韩惊戈低沉而充满痛楚的讲述声缓缓落下，酒馆内陷入一片沉重的寂静，只有窗外依旧滂沱的雨声和火塘里炭火偶尔的“噼啪”轻响。空气中弥漫着酒香、悲伤与无奈交织的复杂气息。
一直背对着他们，如同沉默礁石般守在门后的亓伯，佝偻的身躯微微动了一下。
他没有转身，苍老沙哑的声音却带着深深的惋惜和一丝不易察觉的哽咽，打破了这片沉寂。
“阿糜......那孩子，是个好姑娘啊......”
他长长地叹了口气，那叹息声仿佛承载了太多的遗憾。
“懂事，勤快，心肠也好。那会儿，公子有时不来这小店的时候，她就总爱来这儿坐坐。也不嫌这里破旧，有时候看老朽忙不过来，还会主动帮着擦擦桌子，收拾收拾碗筷......店里的老客人都喜欢她，说她，接地气，没架子......”
亓伯的声音低沉下去，充满了自责和痛心。
“老朽要是早知道......早知道她会遭这样的劫难......当初说什么，也该硬留下她，就让她住在这酒馆里！好歹......好歹有老朽这把老骨头在，也能护她一护！”
韩惊戈闻言，眼中痛色更浓，他摇了摇头，声音沙哑道：“亓伯，这不怪您。那些异族人......处心积虑，盯上阿糜已非一日两日。她若真留在您这里，只怕......反而会连累您，将这最后的清净之地也卷入是非，招来杀身之祸。我......我不能那么做。”
亓伯猛地转过头，那张布满沟壑的脸上此刻写满了决绝与悲愤，他浑浊的眼睛里迸发出一种近乎燃烧的光芒，激动地说道：“祸事？老朽活了这么大岁数，早就活够了！若是能用我这条老命，换阿糜那孩子平安，老朽豁出去又如何？！”
“公子！老朽当年在战场上，也是提着脑袋跟敌人拼过命的！不是贪生怕死之辈！”
看着亓伯激动而真诚的模样，韩惊戈喉头哽咽，说不出话来，只能重重地叹了口气，将杯中残酒一饮而尽，那酒此刻尝来，只剩下满口的苦涩。
一旁的浮沉子，收起了平日里那副嬉皮笑脸的模样，面色也变得凝重起来。
他沉沉地点了点头，语气难得地正经道：“听了韩大督司这番话，道爷我算是明白了......这位阿糜姑娘，确实是个善良又无辜的好女娘，遭此无妄之灾，真是......唉！”
他咂了咂嘴，表达着同情。
随即，他目光锐利地看向韩惊戈，问出了关键问题。
“韩惊戈，那些‘八嘎’抓了阿糜，逼你就范，具体都让你做了些什么见不得光的事？”
韩惊戈苦笑一声，那笑容里充满了无奈与自嘲。
“还能有什么？无非是些暗影司内部不算顶机密、却也能让他们窥探我方动向的情报传递。再有......就是利用我的身份和行踪，设局埋伏，试图截杀......苏凌。”
他提到苏凌名字时，语气微微一顿，带着一丝复杂。
“不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝冷厉。
“我也并非全然被动。他们将我当棋子，我便将计就计。几次所谓的‘设局’，我早已暗中与苏凌通气，看似引他入瓮，实则是我们联手反杀！那些潜入京都、自以为得计的异族高手，已被我们借此机会，铲除了不少！”
浮沉子闻言，眉头一挑，有些惊讶，但更多的是担忧。
“你这么做......胆子也太大了！就不怕玩脱了，被那些‘八嘎’识破？一旦他们察觉是你搞鬼，首当其冲遭殃的，可就是阿糜姑娘啊！”
韩惊戈摇了摇头，眼神中透着一股沉稳与决断。
“我做的局，自有分寸。每一次，都确保入局的异族杀手......无一生还，死无对证！”
“所以，至今他们的头目虽然对我已有所怀疑，觉得事情蹊跷，但苦于没有确凿证据，加上我对他们还有利用价值，所以才暂时按兵不动，依旧维持着这脆弱的‘合作’。”
他的语气变得沉重起来道：“但我也知道，这样的状况维持不了太久。虚与委蛇终有尽头，再这样下去，我的小动作迟早会被他们抓住把柄。”
“到那时，不仅我自己性命难保，阿糜她......恐怕就真的......”
