可如今，通天道人的话，却在无声中，像火种一般，点燃了心中沉睡已久的“野”与“志”。
或许，他也能试一试那遥不可及的路。
.........
时间一晃。
数月后。
中央界群。
某处火域。
遍布神焰的山巅之上。
赤阳大帝盘坐中央，周身燃烧着绯红的光。
赤炎昭与赤炎烬并肩而立，一左一右，神情复杂。
热浪扑面，却驱不散胸中寒意。
“父亲……”赤炎昭低声开口，沙哑无比，“真要走到这一步吗？”
赤阳大帝淡淡开口：“昭儿，神阳将熄，我若不去补，便再无人可补。”
“可您是大帝！”赤炎昭猛地抬头，眼眶通红，“谁能替代您？我不信——我不信除了您，没人能救天墟！”
赤炎烬拉了拉兄长的袖口，神色苍白：“哥……”
赤阳大帝看着赤炎烬，唇角微扬，笑容苍凉：“愚子可教。”
“若你们都能明白为父所背负的，反倒让本帝失望了。”
说罢，抬起手。
掌中浮现出淡淡的金纹。
“本帝护天墟已有三十万载。”
“如今时日无多，再强留，反添灾祸。”
“死于己愿，胜过苟活。”
赤炎昭咬紧牙关，拳头微微颤抖。
“那我呢？”他低声道，“若天墟真亡，我宁死随父！”
赤阳大帝叹了口气：“昭儿，你若死了，这火，便真的熄了。”
话音落下。
火域间的风声仿佛都静了。
就在此时——
虚空微震。
一道白衣人影，从天而降。
来人正是姜道玄。
赤阳大帝抬眼：“道友。”
姜道玄拱手一礼，神色恭敬：“前辈的牺牲，天墟众生都会记得。”
赤阳大帝笑了笑。
火光在眸中闪动，像回忆过往。
“本帝从不求被记得。”
“生于此世，为此世尽一份力，便够了。”
片刻沉默。
姜道玄沉声道：“前辈此去，将真灵祭为神阳之源，可还有什么未了的心愿？”
赤阳大帝眸光微动，呢喃道：“心愿么……”
他抬头望向那片再熟悉不过的天穹。
数息后，缓缓开口：“若真要说，那便是——希望魔族被彻底击退，天墟众生，能平安度过此劫.......”
说完，看向姜道玄：“仅此而已。”
姜道玄闻言，点头道：“前辈心愿，必定能成。”
赤阳大帝微微一愣。
随即摇头，目光复杂：“奇怪，你竟比本帝还要有信心。”
姜道玄目光平和：“天墟众修，皆有驱魔之志。”
“火虽衰，薪未灭。”
“天心尚存，胜势已立。”
赤阳大帝注视着他，忽然笑出声来：“哈哈……好一句薪未灭！”
“听你这话，倒叫本帝心安几分。”
说完，收敛笑意，叹道：“只是，本帝活了这么多年，从未见有人能以如此笃定之心言此事。”
姜道玄目光略深，淡淡回道：“也许，是因为我看得更多一点罢了。”
他清楚，十年后，天墟果真会赢。
那时陈清照已证帝。
赤阳大帝的意志，将以另一种形式照耀天穹。
但这些，他不能说。
他只是静静看着赤阳大帝，轻声道：“前辈，此行……无愧天地。”
赤阳大帝微微点头，深深地看了他一眼。
“你的话，我信。”
说罢，闭上双眼。
轰——！
天地骤然震动。
一轮又一轮神阳虚影在身后浮现，直至化为九阳！
赤阳大帝盘坐于九阳之间。
熊熊火焰攀上躯体。
衣袍化灰，肌骨流光。
真灵被一点点抽离。
赤炎昭骤然前冲，却被一层烈焰震退。
他怒吼：“父亲——！”
赤阳大帝的声音在火光中回荡，不复之前那般威严，而是透着难得的温和：“莫近。”
“这一步，为父早已准备。”
赤炎昭颤抖着站在原地。
他虽知晓并理解父亲心中的大义。
但那种强烈的悲伤，还是使得他下意识开口：“准备？为了天墟，就要舍下我们？”
赤阳大帝看着他，轻声道：“我舍的，从不是你们。”
“我舍的是自己。”
“你与烬儿，才是我留下的火。”
“昭儿，你自幼骄傲，是天生的王者。”
“为父责你、罚你，只因怕你这火太盛，焚了自己。”
赤炎昭双拳紧握。
