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朱铭刚把胡安国的文章放下,阅读山东发来的新军整编材料,随侍太监李画就站在门口说:“殿下,官家派人召见,说是棉花来了。”

棉花?

朱铭猛地站起,快步往外走去。

李画赶紧跟上,白胜也率两个侍卫跟随。他们以为要坐马车,谁知朱铭骑马就跑,众人在后面一阵狂追。

东京皇宫里也有耕地,历朝历代的皇宫都有,显示天子非常关心农业。

朱国祥正在指挥太监打理庄稼,看到儿子来了,笑着说:“速度很快啊。”

“棉花在哪里?”朱铭问道。

朱国祥指着旁边:“地上放着呢。”

“还有两种?”朱铭立即低头瞧去,却是连棉花带植株都有,其中一种明显类似树枝,“这种就是木棉吗?”

朱国祥摇头:“应该是树棉。”

朱铭有些没听明白:“木棉跟树棉不一样?”

朱国祥说:“我让人翻阅典籍,查了许多古籍资料,木棉在中国的种植历史最久,主要是在海南岛和西南地区。我又问籍贯西南的官员,他们说木棉能长十多二十米高。”

“那树棉呢?”朱铭问道。

朱国祥说:“现在还没有树棉这种叫法,应该是后来改的名字。树棉来自于印度,也叫土棉、中棉、亚洲棉,明清两朝大面积种植的应该就是这个。它本来属于多年生灌木,能长两三米高,眼前这个只是摘下的一截。”

朱铭越听越迷糊:“明清两朝广泛种植的棉花,怎么可能是多年生灌木?我以前读过资料,明末江南的顶级种棉技术,是种三年棉花、一年水稻,可以有效解决病虫害。”

朱国祥猜测道:“那就只能是在宋代到明代之间,多年生的树棉性状改变了。它变成了一年生,而且植株也更矮了。”

“难道没可能是这种?”朱铭指着另一株又矮又小的棉花。

朱国祥说道:“这种叫草棉,也叫非洲棉,是从非洲传到吐鲁番的。我让人查阅古籍,非洲草棉的棉花叫白叠子,织出来的叫氎布。海南木棉的棉花叫织贝,织出来的叫斑布。至于树棉,也就是明清时期广泛种植的中国土棉,目前还找不到任何记载。”

“草棉我知道,《天工开物》里有记载,说棉花有木棉、草棉之分。”朱铭说道,“对了,你怎知道得这么清楚?”

朱国祥道:“世界四大棉种,属于常识性知识。”

“呃……”

朱铭被整得有些无语,又问:“那21世纪的中国,广泛种植的是哪种棉花?”

“大陆棉,来自美洲,”朱国祥简单解释说,“来自美洲的大陆棉,还有海南岛、西南地区的木棉,这两种属于四倍体。而印度传来的树棉,非洲传来的草棉,这两种属于二倍体。”

朱铭皱眉道:“也就是说,朱元璋下令推种的棉花,现在还属于多年生灌木?”

朱国祥道:“也有可能在西南某个地方,已经变成一年生了,只是并不广为人知而已。又或者印度那边,已经变成一年生了。”

“不是,多年生怎就会变成一年生?”朱铭感到无法理解。

朱国祥笑道:“一年生和多年生植物,其实没有严格界限。你把一年生的红薯,拿去种在热带地区,它也有可能变成多年生。”

“能不能通过人工手段,快速把树棉变成一年生?”朱铭问道。

“可以,”朱国祥说,“在特定的环境当中,让它开花更大更快,透支自己的生命力,它的寿命就会变得更短。但是,它的下一代就不好说了,不知要人工培育多少代才能具有遗传性。”

朱铭指着非洲草棉:“这玩意儿呢?”

朱国祥说:“草棉也分多年生和一年生,吐鲁番草棉就是一年生。优点是生长周期短,而且抗旱耐操,缺点是产量极低,棉花纤维也很差。你自己仔细观察就知道,草棉的棉花质量,远远不如旁边的树棉。但这种草棉也有用处,可以用来做杂交实验。”

朱铭又问:“这几年生的树棉,一年内能开花吗?”

“能,但就目前来看,生长周期还不够短。而且这东西要长两三米高,太吃养分和水分了,”朱国祥道,“我需要再培育一下。又或者打下西南地区,寻找花期更早的矮化品种。”

朱铭问道:“这两株棉花,是从哪儿弄来的?”

