记忆如潮水般涌来：她和蕾拉在图书馆熬夜复习，分享同一杯咖啡；她们偷偷溜出学院参加平民的节日庆典；在暴雨中并肩奔跑，笑声被雷声淹没…
“为何会变成这样…”夏姆娜喃喃自语，手指紧紧攥着手帕。
窗外，阿拉比亚的新月旗在微风中轻轻飘扬。夏姆娜凝视着那面旗帜，第一次真正看清了自己发动的这场战争——不是解放，而是毁灭；不是荣耀，而是耻辱。
“再追随帝国，这里就全成了阿拉比亚和库朗的。”
夏姆娜喃喃自语道。
三天后，当蕾拉再次踏入这个房间时，夏姆娜已经换上了整洁的便装，头发梳得一丝不苟。她站在窗前，背挺得笔直，仿佛还是那个骄傲的女王。
“我同意签订投降书，但不能是无条件投降。”
夏姆娜没有转身，声音平静得可怕，“我可以解散吉尔克斯坦所有军队，承认阿拉比亚独立。”
她深吸一口气，“但我有一个条件。“蕾拉静静地等待。
“保留我的皇位，”夏姆娜终于转过身，眼中闪烁满满的决绝光芒，“和国家独立。“
“没问题，我去鲁鲁修那里争取…”蕾拉嘴角微微上扬，伸出自己的手，“为了世界和平。”
夏姆娜盯着那只手看了许久，终于缓缓抬起自己的手，却在即将触碰时停住了。
“我不是为了你，“她冷冷地说，“是为了吉尔克斯坦。”
蕾拉收回手，轻轻点头。
“协议会在明天签署。“
说着她转身离开，却在门口停下，“对了，那块手帕…是你十二岁生日时我送你的礼物。你当时说太花哨了，一次都没用过。”
门再次关上，夏姆娜缓缓从口袋里掏出那块皱巴巴的手帕，轻轻抚平上面的花纹。阳光透过窗户照在干涸的泪痕上，闪烁着光芒。
“我才不会感谢你，蕾拉。”
沙漠的夜晚总是来得突然，仿佛有人在天边拉上了一层厚重的黑色帷幕。另一边，刘宣正待在临时指挥部里，望着远处星星点点的篝火，那是正在庆祝胜利的新黑色骑士团士兵们。夜风裹挟着细沙拍打在他脸上，他却浑然不觉。
“阁下，叶成勋将军请您过去议事。”一名传令兵的声音将他从思绪中拉回。
刘宣点点头，转身走向那座由临时会议室。掀开帘子，里面灯火通明，叶成勋正站在一张铺满地图的桌前，眉头紧锁。
“怎么了？“刘宣问道，声音因为连日的指挥而略显沙哑。
叶成勋抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“夏姆娜国王正式投降的消息已经确认，吉尔克斯坦的残余军团正在大规模缴械。”
“这不是好事吗？”
刘宣走到桌前，手指划过地图上标红的区域，“整个中东战区即将崩溃，我们的机会来了。”
叶成勋摇摇头：
“问题是，库朗的阿亚图拉·哈桑要求与您进行最后一次会谈，就在今晚。他说有要事相商。”
刘宣的手指停在了库朗的位置上，那里被标记为盟友的蓝色。
“怎么他不高兴吗？吉尔克斯坦一直是他们的死敌。”
“但他派来的信使语气并不轻松。“叶成勋递过一封用波斯文写就的信函，“他似乎有所顾虑。”
刘宣接过信，快速浏览着那些优美的曲线文字，眉头渐渐皱起。
“准备车，我亲自去见见这位阿亚图拉。通知部队准备给养和弹药，做好转营准备，我们可能很快就要启程前往EU。”
两小时后，刘宣的车队驶入库朗边境的一座绿洲城市。与沙漠中的荒凉不同，这里的街道上挤满了庆祝的人群。男人们挥舞着库朗的旗帜，女孩子们抛洒着花瓣，孩子们在人群中穿梭嬉戏。
毕竟，吉尔克斯坦的垮台对他们而言意味着压迫的结束。
市政厅已经被临时改为接待场所，当刘宣踏入那座装饰着古老波斯壁画的厅堂时，库朗的宗教领袖哈桑已经在那里等候。老人身披传统的黑色长袍，白色的胡须垂至胸前，眼神却锐利如鹰。
“刘将军，你胜利了，愿真主保佑您。“哈桑用流利但带着浓重口音的中文说道，声音低沉。
刘宣微微欠身：“阁下，感谢您在这个胜利的时刻接见我。”
哈桑示意侍从退下，只留下一位翻译——尽管两人都能用对方的语言进行基本交流，但重要会谈仍需精确传达。厅内安静下来，只有远处传来的庆祝声隐约可闻。
“胜利？”哈桑苦笑一声，手指无意识地抚摸着挂在胸前的水晶徽章，“或许吧。虽然新帝国和吉尔克斯坦的恶魔确实倒下了，但新的威胁似乎正在崛起。”
刘宣挑了挑眉：“您指的是阿拉比亚人？“
哈桑的眼中闪过一丝惊讶，显然没料到刘宣如此直接。
“您已经知道了？”
“中东的局势如同一盘复杂的棋局，阿亚图拉。”
刘宣接过侍者奉上的红茶，轻轻吹散热气，“吉尔克斯坦的崩溃必然导致权力真空，而阿拉比亚部落联盟一直野心勃勃。”
老人深深叹了口气，皱纹在灯光下显得更加深刻：
“我们库朗人与阿拉比亚人的恩怨，可以追溯到先知时代。他们视我们为异端，我们视他们为野蛮人。如今他们得到EU暗中的支持，武器装备不断升级…”