易年依旧保持着看书的姿势，耳朵却微微动了动，确认那缕独特的草木气息已然远去。
直到此刻，才仿佛真正松懈下来，一直紧绷如弓弦的脊背微微放松。
缓缓地长长地吐出了一口积压在胸口的浊气。
这口气息中，带着难以言喻的疲惫与一丝如释重负。
膝头上那本摊开的书卷从无力松开的手指间滑落，覆盖在了腿上。
书页被江风吹得微微翻动，发出沙沙的轻响。
易年没有再将其拾起。
疲惫地闭上了眼睛，将头向后靠在躺椅冰凉的靠背上，仿佛卸下了千钧重担。
不过片刻功夫，一阵均匀而绵长的呼吸声，便从鼻息间轻轻响起。
这，是易年停泊于离江之上以来，第一次真正意义上的入睡。
以往，或是在看书，或是在调息，或是在思考，精神始终处于一种清醒或半清醒的状态。
而此刻，极致的消耗终于压倒了一切，将他拖入了沉眠之中，用以修复那近乎干涸的身心。
熟睡中的易年面容褪去了平日里的沉稳，变得异常平和，甚至带着几分稚气。
长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸色虽然依旧苍白，却显得宁静无害。
此刻的他看起来不像是什么北祁皇帝真武强者，更像是一个累极了在自家院子里随意睡着了的普通山村青年。
干净，纯粹。
然而，这份宁静并未持续太久。
眉头开始微微蹙起，仿佛在睡梦中遇到了什么困扰。
呼吸也变得略微急促了一些。
他，又开始做梦了。
梦境模糊而混乱，如同笼罩在一片浓雾之中，看不清细节，却能感受到那弥漫其中的压抑与不安。
似乎是在一条奔流的大江之上，江水浑浊，翻滚着不安的浪花。
天色阴沉，雨丝密集，环境像极了此刻云舟外的离江，甚至可能就是同一段江面。
突然，天空仿佛一块破布般被猛地撕开了一道巨大的狰狞的口子！
然后，双日同天。
他们似乎在说着什么，嘴唇开合，但梦境中听不见任何声音。
面容也笼罩在迷雾里，看不清具体神情，只能感受到一种冰冷的、漠然的、仿佛俯视蝼蚁般的注视。
紧接着，梦境变化。
那是一座城，一座化成了废墟般的城。
无尽的厮杀，无尽的消亡。
然后…
一道白色的身影俯身一吻，缓缓化成一道流光，融入了另一具有些狼狈的单薄身影之中。
依旧在说话，依旧听不清。
可这一刻的易年，却流下了眼泪。
好像梦中的生离死别，发生在了现实之中。
梦境中的易年似乎也被卷入了这可怕的混乱之中，或者说，他正在眼睁睁地看着这一切发生。
手不自觉地紧紧攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心，身体微微颤抖，仿佛正在承受巨大的痛苦与压力。
梦境再次扭曲，变幻。
不再是混乱的厮杀，却变得更加令人心碎。
他看到一个又一个熟悉的身影，一张张亲切的面孔，在眼前闪过。
他们对着他笑，对着他说话，眼神温暖而充满信任。
然后…
一个接一个地…离去。
有的毅然转身，冲向无尽的敌人，爆发出最后的光辉，身影彻底消散…
有的在他面前缓缓倒下，眼中的光彩迅速黯淡，变得冰冷…
有的被无形的力量拖入黑暗，只留下绝望的眼神和无声的呐喊…
有的只是对他笑了笑，便化作点点星光，随风飘散，再也寻不到踪迹…
七夏、师父、师兄师姐、周晚、龙桃、仓嘉、剑十一、木凡…
无数张面孔，无数段回忆…
梦中的易年只能眼睁睁地看着，他想呐喊，想阻止，想抓住他们，却发现自己的身体无法动弹，声音也无法发出。
一种彻骨的无能为力感如同冰冷的潮水将他淹没。
泪水，无法抑制地从紧闭的眼角滑落，混合着汗水，打湿了鬓角。
即使在深沉的睡眠中，那巨大的悲伤也穿透了意识的屏障，显露无疑。
他就这样在混乱、厮杀与离别的梦境中反复挣扎、沉浮，仿佛经历了一场又一场漫长而痛苦的轮回。
直到…
夜最深最沉的时刻过去，天际开始泛起一丝极其微弱的鱼肚白。
外面的雨，不知何时已经停了。
江风变得柔和，吹散了些许雾气。
易年那紧蹙的眉头，终于缓缓舒展开来。
紧握的拳头，也慢慢松开。
急促的呼吸，重新变得均匀而绵长。
那些光怪陆离痛苦悲伤的梦境，仿佛终于放过了他，如同潮水般褪去，沉入了意识的最深处。