泪水在火光中蒸腾。
“孩儿……明白，只是来得太迟。”
赤阳大帝轻笑：“迟也好，总算懂了。”
他转过头，看向另一边。
“烬儿。”
赤炎烬跪在地上，泪流满面：“孩儿在。”
“你性子太软，为父常忧。”
“天火之下，柔者易折，可若你不在，昭儿也会孤。”
赤阳大帝的声音愈发微弱。
“所以，你要活下去。”
“你们二人，一刚一柔，一心守天墟。”
赤炎昭猛地抬头：“父亲，我答应您！我护他，也护这天！”
赤炎烬泣着点头：“孩儿谨记，不负父恩。”
赤阳大帝看着他们，火光在眸中渐渐暗去。
他忽然笑了，笑得像年轻时那样。
“我最骄傲的事，不是为帝，不是斩敌——”
“而是有你们。”
九轮神阳的光芒愈发炽烈。
他的身体开始溶解成火。
胸口、肩膀、手臂，一寸一寸化作光屑飞散。
赤炎昭与赤阳烬看着这一幕，皆是痛苦无比。
但面对这一切，他们又什么都做不了，只能眼睁睁自己最敬爱的父亲一点点消失于眼前。
这时，赤阳大帝抬起那虚幻到极点的手，抚过二人的脸。
手指化灰，却似仍带着温度。
“昭儿，烬儿，记住——”
“我不在了，你们的亲人，就只有彼此。”
“无论将来走到何处，都莫忘——你们是兄弟。”
火光轰然爆开。
天地一瞬化白，山川俱燃！
赤阳大帝的声音渐渐消散，只余低语：
“天墟……要活下去。”
赤炎昭猛地跪地，拳头砸向大地，声音嘶哑：“父亲——！！”
赤炎烬也跪了下来。
他伸出手，试图去抓那散落的光屑，却什么都抓不到。
他哭到声音都沙哑：“父亲，不要走——”
风过，灰烬随光飞散。
天地重归寂静。
九轮神阳的虚影依旧炽烈，却再无那道人影。
只有兄弟二人跪在地上，肩膀颤抖，泣不成声。
姜道玄负手而立。
目光落在那轮燃烧至极的九阳之上。
他神情平淡，眼底却有一丝复杂的光。
他明白，赤阳大帝的使命完成了，而现在，他将暂代其燃。
于是，他缓缓走上前。
“通天道友……”
赤炎昭哽咽着抬起头。
姜道玄停在他们身旁，转身望了他们一眼。
“你们的父亲，以真灵续九阳，此火不灭，即是他不灭。”
他语气温淡，却字字如金石，落在兄弟俩心头。
“他以命换光，以魂为火。”
“若你们想让他死得有意义，就别辜负他的一切。”
赤炎昭咬紧牙关，低声道：“我会。”
赤炎烬双膝跪地，泪光闪烁，却一句话也说不出来。
姜道玄望了他们片刻，忽然伸出右手，向那九轮神阳探去。
“赤阳前辈之火，今日由我暂续！”
话音落下，掌心触及那片光焰。
轰——！
天地震动。
烈焰席卷而来，连虚空都被灼成透明的碎片！
姜道玄的身影瞬间被光吞没。
白衣化作火色，整个人融入九阳之中。
下一刻——
他被带入一个特殊空间。
那是一片纯粹的火域。
无数光焰流转。
天地翻腾，连空气都化作光。
炙热的温度能焚尽万物，连神魂都被灼得疼痛。
若换作旁人，怕是连三息都难以支撑。
可姜道玄面色不改。
他双眸宁静，任由烈焰侵蚀肌骨，却毫发无损。
“这热度……倒也有几分意思。”
他摇了摇头，完全没有把这些火焰当回事儿。
随后，他的视线逐渐变得广阔。
很快，九轮神阳的视角与他重叠。
他能“看见”天墟诸界，山川浮沉，万家灯火闪烁，苍生万灵的喜与哀。
亦能看到赤阳大帝昔日守护的一切，还有那遥远的魔族们，正蠢蠢欲动。
这一幕，让他觉得格外熟悉。
怎么说呢，这种感觉与自己当初在五域世界之外，当“卫星精”的日子如出一辙。
想到这里，他自己都忍不住笑了。
随后，他深吸一口气。
抬手一引，周身浮现出一片规则流光。
“既如此，便借这神阳之火，炼我时空之道！”
随着意念流转。
火焰如潮，环绕在周身。
他的气息愈发深邃，逐渐与神阳融合一体！
...........
