长安的冬日，空气里凝着细碎的冰晶，呼吸间带出团团白气。
范阳节度使安禄山那庞大如熊的身躯裹在厚厚的紫貂裘里，由两名健奴左右搀扶着，艰难地挪上兴庆宫那宽阔却冰冷的玉阶。
每登一级，他那肥硕的躯体便是一阵沉重的起伏，脚下的锦靴踏在冰冷的阶石上，发出滞涩的摩擦声，仿佛不堪重负。
然而，当他那被横肉挤成两条细缝的眼睛终于望见花萼相辉楼上那熟悉的、灯火通明的窗影时，一股混杂着极度渴望与更深恐惧的寒流，猛地攫住了他的心脏——比这长安的朔风还要冷硬。
楼内暖意融融，金兽吞吐着昂贵的瑞脑香气。
唐玄宗李隆基斜倚在软榻上，面颊带着微醺的红润，正饶有兴致地听新任的户部侍郎陈希烈滔滔不绝地禀报着什么。
安禄山甫一进门，他那洪钟般刻意拔高的嗓门便盖过了所有声音：
“臣安禄山！叩见吾皇陛下万岁！万岁！万万岁！”
他肥胖的身躯轰然拜倒，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，姿态笨拙却又透着一股子惊人的虔诚。
玄宗见状，脸上笑意更浓，带着几分宠溺的无奈，抬手虚扶：“禄山来了？快平身！你这身子骨，何须行此大礼。”
“陛下！”
安禄山并未立即起身，反而抬起那张堆满谄笑的脸，小眼睛里闪烁着夸张的激动光芒，声音因刻意渲染的情绪而微微发颤。
“臣在范阳，日夜思念陛下天颜，食不甘味，寝不安席！今日得见圣驾，臣……臣就是再磕一百个响头，也难表心中万一啊！”他作势又要叩拜。
“好了好了，你这憨直性子！”
玄宗笑着制止，指了指旁边一个锦墩，“赐座。陈爱卿方才正说到你治下的幽州呢。”
陈希烈立刻会意，脸上堆起更深的笑容，声音圆润流畅。
“陛下容禀，安节度使治军有方，爱民如子，实乃我朝柱石！去岁幽州大熟，仓廪丰实，百姓感念节度使恩德，家家户户皆自发供奉节度使长生牌位！更有奇者，”他顿了顿，声音陡然拔高，带着神秘，“节度使亲率军民，于范阳城北开渠引水，竟于渠底掘出石碑一方！碑上字迹古朴，经大儒辨认，乃‘安禄兴，圣主明’六字古篆！此乃天降祥瑞，昭示节度使辅弼圣主，乃天命所归啊！臣闻之，不胜欣喜，特此奏闻陛下！”
“哦？竟有此事？”玄宗身体微微前倾，眼中露出浓厚的兴趣，转向安禄山，“禄山，那石碑现在何处？”
安禄山脸上肥肉激动地颤抖，眼中迅速挤出几滴浑浊的泪花，声音哽咽：“陛下！臣……臣何德何能！此皆因陛下圣德感天动地，方降此祥瑞于臣所辖之地！臣得见此碑，惶恐无地，唯有叩谢天恩！臣已命人将石碑拓印百份，遍传河北诸州，令军民共沐陛下恩泽！那石碑本体，臣不敢擅动，已筑高台供奉，日夜焚香，祈求陛下万寿无疆！”
他再次离座，深深拜倒。
“好！好一个‘安禄兴，圣主明’！”玄宗抚掌大笑，龙颜大悦，“此乃上天眷顾我大唐，眷顾朕之肱骨！力士，传旨，赐范阳节度使安禄山紫金鱼袋，加实封三百户！”
“老奴遵旨。”
侍立一旁的高力士躬身领命，脸上挂着无可挑剔的恭谨微笑，目光却极其隐晦地扫过安禄山那因狂喜而更加油亮的肥脸，眼底深处掠过一丝难以察觉的讥诮。
楼内暖香熏人，颂圣之声不绝于耳。安禄山坐在锦墩上，只觉全身毛孔都舒张开，贪婪地汲取着这至尊的恩宠。
然而，这份暖意融融的满足感并未持续多久。当一个内侍悄步上前，在玄宗耳边低语几句后，玄宗脸上的笑容微敛，点了点头。
“禄山，林甫有要事求见，你且在此稍候，朕去去便回。”
玄宗起身，在高力士的搀扶下，转入后殿。
皇帝的身影刚刚消失在屏风后，安禄山脸上那层因恩宠而焕发的红光，如同被一只无形的手瞬间抹去。
他庞大身躯里洋溢的那股热气，也仿佛被楼外渗入的寒意顷刻冻结。他下意识地挺直了肥硕的腰背，方才的慵懒舒适荡然无存，整个人如同绷紧的弓弦。
