炮弹拖着长长的尾烟与火焰，不断向着伏鸿城倾泻，发出尖锐的呼啸声，最终重重地砸在那些由钢铁和混凝土浇筑而成的防御工事之上。
其产生的巨大火球，将整个城墙都笼罩在一片橘红色的光晕之中。
大量炮击而产生的黑色的浓烟，混杂着被掀起的尘土，直冲云霄形成了一道连接天地的巨大烟柱。
在轮番轰击下，伏鸿城在剧烈的震动中呻吟着，坚固的掩体之内无数的碎石和灰尘从顶部簌簌落下。
这场炮击持续了整整五个小时。
指挥塔内，埃斯基站在沙盘前。
他没有去看潜望镜中的景象，只是平静地听着身旁的传令鼠，用尖锐的嗓音，汇报着来自各个防区的数据。
“西侧三号棱堡，掩体顶部被命中十七次，结构稳定性出现下降，无人员伤亡。”
埃斯基皱了眉头。
“射击孔都做成喇叭状了，还能被击中？”
不过，他没有下令把鼠特林藏起来，不然要是震旦伴随着炮击进行推进的话，鼠特林是来不及重新架设的。
夏海峰站在一旁，他的脸色比平时更加苍白，那件华贵的朝服上落满了从天花板上震落的灰尘。
每一次巨大的爆炸声传来，他的身体都会不受控制地颤抖一下。
不过，他却没有披甲上阵，只是看着埃斯基，看着这个白毛的鼠人处理着战场信息。
“北墙七号武器平台的报告，一具鼠特林机枪被透过射击孔直接命中，彻底损毁，操作小组死亡。”
“死人玩意儿的报告，一个骷髅战团在连续炮击下损失超过百分之三十，虽然死人玩意儿的黑魔法尚能维持，但需要补充。”
“补充？”
埃斯基终于开口，他的声音通过动力甲的扩音装置传出，带着金属的质感，
“告诉莱弥亚的那个老吸血鬼，把那些已经散架的骨头堆到墙垛上去，等炮击完了再拉到地下去修复拉起来。再从地下城调一队新的骷髅兵填补缺口。”
“至于我的武器小组，把伤员带下去，尸体丢进回收山洞，再从预备队里抽调一个新的小组上去。”
他顿了顿，将目光转向夏海峰，
“还有你的那些仆从军，也可以派上用场了。让他们去清理通道里的碎石，或者把伤员抬下去。别让他们闲着。”
夏海峰张了张嘴，想要说些什么，但最终还是什么都没说。
在这场由埃斯基主导的战争中，他没有讨价还价的余地。
炮击的烈度在第五个小时的末尾开始逐渐减弱。
天舟舰队和东河诸侯的炮兵阵地，在倾泻了数万发炮弹之后，终于耗尽了他们的第一批弹药储备。
当最后一发炮弹的爆炸声消散在空气中，战场陷入了诡异的平静。
硝烟散去，伏鸿城的城墙依旧屹立着。
虽然墙体上布满了密密麻麻的弹坑，许多掩体已经被炸得面目全非，墙垛上堆满了破碎的骨骸和“尸体”，但那狰狞的轮廓却丝毫未损。
天舟旗舰之上，妙影看着水镜屏幕中呈现出的景象，眉头紧锁。
五个小时的不间断饱和炮击，其结果却远没有达到她的预期。
那座城市的防御韧性，超出了她的想象。
“逆贼的伤亡统计如何？”
她问身旁的龙裔修验卿。
“回禀督师，”
年长的修验卿躬身道，
“根据模糊的法术影像和斥候的远距离观察，初步估算，叛军在城墙上的守军，至少损失了三成以上。大量的亡灵单位在炮击中被摧毁，那些鼠妖的炮灰也伤亡惨重。”
“但是……”
“但是什么？”
“但是他们的防御阵地，从目前的情况看，并未受到太大的冲击。根据阳风带来的回报，他们正在从城内，向城墙上输送新的兵力，防御能力并未被削弱。”
妙影沉默了。
她走到船舷边，眺望着远处那座在夕阳下如同鬼魅般的城市。
海风吹动着她银白色的长发，也吹动着她心中的那一丝疑虑。
事情似乎有些不对劲。
对方的防御工事固然相对坚固，但也不可能在如此猛烈的炮击下，只付出如此轻微的代价。
除非……
除非他们从一开始就在演戏。
那些所谓的“惨重伤亡”，不过是用来迷惑她的假象。
而他们的真正目的，就是消耗自己宝贵的弹药。
她回想起战斗开始前，那股诡异的奥术能量干扰，回想起对方那精准而又克制的臼炮反击。
一切的线索串联起来，指向了一个让她不愿意承认的可能性。
妙影的手指紧紧扣住天舟旗舰冰冷的船舷，从她的高度俯瞰，浓烟从伏鸿城的城墙的各端升起，在已经逐渐暗淡的天幕下盘旋，最终消散。
