凤阳城，昔日的繁华之下，暗流已化为汹涌的漩涡。危机如同蛰伏的凶兽，在每一个阴影角落里喘息。各方势力的目光，或明或暗，带着贪婪、忌惮与审视，死死锁定了这座风雨飘摇的巨城。空气里弥漫着山雨欲来的窒息感。
水月阁的废墟之上，残垣断壁无声诉说着不久前的惨烈。玄凝冰泉旁寒气氤氲，水靖芸、水秋怡、水天心、水桐泪、水凌菲、水听雨六大高手盘膝而坐。她们面色苍白，目光却异常坚定，环绕着泉眼中心那团氤氲生命华光的碧水文鳐，手结法印，体内灵力毫无保留地倾泻而出，构筑成一个繁复而精致的“玄元归一阵”。阵纹流转，汲取冰泉的至寒之力，化作一道淡蓝色光幕，守护着碧水文鳐，也守护着水月阁最后的希望。每一次灵力运转都牵动她们体内的暗伤，额角沁出的细密汗珠，在寒气中瞬间凝结成霜。
远处，芸桑和水霖雨正带领幸存弟子清理废墟，搬运巨石断木。每一次弯腰发力，都带着刻骨的仇恨与重建宗门的执念。水影雪与燕于飞在城市的阴影中穿梭，竭力重组月影堂被摧毁的情报网络。水凌薇与水思柔则奔走于凤阳城周边乃至更远的城镇，试图招募新弟子。然而强敌环伺，人心惶惶，招募之事进展维艰。
其他与水寒汐同辈的高手，大多已在此前的战斗中陨落，水月阁的整体实力一夜间跌入谷底。
离阳殿内，烛火摇曳，映照着南宫天涯沉凝如水的面容。他站在巨大的凤阳城及周边地图前，目光锐利如鹰，仿佛要穿透这张皮卷，看清隐藏其下的所有阴谋。李易乾抱剑立于左侧，周身剑气引而不发；燕于飞立于右侧，眉头紧锁，气息略显急促。
“仙剑门三位长老，神刀门四大天尊，均已动身。”李易乾开口，声音平稳中透着一丝凝重，“但仙霞岭和神刀峰距凤阳城遥远，需要些时日才能赶到。我们的敌人，恐怕不会给我们这个时间。”
燕于飞紧接着补充，语速快而清晰：“城主府近日戒备异常森严，李英箐已多日未曾公开露面。古天门、兰亭山庄、寻武宗、天星教的人马，出入城主府的频率远超往常，似乎在密谋什么。我们安插进去的两个最高级别探子，已在昨日和今晨失去联系，生死不明。”最后四字，他咬得极重。
南宫天涯的指尖带着千钧之力，轻轻点在地图上凤阳城的核心位置，发出沉闷微响。“据我们拼凑的情报碎片，他们在等一个契机，或者说，在等石衡和风隐空准备好。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“药灵胚……此物诡谲莫测，始终是最大的变数。它若现世，恐非一人一城之祸。”他猛地转向燕于飞，指令清晰果断：“燕少侠，加派得力人手，放弃外围次要监控点，集中所有精锐眼线，死死盯住断魂谷方向！我要知道那里飘出的每一缕异样气息，任何风吹草动，哪怕只是谷中鸟兽的异常惊飞，也必须立刻回报！”
“明白！我亲自安排！”燕于飞重重点头，身影一晃，如轻烟般消失在殿外夜色中。
断魂谷内瘴疠弥漫，枯骨遍野。在谷中最深处一个被强行开辟的洞穴中，光线昏暗，唯有中心一点幽暗光芒在持续闪烁。
石衡盘坐其中，脸上映出不正常的惨白。他额上青筋暴起，细密汗珠不断渗出，又迅速被周身环绕的墨绿色毒气蒸发。那双幽绿的竖瞳，死死盯着面前悬浮的冰晶玉碗。碗中，那团被称为“药灵胚”的邪物已彻底变形——原本粘稠如血液的液体，化作一团变幻形态的暗紫色胶质体，表面流淌着如同活物脉络般的不祥毒光。光芒闪烁间，仿佛有无数细若蚊蚋的邪异眼睛在内部开合，散发出贪婪、饥渴、充满奴役欲望的精神波动，持续冲击着石衡设下的灵魂禁制。
“果然…霸道无比！”石衡的声音嘶哑干涩，带着消耗后的虚弱，但更多的是近乎疯狂的兴奋与深深忌惮，“仅仅是初步激活，生命与控制力就如此强烈！想要完全驾驭，让它与我神魂相融，必须让它的核心与我的毒魄晶核产生更深层次的共鸣……”
