齐划一如同一人，显然是现场以备万一的暗手之一。
江畋脚尖点地凌空翻起，铁叉在身下划出半圆，恰好挑开左侧侍者的短刃，叉尖倒钩顺势勾住对方衣袖，借着下落力道猛地一扯——侍者重心失衡扑来，江畋屈膝顶在其小腹，同时铁叉横劈，钝头砸在侍者后脑，人当场崩血软倒。
下落时他再撞上，当场闻声包抄的黑衣宫卫，最前一人举刀便劈，江畋挥叉格挡，铁叉柄死死架住刀刃，左手快如闪电扣住对方腕甲，顺势向上一拧——只听“咔嚓”一声脆响，宫卫腕骨断裂，惨叫未及出口，江畋已夺过他手中佩刀，刀光寒芒一闪，精准抹过其脖颈。
温热的血溅在雨披下摆，他毫不在意，反手将铁叉掷出，精准穿透另一名宫卫的肩胛，钉在廊柱上。身后又有两名宫卫持矛刺来，江畋旋身侧翻，避开矛尖的瞬间，脚尖勾住一名宫卫的脚踝，使其重心失衡扑倒在地，同时在清脆的断裂声中，踏碎对方的脖子。
他借势压上另一人，手中佩刀顺势刺入其背心，同时探手夺过另一名宫卫的长矛，手腕翻转，矛尖反挑，当场刺穿对方咽喉。不过呼吸间，半数宫卫已命丧他手，手中武器也从单刀铁叉换成了长短兼具的矛与刀，而廊柱上的铁叉仍在微微震颤，叉尖淌下的血珠滴在地面，与雨水汇成细流。
冷不防道人怒喝着挺剑刺来，江畋挥矛格开乌木剑，矛杆横扫，将一名试图偷袭的宫卫砸得脑浆迸裂。恰逢右侧侍者拾回短刃再度扑上，他干脆弃了长矛，侧身夺过那名死透宫卫腰间的备用横刀刀，双刀交击“铛”地架开挥击的手戟，左刀划开对方小腹，右刀已顺势捅入身后另一名宫卫的心窝。
温热的血溅在雨披下摆，他毫不在意，反手将这具尚有余温的尸身抡起，“嘭”的一声砸向左侧袭来的宫卫，撞得对方短刃脱手。兵器在他手中流转如臂使指，刚夺来的兵器还沾着前主的血，便已成为收割下一条性命的利器。随后混战中，又有更多闻声惊动的宫卫从殿外涌入，试图包抄和围攻之，却在他面前竟如纸糊般不堪一击。
又有人在廊柱后，对着江畋举起精铁的手弩，或用手铳暗自瞄准。他竟不回头，仅凭耳力便察觉身后动静，反手将手戟掷出，精准穿透那名宫卫的肩胛，鲜血四溅的钉在廊柱上；也让蓄势待发的手铳，碰的一声向上射在了空处。惊其他人连忙四散躲闪，却被他蹬踏如飞的撞入其中，变成了接二连三的惨叫不绝……
摆上祭台的赵灵素，银链仍缚着腕间，肌肤的痛感清晰如昨，可眼眶里的泪水早已流干。她望着殿内尸横遍地的惨烈景象，惊得目瞪口呆——冰冷的锁链与温热的血污、华贵的绡纱与破碎的尸身，种种反差在眼前交织，形成一股诡异又惊心的冲击。
江畋的身影在混乱中穿梭如电，她竟忘了呜咽，只愣愣看着那道玄色身影收刀、旋身，将手中染血的横刀、断矛、手戟，接二连三掷向雨幕中奔逃的背影。铁刃破空声接连响起，奔逃者如折翅的飞鸟、中箭的猎物，一个个惨叫着跌落，滚倒在大池边缘的泥泞里，血水混着雨水漫过他们的衣甲。
江畋立在殿门处，冷眼看着最后一个逃走宫卫倒在雨里，这才转身折返。“还有多少送死的？”他声音冷冽如冰，踩着宫卫枕藉的尸身前行，靴底碾过血污发出黏腻声响。路过廊柱时，他伸手拔下嵌在柱上的断矛，顺带抬脚一碾，“咔嚓”一声踢断了那名濒死宫卫的脖颈，对方抽搐两下便没了声息。
内殿阴影中，一道身影猛地窜出，正是此前藏身未逃的道人。他显然被江畋的狠厉震慑，手中乌木剑虚晃两下，却不敢上前，反身一把拽过僵直在祭台上的女童，用木剑刃死死架在孩子纤细的脖颈上：“你若再上前，我便宰了她！”
“尽管动手。”江畋闻言，竟轻描淡写地摆了摆手，大马金刀地坐在一旁翻倒的供桌上，甚至抬手拍了拍衣袍上的灰尘，示意他“随意”。道人先是一愣，随即脸色涨得铁青，五官都扭曲起来：“你……你不是来救人的么？如此杀戮，岂不是……”
江畋闻言，竟轻描淡写地摆了摆手，大马金刀地坐在一旁翻倒的供桌上，屈起手指弹了弹桌沿的血渍，斜眼睨着身体绷紧、握剑的手臂都在微颤的道人：“谁告诉你，我是来救人的！”
他声音不大，却像扎进人心中的冰棱，“区区一群装神弄鬼的苟且玩意，既然让我撞上，杀了就杀了，与她何干？”说着抬下巴指了指道人刀下的女童，语气里满是嫌恶，“这个毫无用处的累赘玩意，你爱杀就杀，快点动手，别耽误我赶下一场呢！”
道人脸上的铁青瞬间僵住，像是没听清般张了张嘴，握着乌木剑的手不自觉松了半分——他预想过对方暴怒、妥协，却从没想过会是这般全然不在乎的态度。连祭台上的灵素都愣住了，忘了挣扎，怔怔看着那个玄色身影，忽然觉得这乱入的怪人，比持剑的道人更让人看不透。
“你可知，她是谁人么？”他猛地喘着粗气，激动地将女童往身前又拽了拽，声音竟带着几分嘶哑的叫嚷，“她是……”
“不知道，也不想知道！”江畋直接打断他，嘴角勾起一抹斩钉截铁的冷笑，指尖无意识摩挲着腰间——那里藏着他从宫卫身上搜来的火铳，“再厉害，还能厉害得过不久前刚被当殿炸上天的，那劳什子孝感王么！”
“什么！”这三个字如惊雷炸在道人耳边，他猛地瞪大眼睛，瞳孔骤缩，瞠目欲裂地嘶吼：“这不可能！王上身负众望，手握重兵，居城更是层层设防……万万不可能！你这贼子，安敢欺我呼……”
他激动得扬起头面，脖颈青筋暴起，全然没察觉江畋已悄然侧转身体，右手不知何时多了一柄黑铁枪管的火铳。下一刻，沉闷的“嘭”声骤然响起，道人右眼窝处炸开一蓬刺目的血色，铅子入肉的闷响混着他的惨叫，让殿内瞬间死寂。
他握剑的手无力垂下，身体重重向后仰倒，后脑撞在供桌角上，发出“咚”的一声闷响。江畋随手丢下还在冒烟的火铳，火铳砸在血污中溅起点点血花。他缓步走到气绝边缘的道人面前，居高临下地吐出两个字：“傻缺。”
祭台上的赵灵素浑身一震，终于从震惊中回过神——她听清了“孝感王”“炸上天”这几个字，心脏狂跳起来。却又惊喜莫名、充满着某种期许的，望向偌大殿阁内，唯一还站立的身影；就像是亲眼所见，《刺客列传》之类的传奇典故中，走出来的活生生人物？