他没有再说下去，但眼中的忧虑已说明一切。
浮沉子若有所思地点了点头，又抛出一个更问题。
“道爷我还是想不通，这些海外岛国的‘八嘎’，是怎么悄无声息地渗透进我大晋腹地京都的？他们到底来了多少人？渗透进来究竟想干什么？”
韩惊戈面色凝重地摇了摇头道：“具体人数，我也不甚清楚。根据我暗中搜集到的零碎信息来看，他们似乎是以小队形式活动。”
“目前已知的，约有五个小队潜入京都，每个小队由一名修为至少在九境的高手领头。小队成员数量不详，但想必都是精锐。至于目的......”
他顿了顿，压低了声音道：“从我被迫传递出的那些情报的指向，以及他们要求我配合的行动来看，似乎......与朝中某些重臣有关联。线索隐隐指向清流一党和户部，更似乎......与四年前那场赈灾，脱不了干系！”
“清流？户部？四年前赈灾？”
浮沉子眯缝起了眼睛，手指无意识地敲着桌面，脑中飞快地梳理着信息。
忽然，他眼中精光一闪，脱口而出道：“若按道爷我这些日子东一榔头西一棒槌听来的消息拼凑起来......所谓的‘清流’领袖，不就是那位高高在上的大鸿胪孔鹤臣吗？而户部......自然是尚书丁士桢丁大人掌舵！难不成......是这两个巨头，暗中与这些海外异族勾结，出卖家国利益，来换取他们不可告人的私利？！”
韩惊戈沉重地点了点头，虽然没有明确承认，但那眼神已然默认了浮沉子的推测。
“虽无铁证，但种种迹象表明，可能性极大。”
话题至此，韩惊戈忽然话锋一转，目光带着审视看向浮沉子，问出了一个盘旋在他心中许久的疑问。
“浮沉子，今日之事，我也有疑问。你在黜置使行辕，不惜暴露身份，出手救走的那个黑衣杀手，究竟是谁？与你又是什么关系？值得你冒如此大的风险，甚至不惜......可能与苏凌对立？”
他语气中带着一丝不易察觉的揶揄和探究。
“你与苏凌，不是一向以兄弟相称，情谊深厚吗？怎么那杀手要取你兄弟性命，你却反而要救那杀手？莫非......你与苏凌之间，早已生了嫌隙，甚至......暗中决裂了？”
浮沉子一听，立刻像被踩了尾巴的猫一样，连连摆手，脸上露出夸张的“你可别冤枉好人”的表情。
“哎哟喂！韩大督司！话可不能这么说！甭说得那么难听好不好？道爷我是那种出卖朋友的人吗？我跟苏凌那家伙，当然是兄弟！情比金坚！铁瓷！绝对的！怎么可能决裂？道爷我像是那种背信弃义的小人吗？”
韩惊戈闻言，只是冷冷一笑，那笑容里充满了不信任。
“情比金坚？转头就做出这等事来？你这‘情谊’，未免也太不值钱了些。”
浮沉子被他一激，有些气急败坏，一撇嘴，嘟囔道：“你懂个屁！道爷我......我这是有苦衷的！天大的苦衷！”
他像是说漏了嘴，赶紧又往回找补，语气带着无奈和抱怨，“情是比金坚不假！可那也得有命在才能讲情义不是？道爷我自己的小命，那可比金子还值钱！要不是......要不是我那个破师兄！非逼着我必须救下这个人，道爷我早就逍遥自在云游四海去了，何必来蹚你们京都这滩浑水？惹一身骚！”
“师兄？”
韩惊戈敏锐地抓住了这个关键词，心中一动，追问道：“你的意思是......是两仙坞的掌教真人，策慈仙师，逼你做这件事的？”
他眉头紧锁，想到了更深远的一层，语气变得凝重起来。
“难不成......孔鹤臣、丁士桢他们，与江南道门魁首两仙坞的策慈真人，也有所关联？若真是如此......这张暗中编织的网，牵扯的势力可就太大了！”