易年睡得更深沉了，仿佛所有的疲惫都在这一刻彻底爆发，将他拖入了无梦的黑暗深渊。
柔和的光线透过云层，洒在平静的江面上，也透过窗棂，洒在云舟甲板上，洒在那个陷入沉睡，面容终于恢复平静的青年身上。
——
雨后的离江空气格外清新，江面上波光粼粼，倒映着湛蓝的天空和絮状的白云。
天中渡口经过一夜的休整，再次变得人声鼎沸，筹备盛会的最后工作正在紧锣密鼓地进行。
风悠悠和赵公明这两位实际上的“试比高”总负责人，一边沿着江边朝着云舟的方向走来，一边还在低声激烈地讨论着细节。
“观众席位的预留区域还得再调整，一些大宗门和异族代表的位置必须考虑到他们的身份和可能的冲突…”
风悠悠揉着眉心，手中玉简闪烁，不断记录修改。
“钱好说，但怎么花是个问题，总不能用普通百姓那一套吧…”
两人一个操心流程与安全，一个算计成本与收益，倒是互补得宜。
信步走上连接云舟的跳板，打算找易年最后敲定几个重要环节的权限和资源调配。
甲板上异常干净整洁，仿佛被雨水彻底冲刷过后又被人精心擦拭过一般，甚至能倒映出模糊的人影。
而预想中应该坐在躺椅里看书的身影并未出现。
取而代之的，是一个身材高大魁梧、穿着朴素布衣、正挽着袖子、拿着一块抹布仔细擦拭着船舷的汉子。
正是章若愚。
章若愚听到脚步声，抬起头，看到是风悠悠和赵公明，脸上露出一个朴实的笑容。
连忙将手指竖在唇边，做了一个“噤声”的手势，然后朝着甲板角落的方向努了努嘴。
风悠悠和赵公明顺着他指的方向看去，这才发现，易年竟然还躺在那张躺椅里，身上随意盖着一件薄外套，双目紧闭，呼吸均匀绵长，显然正处于酣睡之中。
此刻日头已然升高，阳光透过云层洒下，带来些许暖意。
易年却依旧沉睡不醒，这与他平日里的习惯截然不同。
两人脸上都露出了惊讶与疑惑的神情。
自从易年来到这云舟之上，除了那几次“指点”众人修行外，其余时间几乎只做两件事，喝茶和看书。
哪怕是在应对木凡、剑十一等人狂风暴雨般的攻击时，他手中的书卷都未曾放下过。
像这般日上三竿仍沉睡不醒的情况，简直是破天荒头一遭。
风悠悠和赵公明下意识地放轻了脚步，压低了声音。
风悠悠凑近章若愚，用气声好奇地问道：
“若愚兄，小师叔他这是怎么了？身体不适吗？”
赵公明也投来询问的目光，易年可是他们的主心骨，可不能在这个时候出问题。
章若愚将最后一块船板擦拭干净，直起身子，摇了摇头，同样压低声音回道：
“我也不清楚，早上我来的时候就见他睡在这里，看样子累得不轻，就没打扰他…”
语气中带着一丝担忧，“可能是最近太累了吧。”
他了解易年，若非真的到了极限，绝不会如此。
只是具体原因，易年不说，他也不会多问。
风悠悠和赵公明相视一眼，都觉得章若愚说的有道理。
筹备试比高、应对各方势力、还要时刻关注对岸妖族的动向，易年身上的压力可想而知。
两人便打算悄悄退去，等易年醒后再来商议。
然而，就在他们刚要转身之际——
躺椅方向，传来了易年有些沙哑的声音，带着刚睡醒的慵懒和一丝疲惫：
“怎么了？有事吗？”
随着话音，易年缓缓睁开了眼睛。
那双眸子初时还有些朦胧，但很快便恢复了往日的清澈与平和，只是眼底深处那抹难以掩饰的疲惫，依旧存在。
章若愚的到来，易年是知道的。
章若愚的气息对他而言如同青山的风，熟悉而温暖，带着绝对的信任与安心，所以他可以毫无防备地继续沉睡，甚至潜意识里贪恋着这份难得的放松。
但风悠悠和赵公明的气息不同。
他们一踏上云舟，那迥异的元力波动和讨论声，即便压得再低，也足以将易年从深沉的睡眠中惊醒。
这是历经无数危险后形成的本能，即使在最疲惫的时候，也依旧保持着对环境的敏锐感知。
章若愚见易年醒了，憨厚一笑，开口道：
“醒了？风兄弟和赵老板找你好像有事…”
说着，继续忙活手里的活计，将擦拭用的水桶和抹布收拾到一旁，动作自然无比，仿佛本就该如此。
易年撑着躺椅的扶手，慢慢坐直了身子，揉了揉有些发胀的太阳穴，目光看向风悠悠和赵公明：
“说吧，遇到什么难题了？”
若是没事，他们也不会来。
风悠悠和赵公明连忙上前，将需要易年最终拍板的几个棘手问题一一禀报。
……