庆修目光陡然冷了下来，锐利地盯着他。
“马哈茂德。”他直呼对方名字，“蒸汽铁船乃是我大唐的机密，虽然物流行会所用铁船乃是经过改造的商船，但依然是我大唐机密。”
“此等巨船，你也敢问？莫非是阿拉伯派你过来，想买下我大唐的蒸汽铁船，带回去钻研不成？”
庆修气笑了，他真是太给马哈茂德面子了。
嘴里说着让庆丰商会总是给他们优待不太好，转头就敢问他要航线，要蒸汽铁船。
觉得这点优待不好意思，问他要航线要铁船便不觉得不好意思了？
真够厚颜无耻。
如此巨船，只有大唐才有，用脚想也知道蒸汽铁船除了运货走商，必然还能用作海上战船，可谓是大唐机密中的机密。
庆修怀疑地看着马哈茂德，马哈茂德经商多年，也算是老狐狸了，不该不知道轻重。
想赚钱，与庆丰商会合作已然足够，顶了天再要个航线，何必冒险向他询问蒸汽铁船，这种一看就不可能做交易的东西？
马哈茂德赔着笑，也不敢坐着了，站起来连连欠身赔罪。
“庆国公误会了，是君主第一次见到如此巨船，见猎心喜，又颇为好奇，这才希望我来大唐时，能问问庆国公。”
他边说边抬手擦汗，“是我们冒犯了，既然此船涉及到大唐机密，庆国公放心，我绝不会再提。待我回去转告君主，相信君主他亦会明白。”
庆修眼神顿住，把突然义正言辞，还将阿拉伯君主供了出来的马哈茂德上下打量片刻，了然地笑了。
难怪马哈茂德问得这么冒昧，觊觎蒸汽铁船也不换种委婉的说法，原来是不想趟这浑水，又迫于阿拉伯君主的施压，不得不来询问他。
经此一遭，卡里米斯商会和阿拉伯君主的关系，估计会恶劣许多。
他目光闪了下，还有一种可能，在他不知道的时候，卡里米斯商会和阿拉伯君主有了矛盾，关系恶化。
马哈茂德又被迫向他打探蒸汽铁船，索性一不做二不休，趁机将阿拉伯君主卖了，激化他与阿拉伯君主之间的矛盾。
庆修收回视线，语气和缓不少，“那就麻烦会长转告你们君主，蒸汽铁船乃是大唐机密，断不可能卖给阿拉伯。”
“他若有兴趣，可以来大唐，我亲自带他乘铁船游一游大唐风光。”
千里迢迢过来欣赏大唐景色吗？
马哈茂德差点被庆修话里的促狭弄笑，他一本正经地应下：“庆国公放心，我一定只字不落地转告君主。”
他特意咬重了“只字不落”的字音。
但是下一刻，马哈茂德就彻底笑不出来了。
庆修道：“对了，既然会长觉得，庆丰商会长期给卡里米斯优待不好，那我便吩咐下去，取消掉这份优待，日后对卡里米斯成员一视同仁，你觉得如何？”
如何？
他觉得不行！
马哈茂德快将牙龈咬出血了，心里怄火得不行。然而话是他说出来的，此时再否认庆修的话，一样只会给庆修留下话柄。
他用尽全身力气挤出笑，“自……自然是极好。”
庆修笑了笑，故作惋惜地道：“可惜卡里米斯成员从庆丰商会进货的合作，已经签了契书，没法更改了，只好让你们忍耐一下了。”
“但是你们尽可放心，之后物流行会那边，会对卡里米斯商会成员一视同仁，以免让你们觉得惭愧。”
马哈茂德用尽毕生忍耐力，才勉强挤出了“谢谢”两个字。
庆修冷眼旁观对方搬起石头砸自己的脚，铁船是阿拉伯君主逼马哈茂德问的，航线就未必了。
既然想要空手套他手下的人冒着性命危险开辟的航线，还想利用他去对付阿拉伯君主，那就做好付出代价的准备。
真以为他是泥捏的，脾气很好？
“还有一事，本是打算之后再派人问问你们，正巧会长来了，不妨将这件事一并商量了。”
马哈茂德警惕起来，“何事？”
“卡里米斯商会，有没有考虑开个分会？”
“庆国公的意思是……”
