魔女会成员之一的称之为黄金，代号“R”的莱茵多特，正独自踱步于蒙德城中。
这片土地的街道，沐浴在温吞而慵懒的日光下，空气中弥漫着蒲公英酒的微醺甜香，与她记忆深处那个由冰冷的几何线条与绝对理性构筑的国度——坎瑞亚，截然不同。
坎瑞亚的肃穆与秩序，是刻在每一块基石上的法则；
而蒙德的“自由”，在她看来，更像是一种缺乏约束的混沌。
她对此并无好恶。
这片风景，连同城中悠闲的人们，不过是这个多样性中一处有趣的生态样本。
短暂停留以作观察尚可，但若要长久置身于这种缺乏智性与秩序的环境中，她的耐心或许很快就会被消磨殆尽。
值得注意的是，莱茵多特并未采取任何手段遮掩她的存在。
她以最本源的姿态行走，那张与“白垩之子”阿贝多有着九成神似的容颜暴露无遗，甚至在她脑后，一轮非神圣、非元素的光环正静静悬浮，仿佛是某个更高维度真理的投影。
若有人胆敢质问——她，这位行走在提瓦特大地上的“万恶之源”，为何敢如此公然地漫步于七神治下的城邦？
难道不怕掀起灾祸与恐慌吗？
莱茵多特大概只会投去一个混杂着不解与怜悯的眼神。在她看来，这个问题本身就毫无意义。
伪装？
对于那些能洞悉世界真相的存在而言，任何伪装都如同孩童的戏剧，一眼便可看穿本质。
而对于那些被蒙蔽的、无知的灵魂……即便将她的名讳、她的所为悉数告知，又能如何？
凡人无法理解超越他们认知维度的力量，正如菌类无法理解星辰的轨迹。他们的无知，本身就是最厚重的帷幕。
果不其然，街边的窃窃私语印证了她的判断。
蒙德的居民们带着好奇打量着这位奇装异服的女士，最终的结论仅仅是：“那位是西风骑士团的天才炼金术士，阿贝多先生的亲戚吧？看，长得真像，就是气质更……更不好接近一些。”
他们看见了一张相似的脸，便自动在他们那贫瘠的认知框架中，为她编织了一个最合乎情理的身份。
无知，是如此便利的自我保护机制。
莱茵多特无需开口，这座城市的居民便已主动为她的存在铺好了台阶。
就在这时，一个并非经由空气，而是直接在意识深处响起的声音传来，带着几分古老而戏谑的意味。
【黄金 ，】纳贝里士的声音回荡着，【既然已经踏足了这片土地，不去亲眼看看你那件几近完美的‘杰作’吗？】
她当然知道纳贝里士的意图。
早在筹备这次魔女会茶话会时，她就已和那几位“同僚”通过气，此行既是惯例的相聚，也是顺道来观察阿贝多的课题进展。
她与“生之执政”两位一体的事情，魔女会的成员们心知肚明，纳贝里士自然也清楚魔女会的事情。
此刻旧事重提，不过是想看她这位“提瓦特万恶之源”，在面对自己倾注了最多心血的造物时，会流露出何种表情罢了。
这就好像是读完了冒险故事的读者，总会贪婪地渴求一些番外篇，窥探主角们在主线落幕后的生活细节，以满足自己那点恶趣味的窥探欲。
所以说……莱茵多特虽然感谢纳贝女士在她最艰难的时期愿意伸出援手，甚至成为她力量的一部分，但她也毫不怀疑，这位总爱用谆谆教导的语气掩饰其看客心态的生之执政，那张优雅的面具下，藏着怎样深不见底的戏谑与腹黑。
【纳贝小姐，收起你那套剧作家式的腔调。】莱茵多特的声音同样在意识层面响起，清晰而平直。【情感不过是复杂的生化反应，人性亦是变量的一种。我的课题，无需多余的观众来评判其过程。】
意思是：我想啥时候去看，就啥时候去看“儿子”，关你鸡毛事吗？
【哦？是吗？】纳贝里士轻笑起来，那笑声仿佛羽毛，搔刮着莱茵多特思维的边缘。
她的语气转变得轻快而无辜，仿佛刚才那个意图明显的看客并非是她，【真是冰冷得毫不留情呢，「黄金」。既然课题的主导者都这么说了，我这个无足轻重的‘力量’，自然应当保持缄默。】
这番话听似退让，每一个字眼却都浸透了了然于胸的笑意。
她捕捉到了，就在刚才那一瞬间，莱茵多特那完美无瑕、由纯粹理性构筑的精神壁垒上，出现了一丝极细微的裂痕。
急了。
她果然还是急了。
【你知道便好。】莱茵多特的声音依旧平直，却带着一丝不容置喙的终结意味，单方面切断了这次深层沟通。
意识空间重归宁静。
纳贝里士对此毫不在意，甚至觉得饶有趣味。她没有再发出任何声音，只是安然地栖于这具身体的深处，像一位心满意足的观众，等待着接下来的发展。
比起自从莱茵多特获得她的权柄之后，总是在空间中创造一些“垃圾造物”，并且每次都需要【死之执政】若娜瓦来清理垃圾来说，下来多走一走还是好一点的。
......
蒙德城西风骑士团总部的炼金工坊内，一片安宁。
这份宁静，是阿贝多与砂糖性格的共同延伸。
在这里，思考优先于言语，精准的行动胜过一切交流。
工坊里几乎没有声音，只有玻璃器皿偶尔碰撞时发出的清脆回响，以及液体在烧瓶中被轻轻晃荡时，那细微而规律的涡旋声。
砂糖正全神贯注地立在中央实验台前。
她戴着厚厚的护目镜，鼻梁上那副圆框眼镜也因此被挤得稍稍向上。
她双手小心翼翼地捧着一只锥形烧瓶，瓶中盛放着一种色泽如同紫水晶碎屑的粉末。
她的视线在烧瓶与摊开的、几乎有砖块那么厚的《生物炼金术精要》之间来回移动了第三次。
书页上密密麻麻的笔记和公式，她早已烂熟于心，但每到关键步骤，一种近乎本能的谨慎总会让她反复确认。
确认用量精确到毫克，确认下一步的溶剂种类与滴加速度……在脑内将整个流程预演完毕后，她才如释重负般地轻轻呼出一口气，准备进行滴定。
她那双平时略显胆怯的眼睛，此刻却闪烁着属于研究者的专注光芒。
而在工坊的另一角，阿贝多则显得与这份忙碌隔绝开来。
他背对着砂糖，正俯身于一台精密的显微镜前。
在他的载玻片上，是一份几天前从龙脊雪山深处采集的冰晶样本。在数十倍的放大下，纯净的冰晶结构中，一缕极细微的、仿佛血管般蜿蜒的深红色脉络，正隐隐搏动着。
那是不属于自然造物的痕迹，充满了生命力，却又散发着不祥的、急躁的气息。
阿贝多面无表情地调动着焦距，将那缕红色脉络放大到极致。他之所以会在这里观察这些看似寻常的样本，究其原因，还是因为他那个潜藏于雪山阴影中的“兄弟”，最近变得比以往更不安分了。
那种源自同类的、隔空的“杂音”，正变得愈发清晰。而这片样本中的异样，或许就是某种前兆。