“对于古镇来说，祂更喜欢死亡，但也不认为活着是一件错误的事情，所以祂当然不会让我们享受任何一方的优待。”
赵燃慢慢诉说着。
“死，我们不被允许；活着也是奢望。我们是一群游荡的活死人……
“活人的身体才会溃烂，死人才会有尸斑，而这两种东西同时出现在我们身上。
“它们就是从我们血肉里长出来的刑具，每时每刻都在疼，只是有时候疼得更明显一些。
“有的人坚持不住，就想倒向乾灵教派那群疯子，用鼓动别人去死的方式来‘忏悔’，就像你前天看到的。
“更多人还记得一点自己的责任，就希望能自己走进行丘，为自己下葬。但行丘不会接受他们，反而会因为他们的来临进一步爆发混乱；他们也会因为进一步污染而完全失去理智，反而害死别人。
“所以，如果你真的能让他们再也无法行动，对他们来说，反而是一件好事。至少这样，他们偶尔清醒的时候才不会懊悔。”
按照赵燃的说法，古镇最开始还不至于这么凶险。
虽然崇尚死后的宁静，但作为古镇核心的乾灵族是一个很平和友善的民族，缺乏物欲也缺乏攻击性，除了会不自觉地散发污染之后，几乎算是个完美的亲人型怪谈。
但很快事情就改变了。
当初的管理处在乾灵族睁一只眼闭一只眼的放任下，几乎是一波接一波地救人。有人被救后，就被模糊了认知送走；有人污染太重只能在此定居等死；有人则是两次三番险死还生。
现在乾灵教派的创始人，那名明川大学的哲学系教授就是第三种情况。
对怪谈的深入认识和对死亡的极端恐惧彻底逼疯了他。他自编了一套教义，开始在古镇大肆传播，迅速拔高了死亡率，再加上博然医院捣鬼，乾灵教派以无法阻止的速度成为了古镇怪谈的一部分。
然后，古镇的氛围就彻底改变了。
古镇的意识不满足于等人慢慢死去，祂开始渴求更多；乾灵教派也在此时收到了乐华旅馆的橄榄枝，开始不断招揽游客。
特事局曾经试图封禁古镇，但当时古镇直接开始扩散了，也就逼得人类不得不遵循旧例，继续开放古镇的旅行。
那些不听劝阻来到古镇的游客，当然就成了古镇口中的祭品。
管理处也就是从那时开始沦陷的。
“你们都是从导游手里拿到规则的，对吧？有没有想过，我们为什么不在古镇门口设置一个发放处？
“因为他们也会毁掉那些规则纸啊。
“‘被惩罚的违逆者’已经成了古镇故事的一部分，用来彰显死亡的不可违逆。那些被封在陶瓮里的人只是单纯的受害者而已。
“他们早就被彻底污染了，只是在扮演‘拯救人类的官方成员’而已。
“管理处从来都只有一个特派员，那就是我。”
赵燃笑着说。
“他们被这种见鬼的角色设定影响，只能继续救人，越是救人就被污染得越深，越是想要求死就越是死不掉，哈哈……这个故事，能让你感觉痛快一点吗？”
……一点也不。
陈韶没想到管理处的真实情况会是这样的。
有着对九华市市务局和封丘总局的印象，他潜意识觉得，哪怕人类面对怪谈无法占据上风，至少能勉力维持平衡。
就算知道了市务局本身就属于花神，陈韶也没想过特事局也会彻底化为怪谈的一部分。
……这下可真是报复都不知道怎么去报复了。
陈韶沉默片刻，问：“你们没想过帮他们解脱吗？或者去医院？”
小赵看他暂时没动手的意思，反而失望地叹了口气，把帘子重新拉上。
“来不及的，我或许还可以，但他们已经成了古镇的一部分。就算离开这片土地，污染也会如影随形，甚至有可能因为他们的离开而进一步扩散。”
“总局也想过，能不能利用其他怪谈的力量帮他们解脱，但是往往他们在到达目的地之前，就会先一步死——然后被封进行丘的瓮棺里，那才是真正的永远不得解脱。”