浮沉子闻言，脸色微变，意识到自己失言，赶紧用手捂住嘴巴，眼睛滴溜溜乱转，随即强作镇定，连连摆手搪塞道：“什么关联不关联的！道爷我可不清楚！你别瞎想！也别瞎打听！疑神疑鬼的，吓唬谁呢！”
他赶紧把话题扯开，态度坚决地说道：“还有那个什么黑衣杀手，道爷我虽然认识，也知道他幕后主使是谁，但这事儿，道爷我一个字都不会告诉你！你也别问！问就是无可奉告！天机不可泄露！”
见浮沉子态度如此坚决，韩惊戈知道再问下去也是徒劳，便不再纠缠于此。
然而，他话锋又一转，嘴角勾起一抹意味深长的、近乎残酷的笑意。
他看着犹自在那因为“机智”转移话题而有点小得意的浮沉子，缓缓说道：“浮沉子，你是不是觉得......今日你从黜置使行辕救人，整个过程天衣无缝，身形隐匿完美，声音也伪装得天衣无缝，成功地瞒过了所有人？包括......你那位‘情比金坚’的好兄弟苏凌，也绝对没有认出，那个救走杀手、身手诡异莫测的黑衣人，其实就是你——浮沉子？”
浮沉子正端起酒卮要喝，闻言动作猛地一僵！
他脸上那点小得意瞬间凝固，慢慢转过头，看向韩惊戈，眼睛里充满了难以置信，他干笑两声，试图掩饰内心的震动。
“嘿！韩惊戈，你少在这儿危言耸听，诈唬道爷！”
浮沉子放下酒卮，挺直了腰板，开始自吹自擂起来，试图用夸张的自信掩盖那一丝心虚。
“道爷我今日那番操作，那可是经过精密计算，完美演绎！堪称教科书级别的潜入与救援行动！”
他掰着手指头，唾沫横飞地细数自己的“功绩”。
“首先，时机把握！道爷我那是卡着点出现的！正是他们所有人注意力最分散、心理防线最松懈的黄金时刻！”
“其次，声东击西！那一声剑啸，霸气侧漏，直取苏凌，逼得他们本能闪避，给道爷创造救人的完美窗口！”
“第三，身手了得！道爷我那身法，如鬼似魅，快如闪电！点穴手法，稳准狠辣！一招制敌，毫不拖泥带水！”
“第四，也是最重要的一点！”
他得意地指了指自己的脸和身子。
“道爷我这伪装！这身行头！这压低的嗓音！这刻意改变的说话腔调！还有这保持的安全距离！完美地隐藏了道爷我玉树临风、潇洒不羁的本质！就苏凌那家伙？哼！他当时离我最近也就两三丈，还被雨水糊了眼，他能认出个锤子！”
“他要是能认出来，道爷我当场就把这酒卮给生吃了！”
他越说越自信，最后几乎是用肯定的语气总结道：“所以，韩惊戈，你就别瞎猜了！苏凌他绝对！肯定！以及一定！没有认出道爷我来！道爷我这波操作，稳如老狗！”
然而，韩惊戈面对浮沉子这一大通眉飞色舞、自信爆棚地自吹自擂，脸上那抹意味深长的冷笑不仅没有消失，反而更加明显了。
他静静地等浮沉子说完，才不紧不慢地，用一种近乎残忍的平静语气，一字一顿地反问道：“哦？是吗？浮沉子，你就这么肯定？如果我现在告诉你，苏凌他......其实从一开始，就已经识破了你的身份呢？你刚才所有的‘天衣无缝’，在他眼里，或许......根本就是破绽百出呢？”
“什么？！！”
浮沉子脸上的笑容瞬间僵住，得意的表情如同破碎的瓷器般片片剥落！
他猛地瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，整个人如同被一道无形的闪电劈中，彻底石化在了原地！
他脸上的肌肉抽搐了几下，才勉强挤出一个比哭还难看的笑容，故意用一种夸张的、满不在乎的语气说道：“哈......哈哈！韩惊戈，你少在这儿危言耸听，吓唬道爷！”
“苏凌他又不是神仙，能掐会算，未卜先知！道爷我......道爷我伪装得那么好！怎么可能被他识破？！”
