主峰的烽烟尚未散尽，洛神谷的异兽嘶吼又撕裂了暮色。护山大阵的灵光在兽潮冲击下明明灭灭，各洞府的弟子们握剑的手沁出冷汗，却始终没等来那个熟悉的身影。
大长老闭关的玄冰洞外，石阶上已积了三寸新雪。往日里，只需他袖袍一拂便能平定的乱局，此刻却如野火般蔓延。弟子聚在山门外窃窃私语，有人说看见大长老上月骑着青鸾往东海去了，也有人赌咒他定是坐化在闭关密室，连灵堂都来不及设。大长老没有出现使大家有了无尽的遐想，毕竟他是宗主指定看管洛神谷的人。
\"若大长老在，何至于让那些异兽冲击护山大阵？\"下霞洞的掌事长老啐了口血沫，腰间的传讯玉符早已碎裂。这话像根毒刺，扎得各洞长老脸色发白——谁都记得几年前血月之灾。
暮色四合时，后山的寒鸦突然惊飞。有胆大的弟子攀到玄冰洞顶，竟看见洞门缝隙里渗出缕缕黑气，腥臭如腐尸。这发现让所有猜测都变了味，连最乐观的人都开始揣度：难道是闭关出了岔子，被心魔反噬了？
夜风卷着血腥味掠过碑林，新立的墓碑上还没刻完名字。各洞府的灯火明明灭灭，没人敢高声谈论，却都在暗中握紧了法器——若连最后一根定海神针都断了，这洛神谷，怕是真要沦为异兽的巢穴了。唯有主峰之巅，三长老凭栏而立，望着玄冰洞方向，指尖的龟甲已裂开细纹。好像洛神谷已经是他的一样。
其实半年前大长老一闭关没有多久，好像一切事情就慢慢发生了。
密室的寒玉床上，大长老双目紧闭，周身萦绕的灵气却比往日滞涩了三分。他眉心微蹙，只当是闭关冲击瓶颈的正常反噬，浑然不觉门缝下正悄然渗入一缕极淡的青雾。
门外的阴影里，凌林指尖凝着幽蓝灵力，正缓缓渡向密室的灵眼。那灵力中裹着的\"蚀心散\"无色无味，只需每日以灵力为引送入，不出三月便能让大长老在毫无察觉中灵脉寸断。他望着密室石门上\"闭关勿扰\"的符文，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
处理掉那具护关弟子的尸体时，血腥味还残留在指缝间。如今他换上对方的服饰，每日辰时准时来此\"护法\"，谁也未曾怀疑过这个总垂着眼帘的\"新晋弟子\"。石缝中渗出的灵气带着一丝若有若无的甜腥，凌林知道，那是毒药开始侵蚀大长老灵力的征兆。
远处传来晨钟，凌林迅速收回手，转身时已换上恭谨的神色。廊下云雾缭绕，遮掩了他眼底一闪而过的狠戾。密室之内，大长老猛地呛咳一声，一丝黑血从唇角溢出，又被他强行咽了回去。他掐了个清心诀，只觉胸口闷痛更甚，却依旧未曾想到，致命的毒刃，正披着护法的外衣，日日刺向他的灵海。
大长老被毒害一事到现在皇浦云都还不知道，大长老可是他最重要的左膀右臂。有时候皇浦云自己也是太过大意。
谷中弟子望着天际盘旋的苍鹰，手指无意识绞紧了腰间佩剑——自异兽围谷后，大长老没见到之外，皇浦云便再未踏回谷中半步。他们已经很长时间没有见到过宗主了。
夜幕低垂时，两道黑影自云雾中疾坠，玄衣劲装的弟子如狸猫般落地，靴底沾染的露水在青石上洇出深色痕迹。二弟子苏清立在望归崖边，玄铁面具遮住半张脸，只露出紧抿的薄唇。他身后，两百名精锐弟子结成雁阵，鸦雀无声地隐入密林，剑穗上的铜铃早已被棉布裹紧。
\"师父有令，秘密潜回洛神谷，没有他的指令不能轻举妄动。\"苏清的声音压得极低，指尖划过石壁上新鲜的爪痕——那是昨日撤离的赤瞳雪豹留下的印记。三日前，盘踞在断魂涧的异兽突然如潮水般退去，连最凶戾的铁翼雕都敛了爪牙，消失在西南密林深处。
此刻的洛神谷确有几分太平景象。晨雾漫过洗剑池时，能听见药童哼着小调晾晒草药，巡逻弟子的脚步声惊起竹丛里的山雀。只是守在谷口的暗哨都知道，那些消失的异兽并未远去，每夜仍能听见黑松林传来低沉的嘶吼，像巨兽在黑暗中磨牙。