朱国祥说:“树棉来自淮南,应该是从南方传过去的。草棉来自山东,应该是沿着黄河传播到山东的。但种植面积都不大,只在个别州县比较兴盛。”

朱铭嘀咕道:“元朝专门设立了木棉提举司,命令全国百姓广泛种植木棉。以前我还很纳闷儿,木棉树那么高,元朝难道让全国种树收棉花?现在想来,元朝推广的木棉,应该就是树棉。而且当时树棉还很高,至少两米以上,还没有得到矮化。而且,朱元璋也是下令推广木棉,此木棉非彼木棉也!”

“如果真是这种记载的话,”朱国祥猜测说,“那么在元代和明朝初年,树棉有可能还未矮化。是在朝廷的大力推广下,百姓在留种的时候,不断优选开花早、花朵大的做种子。一代又一代优中选优,树棉开花越来越早,花朵也越来越大。而这又加重了树棉的生长负担,于是植株变得越来越矮,如此才能保证养分的供应。”

朱铭笑道:“那就大面积推广呗,全民种植起来,比伱一个人培育快多了。”

“也对,但不能立即下令,否则会劳民伤财,”朱国祥说道,“应该先弄来树棉种子,在各省选取一两个州县,派遣劝农官去小范围试种。根据当地的气候情况,不断调整具体的种植方法,并尽量选育优质棉种。几年之后,再把各地情况汇总过来,选最适合种植的区域,进行针对性的推广种植。不适合种棉花的地区,就别胡乱推广了,否则不知得害苦多少百姓。”

朱铭哈哈大笑:“元朝和朱元璋,就是你说的那样,在全国搞粗暴推广,让某些省份的百姓苦不堪言。就我所知,明代有三个地方,棉花种植面积最大。一是山东,二是江南,三是湖广。至于湖广,究竟是湖南还是湖北,这个我就不清楚了。”

朱国祥说:“我还问了棉纺织技术,非常原始粗糙,相关的纺纱机和织布机也需要发明改进。”

朱铭心里特别高兴,由衷拍马屁道:“还是朱院长牛逼啊。换成普通穿越者,面对两三米高的棉花,估计都以为自己找错了,多半会打造舰队跑去印度苦寻。”

这些年,朱铭便是如此想的,他一直想去印度找棉花。

“放在热带地区,各种条件满足,再进行精心照料,这种棉花能长五六米高。”朱国祥突然来一句。

“服了。”朱铭表示难以想象。

父子俩都心情舒畅,不管是农业时代,还是工业时代初期,纺织业都是极为重要的行业。

特别是工业革命,它最初就是靠纺织业来催生的。

但如果没有穿越者进行干预,想要自然催生工业革命,必须有足够大的市场需求。

英国能爆发工业革命,葡萄牙和西班牙帮了大忙。

这一对最早搞海外殖民的冤大头,不但把自己的本土手工业搞崩溃,还打压殖民地手工业的发展,并且带回大量原材料和资金。如此这般,资金、原料、市场全有了,英国纺织业无法满足巨大市场,迫切需要对纺织机械进行改进。

等英国满足了欧洲市场,又故意搞死印度纺织业,继续获得更大的市场。印度市场也满足了,那就是开着远洋巨轮,用大炮轰开中国市场。

若是等棉花推广完毕,父子俩哪天突然造出蒸汽机,还把纺织机械也一并带来。恐怕迎面而来的,不是什么工业革命,而是传统纺织业大规模破产,从而引发一系列社会矛盾。

得循序渐进,先改进手工机械,比如珍妮纺纱机什么的,让社会有一个适应期。

接着还得打开海外市场,朝鲜和日本是首选,继而才是东南亚、印度。

朱铭把自己的想法说了一遍,问道:“我是不是想得有点太远了?”

朱国祥笑道:“等灭了金国和西夏再说吧。到那个时候,对比历史就是南宋初年,你想搞工业革命确实太早了。而且,工业革命会加重土地兼并吧?”

“何止是加重,”朱铭说道,“英国的工业革命,资本家差点把土地给占完了。国王拼了命想要阻止圈地运动,因为圈的很多都是公地,被赶走的百姓全是国王的税基。但屁用没有,英国国王根本拦不住。穿越之前,我看过一组数据,21世纪英国的土地,只有不到5在普通百姓手里。这要是放在中国古代,不知已经农民起义多少回了。”

朱国祥说:“所以在中国搞工业革命,最重要的是抑制土地兼并,但这跟工业生产和资本发展是相悖的。除非,你还能发明出化肥!”

“以后再说吧。”朱铭有些茫然。

(本章完)