小赵的语气过于平静了，好像在讲一个和自己无关的故事。
“乾灵族没办法干扰吗？他们应该也不赞同这种惩罚方式。”
“他们能做的也有限，也有自己的观念。”
提到乾灵族，赵燃也有一瞬间恍惚。
“他们认为，不管是什么人，都有死的权利，可以在死后受罚，但是不能阻止他人的死。他们追求的是寿终正寝，一切的谋杀都被他们否定。
“所以在乾灵古镇异变后，他们夜晚就更加活跃起来，每晚都会有人去教派的地盘找刚做好的陶瓮，如果能发现人还活着的踪迹，就能帮他们解脱。
“但他们太尊重尸体了，根本不会尝试打开一个完全未知的瓮棺，就算知道里面可能是一个正在求死的活人，更别说打破。所以哪怕每天教派都会搬很多陶瓮去老楼村挑衅，他们也不能做什么。
“不过他们一直在用自己的方法阻止教派……”
“比如跟着被乐华导游骗来的游客，防止他们被卖给教派？”陈韶不太喜欢这种过于沉郁悲壮的氛围，随口接话道，“前天晚上吓我一跳。”
赵燃突然被打断，愣了一下，随即点点头。
“不过他们最主要是在控制古镇里死者的数量，如果没有他们引导死者离开，古镇的生死迟早会真正颠倒，到时候行丘的更深处会吞没整个乾灵山……”
说着，他想到什么，补充了一句：“这几天主要负责这些事的乾灵族人叫‘行川’，如果你想知道的话。”
陈韶沉默片刻，又换了个话题，开始帮现实询问特事局对古镇的应对方案。
“……你们没有尝试过让一个家喻户晓的人死在这儿吗？”
赵燃收敛了笑容，摇了摇头：“在古镇死去的人，是需要祭奠的。至少在死后的一年内，知道他死在这里的人都需要来祭奠他，因为在古镇的规则中，死亡不能作为斩断羁绊的理由。”
“如果我们真的这样做了，只会让古镇的影响范围瞬间波及全国。”
陈韶立刻联想到了惊吓馆《午夜墓园》场景里保安的那句话。
当时，保安说，快死满一年了，还不来祭拜，要出事了。
还有，在《午夜墓园》的规则中，特别提到了“远离活着的尸体”，不也恰好和古镇的情况对得上吗？
惊吓馆的馆长难道是从乾灵古镇取的材吗？
“那为什么不直接让游客来古镇就开始怀念死去的亲人？”陈韶又问道，“这样也很符合古镇的要求吧？”
赵燃再次摇头：“这个方案我们也试验过。异变前这个方法是可行的，但现在只能让他们更快地接近生死狭间，更渴望死亡世界，因为那里有他们熟悉的人。通过怀念死者来巩固生者的身份，只在老楼村和行丘有效。”
陈韶又问了很多，赵燃知无不答，做足了道歉的姿态。
等人走后，他就收起了那副近乎讥讽的癫狂神情，转身看向角落。
半晌，赵燃重新换上那副担忧中藏着惊惶的神色，掀开了帘子。
“宋队！你还好吗？”
他喊了半天，没能得到回应，显得更无措了，只好咬牙掐住宋博青的下颌，硬生生把蜂蜜水一点点倒进他嘴里。
等看到宋博青喉结滚动，蜂蜜水被身体本能吞咽下去，赵燃才松了口气。
“宋队，你一定要好好的啊。”对上宋队略有了些神采的眼睛，他不安道，“我以后，会不会也变成这样……”
宋队艰难地撑起身体，感觉大脑发晕，似乎忘记了什么重要的事情。
“我又失去意识了？”他揉了揉眉心，“不知道还能坚持多久……不过你放心，你就做好后勤工作，污染不会找上你的……”
“对了，那位特殊游客从行丘出来了吗？”
听到赵燃肯定的答复，宋博青才舒了一口气：“那就好。”
他抬手擦了擦身上的蜂蜜水水渍，看向窗外明媚的阳光。
新一天的驻守，又要开始了。