张明明和李星瑶都明白了：这云台的每一层，就是一重天的关卡。要想继续深入，只有踏过这九重天。
张明明偏头看向李星瑶，后者指尖的玉符已泛起微光，她迎着他的视线轻轻点头，脚下一蹬地面，身形如掠空的燕子，与张明明一同飞身落向第一层云台。
刚踏上平台，一股陈旧的血腥气就裹着寒意钻进鼻子。
张明明低头看去，玄黑色的云石表面遍布斑驳的暗红血痕，那颜色沉得近乎发黑，是岁月反复叠加的血痕，连石纹深处都浸着戾气，仿佛能看见昔日武者在此搏命的残影。
这是时光都洗不净的凶煞。
两人没敢在此多停留，快速扫过云台每一处角落，确认无险后，便再次纵身跃起，落在了第二层。
第二层的云台上，同样散落着干涸的血渍，只是面积比第一层小了约三成，云石表面的磨损也浅了许多，像是被人以灵力修补过。
就这样，两人一层一层地向上跃升。前八层的景象如复制般相似：每往上一层，云台就缩一圈，空气中的血腥气就淡一分，唯有石缝间的戾气，如蛛网般越积越重
等到两人落在第九层云台时，连呼吸都不由自主放轻了——这一层，和前八层宛如两个世界。
一股古老的磅礴气息迎面扑来，像是从亘古深渊里吹来的风，裹着青铜与云气的沉味，压得人胸口发闷。
抬头望去，一面足有十余丈高的青石壁横在台心，壁上以浮雕刻着数十种凶兽：口吐烈焰的赤蟒缠在壁顶，翼展遮天的金雕爪扣石纹，目露凶光的玄虎蹲在壁脚……每一尊都张牙舞爪，仿佛下一秒就会破壁而出，把闯入者撕成碎片。
更诡异的是这一层云台的干净。
前八层的云石表面沾染灰尘与血痕，可这第九层的玄黑云石，竟光滑得能照出人影，别说灰尘，连一丝云气残留都找不到，像是有人日日以灵泉洗炼，透着一种与这凶煞之地格格不入的“洁净”。
这九重云台不知存在了多少年头，怎么会唯独这一层一尘不染？
疑虑刚从心底升起，一声兽吼便如惊雷般炸响在空间里——“吼——！”
那声音裹着蛮荒的暴戾，震得云台周围的雾气都在颤抖，张明明与李星瑶猛地对视一眼，眼底同时掠过惊骇：仅仅是一声吼叫，就让他们的神魂都跟着发抖，四肢竟泛起了无力的酸软。
这是什么级别的存在？
没等两人回神，一股狂暴的气息便如海啸般席卷而来——那气息粗粝、腥膻，带着原始的毁灭欲，像是从盘古开天前的混沌里爬出的巨兽，压得人连骨头都在发疼。
紧接着，一道刺目的红光骤然撕裂雾霭，晃得两人下意识眯起眼睛。待光芒散去，一头三丈高的凶兽已稳稳立在云台中央。
那兽外形像白虎，却长着一对遮天的肉翼，鬃毛如燃烧的赤火，一双金瞳里翻涌着能吞噬一切的凶光。
张明明与李星瑶皆僵在原地，尤其是李星瑶，身体竟控制不住地发起抖来——她是妖族的至尊，血脉里本带着对万兽的压制，可此刻，这头凶兽身上散出的气息，竟反过来碾压了她的血脉，让她连妖力都运转不畅。
这是源自远古的血脉威压！
而张明明盯着那兽的形貌，脑海中忽然闪过一段古籍记载，瞳孔骤然收缩。
这是梼杌！
华夏上古奇书《山海经》里，分明写着这头凶兽的模样——《西山经》载：“又西三百五十里，曰天山，有兽焉，其状如虎而毛长，人面虎足猪口牙，尾长，名曰梼杌。”
它是与饕餮、混沌、穷奇齐名的蛮荒四大凶兽之一，是只存在于传说中的上古异兽！
关于梼杌的记载，在史书与传说里从未断绝。
《神异经》云：“西方荒中有兽焉，其状如虎而毛长，人面虎足猪口牙，尾长，名曰梼杌，食人。”
《左传·文公十八年》则说它是“颛顼氏之不才子”：“不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则嚚，傲很明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌”——言其是北方天帝颛顼的后裔，生来便带着凶顽的本性。
唐代《酉阳杂俎》对它的凶性描述得更为详细：“梼杌状如虎，毛长，人面虎足猪牙，尾长，食人，能斗不退。”
民间传说里的梼杌，更是凶狠残暴：赤鬃金瞳，嗜食人肉，且食人时从不一口吞下，而是慢慢撕咬，享受猎物的惨叫，其残忍令人发指。
虽也有零星传说将其视为“战兽”，称其能带来胜利，可那不过是世人对这上古凶兽的恐惧与附会罢了。
在古老的神话体系里，梼杌是栖息在荒原与绝地的异兽，能吸纳天地煞气，肉身强悍得能崩山裂地，是连神只都要谨慎对待的存在。
此刻，这样一头只存在于传说里的凶兽，竟活生生站在两人面前。
张明明只觉喉咙发紧：单是梼杌身上散出的威压，就压得他脊背发僵，这等实力，怕是远在他之上。九霄殿到底藏了多少秘密，竟连这等上古凶兽都能驯养？
张明明正暗自沉重，忽然察觉到掌心的冰凉——扭头看去，李星瑶的脸色已白得像纸，嘴唇都在发抖，连指尖的玉符都快握不住了。
他猛地转头，撞见李星瑶的眼：那双眼本是盛着星光的，此刻却漫着散不开的慌乱，睫毛抖得像被狂风卷着的蝶翅，连带着肩膀都缩成了一团，仿佛下一秒就要被无形的压力碾碎。
“星瑶！”张明明攥紧她的手，掌心的温度拼命往那片冰凉里传递，“你怎么了？脸色白成这样——”
李星瑶的目光像被钉死在云台尽头的黑影上，嘴唇动了半天才挤出破碎的音节，每一个字都裹着颤音：“是……是血脉里的碾压……这股气息……像要把我的骨血都揉碎……它到底是什么凶兽？”
张明明的指尖骤然一紧。
他想起三日前郭卿雪醉酒时说的秘辛：李星瑶的前世，是仙界玄月宫的主人，是执掌亿万妖族、眉间能凝出妖云的主君。可此刻，这位曾经的妖主，竟在一头巨兽面前抖得像片落叶。