十二月廿三当夜，雪漫城沉浸在将军府一战的震撼余波之中。
洪范比他逼平霍巍的消息更快赶回烽燧城，为的是准备两日后与三位重量级人物的会面。
来者是“玉华真君”田淮、掌武院贺州提督“烟雨凭栏”魏昭理，以及监察院监察使俞晚舟。
洪范向来习惯谋定而后动，此次在镇北卫会议上掀起波澜本是由多方议定，目的是试探寇非的态度。
淮阳国灭已有四年，朝廷“一九州，定天下”的信号再清楚不过。
从宏观角度讲，洪范认为镇北卫的独立姿态已进入倒计时——毕竟区区二位天人如何能与关奇迈、萧鼎二位武圣相持
但大势归大势，这天下从不缺逆命之人。
好在寇非虽以脾性爆烈闻名，却不是一个真正意义上的莽夫。
“寇公不糊涂，北疆的事就好办了。”
田淮说这话时按着眉心，长舒一口浊气。
当然雪漫一战的实际效果远不止如此。
洪范展现出的元磁级战力将这一战带到了历史级高度，其战果不只代表力量对比，更影响人心向背。
在北疆人眼里，这位凉州人的标签不只是“天骄榜首”和“烽燧校尉”，更有“皇帝钦命”与“龙敕星君”；当这样一位“外人”在北疆以无可比拟的姿态崛起，天然带有强烈的象征意味。
由是，田淮几人纷纷对局势给出极乐观的推定，要往烽燧城掌武院增调人手、扩张其职能；若一切顺利，魏昭理还打算在半年内增派一队赤绶缇骑，在洪范辖域试点执法……
正和三十四年的除夕来得毫不拖沓。
这一次洪范没有回金海城，而是与赤沙军一同在烽燧城用年夜饭，并亲自在后半夜登城值夜。
这明摆着就是宣传，但宣传本身蕴含着态度。
哪怕是三更半夜专程裹着大氅出屋的索成周，遥遥望见屹立在城头火光下的洪范，也难免怅然若失、自愧不如——你尽可以说别人装，那你怎么连装都做不到呢
春节过后未久，中卫和左卫将军府便恢复了与烽燧城的情报共享；正月初三，洪烈惊喜且惊讶地发现新送来的一批补给不仅未被克扣，甚至还额外多补了一些。
这些改变一方面由寇非暗中推动，另一方面源自于洪范展现出的超凡实力。
以武为尊毕竟是大华的底层逻辑。
纵观烽燧全城，索成周、雍玉、松明杰几人在洪范到来后损失了最多的实权和影响力，但哪怕是他们回想起几个月前郭瀚被上枷提走的场景，如今亦只叹一句“早知如此”。
这当然是薄凉，却更是绝对力量下逼出来的现实。
老虎来了没跑，被吃了怪谁
大年初三深夜，洪范独自一人飞回金海与西京，见了诸多亲友，捎回一众高级军官的家信，而后几日又往神京拜访故旧。
持续加班的关奇迈对前下属的新年拜会不假辞色，只要求他趁春节的闲隙外包一些缇骑工作。
洪范婉拒，当即被老头臭脸送客，连杯水都没混上。
初七的雪夜，洪范与萧楚、叶斩围着亭下泥炉，就着半月辉光喝了一宿的酒。
许久未见，长公主心间自积攒了万千心绪，但念及相聚之短暂，又不愿忧扰心上人未酬之壮志，只将一切缱绻悱恻化入克制的寒暄。
三言两语间是神京半年间换过的风流。
掌武院正对中州最大的门阀青蘅莫家动手。
靳子明卸任凉州总督，携卓着功勋昂扬回返。
炽星、流云北走；无当神剑、三山半落南归；做了多年质子的易奢年满廿四回了琅琊国，族弟易佐前来接班；尹无相、司空破、厉风等一众青年高手继续游历九州寻觅对手……
天骄榜上新人来旧人走，街头巷尾日日讨论不休，唯有往日最具话题性的榜首更易无人问津。
盖因正和三十四年九月之前，榜首是谁毫无悬念。
初八，洪范举翼离京。
烽燧城内，关于打通绝喉山的讨论已不复最初狂热——洪范这边一直没提下文，他的拥趸们自然不会不识趣。
这并不令人意外。
毕竟蛊雕是与元磁巅峰武者五五开的强大异种，讨伐理应慎之又慎，从计划、准备、到最后执行花个半年一年正是情理之中。
但洪范从没打算等那么久。
自神京归来后他每日白天理政，入夜后出城，天亮前回来，亲自将分装好的烈性炸药与引兽香一回回转运入山，期间不仅没命人协助，甚至未透露半点消息。
所谓机事不密则害成。
铲除蛊雕的计划全赖外物，且地点相对固定，很容易被有心人破坏。
洪范身处风口浪尖，自然慎之又慎。
转眼七日过去。
借赤沙军这个大财主的东风，烽燧城这一年的元宵节操办得远比前几年热闹。
凉州的彩色烟花表演，贺州最出名的三家戏班，中州的花灯……至于寻常酒肉更是不必多说了。
正月十五的雪夜，行人走在烽燧城的僻静处甚至能听到呼吸中水汽冻结发出的沙沙声。
但如是极寒亦压不住气氛的热烈。
校尉府内数十桌宴席从堂内一路摆至庭院新搭的木棚，数百人在熊熊光焰中觥筹交错。
半年时间，从募兵到训练，再辗转数千里在烽燧城打开局面，赤沙军一众军官都收获良多，似高俊侠、宫鹏云等豪族出身自幼读书的甚至还总结出了一番用人之道。
本地文武官僚虽不如他们意气风发，但至少宽慰于烽燧与左卫将军府的对立平缓，不再卡在中间战战兢兢受夹板气。
酒至酣处，感慨完过往，众人自不免畅想未来。
武人探讨对巨灵的作战，文人谈论商路开通后的繁荣，如是话题兜兜转转不免又攀上了绝喉山的霸主蛊雕。
除去摇人代打之外，众人又头脑风暴出不少新鲜主意——最具可行性的是借取天神兵。
譬如箜篌叶氏的匕首“青伯”，铭文“与天地叁”，能消耗真元或寿命无限恢复伤势；譬如蜃屿乌氏的腕轮“饕餮”，尊号“无疆惠我”，持有者授获天人“生生不息”之境界，可随意取用先天灵气；至不济还可以找仙德长公主助拳，以乱界断绝蛊雕与先天灵气之勾连，聚众生生熬死它。
洪范独坐主位，听尽八方喧哗，每有敬贺来者不拒，一个多时辰喝干了三坛烈酒。
戌时初（晚上九点），宴会正至高潮，他借口不胜酒力离席。
众人皆知这是托词——先天武者不会被凡酒灌醉，但一号人物不走，宴会便成不了上下同乐的狂欢。