据郡首府衙之内的大人在外张榜宣传所报道，这只宝箱是由府中后院的一棵百年老树之下，所挖出来的古董之物，其内珍藏有价值连城的远古宝器。
这宝器足可左右阆中一城数万百姓的生死性命。
仅此一项公告，虽一时难为辨明真假，可它对当下许多愚昧而又崇尚迷信的老百姓而言，却是要偏信之人更多。
大家是以在午后不及未时，都自家中纷纷鱼涌而出，来到了这城东演武场一角。
及至未时一刻左右，这面积并不算大的演武场内，已然是在四周的各处角落，被成百上千的百姓给里三层、外三层般，围了个水泄不通。
“文若先生，我们吸引城中百姓都来围观，这是要做什么？那人当真还会归来么？”
场地靠北一侧的高台之上，搭放有一方篷子，在这露天篷子内置的楠木香案前，此时护卫兼北路一营的副统领朱灵，正端正站立，拱手朝坐于案椅上的荀彧，恭声问询道。
“朱将军不必多问，此谋划一时需得保密，还盼将军能够贯彻执行方可。”
荀彧单手缓抬，捋过额前胡须，抿唇微笑着答复道。
“去吧。”
“是。”
朱灵当即领命离去，未有半分置喙犹疑，点头答复。
他的任务虽是负责保卫阆中城内的一应治安，稳定民心，保证百姓正常营商生活，可幕下在曹操悄然离行东进前，也给予他要万事听凭荀彧吩咐之令。
如今朱灵将城防之内，各处原本所布于城门四角的守卫、巡逻岗哨，以及进出城关的隘口一应兵力，都缓缓收拢，暗布在这城东演武场内外屋舍之中。
因而只消得有陌生之人，胆敢擅闯其中夺取宝箱，他一声令下，便会有数百名刀斧手、弓箭手齐齐围拢而出，将其擒拿。
只是朱灵初时所忧，却担忧会误伤百姓。
毕竟此刻这场地周遭人头攒动之下，百姓却未必知晓各种缘由，届时一旦发生骚乱，恐会难以维系城中安定。
“看来，他们是已做足了准备啊。只是这百姓都汇聚在此，一旦发生意外，要如何将之疏散呢？”
在这演武场之外不远处的一方塔楼间，有着一名身穿曹军岗哨兵服饰的、身材颇为高挑的男子，正身形靠立在木杆边，斜眼俯瞥场中央，继而呢喃开口着。
闻其声音似乎颇为熟悉，视野拉近便可将之纶巾下的面容瞧清，竟是吕布！
原来他已是于今晨悄然混入了曹军队伍内，将其中一名身材与自己相仿的岗哨干掉，并换上了对方的衣衫服饰，佯作无事发生，并领命看守于此。
“昨夜于城外我几乎将方圆五里地内，都尽数搜寻了一番，仍未觅得那丫头的半分离去踪迹。如此说来的话，她只怕是，当真被曹营幕属府兵给掳去了。”
“只是今日这般场景下，他们却并不将马姑娘押解出来，这又是缘何？”
吕布低声垂眸，嗫嚅呢喃着，俊眉皱叠，显是有不通之事，仍旧困扰着内里心思。
他倒是并不十分好奇，在场中所高悬的那宝箱内为何物，按其大小而论，总不至将一人塞入其中。
既然马玉柔不曾出现，那么也许还有其他可能呢。
眼下只需稍作等候，瞧瞧昨夜与之交手那人，就看他是否会出现在此了。
若是所料不错的话，那人敢于深夜闯府，必当是为了什么东西而来，瞧如今阵势，很可能就是这宝箱内，所存放之物。
时间就这般在人声鼎沸的持续喧闹声中，悄然流逝着，转眼已是来到了未申交末。
场边高台一角，邓芝抬眸瞧了瞧天色，眉眼微凝，脸上已是展露出几分困惑不耐。
他随之偏头回身，来到荀彧身旁，低声探问开口道：“先生，你所料当真不差么？我怎觉得在这般大庭广众之下如此引诱对方，来人未必会真敢上当出头呢。”
这邓芝也非愚钝之人，略微思量下，倘或唤作他的话，只怕未必敢闯此阵。
“若是场下没有这许多围观百姓，或许我也与你有一般看法。但现在嘛，我若说，他便就已混入了这些人众之内呢？”
荀彧抬手缓缓拾掇起面前案几之上的一盏茶杯，放置唇边浅浅呷了一口，继而目光扫向下方某处，面色略显晦深，笑答道。
“哦？当真么？”
邓芝闻言，双眸陡然为之明亮了几分，也跟着荀彧目光转身瞧去，于下方的所围上千人群之中，缓缓审慎开去。
不过乍看之下，人头攒动不休，百姓们又衣着服饰相差无几，任他也一时无法瞧出异样之人来。
只是在这般多的百姓拥趸下，亦不清楚那人，会否对无辜之人下手。
如今曹军镇守阆中，所要做的不仅是维稳，而且要负责安抚攻下来的城池，维系其中百姓正常的生产生活，否则一旦发生骚乱，便势必只能迁移人口，费时费力。
“报告令君大人，四方各处城门，时已有半个时辰无人出入。”
这时忽而一阵黑影闪掠而至，带起风声呼呼刮过，紧接着一道身着便衣之人，就这般掠下地面，由高台后方走出，来到了案几前单膝跪地，冲荀彧抱拳容禀道。
“既如此，那便预备收网罢。”
荀彧面无表情地诉说吩咐着，只是将眼眸低垂，似成竹在胸般的模样，瞧着一旁的邓芝，也跟着不由眸间神采一亮。
难道说，文若先生早已料敌于先，布好万全之策了？
话音落下，那人即飞闪掠开，只一道残影划破虚空，转瞬便消失于视野中。
足见其身法轻功之高明。
忽而朝场中望去，只见外围边沿处，有着几名身穿曹营甲胄的卫士兵卒，腰间配有长刀，正划拨开一溜人群，朝着演武场旷台中央走去。
他们来到中央处，便协作动手，去拉扯松解其中的桅杆细绳。
瞧这般模样，似乎便要将这在此高悬了已有两三个时辰的这方宝箱，取下带走。
此刻的场中熙熙攘攘的千百人群之内，其中偏靠外围各处角落的数人，竟也同时偏头对望过去，彼此互相以眼神打着照面于示意，接着同时朝内圈，缓缓挤入开去。