大牛村
一个凡人村落，依偎青山绿水之间，阡陌纵横，良田环绕。
村内绿树成荫，农舍青砖黛瓦，错落有致，袅袅炊烟与晨雾交融，勾勒出宁静轮廓。
鸡鸣犬吠之声，伴着孩童嬉闹，从巷陌深处传来，一派祥和景象。
村外不远，一片开阔草地，如同柔软绿毯，铺展在向阳山坡上。
姜云凡和雷鹤，并排躺在草地上，枕着手臂，目光穿透摇曳草尖，投向远处。
天空湛蓝如洗，几缕白云，慵懒飘浮。
二人沉默不语，唯有风吹草动的沙沙之声。
过了一会，雷鹤喉结滚动一下，终于忍不住打破这份宁静：
“姜道友，你说……我们这次，能成吗？”
话音未落，姜云凡原本放松的脸庞，骤然绷紧，眼神锐利如鹰，猛地侧过头来，食指竖在唇边，做了一个噤声手势，警告道：
“噤声！不要说不该说的话！”
雷鹤心头一凛，仿佛被无形冰针刺了一下，瞬间噤若寒蝉，下意识地抬手，紧紧捂住自己的嘴，眼中闪过一丝后怕。
两人之间，再次陷入死寂。
时间在沉默中，缓慢爬行，从晨曦微露到日影西斜，金红霞光染透半边天幕。
他们如同两尊石像，一动不动。
突然，姜云凡的身体，毫无征兆地绷紧，一个利落的鲤鱼打挺，从草地上弹起，目光如电，死死锁定远方的天际线，嗓音低沉：
“来了！”
几乎在他出声的同时，雷鹤也猛地坐起，强大神识朝着姜云凡所指方向，探查而去，片刻之后，脸色微变，低声道：
“一道黑色遁光，速度极快……是木槿！”
不多时，那道黑色遁光便如流星般，划至近前，光芒一敛，现出木槿窈窕身影。
她俏生生地立在草地上，美眸流转，目光在姜云凡和雷鹤脸上扫过，红唇轻启，声音清脆：
“我师父已经应允，明日午后，便在此地与二位相见，不知二位意下……”
“前辈既已亲临，何不现身一见？”雷鹤突然开口，声音洪亮，打断了木槿的话。
木槿明显一愣，柳眉微蹙，眼中满是困惑：
“你说什么？我师父他并未同来，我已言明，是明日……”
雷鹤嘴角勾起一抹意味深长的笑意，不疾不徐道：
“黑山前辈，雷云族雷鹤，携本族至宝前来投效，前辈既已驾临，却隐匿身形，这……似乎于礼不合吧？”
木槿脸上愠色顿生，声音也冷了几分：
“我都跟你说了，师父明日才见你，你这人怎地如此……”
“有意思！当真有意思！”
一个阴恻恻的声音，毫无征兆地响起，如同毒蛇吐信，瞬间冻结空气。
木槿身侧虚空，如同水波般剧烈荡漾，两道身影凭空浮现，仿佛从阴影中，剥离出来。
她惊愕回头，待看清来人，瞳孔骤然收缩——正是她的师父，威名赫赫的黑山老妖，以及她的一个师兄，鬼元子！
一股寒意，瞬间从脚底窜上脊背。
她明白了！
师父和师兄竟一直跟踪而来！
方才若是自己言语稍有差池……
木槿不敢再想下去，心中一阵后怕，同时也涌起巨大疑惑：
这雷鹤，是如何察觉的？
黑山老妖幽深眼眸，直勾勾地盯着雷鹤，问出木槿心中疑惑：
“小子，你是如何发现老夫的？以你的修为，绝无可能。”
雷鹤暗自松了一口气，面上却不动声色。
他其实并未真正“发现”黑山老妖的踪迹，以他炼虚后期的修为，也根本做不到。
这完全是一场精心策划的“诈术”。
因为杨林早已提醒过，木槿一旦返回复命，黑山老妖极有可能疑心重重，亲自或派人暗中尾随，甚至可能先于木槿抵达。
因此，他和姜云凡才一直保持缄默，唯恐言语间露出破绽，惊动了这头老狐狸。
果然，一切皆如杨林所料，黑山老妖不仅来了，还被他成功“诈”了出来。
雷鹤挺直腰板，迎着黑山老妖的目光，不卑不亢地答道：
“前辈修为通玄，晚辈这点微末道行，自然无法窥见您的仙踪，方才之言，不过是晚辈的一点猜测罢了。”
“猜测？”
黑山老妖眼中闪过一丝意外，显然没料到是这个答案，追问道：
“如何猜的？说来听听。”
雷鹤眨了眨眼，条理清晰地解释：
“晚辈寻到木槿仙子，表明投效之意，前辈得知后，必然会对晚辈的身份和来意有所疑虑，定会亲自前来暗中查探虚实，因此，晚辈斗胆猜测，前辈此刻必定就在附近。”
他这番说辞，半真半假，却合情合理。
黑山老妖上下打量着雷鹤，眼中掠过一丝欣赏，哈哈一笑，笑声中却无多少暖意：
“不错！心思缜密，是个聪明人，听闻你想拜入老夫门下？不过在此之前，尚需验明一事。”
雷鹤闻言一怔，面露不解：
“前辈此言何意？”
话音未落，站在黑山老妖身侧的黑袍青年——鬼元子，面无表情地翻手取出一个漆黑如墨、阴气森森的小瓶。
瓶塞拔开，一缕浓郁黑气从中钻出，在空中迅速凝聚，化作一个面容扭曲、气息萎靡的黑色元婴。
鬼元子指着雷鹤和姜云凡，声音冰冷，如同寒铁：
“夏金，仔细看看，当日围攻你，将你逼至如此境地的，可是这二人？”