牡丹接通电话。
“会长？”
“晚上好，牡丹。”
熟悉的笑声从电话那头传来，柏木等人都安静地竖起耳朵倾听，这也让喧闹的宝可梦们跟着噤声。
帕底亚联盟会长也慈道：“你们的晚餐时间结束了？”
“是的。”
牡丹看了眼小伙伴，低声道：“哪部分系统又出问题了么？我马上回——”
“并非如此，你维护的系统很稳定。”
也慈呵呵笑着打断，“只是出于关切的夜间慰问，对诸位优秀的栋梁之材。
“同时，也是对柏木同学的欢迎，帮我跟他打个招呼吧。”
她显然知晓柏木在听，至于为什么不打他的电话……
或许是不想太正式？
从她称其为同学就不难发现这一点，直接打给柏木的话，免不了长篇大论的客套，谁让双方皆有官面身份在？
后续只怕会演变成帕底亚与欧雷冠军的正式会晤。
毕竟交情尚浅。
“呃……”
牡丹微怔，犹豫着要不要把手机递给柏木，后者则看出了她的想法，主动摇头拒绝。
她顿时不知道该怎么聊下去了。
好在也慈没有深聊的意思，得知众人明晚抵达桌台市，说了声我会在总部等你们便自行挂断。
牡丹松了口气。
她不善言语，平常说话细声细气，一副很柔弱的模样，这才会被以前那帮坏学生盯上。
当然，在网络里能言善道叱咤风云又是另一回事了。
“对战时间到！”
妮莫兴奋地活动关节。
有些东西只有曾经获得过，失去后才会知晓究竟有多珍贵。
没了柏木这个带给她巨大压力的对手，对战似乎都变得有些无趣了。
因此她才会对其不准备回橘子学院，直接前往蓝莓学园感到失落，虽说在蓝莓学园里同样能对战，可总觉得少了点什么。
幸亏把人劝来了。
柏木起身，“来，就当饭后消食。”
久违的大战拉开序幕，又很快落幕。
各种招式轰鸣传播极广，光彩流溢照亮半边夜空，不知多少野生宝可梦的安眠被打搅。
尽管才过去半年，柏木队伍整体的变化却是极其夸张的。
不仅新增了三只九十级的宝可梦，其他的宝可梦也各自有进步，这让妮莫觉得很不可思议。
她都因为主力凝滞不前，开始培育新的宝可梦了，为何柏木的宝可梦能继续成长？
未解之谜。
“真是太厉害了。”
妮莫崇拜地双手紧握置于胸前，明明输得很惨，脸上却泛起了小麦肤色也遮掩不住的红晕。
……可能是累的？
刚才的对战强度不算高，但架不住她太激动，自己把自己弄得肾上腺素飙升。
好可怜的孩子。
柏木看向她的眼中充满怜悯，“为什么不参加世锦赛呢？”
世锦赛有很多能让妮莫感到满意的对手。
“暂时没有出去的想法，我还没毕业呢，又是学生会长……”她述说着自己的顾虑。
其实费不了多少时间——
算了。
世锦赛已经进入下半季赛，她现在参加也很难打到八大师的级别。
柏木只能道：“明年的别忘记参加。”
“好。”
妮莫男孩子气地答应下来。
饭后消食活动结束，四人围着篝火坐下闲聊，大抵是几人在叙述这段时间帕底亚的诸多变化。
“联盟支付点（Lp）？”
“嗯，一种帕底亚联盟设立的虚拟货币。在帕底亚范围内可以代替现金。”
“移动支付么……”
柏木颔首。
宝可梦动画世界虽然有很多黑科技，移动支付却处于萌芽阶段。
只因网上购物可直接使用宝可梦银行，线下也能通过银行卡、信用卡进行支付。
帕底亚搞个『联盟支付点（Lp）』，说实话他不是很能理解其背后的含义，但以也慈那副老谋深算的姿态，估计有什么谋划吧？
柏木对经济学方面的事情不太懂，没有继续深究。
他更关注第零区的发展。
“这段时间时光机有重启过么？”
“没，听弗图博士说，他准备直接把时光机拆了，以绝后患。”
“拆掉？会不会太可惜。”