外界。
那笼罩在赤炎昭与赤炎烬头顶的九轮神阳虚影，骤然一颤。
光线一寸寸收敛，最终彻底消散。
赤炎烬愣愣抬头，声音有些发颤：“哥……九阳它……”
赤炎昭没有回应，只是沉浸在悲伤中。
许久，才回过神来，喃喃开口：
“那只是父亲的投影……现在，他的火，交给通天道友了。”
“我们……”赤炎烬的声音愈发低，“接下来该怎么办？”
他语气中带着茫然。
那种突如其来的失重感，几乎要将他压垮。
他们的父亲，那位无敌于天墟的大帝，那座撑天的山，如今不在了。
天塌地陷。
再无人能为他们遮风挡雨。
赤炎昭沉默了很久，忽然伸手抹去眼角的泪。
那一刻，他的神情与赤阳大帝极为相似。
“弟弟。”他沙哑道，“从今往后，我们没有退路了。”
赤炎烬怔怔抬头，看着那张曾经倨傲无比，而如今却透着冷意的面孔。
赤炎昭缓缓起身，双拳紧握，烈焰于掌中燃起。
“你留在此地，稳固修为。”
他转头望向那片仍在燃烧的火海。
火海翻滚，余烬飘散。
“父亲陨落于此。”
“那我赤炎昭，就从这里开始！”
下一刻，身上烈焰暴涨，火光冲霄！
赤炎烬下意识后退一步，抬头望着兄长的背影。
那一瞬，他忽然觉得，这个曾经与自己争论不休的兄长——已经变成了另一个人。
“哥……”
赤炎烬张了张嘴，却终究没有劝。
他知道兄长心里的那团火烧得太烈，任何言语都只会是徒劳。
沉默良久，只能轻声道：“注意安全。”
赤炎昭背对着他，肩头微微一震，却没有回头。
“我不会死。”
“至少——在魔族灭绝之前，不会！”
话音落下，脚下烈焰骤然炸开！
他的身影化作一道火光冲天而起！
天穹似被烧穿。
一条炽烈的火痕横贯天际！
接下来，前线的魔族大军，将迎来赤炎昭这位曾经的准帝第一人的滔天怒火！
............
时间如白驹过隙。
四年后。
道盟大变。
大罗天网的某处空间中。
神光缠绕。
三大奇观横陈天际！
其一为“岁月之河”，逆流而上，试执持与恒心。
其二为“因果之殿”，万事显形，试取舍与断念。
其三为“问己之镜”，一身两面，试真我与定性。
道衡准帝站在三大奇观前，神色郑重。
他对众道尊与无数修士宣布：
“自我之后，盟主之位，唯有破三关者可登。”
“若无人可过，宁缺——毋滥。”
“宁无主，不庸主！”
那一日，无数修士齐声应和。
所有人都明白，从今日起，再想要成为道盟之主，不再只是推举与人情，而要以“道”来证明自身，唯有如此，才能登上盟主之位！
.........
如今，天墟格局亦发生变化。
九轮神阳虽仍在。
可源源不断的魔族大军，却硬扛神阳之威，不顾伤亡，攻陷诸多世界。
这使得整个天墟都陷入一场史无前例的大混乱！
在这场混乱中，无数圣地化作废墟，帝朝宫阙坍塌，星辰陨落如雨。
可即便如此，人族修士没有退。
北天圣地的圣主燃尽寿元，以身为界，封锁魔族大军三年！
乾玄帝朝的五位太师结阵赴死，以血染青天，换得百万魔族与两位魔尊俱灭！
还有无数无名散修，手握法宝，走向战场。
他们知道自己挡不住多久，却也明白——若连他们都退，天墟就真的要亡！
随着时间推移，就连那些平日里安静修行的低阶修士，也都走上前线。
他们的身影，像一支支点燃的烛火，微弱却连成一片。
在魔族的黑潮面前，那一片烛光，竟照亮了天！