“真真是，色香味俱全，在我心里，这道菜可以排进前三！”
李煜东赞叹不已，脸上满是满意之色。
一贯毒舌的赵敏也破天荒地点头，“按理说这些油炸之物，在我们几轮试吃之后，会让人感到油腻……
但这个并没有。”
“你是如何做到的？”她放下银筷子，目光中带着少有的欣赏。
“因为我加了广式香水柠檬的外皮屑。”
师鹏师鹏眼睛闪了闪，他垂眼睛，不看任何人，夸奖起来：“不错。”
“既增加了色彩，又融入了香水柠檬的清新香气，更在入口后以一抹微酸清甜冲淡油腻。”
“一举三得。”
师鹏的夸奖让周围人有些意外。
虽然这道菜确实出色，但这话从他嘴里说出来，总让人觉得带了点刻意的味道。
因为别人可没有这样的点评……
其他评委也没有细想，也许这道菜确实是他的心头好。
妮可倒是平静，她先是专业地点评一番，然后道，“我们商量一下你的分数。”
这一场比试，分数将会在最后一个选手的作品品尝结束时公布。
张子赫闻言点了点头，安静地站在原地，目光却不自觉地飘向墨南歌那一组正在准备的菌子鱼汤。
菌子鱼汤装在一只褐色砂锅里，盖子还未揭开。
因对墨南歌上一道菜印象深刻，李煜东对这锅汤充满好奇。
他刚伸出手，却有人比他更快——
是赵敏。
她轻轻揭开了砂锅盖。
刹那间，一股极其馥郁、层次丰富的鲜香喷涌而出，如看不见的云雾般迅速弥漫整个大厅。
那香气仿佛有生命，缠绕着每个人的嗅觉，一点点撬开味蕾的想象。
赵敏一时怔住，仿佛被拉入一个雨后森林，湿润的泥土、破土而出的菌子、清澈的溪流、游动的鱼……
那些菌子森林舞蹈，勾着她，在她耳边诱惑低语。
来呀～
吃我呀！
吃我阿！
鱼在她身边游动，菌子在她身边跳舞。
最终最终这一切化为了她眼前的那一锅鱼汤。
一切自然之鲜，凝聚于此。
周围的空气似乎也因此变得浓郁起来，评委们不约而同地深吸一口气，脸上浮现出恍惚与陶醉交织的神情。
师鹏更是罕见地失神。
他还没尝，舌根竟已自发地泛起清甜，口腔不断生津。
这是一种近乎本能的鲜味反应。
观众们挺直腰杆，直勾勾盯着原地不动的评委。
【这啥意思？很臭吗？】
突然一股香甜，鲜美的味道传来。
观众们瞬间躁动起来。
有人忍不住站起身探头：
【什么味道？好香啊啊啊啊！我想吃！】
【我也闻到了！像是菌菇炖鸡的香气，但更清、更鲜！】
观众们的情绪越来越高涨，他们互相交流着，声音越来越大：
【饿死我了……这香味太犯规了！】
【光是闻着我就能干三碗饭！】
【为什么我不是评委？这种被香气包围的痛苦我来替他们承受！】
观众们委屈巴巴摸着肚子，他们坐了差不多一个下午，早就饿得头昏眼花。
现在那股味道还一直不要脸地勾着他们，弄得他们嘴巴生津，肚子叫个没完没了。
他们真的好想哭啊！
太香了！
太美味了！
这味道，张子赫脸色微微一沉，紧紧攥起拳头。
只是“香”而已！
赵敏终于从香气回过神，几乎是迫不及待地拿起汤勺，为自己盛了半碗。
汤色清亮似茶，却自内而外透出奶白的底蕴，几种菌菇静卧其中，偶尔随着汤动微微起伏。
她轻轻吹气，小心地送了一勺入口——
下一刻，她猛地睁大眼睛。
那是一种怎样极致的“鲜”？
菌子的野性香气完美融入鱼汤的醇厚之中，每一口都像抿入山间灵气。
汤体滑过舌尖时轻盈柔和，咽下之后却仍有回甘缕缕不绝，口腔里毫无残留的油腻感，只有持续蔓延的清爽与鲜美。
她不自觉地闭上眼，仿佛整片森林在味蕾上复苏。
“喔……”一声极轻的、带着颤抖的叹息从她唇边溢出。
“真是……让人意外的味道！”
见她如此，李煜东再也按捺不住，赶紧拿起汤碗。
他甚至悄悄把碗装得满一些。
李煜东舀起一勺鱼汤送入口中。
刹那间，菌子与鱼交融的馥郁鲜香如暖流般在四肢漫延开来。
那味道仿佛渗进了他的骨髓。
那股鲜甜并不张扬，却层次分明，温润又持久。
他夹起一块菌子入口。
脆嫩中带着些许弹性，咀嚼时渗出更多汤汁，使得他满口清香。
“天啊，太美味了！”
他不由自主地加快了动作，一口接一口，不知不觉就已喝完满满一整碗。
汤尽碗底，他却仍觉意犹未尽。
更让他惊讶的是，他能感受到一股暖意自胃腹向四肢蔓延。
一整日品尝美食积累的疲惫和紧绷感竟悄然消散。
李煜东忍不住伸展了一下肩膀，又转了转手腕，眼中闪过震惊的光芒。
难道这就是传说中顶级美食所带来的超越味觉的治愈力量？！
他不免有些激动，但又觉得自己想得太多！
也许只是太美味，让自己忘却了一切！
李煜东内心点了点头，看着美味的菌子鱼汤，手蠢蠢欲动。
让他喝喝，这是什么个事！
在别人品味第一碗的时候，李煜东和赵敏已经悄悄打了第二碗。
