风尘仆仆的十字军斥候们，伫立在大马士革城外的土丘上，他们的衣甲上不乏血迹，这是他们一路上跟萨拉森斥候们交手留下来勋章。
他们绕城奔行，绘制出各种图样。
烈日下，大马士革高大厚实的城墙蜿蜒伸展，犹如一条盘卧着的尘世巨蟒，将城市紧紧守护在怀中。
城墙上，一座座高大坚固的塔楼错落有致地分布着。
十字军记载，在第一次东征时，安条克有四百座塔楼，十二公里长的坚固城墙。
大马士革虽然在城市规模上，不比鼎盛时期的安条克，但也有两百余座塔楼，它们的分布极为讲究，任何一处城墙遭受攻击，都要承受数座塔楼的交叉射击。
曾在攻打霍姆斯城时设置的“挡箭板”“盾阵”在这种工事面前，皆不能奏效。
“这就是传说中的大马士革，萨拉森人的国都！”
利奥波德和洛萨，带领着数十名翼骑兵，于一座小山上驻足。
他忍不住惊叹道，除了亚历山大以外，这已是他所见最宏伟的城市了，高耸入云的宣礼塔，高大的圣火庙，鳞次栉比的白色建筑群，在烈日下反射出神圣的光辉。
叙利亚地区并非广泛流传的荒漠，后世的新闻，包括许多影视作品当中都将此地渲染成一片荒漠。
但能够孕育出大马士革，阿勒颇，安条克，巴格达，泰西封等诸多雄城的新月沃土，又岂会是一片荒芜呢？
有时，只要翻越一座小山，就能看到郁郁葱葱的森林，还有山涧流淌的潺潺溪流。
这里是当之无愧的世界的中心。
攥住这里，便是攥住了整个欧亚大陆的心脏。
洛萨看着这座不逊于亚历山大和开罗多少，能够容纳数十万人口，远胜于耶路撒冷的宏伟之城，神情怔然。
他将于此加冕为大马士革王国的国王。
自此，东帝国失去的疆土已有大半被他收回，拉盖娅许诺给他的“巴塞琉斯”，“帝国副君”已从空头衔变为了现实。
“陛下，自五百年前大马士革沦陷于异教徒之手，这座雄城又要回归基督吾主之手了。”
洛萨笑着点头：“全赖上帝庇佑。”
“陛下，此等丰功伟绩，必将使整个世界都传诵您的名！”
利奥波德的神情很兴奋，全无平日里的沉稳。
哪怕只是作为如此伟业的背景板，也是足以夸耀一生的功绩了。
就连领地里那位时常对他乃至原本他的封君“狮子亨利”指手画脚的“萨尔茨堡大主教”，在他的功绩面前，怕是也得黯然低头，表达敬意。
见洛萨只是笑而不语，利奥波德不禁感叹道：“陛下，您可真镇定，假如完成此等伟业的是我，我现在恐怕已经激动的喘不过气了。”
他突然想到了什么，转头大喊道：“路德维希，让那个画师过来！”
他说完，有些不好意思地解释道：“陛下，我想让画师把咱们两个以大马士革为背景交谈的场面画下来，作为传家宝，挂在阿姆霍夫宫的领主大厅里。”
一想到未来封臣，客人们来觐见自己时，第一眼便会注意到这这幅画，他的虚荣心就得到了极大的满足。
洛萨忍俊不禁道：“随你。”
“陛下！”
零零散散的斥候从四面八方汇来，他们来到洛萨的跟前，依次汇报着情况。
“山间发现的溪流全都被萨拉森人堵塞，或是丢了死尸，毒药，周边的城镇，村庄应该还藏有水源，萨拉森人没把他们都迁入到城里。”
利奥波德笑道：“看来萨拉森人坚壁清野做得还不够彻底啊。”
洛萨摇了摇头：“大马士革有数以十万计的常住人口，不比开罗少，这里又不是亚历山大那种港城，他们不可能把所有城外的居民都迁入到城里，那只会使大马士革储备的物资更快被消耗殆尽。”
利奥波德愣了下：“这么说来，倒是萨拉丁大发慈悲心了？”
