夜色如泼墨，四海帮总舵内，屋檐角落里的风灯在晚风中摇曳，将草木的影子拉得短长不一，宛如撞撞鬼影。
今夜是鱼儿的认干娘，潘奎在四海帮内为他们准备的晚宴，宴罢，崔娇被鱼儿留在了四海帮内。崔娇凭栏立于客房外的小轩，指尖冰凉。
自那夜，刘璟就如同消失了一般。但她敏锐的察觉到空气中弥漫着一丝若有若无的紧绷。潘奎身旁的那个何师爷总是半眯着的眼睛，略过她身上时，总是带着难以言喻的审度，如同暗处的毒蛇，冰冷而耐心。
她拢了拢衣襟转身回房。桌案上，鱼儿白日里把玩过的那只鲁班锁还散放着。她信手拿起一块榫卯，指尖蓦地一顿，借着烛光，她发现木块内侧刻着几个比蚊子还细小的符号，非篆非隶，结构奇诡。这不是孩童的涂鸦，更像是一种密码。
她心中一凛，不动声色的将所有木块收集起来，就着灯火仔细拼凑，当最后一块榫卯归位，那些散落的符号连接成一句完整的警告：镜中有眼，速离江宁。
没有落款，字迹有种刻意的板正，仿佛书写者极力掩饰本身的笔锋。是谁？能在何师爷的眼皮下，通过鱼儿将这样的警示传递给她。
翌日，崔娇来到城中最大的银楼“玲珑阁”，为鱼儿打制长命锁。这是她与刘璟约定的掩护，借着挑花样互通消息。
雅间内，檀香袅袅。刘璟已经易容成富商模样等候。听完崔娇的叙述，并看到鲁班锁上的密语后，他的神色凝重如铁。
“京里出事了”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的沙哑，“我们的人，在递送第一份密折的途中。。。。失踪了。”
崔娇指尖一颤，茶盏险些脱手。
“活不见人，死不见尸。”刘璟的眼神锐利如鹰隼，“更蹊跷的是，墨香斋三日前已经悄然易主，新东家查不到任何脚跟。我们之前掌握的那条线断了。”
消息走漏了！一股寒意顺着崔娇的脊背攀爬。
“何师爷背后，绝非仅止于东宫属官那么简单。”刘璟的指节轻轻敲击桌面，“他能如此迅速、精准地掐断线索，其在京城的力量，深不可测。这江宁城，如今已成危局。”
他从袖中取出一枚触手冰凉的玄铁令牌，塞入崔娇手中，令牌上仅刻着一道蜿蜒的水波纹。“拿好它。若情势危急，去城西‘听雨楼’，亮出此物，自有人接应。”
返回四海帮总舵时，已是午后。崔娇刻意绕行经过何师爷独居的“静思园”。园门紧闭，她却注意到角门处的泥地上，有几道新鲜的车辙印，辙痕深重，绝非寻常马车，倒像是载重不轻的货车。空气中，隐约残留着一丝若有若无的气味，非兰非麝，带着点硝石的凛冽。
当夜，崔娇辗转难眠。子时刚过，窗外忽然传来一声极轻微的猫头鹰啼叫——这是刘璟与她约定的警示信号。
她悄然起身，贴近窗缝。只见一道黑影如鬼魅般掠过院墙，方向直指潘奎所在的正院“威虎堂”。与此同时，另一道矫健的身影从何师爷“静思园”的方向潜出，悄无声息地尾随而去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
崔娇的心提到了嗓子眼。她认出那第二个身影是刘璟身边的暗卫首领“影”。他们显然也发现了何师爷夜半异动。
片刻后，威虎堂方向传来一声短促的兵刃交击之声，随即一切重归寂静，静得令人心慌。
崔娇正焦灼间，房门被轻轻叩响。门外是鱼儿贴身的哑仆老苍头，他神色惊惶，手中紧紧攥着一本边缘被烧焦的蓝皮账册，不由分说地塞进崔娇怀里，又指了指威虎堂的方向，做了个抹脖子的手势，随即匆匆消失在黑暗中。