苏清站在望归崖上，摸了摸腰间那枚青铜令牌。皇浦云的信笺上只有八个字：\"异兽暂退，人心难防。\"晨风吹动她额前碎发，远处的云海翻涌如沸，不知藏着多少未散的阴霾。
雷鸣在自己的静室中盘膝而坐，脸色苍白如纸。空气中弥漫着淡淡的药香，四周布下的聚灵阵正缓缓运转，将天地间的灵气汇聚而来。他双目紧闭，额角渗出细密的冷汗，指节因用力而泛白，正引导着体内微弱却精纯的灵力，一点点修复受损的任脉。
这次主峰之行，为救阿禾等人，他强行催动灵力，以至任脉遭受重创。任脉乃阴脉之海，受损之后，灵力运转滞涩，稍有不慎便会牵动伤势，引发剧痛。此刻，他能清晰地感觉到，灵力在流经受损的经脉时，如同细流穿过布满礁石的河道，每一次冲击都伴随着撕裂般的疼痛。
他不敢有丝毫松懈，脑海中偶尔闪过主峰之上的惊心动魄，阿禾他们安然无恙的身影是他此刻最大的慰藉。他知道，唯有尽快养好伤势，才能在这动荡的局势中，更好地守护自己在乎的人。
静室外，是父母担忧的目光，是他们欲言又止的关切。雷鸣心中并非不愧疚，他知道父母思念自己，渴望能像从前一样，一家人围坐在一起，说些家常话。但他如今的状况，实在无法分心。每一次与父母相见，他都要强打精神，掩饰伤势的沉重，生怕他们担心。
“父亲，母亲，待孩儿伤势好转，定会长伴膝下。”雷鸣在心中默默说道。他深吸一口气，压下心中的杂念，再次将全部心神投入到疗伤之中。静室之内，唯有灵气流动的细微声响，以及他略显急促的呼吸声交织在一起。他知道，这场与伤痛的较量，才刚刚开始，他必须坚持下去。
三更时分，客栈房间内烛火摇曳。阿禾捧着青瓷砚台研墨，墨条在砚台里磨出沙沙轻响，抬头望见大师兄玄青道袍上还沾着夜露，他刚从西峰查探回来。
皇浦云枯瘦的手指捏着茶盏，茶烟袅袅模糊了他半边脸。\"说吧。\"浑厚的声音混着茶香漫开，\"各洞府是何态度？\"
大师兄从袖中取出一卷泛黄的纸册，指尖点过上面朱砂标记的洞府名：\"上霞洞主愿率三百弟子驻守断魂崖，下霞洞已备好八十张符箓，就连最偏僻的寒水洞也遣人送来二十坛烈酒御寒——这十六处洞府，弟子愿以性命担保其赤诚。\"
阿禾突然插话，指尖绞着衣袖：\"可清风洞的刘长老今日送来的护山大阵图谱，弟子发现第三页阵眼画法被人动过手脚。还有...\"她声音低了下去，\"方才经过账房，听见吴师兄说，寒玉洞昨夜曾派人下山采买伤药，而不是去药殿拿药，可他们洞府明明无人受伤。\"
皇浦云将茶盏重重磕在案上，茶水溅出几滴在宣纸上，晕开墨点。他抓起朱砂笔，在纸册上\"寒玉洞\"三个字上狠狠画了个叉，墨色几乎要透纸背。\"知道了。\"他望着窗外沉沉夜色，声音冷得像崖底寒冰，\"让暗卫盯紧那几只老狐狸，告诉上霞洞长老，三日后卯时，我要在望月台看他演练阵法。\"
烛火噼啪一声爆响，将三人的影子在墙上拉得更长。阿禾望着师父鬓角的飘发，忽然觉得这夜比山间的雾还要浓重。
阿禾手中的茶盏险些脱手，青瓷边缘在掌心磕出一道红痕。皇浦云静坐的身影猛地一震，案头镇纸\"啪\"地坠地，墨锭滚到脚边裂成两半。
\"慌什么。\"皇浦云的声音比寒潭更冷，可阿禾看见二师兄苏清垂在袖中的手指正微微颤抖。苏清脸色惨白如纸，玄色道袍下摆沾着几片枯叶，显然是一路狂奔而来：\"弟子...弟子不敢妄言！洛神谷…出…大事了，大长老闭关密室石门从内反锁，师弟们撞开时...大长老他...\"
皇浦云霍然起身，腰间玉佩撞出清越的脆响。阿禾从未见皇浦云走得这样快，广袖在穿堂风里翻卷如惊鸟。一行人火速往洛神谷赶。