那座城依然顽固地矗立着。
一个无声的嘲讽。
她被那头老鼠算计了。
五个小时的狂轰滥炸，数万发炮弹的倾泻，换来的只是一个精心伪装的假象。
对方用最廉价的炮灰，消耗了她宝贵的弹药和进攻锐气。
甲板上的风加剧，吹动着妙影披风的边缘，带起细微的声响。
她转过身，面对着等候在一旁的天廷龙卫与龙裔修验卿，视线从他们每一个人的脸上一一扫过。
“传我命令。”
她的声音平稳。
“所有天舟，维持现有阵型。龙马骑兵调出三个百人队，准备出击。”
“鸦人突击队，第一到第十小队，携带震天雷，协同行动。”
命令通过令旗和号角迅速传达。
天舟舰队的阵列中，三个方阵的龙马骑兵开始列队。
这些长着龙头有着龙翼的魔法生物，身披华丽的鞍具，青金双色的龙翼舒展开来，在空气中划出流光溢彩的轨迹。
骑在它们背上的，是震旦天朝最精锐的骑士，身着亮银色的全身板甲，手持三米长的龙枪，枪尖闪烁着阳风灌注的金色光芒。
与此同时，数十名鸦人，从他们栖身的天舟下层的巢穴中鱼贯而出。
这些半人半鸟的生物，肌肉虬结，爪牙锋利，身上挂满了黑色的陶罐，罐中装填着由丹鼎师们调配的烈性炼金炸药——震天雷。
她抬起手指，在空中划出一道弧线，指向伏鸿城墙上一片刚才被定位的臼炮阵地区域。
“目标，是城墙北段第三、第七、第十一个尖角，以及西侧暴露出的所有臼炮阵地。”
“用最快的速度，摧毁它们。我不希望在下一次总攻开始时，还能看到任何一门能够威胁到我们空中部队的火炮。”
“遵命！”
龙马骑兵的指挥官和鸦人突击队的队长同时应声，然后转身离去，准备执行命令。
在突击队准备的同时，另一道命令也从妙影的口中发出。
她看向那些身着战甲的龙裔修验卿和腰间挂着药葫芦的丹鼎师。
“对城墙区域，进行小范围魔法压制。”
“以干扰、削弱类法术为主，不必追求杀伤。”
修验卿们领命，立刻盘腿坐下，口中开始吟诵起咒语。
虽然在埃斯基的奥术干扰器下，传导魔法之风的难度上升了不少倍，但修验卿们都没有选择超魔施法，凝聚了足够的阴风，便释放出了魔法。
一股股由阴风转化的魔法能量，在他们的操控下，化作无形的波纹，向着伏鸿城的方向扩散而去。
伏鸿城，指挥塔内，埃斯基身旁的传令鼠正在汇报着最新的情报。
“侦测到敌方大量飞行单位正在集结，目标，目标正是我方在上一轮炮击中暴露的几个火力点。”
“艾辛氏族的刺客就在刚才派他们的东西传来密报，他们截获了部分震旦空军的指挥通讯，敌军的突击目标与我方预判完全一致。”
“艾辛还提供了一份名单，上面是此次行动的几名低阶鸦人指挥官的身份信息和行动习惯。”
传令鼠将一张小小的鼠皮纸条递了上来。
埃斯基拿起那张鼠皮纸，扫了一眼上面的内容，将其递给了身后的另一只传令鼠。
“把名单，交给梅德氏族的指挥官托克西德。告诉他们，指挥好那些吸血鬼和武器小组，优先解决名单上的这些目标。”
传令鼠接过纸条，迅速消失在一旁的隧道中。
埃斯基转身面对沙盘，开始调动棋子。
几个代表着臼炮和抬枪阵地的模型，被他从城墙的明显位置移开，放置到了几处被标记为陷阱的区域。
这些区域，大多是位于城墙侧翼，被残破建筑和瓦砾堆所掩盖的死角。
在它们的周围，早已部署了英雄级的吸血鬼，以及梅德氏族最精锐的暴风鼠，就算敌军落地也能顶住。
“所有伪装阵地，准备迎敌，一旦敌方突击队进入射程，不必留手，用最猛烈的火力给迎击。”
“其他陷阱和城墙上的炮台，继续保持静默，在敌军步兵进行大规模进攻前，绝对禁止开火暴露。”
说完，他的目光转向一直站在角落里，如同阴影般存在的欧莉隆。
“欧莉隆。”
“敌人的法师已经开始行动了。”
女术士从阴影中走出，黑色的长裙下两条白色的长腿让埃斯基眼皮跳了跳。
在戈隆德修行了数百年的黑暗精灵，到埃斯基身前舔了舔嘴唇。
“我已经等不及，要品尝他们灵魂的滋味了。”
