昏昏沉沉的德内尔几乎一路睡到了巴黎，又在混沌中稀里糊涂入住了后方的大医院，直到6月10日，也就是德军再度控制军旗山，侦察兵已然抵近苏维尔堡的那天晚上，才算是恢复了清醒。
随后，他便拆开了医院转交他的一封信，信来自巴黎城防司令部格兰维尔·费尔南德斯上尉，此人曾在贝当将军任33团团长时担任情报官，也算贝当将军心腹了。格兰维尔上尉告诉德内尔，他那老上司已经为德内尔“搞定了”凡尔登那边的事情，所以德内尔尽可安心养伤，过两天他会来探望。
德内尔不知贝当将军是恐吓了一番尼维勒，还是和那神人做了什么交易，不过不管怎么样，这件事看来就告一段落了。第二天上午，格兰维尔上尉便来到了他的病房：“你恢复的不错，比我帮你办住院那天强多了。”
“抱歉，上尉。”德内尔端详了一番格兰维尔，“我完全不记得你。”
“那很正常。”格兰维尔笑道，“你刚来的那天看上去就像个裹带崩开了的木乃伊，抬担架的士兵都不敢相信自己抬了个活人。现在虽然还是精瘦，但至少嘴唇带点血色。这两天吃的怎么样？”
“承蒙关心，昨晚我才开始吃东西，不过医生不允许我吃很多，所以总是饿。”
“慢慢会好的，现在感觉如何，能不能外出活动一下？咱们简单聊聊。”
德内尔立刻下床，拿起拐杖慢慢跟在格兰维尔身后，两人就在走廊里寻了一个空病房。格兰维尔让德内尔在床板上躺着，然后留意了一下是否有闲人偷听，然后才虚掩房门，坐到了德内尔的身边。
“先说凡尔登那边的事，贝当将军已经敲打过尼维勒那个祸害，但为了消除隐患，你还是得替尼维勒背一下沃堡丢失的黑锅。我们会这么说，你出于骄傲自满的心理，向巴里富耶尔将军传达了过于乐观的军情，诱导尼维勒下达了全面反击的命令，这才造成了凡尔登前线的被动局面，你明白了吗？”
“嗯。”
“你似乎有些过于平静了，你真的听明白了吗？”
“我听明白了，上尉。”德内尔淡淡地回答道。
“你可知道贝当将军为什么要这么做？”
“为了避免法军高级将领间的分裂和内耗。”德内尔从容回答，“以及总参借题发挥，明升暗降，剥夺贝当将军的指挥权，让更多战士枉死。”
格兰维尔笑了笑：“不全对，避免分裂是真，但保住指挥权却是错的——贝当将军的指挥权已经被剥夺过了。”
“什么时候？”
“五月份，或者说更早一些。”格兰维尔摘掉军帽，捋了捋头发，“四月十九日的时候，霞飞将军把中央集团军司令德卡里上将调去从参谋部当闲职，贝当将军则继任这个集团军的司令官。交接在五月初完成，从五月二日起，尼维勒就是第二军团的代理军团长了。在前线告急之后，霞飞才不得不再派贝当将军到前线‘指导’。”
由于总参谋部实际上直接指挥各军团，因此所谓中央集团军司令部如同摆设，其司令官也几乎就是个荣誉头衔。中央集团军在法军中的地位人尽皆知，霞飞如此对待一个挽救共和国于危亡的将领，着实令人不齿。
“其实贝当将军真正的目的是为了更好的保护你，你要知道，比起尼维勒的权势，将军在军中的根基还是浅了些，如果尼维勒对你怀恨在心，时刻惦记着想办法做掉你，贝当将军也很难一直护你周全，所以相较之下，还是咱们背个锅，就此揭过这事吧。”
说完理由后，格兰维尔又宽慰德内尔道：“你也不用担心前途会受什么影响，一来是人就会犯错误，而你在凡尔登的功勋实在太耀眼，太知名，足够掩盖掉任何‘瑕疵’，贝当将军绝不会让你的这份资本付诸东流；二来尼维勒也心虚得很，巴不得再没人提这事，所以不可能老揪着你的错误不放，别人自然更懒得管。”
“我明白。”德内尔仍旧无比淡然，“感谢贝当将军和您如此用心为我考虑。”
“客气什么，贝当将军完全把你当做自家子弟，我家弟弟在也凡尔登受过伤，你改善了医院环境，绝对算是他的半个救命恩人，都是自己人，就不要客气了。”格兰维尔上尉笑着拍了一下德内尔的肩膀，“你未来有什么打算？养好后还打算回一线吗？”
“是有这个打算。”
“好一个勇士。”格兰维尔称赞了一句，继续说道，“这样我们也有打算，你先在巴黎养好身体，再去正在重建的第95团报到，这个团的情况你也清楚，基本没什么人了。但陆军不可能放弃这个大革命时期就建立的团，就从第295团要来了塞佩尔中校和其他一些骨干老兵，然后再补充些新兵慢慢练着。所以你不用着急，听医生的话，他什么时候放人你再走——啊，我已经嘱咐院方尽量关照你，他们不会急匆匆地送你回战场的。”
“可能急的不是他们，是我。”
