这番话一出，大长老脸色瞬间变得更加阴沉，周身的气压骤然降低。
他积压已久的怒火再也压制不住，当场厉声怒斥。
“胡闹！”
一声怒喝，震得整个圣殿都微微一颤。
蓬托斯脸上的散漫笑容瞬间凝固，脸色猛地变得不自然起来。
他猛地抬起头，看向大长老的目光中带着一丝错愕与不悦。
大长老在怒吼出口的刹那，便立刻意识到自己失言了。
他与蓬托斯，并非上下级的君臣关系，而是同属神族最高权力机构，长老院的长老。
虽然自己排名靠前，手握军务大权。
可蓬托斯在长老院内，同样拥有独立的发言权与投票权。
背后更有一众元老支持，绝非可以随意呵斥的下属。
方才情急之下的怒斥，已然逾越了身份，触犯了蓬托斯的尊严。
殿内的气氛，瞬间陷入了一种诡异而紧张的沉默之中。
大长老看着脸色难看的蓬托斯，心中暗自懊恼，却又不能立刻低头服软。
只能强行调整语气，试图缓和这场突如其来的冲突。
而蓬托斯站在原地，眼神闪烁，心中已然生出不满。
一场新的争执，似乎又要在神族最高权力核心之中爆发。
念及此处，大长老迅速收敛了脸上狰狞的怒色，紧绷的嘴角缓缓松弛。
语气也随之放轻，带着几分推心置腹的宽慰，看向面前脸色依旧僵硬的蓬托斯。
他向前微微倾身，声音压得低沉而恳切，每一字每一句都敲在蓬托斯的心坎上。
“老十三，并非老夫不给你面子，当众直接否决你的提议。”
“实在是眼下的局势，对我们长老院太过不利，一步踏错，便是万劫不复之地。”
他顿了顿，目光扫过圣殿外肃穆的星空，语气愈发沉重。
“你也清楚，如今帝国境内各大诸侯国早已暗流涌动，表面臣服，暗地里早就不服中央节制。”
“一个个虎视眈眈，就等着我们露出破绽。”
“若是此刻，我们直接出手擒下那位皇帝，哪怕他只是个任我们摆布的傀儡，也依旧是神族名正言顺的共主。”
“到那时，天下诸侯必定会打着清君侧、诛权臣的旗号群起反叛，烽烟一燃，整个帝国都会陷入动荡。”
“就算我们最终凭借兵力平定这场骚乱，可我们能得到什么？”
“只会是一个满目疮痍的帝国，那位皇帝更是会宁死不再做我们的傀儡，彻底与我们决裂。”
“到了那时，本就对我们心怀不满、野心勃勃的老三、老四他们，必定会趁机发难，联合其他长老将我从摄政王的位置上拉下来。”
“我一旦倒台，又有谁能在朝中护着你们？”
“你我共事多年，你比谁都清楚老三、老四那贪婪狠辣的性子，就算他们夺权成功，又怎会分给你半分好处？”
“到头来，我们只会落得个满盘皆输的下场。”
蓬托斯静静听着大长老的剖析，原本散漫不屑的神情一点点收敛。
眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着长袍上的暗纹。
他并非愚钝之人，只是向来随性，不愿深思朝堂权谋的险恶，此刻经大长老一一点破，心中瞬间清明。
他明白，大长老所言句句属实，如今的神族看似强盛，实则内部早已裂痕丛生。
那位傀儡皇帝宙斯，纵然毫无实权，却依旧握着神族正统的大义名分。
只可暗中牵制、悄悄限制，绝不能公然撕破脸面擒杀。
否则，诸侯必反，内乱必起，长老团即便能镇压叛乱，也会元气大伤。
更可怕的是，长老院内部分崩离析，三长老、四长老一派本就野心膨胀，一直觊觎摄政王的权位。
若是趁乱发难，整个神族帝国都有可能彻底分崩离析，化为一盘散沙。
想到这里，蓬托斯缓缓点了点头，紧绷的脸色终于缓和。
算是认同了大长老的考量，放弃了擒捉皇帝的鲁莽计划。
只不过在转身离去之前，他依旧心有不甘，沉声提醒道。
“即便不动手，也该好好敲打一番那位神族皇帝。”
“让他安分守己，别在背后暗中搞小动作。”
眼见大长老颔首应允，蓬托斯才不再多言，虽心中仍有几分不情愿，却还是领命而去。
他迅速集结帝国军事学院的全部师生，又带上大长老调拨的骑士团精锐与自己的亲卫军团。
浩浩荡荡地登舰启程，朝着战火初燃的黑夜星系全速赶去。
而此刻，深处奥林匹斯宫殿最深处、坐享神族正统之名却形同傀儡的皇帝宙斯，正端坐在冰冷华丽的黄金王座之上。
当殿外侍卫匆匆入内，低声汇报十三长老蓬托斯已率领亲卫军、一队骑士团精锐离开帝都的消息时。
宙斯猛地站起身，周身金色帝袍无风自动。
原本沉寂的眼眸骤然亮起，脸上抑制不住地浮现出兴奋与狂喜。
当初，他与人类暗中达成交易，也不过是随手布下一颗闲棋。
在他看来，不过是拿出两瓶微不足道的生命之水，能给专权跋扈的长老团添点乱子。
让自己出一口积压多年的恶气，便已是意外之喜。
他从未想过，人类这支看似弱小的势力，竟然会强悍到如此地步。
不仅将西北大区搅得天翻地覆，逼得长老团接连抽调四支骑士团精锐前去围剿。
如今更是一路突进，杀到了防卫最森严的中央大区。
此前，他安排皇妃与人类使者阿里秘密联络，得知段攸率领一支精锐舰队潜入中央大区活动时。
他还曾在心底暗自嘲笑人类狂妄自大、自寻死路。
可眼下，十三长老亲自率领大军奔赴黑夜星系支援。
这一信号已然说明一切，人类的舰队不仅成功闯入了中央大区。
还闹出了惊天动地的动静，甚至重创了神族的驻守力量，才会让一向散漫的蓬托斯都被迫出征。
宙斯缓缓坐回王座，指尖带着难以抑制的轻快节奏。
轻轻敲击着王座扶手上的精美纹路，脑海中飞速运转，不断推演着当前的战局与权力格局。