他端起案上温热的玉杯，想借酒掩饰内心的不安，手却不受控制地微微颤抖，几滴琥珀色的酒液溅落在紫貂裘上。
后殿深处，另一间更为幽静的书阁内，暖炉烧得正旺，却驱不散一种无形的清冷。
宰相李林甫身着深紫常服，并未像安禄山那样夸张跪拜，只是从容地躬身一礼：“臣林甫，参见陛下。”声音低沉平稳，如同深潭之水。
“爱卿平身。”玄宗随意地摆摆手，在高力士的服侍下坐定，“何事如此紧急？”
李林甫直起身，目光如古井无波，缓缓道：“陛下，范阳、平卢两镇，去岁军费报损，较往年激增三成。据户部细查，所耗钱粮数目，与实际兵员操练、军械修缮之需，颇有出入。其中蹊跷，恐非‘祥瑞’二字可掩。”
玄宗脸上的笑意淡了些：“哦？竟有此事？禄山方才还在说幽州大熟，仓廪丰实……”
“仓廪丰实，乃百姓之福，亦是陛下洪福。”
李林甫语调依旧平稳，话语却像细针。
“然军费乃国之根本，虚耗一分，则边陲之防弱一分。臣闻，安节度使麾下健儿，近来多置私产于幽、蓟之间，田连阡陌，屋舍俨然。不知这购置田宅之资，与那虚报的军费，可有涓滴之系？”
他并未看向玄宗，只是垂着眼睑，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
玄宗的眉头几不可察地蹙了一下，手指无意识地敲击着紫檀扶手。殿内一时陷入沉默，只有暖炉里炭火偶尔发出的噼啪轻响。
良久，玄宗才轻轻呼出一口气：“此事……林甫你多费心，暗中查实即可。禄山为人憨直，或为下僚所蔽，也未可知。眼下边关未靖，尚需倚重。”
“臣谨遵圣意。”李林甫躬身，脸上依旧没有任何多余的表情，“臣定当细查，务求水落石出，不使陛下为宵小所蒙蔽。”
他顿了顿，又补充道，“只是这虚耗军资之风，若不早加遏止，恐成尾大不掉之患。臣请陛下明察。”
“嗯，朕知道了。”玄宗显得有些意兴阑珊，挥了挥手，“你去吧。前殿禄山还在候着。”
“臣告退。”李林甫再次躬身，动作干净利落，转身退出书阁。
那深紫色的袍角在门口一闪，便融入了殿外的阴影里，没有半分停留。
当玄宗的身影重新出现在花萼相辉楼前殿时，安禄山几乎是立刻从锦墩上弹了起来，脸上瞬间堆满了比之前更加热切、甚至带着一丝刻意讨好的笑容。
然而，当他的目光越过玄宗，捕捉到紧随其后、如同幽灵般无声出现的李林甫那深紫色的袍角和那张毫无表情、如同玉石雕刻般的脸时，安禄山脸上的笑容猛地一僵，浑身的肥肉都难以抑制地哆嗦了一下。
一股冰冷的寒气，自尾椎骨瞬间窜遍全身，比方才楼外那刺骨的朔风还要凛冽百倍。
“臣……臣参见李相爷！”安禄山的声音失去了方才在玄宗面前的洪亮，变得异常急促，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
他庞大的身躯以一种与其体型极不相称的敏捷，迅速转向李林甫的方向，深深弯下腰去，姿态恭谨得近乎卑微，额头几乎要碰到自己的膝盖。
那身华贵的紫貂裘，此刻在他身上显得异常臃肿可笑。
李林甫脚步未停，只是微微侧首，目光平静地落在安禄山那低垂的、肥硕的后颈上。
那目光没有任何温度，既不锐利，也不审视，却让安禄山感觉自己像被剥光了丢在冰天雪地里，所有的心思都无所遁形。
“安阳节度使。”李林甫的声音不高，平淡得像在问候一个路人，“近日有事面圣？”
“是……是！相爷明察秋毫！”安禄山慌忙直起一点腰，头却依旧垂得极低，不敢与李林甫对视，声音急促地解释，“臣……臣思念陛下心切，兼有祥瑞之事，特来……特来禀报圣听！”
他语无伦次，额角已渗出细密的汗珠。
“祥瑞？”李林甫的嘴角似乎极轻微地牵动了一下，形成一个若有似无、冰冷至极的弧度，“‘安禄兴，圣主明’？倒是个好彩头。”
他的目光缓缓扫过安禄山那张因紧张而油光更盛的脸，“只是节度使莫要忘了，祥瑞之基石，在于军备修明，府库充盈。边镇安稳，方为陛下最大之祥瑞。若根基不稳，纵有千般祥瑞，亦不过空中楼阁，沙上之塔。”