既然有未来圣剑士和古代凤王卫队，说不得还存在未来巨人、未来三圣鸟之类的悖谬宝可梦。
听见他的话，牡丹轻声道：“第零区就那么大，再放进来更多的悖谬宝可梦，生存空间被压缩，会闹出乱子的。”
“……也是。”
柏木本想表示欧雷地广人稀，可一想到吼叫尾的样子，感觉带回去只能造成混乱。
再说吧。
他将时光机的事情翻篇，“研究所下面怎么样了？有去探索过么？”
“没有，会长的意思是先解决完散落在第零区各处的悖谬宝可梦，再对下方进行探索。”
妮莫摇头道：“她认为既然弗图博士本人没有主动探查零之大空洞的秘密，肯定另有缘由。”
零之大空洞？
这是对最底层命名了啊。
白蕾雅所说的悖谬宝可梦似乎也受到了认可，成为吼叫尾它们的官称。
思忖间，妮莫又说了些针对第零区的改造。
比如重启观测站，派遣人员入驻其中，就像外界的宝可梦保护区那样，在不干扰悖谬宝可梦正常生活的情况下，研究它们的习性。
“很多研究宝可梦的权威响应呢！”
她自豪地道。
妮莫作为帕底亚的冠军级训练家，自是抱有强烈的认同感。
柏木对第零区愈发期待，又忽然想起了什么，看向派帕道：“你这几个月除了锻炼厨艺，战斗呢？”
“这个……”
派帕尴尬地挠脸。
说实话，他在对战方面的才能并不出众，宝可梦的等级也没游戏里那么高，小半年过去基本没太大涨进。
但这并不妨碍他如今前往零号研究所，与博士相见。
牡丹解释起更详细的情况，“是这样的~”
在弗图AI博士的命令下，故勒顿扩大了巡逻的范围，使得地下洞窟内的悖谬宝可梦和野生宝可梦都格外老实。
而派帕只要根据之前老路线，成功抵达第三观测站——即大洞窟外，基本就不用再担心安全问题。
少了压力，自然也就少了前进的动力。
柏木微微颔首，“挺好。”
正思考该如何跟他解释的派帕愣了下，“你不生气么？”
“怎么会。”
他粲然一笑，“每个人都有每个人擅长的事情，派帕只要达成了目的，对不对战无所谓。”
“柏木……”
派帕非常感动，张开怀抱将微笑的柏木抱住，用力地拍他后背，“不愧是我的挚友！”
对于友人的亲密行为，他通常不会闪躲。
四人围着篝火闲聊，一直聊到深夜方才钻进各自的帐篷沉沉睡去。
——
天光大亮之际。
几人简单梳洗后继续上路，没过多久成功抵达桌台市。
“很久没见了。”
柏木仰望宏伟的城墙，心想自己的学校是不是也该装扮某种风格。
国风？
好像不太行，他前世不是搞建筑的。
阿罗拉地区那边倒是有个市区可以抄一抄……
算了，还是现代一点吧。
他觉得《裂空访问者》里的赛博科技都市——拉鲁斯市就很不错。
四人进门后直奔帕底亚联盟总部。
柏木的学生身份已经注销了，过家家游戏不可能一直持续下去。
再者虽说橘子学院校风自由不拘束学生，但年中和年底都要进行考试，否则要么留级要么退学。
天星队的人就因为旷了太多次考试，克拉韦尔校长才会考虑将他们劝退。
妮莫对此十分惋惜。
在她看来，学生身份是她和柏木为数不多的联系，少了这么一条就仅剩下友人身份了。
总部。
也慈依旧是一副大boss般的姿态，见到几人笑着敞开怀抱，“欢迎你们！代表了未来的年轻训练家！”
柏木礼貌问候，客气地笑道：“您也很年轻啊，也慈会长。”
“可是帕底亚光有我一人不够啊。”
也慈眨眨眼，似话里有话道。
这人……
不会想挖山稔墙角吧？
柏木倒很理解也慈的想法，在没有成为冠军之前，他时常被各路人争抢。
又是亚当想让他继承琉璃道馆，又是大吾想让他继承丰缘冠军之位，更有洛兹派人来挖他墙角……
对柏木有企图的络绎不绝。
当然自打他成为冠军，想挖墙角的人普遍都放弃了。