他们对视一眼，然后各自别过头去，装作若无其事。
然后一起埋头苦干。
妮可和其他评委早已沉浸在鲜美的鱼汤无法自拔。
师鹏是以一种批判性思维来品尝的，然而他没想到的是……
那口汤一触及舌尖，他所有预设的分析、所有的贬低瞬间消失。
那不是他惯常理解的“鲜”，而更像某种具象的山野灵气，温柔却不容抗拒地沁入感官。
菌的醇厚与鱼的清甜并非简单叠加，而是一层一层在他口中延展、交合、回荡。
师鹏使劲地想寻找缺点，调味是否合适？
火候是否过了？
这之中的搭配是否有冲突？
可他的理性第一次失效了。
在那股汹涌而来的极致鲜美面前，他那条一向敏锐的“黄金舌”，竟节节败退，最终全面缴械。
取而代之的，是一种纯粹而直接的愉悦。
师鹏并不知道的是他已经无意识地放松了紧皱的眉头。
拿勺子的手也柔和了几分。
等他回过神来，碗已经空了。
而他竟然，也想再盛一碗。
他忙看向砂锅。
然而！
已经空了！
只剩锅底一点浓白的汤痕，无言地诉说着，“你慢了！”
师鹏握着空碗的手微微一僵。
一种前所未有的失落感竟油然而生！
他自小品尝美食，成为一个美食家。
可从未有一道菜让他产生“没吃够”的念头。
失望，难受，想哭的想法在脑海里回荡。
那一锅汤不该那么快没有！
他抬眼一扫。
只见李煜东正心满意足地咂咂嘴，赵敏则优雅地擦拭嘴角。
两人都是一副“与我无关”的坦然模样。
可那微微扬起的眉梢却泄露了几分得意。
师鹏顿时明白了这锅汤迅速见底的真相，“你们……”
他脸色有些难看，忽然想起这是墨南歌的作品，到嘴边的话硬生生拐了个弯，“……倒是喝得挺快！”
“简直是猪八戒吃人参果——全不知滋味！”
师鹏自己都没察觉，那语气里分明带着几分懊恼和嫉妒！
观众席传来几声压抑的低笑，显然大家都注意到了评委席这场无声的“抢汤风波”。
听到窃笑声，师鹏立刻恢复的冷漠表情。
他虽然觉得这道菜品还可以，但盯着墨南歌那双似乎对什么都不太在意的眼睛，之前被冒犯的感觉逐渐想了起来。
他冷笑，一字一句地开口：
“作为一名资深老饕，我尝遍大江南北，但我能说
这汤……也不过如此！”
话音未落，全场愕然。
评委席上的几位评委更是齐刷刷地看向他，眼神里写满了不可思议。
观众席更是懵逼。
他们分明看着师鹏很享受这道菜，怎么一转眼什么都变了。
墨南歌却不急不恼，只轻轻耸了耸肩，语气从容依旧：“好不好喝，自在人心。”
他目光平静地回望师鹏，嘴角带着一丝若有若无嘲讽的笑意，“我个人认为这道汤品完美，不过非要挑问题，那再完美的作品也总能找出所谓的‘不足’。”
“您说是吗？”
师鹏像是被什么刺中一般，声音陡然抬高：“你是说我刻意挑刺？呵，味道不好就是不好。”
墨南歌微微颔首，却不退让，“您着急什么呢？说中了吗？”
他耸肩，“评价因人而异。
每个人喜好的味道不一样。
您若觉得不合口味，我自然尊重。”
他稍作停顿，再度开口时，语调温和却锋利：“只是作为一名厨师，我更在乎的是大多数食客喝完是否感到愉悦满足……
而不仅仅是某位评委的‘不过如此’。”
他轻笑一声，笑里带着几分讥讽。
“你！”
师鹏一时语塞，竟不知如何反驳。
其他评委见状，纷纷出声打圆场。
“兄弟，别激动，有什么满意不满意的，分数上见。”李煜东连忙开口。
主持人也及时上前，微笑着将话题引向下一位选手的作品。
一位留着非主流斜刘海的男生走上前，端出一盘蒜香风味芝士焗帝王蟹。
评委们礼节性地品尝，却都有些心不在焉。
方才那锅菌子鱼汤的极致鲜美，仿佛还在舌尖萦绕。
珠玉在前，这道焗虾虽也不错，却终究显得平淡。
他们草草评价了几句，便匆匆进入最终环节。
【啊啊啊！要评出厨神了！】
【好激动，谁才是厨神啊！】
【我赌一毛！墨南歌！】
【还墨南歌，你们没发现评委们喝完汤没怎么评价吗，就是师鹏说了一句不过如此！】
【嘁，那鱼汤都被喝完了，有什么评价能比这个事实更加有说服力】
【呵，喝水谁不喝多，难道你喝汤就喝一口？我赌10块张子赫赢】
……
“接下来，就是本届厨神大赛最关键的时刻——”
主持人的声音透过麦克风传遍全场。
背景音乐逐渐变得低沉而紧张。
“八位选手的最终评分……即将揭晓！”
全场灯光骤暗，只余下大屏幕幽幽亮起。
八位选手的分数从0开始上升！
数字开始疯狂跳动！
每一个名字后面的分数都在不断变化、闪烁，牵动着所有人的心跳。
墨建国抓着小蒋的手，眼神死死盯着大屏幕！
空气仿佛凝固了！
只能听到紧张又压抑呼吸声。
谁……
将会是新一代的厨神？