他的声音依旧平淡，却字字如冰珠，砸在安禄山心头。
安禄山只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，浑身肥肉筛糠般抖动起来。
李林甫这番话，分明是意有所指，直指他虚报军费之事！他“噗通”一声，竟是双膝一软，直接跪倒在冰冷坚硬的金砖地上，巨大的声响引得玄宗和高力士都侧目看来。
“相爷教训的是！臣……臣愚钝！臣有罪！”安禄山的声音带着哭腔，巨大的头颅深深叩下，“臣……臣定当谨记相爷教诲！整饬军务，核查钱粮，绝不敢有丝毫懈怠！若有半分差池，臣……臣提头来见相爷！”
他语无伦次地赌咒发誓，巨大的恐惧彻底攫住了他，什么节度使威仪，什么圣眷恩宠，在李林甫这无形的威压面前，脆弱得如同薄冰。
李林甫静静地看着脚下这堆因极度恐惧而颤抖的巨大肉山，脸上依旧是那副万年不变的平静表情，仿佛在看一出与己无关的闹剧。
过了片刻，他才淡淡开口，声音里听不出任何情绪：“节度使言重了。为陛下分忧，乃臣子本分。起来吧。”
他甚至没有伸手虚扶一下。
“谢……谢相爷！”安禄山如蒙大赦，在两名健奴的搀扶下，才艰难地从地上爬起，紫貂裘上沾满了灰尘也顾不上了，脸上惊魂未定，汗如浆出，狼狈不堪。
玄宗看着这一幕，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，带着一丝惯常的宽容笑意：“好了好了，禄山你也是，林甫不过提点你几句，何至于此？力士，快扶节度使坐下。”
高力士连忙上前，脸上挂着恰到好处的关切：“节度使当心。”
安禄山被搀扶着重新坐下，肥胖的身躯在锦墩上不安地挪动，再不敢有半分松懈。他偷偷抬眼，飞快地瞥了李林甫一眼。
李林甫已不再看他，正平静地向玄宗低声禀报着其他政务，那深紫色的背影，在安禄山眼中，却仿佛化作了一座无法逾越、寒气森森的万仞冰山，压得他几乎喘不过气来。
在这座冰山面前，他所有的谄媚，所有的伪装，所有的野心，都显得如此可笑而渺小。
数日后，一场精心准备的“祥瑞”盛宴在范阳节度使府邸上演。
幽州进献的“瑞鹿”被安禄山视若珍宝，特意从范阳运至长安。这头鹿体型异常高大，毛色雪白，更奇异的是，头顶并非寻常的杈角，而是两枝形态优美、犹如玉质般的巨大单枝长角，在灯火下流转着温润的光泽。
安禄山得意洋洋地环视着满座宾客——皆是朝中受了他重礼的官员。他红光满面，声音洪亮。
“诸位请看！此乃天降祥瑞于范阳！白鹿现世，玉角天成！此乃陛下圣德感召天地，方有此瑞兽降于臣之辖地！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
他率先高呼，众人立刻跟着高呼万岁，谀词如潮水般涌来。
“节度使忠心感天动地！”
“此乃我大唐盛世之兆！”
“陛下洪福齐天，节度使功不可没！”
安禄山听着这些奉承，只觉浑身舒泰，飘飘欲仙。正当他志得意满，准备命人将瑞鹿牵至御前献宝时，一个清冷平稳的声音如同冰水般浇下：
“且慢。”
满堂喧哗瞬间冻结。众人惊愕回头，只见宰相李林甫不知何时已悄然立于厅堂门口，一身深紫常服，负手而立，目光平静地落在庭院中那头“瑞鹿”身上。
安禄山脸上的得意笑容瞬间僵住，血色迅速褪去，巨大的恐惧再次攫住了他。他几乎是连滚带爬地迎上前去，声音发颤：“相……相爷！您……您怎么来了？未曾远迎，死罪！死罪！”
李林甫并未理会安禄山的惶恐，步履从容地踱到那头白鹿面前。那鹿似乎也感受到无形的压力，不安地刨动着蹄子。
李林甫伸出修长白皙的手指，并未触碰鹿身，而是极其精准地、轻轻拂过那只温润如玉的“鹿角”顶端一个极其细微、几乎难以察觉的接合处。