“西域西部去年开始便大兴土木，想必你有所耳闻。”庆修道。
马哈茂德心说，岂止是有所耳闻，不少阿拉伯商人途经西域西部时，看到大唐官员指挥当地人，不知道在修建什么。
他们打听过，却没有人愿意透露，只能从当地人喜滋滋的态度中，猜测他们修建的东西，对西域而言应该是好事。
“略有耳闻。”
马哈茂德回神后，一板一眼地回答，杜绝再被庆修抓住他话柄的机会。
庆修没这个闲工夫，顺着前面提及的卡里米斯分会继续道：
“西域西部在罗马与大唐中间，往西是你们阿拉伯和罗马，往北是各个少数部族，往东是大唐。”
“至于往南，虽然有高原高山阻挡，前往天竺等国需要绕路，但是与你们从阿拉伯前往天竺等国相差不大。”
“而且西域西部未来会作为大唐对外贸易的中转站，只要是走陆路的商人，几乎都会在此停留。”
他看向马哈茂德，“在西域西部设一个卡里米斯商会分会，你觉得如何？”
马哈茂德狠狠心动了。
他们做这行，离不开大唐。如果大唐将西域西部作为中转站，卡里米斯商会能在那里设立分会，无疑会扩大卡里米斯商会的影响。
但是……马哈茂德小心翼翼地觑了庆修两眼。
原本来往大唐与罗马的商队，中途主要在阿拉伯停留。毕竟这些商队以他们阿拉伯人最多。
所以从大唐至罗马的贸易，几乎被他们卡里米斯商会垄断。
以前还有庆修这个变数，自从庆修加入卡里米斯后，这条贸易之路，可以说是他们卡里米斯商会说了算。
但庆修名下的船队开辟了新的航线后，走陆路的商队无疑会逐渐变少。如果不是陆路比海路更灵活，他们现在走的这条贸易线路可能会直接荒废。
大唐又要在西域西部开辟什么中转站。
两相叠加下，他们阿拉伯的影响无疑会被削弱，可是卡里米斯商会能在中转站建立分会，又弥补了这个问题……
马哈茂德踌躇不定，不答应吧，卡里米斯商会必然和阿拉伯一起，在大唐与罗马的贸易中地位骤降
答应吧，卡里米斯商会的分会进了大唐境内，受大唐管辖，难免会影响整个卡里米斯商会。
犹豫了许久，马哈茂德最终道：“庆国公，此事事关重大，我一个人没法决定。可否等我回去与他们商量商量？”
庆修点点头，他没指望马哈茂德能直接答应下来，但是只要卡里米斯商会不想被西域西部新建的中转站取代，他们只能答应在那里建立分会。
而一旦卡里米斯商会在西域建立了分会，这个分会到底是谁做主，就不好说了。
好歹他还挂着卡里米斯商会成员的身份。
马哈茂德匆匆走了，他此次来大唐就路过了西域，那个地方快建好了，只是他们先前不知道大唐打算用来做什么罢了。
他必须要尽快联系商会的人，确定建立分会事宜。
“庆国公，阿拉伯那边……”李剑山皱眉，阿拉伯君主突然闹这一出，怕是开始对大唐生出其他小心思了。
庆修没觉得惊讶，“此前阿拉伯势弱，所以在西域退让了。距离阿拉伯平定叛乱也有一年了，又有大唐银行的钱财相助，阿拉伯国力逐渐恢复，蠢蠢欲动是难免的。”
“特别是最近长孙冲他们治理西域，动作大刀阔斧，听说改变甚大，阿拉伯在旁边瞅着，自然眼馋。”
不过，想从大唐的嘴里抢肉？想都不用想。
庆修笑道：“这一年来，大唐银行帮阿拉伯帮了不少，是时候收点回报了。”
闻言，李剑山福至心灵，咧嘴笑开。
“属下明白了，这就安排人去传话。”
庆修想了想，吩咐道：“顺便给卡里米斯商会里，那些直接帮庆丰商会在罗马代为售卖货物的小商人透露下我的态度。”
与卡里米斯合作时，庆修就给了那些阿拉伯商人两条合作路径。其中之一是由庆丰商会直接将货物运到罗马，他们则在罗马接收货物，进行售卖，卖出的银子则与庆丰商会分账。