大长老闭关密室在主峰绝壁下，平日里云雾缭绕，此刻却透着刺骨的死寂。守在石门外的两名弟子见宗主赶来，膝盖一软便跪了下去，牙关打颤说不出完整的话。
\"让开。\"皇浦云的手掌按在冰凉的石门上，那门上雕刻的八卦阵图突然泛起诡异的红光，随即迅速黯淡。阿禾注意到石门缝隙里渗出几缕极淡的黑气，细嗅之下竟有甜腥的铁锈味。
苏清突然抓住阿禾的手腕，他掌心的冷汗浸透了她的袖口：\"师妹你看，那是...\"
阿禾顺着他颤抖的指尖望去，只见师父推开的石门后，大长老端坐的身影僵在蒲团上，银白长须垂落胸前，双眼圆睁望着穹顶。他身前的青铜香炉倾倒在地，三炷未燃尽的清香断成数截，而那身象征辈分的绛紫色道袍前襟，正缓缓晕开一片深黑的血迹，宛如雪地里绽开的妖异红梅。
主峰此刻已被各洞府弟子围得水泄不通，青蓝道袍与玄色劲装交织成流动的色块，却压不住空气中的死寂。
偶有弟子以灵力裹着私语飘向身旁，指尖悄悄比划：\"大长老早些日子还在讲经堂传功，怎就...\"话音未落便被同伴狠狠掐住手腕，顺着对方示意望去——宗主皇浦云正从大长老闭关密室出来，墨色道袍下摆还沾着未散尽的风尘，银簪束起的长发因刚刚急促飞行微微散乱。
他径直掠过殿前白玉广场，衣袂带起的劲风扫得前排弟子衣袍翻飞。守在问心殿外的长老连忙迎上：\"宗主，大长老他...\"皇浦云未等他说完便推开殿门，殿内铜鹤香炉的青烟骤然扭曲，立马的气气氛一下子紧张起来，三长老虽表面看起有些痛苦，但偶尔露出的笑容出卖了他。
\"何时发现的？\"皇浦云声音沙哑如磨砂相击，探向脉门的手指猛地缩回——那触感竟如寒冰刺骨。
幽暗的大殿内，檀香袅袅。皇浦云玄色锦袍上绣着暗金龙纹，他负手立于丹陛之下，目光如炬扫过两侧列席的长老。诸位长老皆着各色道袍，或鹤发童颜，或面容枯槁，此刻尽皆垂首，敛声屏气。
\"大长老猝然离世，此事蹊跷。\"皇浦云的声音不高，却带着金石之音，在殿内回荡。他缓步走到首位空着的玉案前，指尖轻抚过冰凉的石面，\"上霞洞府长老何在？\"
人群中，一位身着紫霞道袍、须发半白的老者应声而出，躬身行礼：\"在。\"
皇浦云转身，目光锐利如刀：\"命你即刻带人彻查大长老死因。三日之内，我要知道他中的究竟是何毒物，何人所下，背后可有同党！\"
上霞长老身形微顿，随即沉声应道：\"领命！\"
殿内死一般寂静，唯有烛火噼啪轻响。各洞府长老神色各异，有的面露忧色，有的眼神闪烁，却无一人敢抬头直视皇浦云那双深不见底的眸子。
沉寂被一声茶盏轻磕打破。皇浦云垂眸吹着浮沫的手指一顿，淡淡抬眼时，目光已落在三长老身上。那眼神并非利刃，却如秋水掠过寒潭，叫人莫名发紧。
三长老右手手指几不可察地蜷缩了一下，象牙念珠猛地撞出细碎声响。他蜡黄的面皮骤然绷紧，浑浊的眼珠慌忙垂下，宽大的袍袖下，指节已攥得发白。方才还在侃侃而谈的嘴唇抿成细线，连带着花白长须都微微颤抖。
皇浦云喉间逸出一声几不可闻的轻嗤。他分明看见老东西后颈渗出的细汗，正顺着褶皱滑进衣领。那串盘了三十年的念珠此刻像烧红的烙铁，被死死掐在掌心。
\"三长老觉得，\"皇浦云忽然开口，语调平缓得听不出情绪，\"大长老的死因，当如何？\"
檀香雾气中，三长老的肩膀猛地一沉，仿佛被无形巨石压住。他张了张嘴，声音干涩得像吞了把沙：\"自、自然是严查......\"
\"哦？\"皇浦云尾音微扬，目光转向窗外。檐角铁马在穿堂风里叮当作响，惊起几只灰雀扑棱棱掠过青瓦。他捻着茶盏的手指轻轻摩挲，青花盏沿映出三长老僵直的背影。
有些戏，不必拆穿才更有趣。皇浦云望着天边流云，唇角勾起一抹冷峭的弧度。