他喘息着，小心翼翼地从体内引出一丝蜃毒天蝎的本源毒力。这丝暗金色毒力刚出现，周围空气便发出被腐蚀的滋滋声。他操控毒力缓缓注入“药灵胚”。
“嗡！”暗紫色胶质体猛地沸腾，爆发出恐怖吸力，不仅瞬间吞噬了那丝本源毒力，更释放出更强猛的精神冲击，狠狠刺向石衡识海，试图反向吞噬他的神魂意志。一股混乱、暴虐、唯我独尊的邪恶意念，如决堤洪流冲击着他的心神。
“哼！孽障！安敢反噬！给我镇压！”石衡低吼一声，周身墨绿色毒气狂涌，在身后凝聚成散发洪荒凶戾气息的蜃毒天蝎虚影。他以上古邪兽的凶悍意志，强行对抗药灵胚的本能反噬。
两股同样邪恶强大的力量在狭小洞穴内激烈碰撞、纠缠。毒气与精神波纹交织，使得山洞微微震颤，岩壁被逸散的力量腐蚀出密密麻麻的孔洞。
洞穴角落，风隐空如同融入阴影的雕像，冷眼旁观。他那双隐泛血光的眸子，清晰映照出石衡的艰难与“药灵胚”的诡异光芒。他能感受到那一人一物散发的力量层次正在攀升，越来越危险，但也越来越诱人。
他舔了舔干裂的嘴唇，嘴角勾起残忍而期待的弧度。“待你功成，或者说待你们两败俱伤……南宫天涯……水月阁……看你们还能在这股力量面前猖狂几时！”
凤阳城外百里，一片人迹罕至的荒古密林深处。月光艰难穿透层层树冠，投下斑驳光影。
三道身影悄无声息地出现在林间空地，正是夜燕凌云一派驰援而来的斗魂、奇相、洁莹三位长老。
斗魂长老身形魁梧，须发皆张，闭目凝神以其独特的战意感应探查四周。片刻后，他猛地睁眼，眸中精光四射，战意灼灼：“好浓的煞气与毒烈之意！凤阳城周边数百里，天地灵机已现紊乱，空间壁垒也比寻常地域薄弱，看来门主所虑非虚，此地已成是非之海！”
奇相长老手持古朴青铜罗盘，其上天池磁针正以前所未有的速度疯狂转动，最终颤巍巍定格在断魂谷方向。他面色无比凝重，指尖划过罗盘上几个隐晦符文，沉声道：“奇煞汇聚，毒怨冲天！那谷中必然孕育着惊天邪物，其气息与门主描述的蜃毒天蝎之力同源，但更为驳杂、诡异……似乎还混杂了另一种令人灵魂深处都感到不安的力量，充满了生与死的悖逆。”
洁莹长老素手轻挥，一点宛如新月清辉的白色光华在指尖绽放，感应着周围环境中每一丝能量的细微变化。她秀眉微皱，轻声道：“空气里弥漫着一种近乎无形的惰性孢子，若非我派净夜琉璃功对污秽邪祟感应超常，极难察觉。此物能无声无息侵蚀生灵体内活力，缓慢转化其生命本质……这绝非自然形成，倒像是某种大规模邪术的前兆。”
“必须先找到燕于飞那小子，了解更多具体情况。”奇相长老收起罗盘，语气斩钉截铁，“最重要的是确定那‘药灵胚’已到何种状态。若其已被彻底激活并开始失控扩散……后果不堪设想。”
三人对视一眼，皆从对方眼中看到了事情的严重性。他们不再多言，身形同时晃动，化作三道几乎与夜色融为一体的虚影，向着水月阁方向悄然而去。
城主府地下深处，一间气氛压抑的密室内。
李英箐脸色苍白地坐在主位，微颤的指尖和眼底深藏的痛楚，显示她正承受巨大折磨。下方，古天门古若谣、兰亭山庄秦紫都、寻武宗周斌、天星教马勇面色阴沉地坐着。此外，还有三个全身笼罩在宽大黑袍中的身影端坐在一旁。
“诸位，”李英箐开口，声音带着难以掩饰的虚弱和灵魂深处的隐痛，“血影门与万毒宗的高手已确认在路上，不日即到。我们的任务是在他们抵达前制造足够混乱，最大限度牵制水月阁、月神殿以及南宫天涯的注意力，让他们无暇他顾，为我们最终的计划创造条件。”