“别开玩笑了。”格兰维尔哈哈一笑，拍了拍德内尔，“没有这个必要，阿让，‘凡尔登百日浴血’的履历绝对够你吃一辈子了！”
德内尔不置可否地点点头，而格兰维尔只当是前者疲惫了，于是便结束了会面，将他送回了病房。
时间眨眼到了6月19日，德内尔经过修养，体重慢慢恢复到了五十公斤，虽仍消瘦，但已不显病态。只是身体虽然好转，精神却仍然不振，他几乎每天夜里都梦到自己在尸山血海中挣扎，朝黑雾一般的德国人射击，忍受无休无止的轰炸，他仿佛有一部分灵魂已经永远留在了凡尔登。
这天上午，安东尼院长派人将他叫到自己办公室，告诉他自己打算把他作为伤兵代表，接受报纸的采访。
“我可以拒绝吗，院长阁下？”
院长顿感意外：“为什么？你是我们医院战功最为卓着的伤员，在后方声名赫赫，接受采访对大家都好嘛！”
“我对杜奥蒙堡周边的情况极为熟悉，可能不经意间便暴露了我军的军事机密，相信其他战友也差不多。”德内尔淡然回答，“但如果不能提前线，只讨论伤员积极复健、争取早日重返战场的话，找那些伤得更重的战友更合适吧？”
意识到自己可能有为报社泄密行为背锅的风险后，院长立刻换了个说法：“啊哈哈哈，也是啊，还是你想得周到，那我就安排记者采访别人了。”
“我们所有军人都应该感谢您对保密工作的支持。”
德内尔说完，便同院长点头告别，然后返回自己的病房。途中经过回廊的时候，他发现了一个熟悉的身影。
正当他犹豫着要不要打招呼的时候，对方已经发现了他：“嘿，阿让！”
德内尔只得微笑回应道：“好久不见，玛格丽塔。”
打过招呼的两人旋即陷入了沉默，片刻之后，这位名叫玛格丽塔的女记者、茹安生前的女友，才开口道：“我们在后方一直关注着你们的消息，你真的……非常勇敢，我很荣幸有你这样的朋友。”
“我想茹安的勇气更胜于我。”德内尔回答，“你肯定知道……”
“当然，索菲亚阿姨也给我看过你的信了。”
“阿姨还好吗？”
玛格丽塔叹了口气：“怎么好得了啊，她丈夫早逝，又只有茹安这一个儿子。我跟着阵亡通知书去了趟马赛。看到索菲亚阿姨孤苦伶仃的，我就把她接到了巴黎，接到了我老家和我母亲做伴。唉，现在我真不知道该怎么办了，要是我不去探望，阿姨自己就整天胡思乱想，可要是我去了，她哭得要更厉害。”
“这是场只能靠索菲亚阿姨自己打赢的残酷战争啊。”德内尔想了想，又问道，“阿姨生活上有什么困难吗？或许我能帮忙解决一些，我还没顾得上领我的奖金呢。”
“若是这样，那就太好了。”玛格丽塔顿时松了口气，“我知道你和茹安的关系，就不和你客气了。茹安殉国之后本该有一些抚恤金的，但那些该死的官僚却要让我们再回去马赛领取，或者等他们走流程。天哪，现在一个月过去了，流程走完还遥遥无期。我一个实习生本来收入就有限，现在还要负担阿姨的起居，确实有点青黄不接了。不过我不需要你无偿支援，只是暂时借我些应应急，等我转正之后再还你，或者用茹安的……”
“别打茹安抚恤金的主意。”德内尔一时激动，脱口而出，随后才意识到自己的表达出了问题，“我是说，我还不至于缺钱到了非得讨要战友的抚恤金的地步，就把那些钱都留给索菲亚阿姨吧，反正这笔钱说多也没多少。”
“是啊。”玛格丽塔叹息道，“十八年养了一个青年，三千多块就给打发了。”
德内尔这才想起来，茹安和他不同，后者本衔仍是准尉，一条命只值三千七。
两人再度无言，片刻之后，德内尔换了个话题：“你今天是来采访的？”
“没错，我正要去见院长呢，先来采访采访你怎么样？”
“还是去采访那些伤得更重的伤员吧。”德内尔回答道，“特别是那些已经残疾了的，如果能写出轰动性的报道，他们将来也能好过不少。”
“嗯，那我先去忙了，你要去探望一下索菲亚阿姨吗？”
德内尔思索片刻，摇头拒绝了：“暂时别了，如果阿姨，见了我那还了得。要是问起我茹安牺牲的情况，我怎么开口啊……”
“唉，总会过来的。”玛格丽塔再度叹息，“我也偶尔和妇女联合会去慰问烈属，即便情况再糟糕，也会慢慢归于平淡的。”
“烈属的情况很糟糕吗？”
“大部分都不好，哪怕不提丧亲之痛，少了份军饷收入对普通家庭影响肯定不小。政府发钱越来越困难了，阵亡官兵抚恤倒还及时，那些失踪的补助就难搞了，他们往往一调查就是四五个月，要是这家没有其他收入，那日子就难过了，几乎完全要靠邻里接济。”
“这样啊。”德内尔若有所思道。