简单的寒暄后。
妮莫开门见山道：“会长，我们想进第零区。”
“可以哦。”
也慈不假思索地应下，顺利到出乎几人的预料，要知道柏木再怎么说也是个外来者。
像第零区这种地方，不说层层防护，起码不能随便放人进去。
也慈温和地笑道：“柏木的资格之前不是已经检测过一次了么？在我这里永久有效~”
“……多谢。”
柏木对眼前英气勃发的女士好感度暴涨，本来降到零的反派boss怀疑指数也跟着飞腾。
反派有魅力不是常识么？
几人出了总部。
四天王全被派到第零区去了，故未曾看到他们的存在。
在妮莫的强烈建议下，柏木去橘子学院逛了一圈。
理所应当地收获无数尖叫，自打他成为大师级后，粉丝数涨了非常多。
只能说山稔营销手段做得好。
“柏木同——冠军。”克拉韦尔校长身后，天星队的众人陆续赶来。
他们看着“今非昔比”的柏木，表情各不相同。
“您真的退学了么？”
乖乖女扮相的梅洛可凑近，用只到柏木胸口的身高仰望他。
柏木笑道：“没办法，我还有更重要的事情要做。”
欧雷学院的首任校长是橘子学院的在校生，这种状况好说不好听，哪怕他自己觉得没什么。
“好吧……”
梅洛可眼中不乏有遗憾之色。
被柏木击败后，她就彻底成为了柏木的崇拜者，每当见到他都会不自觉地心情愉悦。
回到学院重新上课后，也经常想着能不能偶遇，谁知柏木不声不响的退学了。
这让梅洛可颇有种天塌的感觉。
可她又有什么立场去阻止对方呢？
梅洛可黯然神伤。
“加油吧！祝你早日完成学业，有朝一日来到欧雷挑战我。”
柏木笑着轻拍其肩。
少女闻言，双目顿时灿灿生辉，用力点头，“嗯！约好了！”
天星队另外几人见到她这幅样子，不由得暗中蛐蛐起来。
前学生会长皮拿：“梅洛可这家伙……怕不是坠入爱河了吧？”
外形如富家公子的秋明文绉绉道：“在下觉得不是，在下认为这份感情纯粹是憧憬。”
奥尔迪加暗中吐舌，“你没看到梅洛可说话声都低了？她什么时候这么温柔过？哕！恶心！”
“奥尔迪加~梅洛可也是女孩子！你怎么能这么说她？”最朴素的大姐姐枇琶责怪道。
奥尔迪加当即收敛神态，“我开玩笑的，别生气枇琶姐。”
尽管仙后牡丹是天星队的正牌老大，可在一众天星队领袖心中，都敬畏着最年长的枇琶。
当然，年龄是一方面，她足够温柔地照顾着大家是另一方面。
他们交谈的内容自然也被柏木清晰地听走了。
至于正确与否……
他并不在意。
梅洛可过于年幼了，别说他没有恋爱的想法，就算有也不会选择梅洛可。
竹兰、卡露妮更符合他的心意。
“几位，久违了。”
柏木跟天星队的几个前老大一一问候，随即立即启程奔赴第零区。
而在他们离开不久，历史老师蕾荷奔赴而来。
她的肩上站着一只背币小人。
“柏木呢？”
“已经走了……蕾荷老师，您有什么事么？”克拉韦尔扶了扶眼镜。
蕾荷：“我——”
她没继续往下说，打了个哈哈，“有点小事，小事。”
寻找灾祸之宝这件事可不能让克拉韦尔知道。
翻车咋办？
据说灾祸之宝拥有着强大的力量，柏木固然实力不俗，可万一呢？
蕾荷作为资深盗墓——呸！考古工作者，深知历史的伟岸，前人的科技和辉煌是现代人无法想象的。
宝可梦世界有太多如流星般一闪而过的人类文明，他们的不少造物迄今仍行动着。
譬如泥偶小人、泥偶巨人等，由古代人“制造”的人造宝可梦。
蕾荷快步离去，看着手机挠头，“真要用电话联系么？感觉会留下证据啊~”
“……”
背币小人索财灵用鄙夷的眼神看她。
就你这样的还是老师？
蕾荷脸不红心不跳，决定找人帮她联络。