她没有更多的言语，抬起那黑暗精灵风格的法杖，尖端的紫色水晶开始发光，两侧的戟刃与上方的戟头也绽放出魔法的光滑，她的口中开始吟唱起那些来自于纳迦罗斯的，充满了恶毒与诅咒的咒语。
一股股粘稠的、如同实质般的黑魔法能量（达尔）在她的身体周围聚集，在指挥塔的顶端汇聚成一个巨大的，不断旋转的黑色漩涡。
漩涡之中，无数张痛苦扭曲的面孔若隐若现，发出无声的哀嚎。
与此同时，天舟舰队上，那些正在施法的龙裔修验卿们，几乎是同时感觉到了一股强烈的能量反噬。
他们施展出的那些削弱和干扰性的法术，撞上了一堵无形的墙壁，不仅没能成功地作用在伏鸿城的城墙之上，反而被一股更加阴冷、更加恶毒的力量，反弹了回来。
几名修为较浅的修验卿，当场便口喷鲜血，脸色变得如同金纸一般。
他们所维持的法阵，也因为这突如其来的反噬而出现了剧烈的波动，险些崩溃。
“黑魔法！”
年长的龙裔修验卿惊呼出声，
“肯定是那些吸血妖物的诅咒！”
而在城墙的另一侧，埃斯基的那些工程术士学徒们，也启动了他们负责的小型魔法装置。
这些装置无法像奥术干扰器那样形成大范围的压制力场，但却可以在小范围内，对特定的魔法攻击进行有效的干扰和偏转。
当震旦法师的个别法术，侥幸地穿透了欧莉隆的诅咒之网时，这些小巧的装置便会立刻启动，生成一道道由次元石能量构成的微型立场护盾，将法术的能量引向一旁，甚至将其直接消解在空气之中。
这些都是埃斯基指导他们制作的用来实现次元力场的工程术产物。
面对数量而不是质量的压制，在埃斯基看来，用这类史库里氏族的魔法工程产品，比起之前那些吸血鬼法师愚蠢地进行法术反制要明智多了。
天空之中，震旦的空中突击队，已经逼近了伏鸿城的上空。
带队的龙马骑兵指挥官，俯瞰着下方那片如同废墟般的城墙。
他一眼就锁定了几个还在冒着黑烟的炮台，那正是情报中指出的，守军的防空火力点。
“第一，第三百人队，随我来！目标，第三棱堡！”
他高举起手中的龙枪，发出了攻击的指令。
两百名龙马骑兵，如同金色的闪电般，从高空俯冲而下，他们的目标明确而直接。
鸦人突击队紧随其后，他们在空中分散开来，准备从不同的角度向那些暴露出来的臼炮阵地，投掷他们携带的震天雷。
就在他们即将要进入投弹距离之时，异变陡生。
下方那个看似已经被彻底摧毁的三号棱堡，那些原本散落在地的碎石和瓦砾，突然之间活了过来。
数名身披魂钢战甲，手持巨大双手剑的吸血鬼，从废墟之中一跃而起。
他们的眼中满是血色，大剑瞄准了这些空中单位可能落下的任何地点。
在他们身后，数十名梅德氏族的暴风鼠，也咆哮着从隐蔽的地下通道中冲出。
他们手中的穿甲斧戟，在夕阳下闪烁着冰冷的寒光，还带着些许血气，明显做好了抗冲击与近身肉搏的准备。
与此同时，在棱堡的顶部和两侧，数十个伪装成瓦砾的盖板被猛地掀开，露出了下方一排排黑洞洞的枪口。
是鼠特林机枪和狙击抬枪！
这是个陷阱！
龙马骑兵的指挥官在瞬间便意识到了这一点，但已经太迟了。
“散开！规避！”
他的吼声，在密集的枪声和爆炸声中，显得是那样的苍白无力。
暴雨般的次元石子弹，从四面八方，向着他们倾泻而来。
龙马那坚固的鞍具和骑士们精良的扎甲，在这毁灭性的金属风暴面前，如同纸糊的一般脆弱。
一名龙马骑兵，连人带马，在空中便被数挺鼠特林机枪同时集火，瞬间被打成了一团模糊的血肉。
另一名龙马骑兵，试图拉升高度，躲避来自下方的攻击，但一颗来自于狙击抬枪的次元石穿甲弹，精准地击中了他坐骑的翅膀根部。
巨大的动能，直接将那只华丽的翅膀从身体上撕裂，进而带来的了次元石武器的恶性辐射性腐蚀，失控的龙马发出一声悲鸣，如同断线的风筝般，旋转着向地面坠落。
吸血鬼们则跳跃在了空中，由黑暗能量几乎将他们雾化托起，随后挥舞着手中的巨大长剑，斩出一道道带着死亡气息的血色剑气，将那些试图靠近的鸦人，连同他们身上携带的炼金炸弹，一同在空中引爆。
一时间，天空之上，火光与血肉齐飞，爆炸声与惨叫声不绝于耳。