他的指尖在那处略作停留，然后收回。脸上依旧没有任何表情，只是抬起眼，目光淡淡地扫过面如死灰的安禄山，最后落在那对流光溢彩的“玉角”上。
“好角。”李林甫的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，如同在评价一件寻常的古玩，“如此浑然天成，巧夺天工。东平节度使，”他的目光重新回到安禄山脸上，那深不见底的眸子如同寒潭，“寻此良工，想必耗费……不菲吧？”
最后三个字，他说得极轻，却像三道惊雷，接连劈在安禄山头顶！
安禄山只觉得天旋地转，巨大的恐惧瞬间淹没了他！李林甫知道了！他什么都知道了！这花费重金、延请能工巧匠费尽心思粘接打磨、几乎天衣无缝的假角，竟被他一眼看穿！那轻描淡写的一拂，指尖触碰的哪里是鹿角，分明是他安禄山那颗因恐惧而狂跳的心！
“扑通！”安禄山再也支撑不住那庞大的身躯，双膝重重砸在冰冷坚硬的青石板上，巨大的声响在死寂的厅堂里回荡。他浑身抖如筛糠，汗出如浆，紫红色的脸膛瞬间变得惨白如纸。
“相……相爷！臣……臣……”
他喉咙像是被一只无形的手死死扼住，只剩下破碎的呜咽和牙齿咯咯打颤的声音，一个字也说不出来。
巨大的绝望和恐惧如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。在这座深不可测的冰山面前，他所有精心构筑的谄媚、谎言和野心，都脆弱得如同琉璃盏，只需对方一个眼神，便轰然碎裂，化为齑粉。
李林甫依旧静静地站着，深紫色的袍袖垂落，纹丝不动。他居高临下地看着脚下这堆因极度恐惧而彻底崩溃的巨大肉山，脸上依旧是那副亘古不变的平静表情，仿佛在看一出早已了然于胸、却又索然无味的皮影戏。
庭院里那头顶着昂贵假角的“瑞鹿”，在灯火下茫然地眨着温顺的眼睛，对眼前这场决定它主人命运的无声风暴，一无所知。
数日后，李林甫府邸那间位于最高处、可俯瞰半个长安的书房内。深冬的午后，阳光透过高窗斜射进来，在冰冷光滑的墨玉地砖上投下几道狭长而明亮的光带，更衬得室内其他地方幽深寂静。空气里弥漫着清冽的墨香和若有似无的檀木气息。
李林甫端坐在巨大的紫檀书案后，正批阅着一份关于剑南道盐铁转运的奏疏。他运笔沉稳，字迹瘦劲峻拔，一丝不苟。
门被轻轻推开，高力士那张永远挂着恭谨笑意的白净面庞探了进来，声音压得极低：“相爷，范阳节度使在府外求见，说是……有要事禀报。”他顿了顿，补充道，“已候了半个时辰了。”
李林甫手中的朱笔没有丝毫停顿，仿佛没听见。直到将奏疏最后一行批阅完毕，他才缓缓搁下笔，拿起案上一方素白丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的些许墨迹。
他的动作从容而专注，仿佛这是此刻世间最重要的事情。
“让他等着。”李林甫的声音平淡无波，没有丝毫情绪起伏，如同在吩咐处理一件无关紧要的杂物。
“是。”高力士垂首应诺，无声地退了出去，轻轻掩上了厚重的房门。
书房内再次恢复了绝对的寂静，只有铜壶滴漏发出极细微、极规律的“嗒……嗒……”声，如同时间冰冷的心跳。
李林甫擦净了手，将丝帕随意置于案角。他并未起身，也未继续处理公务，只是微微向后，靠在了宽大的紫檀椅背上。
他抬起眼，目光投向窗外那片被冬日阳光勾勒出清晰轮廓的巍峨宫阙。金色的琉璃瓦在阳光下反射着刺目的光芒，象征着世间无上的权力与尊荣。
然而，李林甫那双深潭般的眸子里，却映不出半分暖意，只有一片亘古不变的、深不见底的冰寒。
他静静地看着，看了许久。阳光慢慢移动，将他半边身影拖得更长，更深地陷入书案后那片未曾被阳光眷顾的阴影之中。那阴影浓重、幽深，仿佛能吞噬一切光线与温度。