说白了，就是后世的分销。
选择分销的大多是些家业比较小的阿拉伯商人，这些人在卡里米斯商会里看似不起眼，平时没什么存在感，却是数量最多的。
他们现在和庆丰商会几乎捆绑在一起了，相当于站在了庆丰商会这边。
庆修微微眯起眼睛，一年前埋的种子，如今该见到成果了。
……
西域。
三个青年在人群的簇拥中走向驿站，三人走路走得虎虎生风，时不时和四周西域本土百姓打招呼，笑得阳光和煦。
忽略掉他们此时满身泥泞，狼狈不堪的样子，看上去还算风度翩翩。
这三个青年不是别人，正是长孙冲、房遗爱和杜荷三人。
一进门，三人立马变了脸色，扑到桌前灌水，灌完水又横七竖八地瘫软在榻上。
长孙冲累得眼珠子也不会动了，喃喃道：“不是说好只是到田地里做做样子，种两棵粟米苗就走吗？”
“怎么最后变成我们三个种完一整亩地？”
“能有什么办法，本来就是做给西域百姓看的，那些百姓就在旁边围观，我们总不能种两棵苗便跑吧？”
杜荷翻了个身，趴在榻上半死不活的。
房遗爱无话可说，归根结底也是他们自作孽。
去年他们在西域西部待了没多久，就与当地百姓起了冲突。
这些小国的首领是向大唐臣服了，可难免有些百姓不满于自己住的地方变成了大唐疆土，看他们这些大唐官员就更不顺眼了。
直到有一次，有小吏和当地百姓起了点摩擦，结果那名小吏将人打死了。
哪怕长孙冲及时将那名小吏下了大狱，依然激起了民愤，害得他们在西域西部的各项政策没法推行。
后来唐俭给了他们一个建议，在西域百姓面前展现一下爱民如子，辛勤劳作的姿态。
长孙冲三人尝试了下，在粟米收割的时候，帮忙干了点田地活，不少西域百姓竟然真的被安抚下来，对他们也没有那么排斥了。
于是三人就时不时在西域百姓面前做做样子。
如今正是西域百姓耕种的时候，他们今天也打算当着西域百姓的面，下地里干点活。
谁知道今天围观的百姓久久不散去，还有很多人热心地给他们送水送吃的，导致他们没法脱身，硬生生种完了一亩地才找到机会跑路。
“快了快了，等酒楼商会这些地方全部建好，我们就不用逮着这些地里活装模作样。”长孙冲道。
三人瘫了一会，实在受不了身上脏兮兮的，叫人打水进来沐浴完，才躺去干净的软榻上躺着。
然而他们睡了不到一时辰，就被敲门声叫醒了。
长孙冲踹了趴在另一边的房遗爱一脚，“你去，我再睡一会。”
房遗爱踢了踢还在呼呼大睡的杜荷，“杜荷，有人找你。”
“啊？”睡得正香，没被敲门声吵醒反而被踢醒的杜荷迷糊地睁开眼，“谁这时候找我？”
他抱怨了几句，爬起来去开门。
“杜大人。”门外的小吏见终于有人出来开门，松了口气，“大宛国那边来人了，要商议马场建立的事。”
“行，我知道了，让他们等等，我们很快过去。”
杜荷胡乱应了两句，打发走小吏后，关门转身。他没走两步，猛然反应过来。
不对啊。
建马场是他们三人负责，怎么就是他起来开门？
他骂骂咧咧地将房遗爱和长孙冲两人踢醒了，“赶紧起来了，大宛国的马场还没解决，别睡了。”
“马场？”长孙冲爬到一半，又把自己砸了回去，挥挥手不耐烦道：“我还以为是什么事。”
“大宛自己不是不乐意建马场吗？一直拖到了现在，有什么好急的。”
杜荷想了想，觉得也是，干脆又找地方躺下去睡了。
等他们三个睡醒，杜荷想起当时小吏说的是大宛国的人在候着他们时，已经是三个时辰后了。
天都黑了。
三人换了身官服，匆匆赶过去。
大宛派来的两个官员脸色黑如锅底，旁边的大唐小吏坐立不安，见到长孙冲三人进来，像是见到了救星一样。