崔娇来不及细想，刚将账册藏好，院外便响起了杂沓的脚步声和火把的光亮。
“搜！有贼人潜入，帮主遇袭！”何师爷冷厉的声音在夜空中回荡，“确保崔夫人安全！”
房门被粗暴推开，何师爷站在火光中，面色阴沉如水，目光如刀锋般刮过崔娇的脸和她身后看似平静的房间。他的视线在屋内扫视一圈，最终定格在她微微凌乱的衣襟上。
“深夜惊扰夫人了，”他皮笑肉不笑地说，眼神却锐利如钩，“只是帮内混入了宵小，为安全计，还请夫人移步，暂居‘安全之处’。”
这分明是软禁！
崔娇心知无法抗拒，只能强作镇定地点头。在被“护送”离开的路上，她与一名低头疾行的帮众擦肩而过，对方指尖一弹，一枚小小的蜡丸落入她袖中。
直到被送入一间守卫森严的厢房，崔娇才就着昏暗的灯光展开蜡丸里的纸条。上面是刘璟潦草却力透纸背的字迹：
“潘奎重伤昏迷，账册为饵，勿信，勿动，待援。”
账册是饵？那老苍头…是何师爷的人？这一切，包括那鲁班锁的警告，难道都是一个请君入瓮的局？
她立刻取出那本蓝皮账册，快速翻阅。前面几页确实记录了部分军械交易，数目惊人。但翻到后面，她瞳孔骤缩——账目记载的格式、墨迹，甚至纸张的新旧程度，都出现了细微的断层和不协调。这是伪造的！一本精心炮制、真伪掺半的假账！
何师爷想用这本假账引谁上钩？刘璟？还是…京城里更高层次的人物？
三天过去了。潘奎重伤未醒，总舵内外戒备森严，许进不许出。何师爷以稳定帮务为名，暂代帮主之职，迅速清洗了几名潘奎的忠心旧部。四海帮，正在无声无息中易主。
崔娇被严密监视着，度日如年。她不知道刘璟身在何处，也不知道外界的任何消息。直到第四日深夜，那个传递蜡丸的帮众再次冒险出现，从窗缝塞入一张小小的纸条。
上面只有四个字：
“子时，火起，西角门。”
时辰将至，崔娇握紧那枚玄铁令牌，屏息以待。当子时的更梆声幽幽响起，总舵东南角的库房方向，突然爆起冲天的火光和巨大的爆炸声！那声响震耳欲聋，绝非普通走水，分明是火药所致！
“走水了！爆炸了！”呼喝声、奔跑声、惨叫声瞬间撕裂夜的宁静。
混乱中，监视崔娇院落的守卫也被吸引了过去。她趁机披上深色斗篷，按照纸条指示，悄无声息地潜向西角门。
西角门处果然一片混乱，无人看守。她正要推门而出，身后却传来一个冰冷的声音，带着一丝计谋得逞的嘲弄：
“夫人，这夜深露重的，欲往何处去？”
崔娇全身的血液仿佛瞬间冻结。她缓缓转身，只见何师爷好整以暇地站在不远处，身后跟着数名眼神凶悍、手持利刃的黑衣人。他手中把玩的，正是那本蓝皮假账。
“这本账册，夫人可还满意？”他慢条斯理地问，嘴角噙着残忍的笑意，“可惜，它等不到该看它的人了。至于刘大人…此刻想必已在黄泉路上等候夫人多时了。”
崔娇的心直坠深渊。她明白了，那鲁班锁的警告、老苍头的送册、乃至今晚的爆炸，全都是何师爷精心设计的连环局。他的目标，从一开始就是刘璟和她！那本假账，不仅是诱饵，更是测试，测试他们究竟知道了多少，又能接触到哪一层级。
她握紧了袖中的玄铁令牌，冰凉的触感是她此刻唯一的倚仗。听雨楼，还能去吗？那里，会不会是另一个陷阱？
何师爷一步步逼近，黑衣人呈扇形围拢过来，切断了所有退路。
“夫人，是自己走，还是…”他阴冷地笑着，未尽之语充满威胁。
崔娇抬眼望向漆黑如墨的夜空，火光在她瞳孔中跳跃。她不知道刘璟是生是死，不知道这迷局深处还隐藏着怎样的秘密。她只知道，手中的令牌和怀里的假账，已成为风暴的核心。
而这场风暴，才刚刚开始。