他似乎想用提高音量来掩饰内心的慌乱，手舞足蹈地比划着。“道爷我连声音都刻意压低了！压得这么低！这么沙哑！”说着，他还真就捏着嗓子，模仿起之前那故作凶狠的沙哑腔调，学了两句。
“‘苏凌！别特么的靠这么近！劳资跟你不熟！’......怎么样？这声音，跟他平时听到的道爷我那清亮悦耳、充满磁性的嗓音，完全不一样吧？他能听得出来？除非他长了狗耳朵！”
他越说越觉得自己有理，腰板也挺直了些，冲着韩惊戈翻了个大大的白眼，抱怨道：“我说韩大督司，你就不能盼着点道爷我好？非得是苏凌认出我了你才开心是吧？道爷我可不是吓大的！你这套说辞，骗骗三岁小孩还差不多！”
韩惊戈面对浮沉子这番色厉内荏的狡辩，脸上没有丝毫波澜，依旧是一副平静如水的模样，只是眼神更加深邃。
他正色道：“浮沉子，你若不信，且听我细细分析一番。当时，我也隐在黜置使行辕的暗影之中，那里发生的一切，我可是看得一清二楚。”
浮沉子心里其实已经有些打鼓，但嘴上却不肯服软，胡乱地摆着手，一副不耐烦的样子。
“说！赶紧说！道爷我倒要看看，你这张狗嘴里能吐出什么象牙来！能分析出个什么鬼名堂！”
韩惊戈不理会他的嘴硬，缓缓开口道：“第一，你莫要忘了苏凌的身份。”
“他是暗影司总司副督领，经常与最隐秘、最狡猾的敌人周旋。此前很多事，他就是凭借一些常人根本不会留意的、微乎其微的蛛丝马迹，最终查了个水落石出。”
“其心思之缜密，观察之入微，远超你我的想象。所以，任何人想要在他面前完美伪装而不露破绽，都绝非易事。”
浮沉子闻言，心中暗道一声“不妙”，韩惊戈这话确实戳中了他的软肋，苏凌那家伙的细心和敏锐，他是深有体会的。但他嘴上却还是“嘁”了一声，强装出一副不以为然的表情。
韩惊戈继续道：“第二，也是最重要的一点。苏凌对你，可谓是知根知底，熟悉到不能再熟悉了。你们相交多年，并肩作战，彼此的生活习惯、言行举止、甚至一些细微的小动作，都了如指掌。”
他的目光扫过浮沉子此刻虽然坐着却依旧有些歪斜的身姿，以及那习惯性抖动的腿。
“对于如此熟悉的人，即便你黑纱蒙面，刻意改变声音，但你的身形体态、走路姿势、举手投足间那种......嗯，特有的‘玩世不恭’的气质，以及一些连你自己都可能没意识到的习惯性小动作，在真正熟悉你的人眼里，就如同黑夜中的萤火虫，清晰可见。”
“你这套简单的伪装把戏，或许能骗过周幺、朱冉他们，但想骗过对你熟悉到骨子里的苏凌？难如登天。”
浮沉子先是一怔，下意识地低头看了看自己坐没坐相的样子，随即像是被踩了尾巴的猫，立刻梗着脖子狡辩起来。
“哎！你这话说的！道爷我......我那天晚上可是很注意形象的好不好！道爷我收敛了！非常收敛！走路是龙行虎步！出手是雷霆万钧！稳重得很！跟平时那种......那种潇洒不羁的气质完全不一样！”
“苏凌他......他肯定看不出来！对！肯定看不出来！”他这话说的底气明显不足，连自己都有些不信。
韩惊戈看着他这欲盖弥彰的样子，嘴角微不可察地动了一下，继续说道：“其三，是你的功法路数。苏凌已是半步宗师的修为，对气机感应、内力流转的敏锐程度，远超常人。”
“你两仙坞的功法，乃是玄门正宗的御气之道，气息纯正绵长，带有独特的星辰意蕴，与你交手时，内力运转的方式、剑招中蕴含的道韵，这些都是极难完全掩盖的独特印记。”
“我与你交手时间不长，尚且能察觉一二，以苏凌的修为和对你的了解，他会看不出来？除非他当时瞎了，或者......故意装作没看出来。”