她顿了顿，强提精神，语气加重：“另外，我得到消息，李易乾和水月阁已分别向仙剑门和神刀门求援，还有据古长老传来的讯息，南宫天涯也已向诸葛昊天求援。这三方一旦联手，我们的计划只怕很难完成！”
一个黑袍人发出怪笑，声音干涩刺耳：“李城主放心，我万毒宗的蚀元散魂烟早已准备就绪，只要出手，便可让南宫天涯和水月阁那群娘们形神俱灭！至于仙剑门、神刀门以及圣盾宗的高手，嘿嘿，蝎心长老早有安排，届时自有我万毒宗和血影门的高手前去‘招待’。另外，我再向诸位透露一个消息，五云桃花涧的毒煞已派出高手来凤阳城，以我万毒宗和他们的关系，到时候请他们帮忙，自是一句话的事情。”
古若谣眼中闪过一丝混合着野心与狠厉的光芒，接口道：“既然如此，那我们便不必再等！先拿水月阁那几个外围据点开刀！一来剪其羽翼，断其资源；二来激其出战，引蛇出洞！看看他们能忍到几时！”
很快，一个充斥着血腥与诡毒的阴谋，在这昏暗的地下密室里，正式启动了齿轮。
接下来两日，凤阳城及其周边气氛陡然紧张。先是水月阁位于城西的一处囤积了大量药材和修炼资源的货栈，在深夜遭遇不明身份者袭击。留守的十余名精锐弟子，连示警信号都未能发出，便全部中毒身亡。尸体呈现出令人毛骨悚然的紫黑色，肌肤表面布满诡异皲裂，见者无不心惊。
紧接着，一名奉命前往水月阁传递消息的南宫天涯亲卫，在城外三十里处的官道旁被发现，已然气绝。他死状更为凄惨，浑身溃烂流脓，仿佛被强酸浸泡过，中的是一种见所未见的混合奇毒。
更令人恐慌的是，城内贫民区开始零星出现诡异的“疯病”案例。患者起初精神萎靡，随后变得力大无穷，攻击性极强，双目赤红，失去理智。更可怕的是，他们的皮肤呈现不正常的灰白色，并且隐隐有角质化的趋势……
深夜，离阳殿内灯火通明，气氛凝重。南宫天涯、李易乾、燕于飞，以及刚刚抵达的夜燕凌云三位长老齐聚一堂。水月阁和月神殿能够抽调来的高手也全部在场。
“是万毒宗的手段！”洁莹长老仔细检查了被运回的中毒侍卫尸体后，语气肯定。她指尖那点净夜光华在尸体上空盘旋，驱散着丝丝缕缕的残留毒气，“而且其中掺杂了极其隐晦的惑心草成分，此物能放大中术者内心的恐惧与愤怒，扭曲神智。这绝非单纯下毒杀人，更像是在测试，或者说，在为更大的阴谋播种。”
奇相长老指着墙上巨大的地图，指尖划过几个被标记为红色的袭击地点：“大家看，袭击地点看似随机，实则构成了一个不断收紧的包围圈。意图非常明确，压缩我们的活动范围和情报来源，制造城内城外的双重恐慌。他们是在试探我们的反应速度和力量底线，更像是在拖延时间，为他们最终的杀招做准备。”
斗魂长老拳头握得咯咯作响，浓眉倒竖：“哼！这帮藏头露尾、只会使阴毒手段的鼠辈！依我看，不如我们直接主动出击，集合力量，以雷霆万钧之势，先端了城主府这个魔窟！把李英箐和那四个墙头草门派一并拿下！”
“不可。”南宫天涯冷静否决，声音沉稳，“最新情报显示，李英箐极可能已被石衡以剧毒秘法控制，身不由己，杀之无益，反而会打草惊蛇，逼得古显阳狗急跳墙。我们现在最大的敌人，是隐藏在断魂谷深处的石衡、风隐空以及正在赶来的血影门和万毒宗精锐。他们不动，我们便不能将所有力量盲目投入一处，必须保留足够力量应对最致命的威胁。”
他目光如电，扫过在场每一位高手，最终落在夜燕凌云三位长老身上：“三位长老见识广博，不知对于那诡谲的‘药灵胚’，贵派可有克制或应对之法？”
洁莹长老沉吟片刻，缓缓道：“我派秘传的净夜琉璃火，乃至净至明之物，理论上专克世间一切污秽邪毒，或可一试。但前提是，必须在其未与宿主完全融合前，将其分离并封印。否则一旦强行净化，极可能引发其内蕴的恐怖毒力彻底爆发，那后果恐怕比现在更难预料，生灵涂炭亦不为过。”