换做是利奥波德，面临此等危局，即便是坐视城外居民们全数被渴死，也要把那些水源统统都毁掉。
洛萨轻笑道：“或许，萨拉丁也知道自己没可能守住大马士革吧。”
他看着眼前的风沙，看着紧急登上城墙的萨拉森守军们，仿佛又看到了当初第一次跟自己对垒的那道瘦削身影。
“不愧是萨拉丁啊。”
洛萨笑了笑，有时，越是做出这种不够明智的决策的人，越是能得到人们的钦佩。
但他旋即就收敛了笑意，传令道：“派人去那些村镇征集水源，不可主动侵扰平民。”
水源对攻守双方都是最大的命脉，不仅人要喝水，畜群，战马，都是耗水大户。
十字军一路行军到大马士革城下，粮草倒还留有些许余量，但水罐却是几乎都已耗尽了。
“再派人前往山里，砍伐林木，运送到这里来修建营地，士兵们长途跋涉已经很疲惫了，休整三日，再行攻城。”
下达了命令后，洛萨轻轻一跃，翻下马背，径直来到小山的最高处。
他打了声呼哨。
一道巨大的黑影，轰然间从云端显露出来，向着地面俯冲而下。
士兵们的坐骑们纷纷发出不安的啼鸣，利奥波德公爵还是第一次如此近距离接触魔龙拉冬，一时间整个人的身心全数被这庞大，狰狞的凶兽给征服了。
“天父在上！”
眼看着洛萨纵身跃起，来到了龙背之上和魔龙一起腾空而起冲入云端。
利奥波德才长出了一口气，在胸前画了个十字。
他回头问道：“如果不惜代价的话，你能不能也帮我驯服一头魔龙当坐骑？不需像洛萨的这头一般凶猛，庞大，只要有一半，哦不，三分之一就行。”
红袍女巫忍不住翻了个白眼。
驯服魔龙，哪里是那么容易的事。
“屠龙者的传说常有，但除了这个洛萨以外，你还听说过哪有龙骑士的传说吗？”
利奥波德讪笑道：“之前那个萨拉森的巫师不就也驯服了一头魔龙吗？还有，威尼斯人和希腊人，据说也驯服了一头海龙。”
红袍女更无语了：“舍迈尔在晋升传奇之前，就是有名的巨龙学专家，而威尼斯人和...算了，我会试试看，但别指望它能像洛萨的这头魔龙一样厉害。”
如果是龙血稀薄的那种亚种，以红袍女这种高等施法者中的佼佼者来说，要说驯服倒也不难，只是用处不大，投入跟收益不成正比，基本没人会干这种赔本买卖。
“亲爱的，我记得你不是专精变形术的大师吗？”
利奥波德驾着坐骑，贴近到红袍女巫的身边，小声询问道。
意识到了利奥波德真实想法，红袍女巫没好气道：“巨龙是不可能了，你要真想出个风头，我可以变成巨蟒让你骑一下...先说好了，仅止一次！”
乘龙而起的洛萨，逐渐飞抵大马士革的城头。
城墙上，那些密密麻麻的黑点仿佛受惊的蚁群，一哄而散，有些躲进了塔楼，有些藏进了城墙内，还有些则干脆像是丢了魂，呆愣在原地。
街道上的居民们惊惶失措地四处躲避着，哭喊声，惊呼声，四散奔逃的人群...整个城市都乱成了一锅粥。
市场上，商贩们顾不上收拾货物，任其散落一地。
装满名贵香料的袋子被踹翻，藏红花，肉桂的粉末纷纷扬扬，珍贵的布匹，瓷器在慌乱的人群脚下被践踏得不成样子。原本热闹繁华的街道，瞬间变得如同灾难现场。
人们争相夺路，踩踏而亡者不计其数。
恍惚间，洛萨觉得自己真的成了“灾难”二字的具象化。
他的视线随着魔龙飞远，锁定在了城内那片规模宏大的宫殿群，金色的穹顶在阳光下闪耀着耀眼的光芒，精美的马赛克镶嵌画装饰着宫殿的墙壁。
“萨拉丁，我来了。”
吼——
悠扬的三道龙吼声回荡在天地间。
(本章完)