听到这里，浮沉子的脸色彻底变了，之前的强装镇定荡然无存，嘴唇动了动，却一句话也说不出来了。
韩惊戈的分析，条条在理，直指要害，让他根本无法反驳。
韩惊戈最后抛出了最致命的一击。
“就算以上这些，苏凌都因为某种原因‘大意’了，没有立刻识破。但他有一个举动，极不正常！若非他早已知道是你，这个举动根本无法解释！”
浮沉子此刻心已经沉到了谷底，声音都有些发干，下意识地问道：“什......什么举动？
韩惊戈目光锐利，一字一顿，清晰地说道：“从你现身出手，到救走同伙，最后扬长而去......整个过程，苏凌自始至终，都没有亲自出手阻拦你！”
“他只是静静地站在那里，如同一个看客，看着你施展身手，看着你与周幺等人周旋，看着你点穴制住朱冉陈扬，看着你带着人跃上房顶逃走！”
他加重了语气。
“要知道，当时情势，你乃是强敌！最快、最稳妥解决危机的方法，就是由他苏凌亲自出手，以雷霆万钧之势将你擒下，根本不给你任何救人和逃走的机会！”
“但他没有！他就像是在......欣赏一场早已知道结局的戏码。不仅如此，你逃走之后，以苏凌的修为和身法，若真想追，岂会追不上？”
“连他的徒弟周幺都能拼命追下去，苏凌若出手，你觉得自己能轻易脱身？可他偏偏没有追！而是眼睁睁看着你离开！这说明了什么？”
韩惊戈盯着浮沉子瞬间变得苍白的脸，斩钉截铁地得出结论。“这只能说明，他苏凌，从一开始就知道是你浮沉子！他知道你并非真正的敌人，所以他才不出手，不阻拦，不追击！他是在......故意放你走！”
“轰！”
这番话如同最后一记重锤，彻底击碎了浮沉子所有的侥幸心理！
他张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，脸上血色尽褪，冷汗瞬间就浸湿了后背的衣衫！韩惊戈的分析合情合理，逻辑严密，他根本找不到任何漏洞来反驳！
“完了完了完了......”
浮沉子喃喃自语，整个人如同被抽走了骨头一般，瘫软在椅子上，半晌说不出话来。
之前的得意、狡辩、强装镇定，此刻全部化为了巨大的恐慌和懊恼。
突然，浮沉子像是被火烧了屁股一样，“噌”地从椅子上弹了起来！
他脸色惊慌失措，转身就要往门口冲去，嘴里语无伦次地嚷嚷着。
“妈呀！坏了坏了！苏凌那家伙真认出道爷我了！这还了得！道爷我得赶紧溜！找个深山老林先猫起来！避避风头再说！等他气消了再出来！现在可不能待在这儿了，等着挨雷劈啊！”
然而，他刚迈出一步，手腕就被一只铁钳般的大手牢牢抓住！正是韩惊戈！
韩惊戈眉头紧蹙，手上力道不减，沉声喝道：“你要干什么去？！”
浮沉子挣扎着，一脸焦急嚷道：“干什么？跑路啊！韩大督司！你放开我！苏凌都知道了，道爷我再不跑，等着他带人来堵我啊？到时候道爷我就是浑身是嘴也说不清了！快松手！”
韩惊戈却丝毫没有松手的意思，反而抓得更紧，语气不容置疑道：“不行！你现在不能走！”
浮沉子简直要跳脚，嚷道：“为什么不能走？！道爷我的小命要紧！”
韩惊戈目光灼灼地盯着他，一字一句地说道：“想走可以！先把如何救阿糜的办法，原原本本地告诉我！否则，你休想离开半步！”
浮沉子闻言，顿时如同被泼了一盆冷水，僵在原地。
他看看韩惊戈那坚决的眼神，又想想苏凌可能已经布下的天罗地网，再想想自己那个不省心的师兄......
只觉得一个头两个大，眼前阵阵发黑，不由得发出一声痛苦的呻吟，苦着脸道：“我......我......唉！道爷我这是造的什么孽啊！”