康诺尔伯爵抬手指着面前的座位,轻声说:“坐吧,自从德里克子爵那里回来之后,一直有一点不舒服,我就不起来了。”
谢里夫还是第一次如此近的面对一位伯爵,他悄悄的瞄了一眼周围的环境,感觉有一点点压力。
不过想到自己三哥,那可是让伯爵损失惨重的大人物,心里又没有那么害怕了。
谢里夫记得德里克的吩咐,一屁股坐下之后,直接坦白来意:“德里克子爵是我的哥哥,他让我来找伯爵,商量一些事情。”
“哦?我想听听德里克子爵的高见,他对我这个手下败将有什么指教的。”
这话里的讥讽,换成一个老练的说客,恐怕已经在解释了。
不过谢里夫没有反应,直接说出来意:“我们希望您能够影响圣十字王国军团的行进路线,绕开白桦堡。”
这话,又太直白了。
康诺尔伯爵不好直接回复,他的长子此时站了出来:“做梦,我们这一次准备的非常充分,十万大军开到白桦堡,让德里克那小子等死吧。”
“那在白桦堡下,你们要再准备五万条人命填进来。”
“呵,这一次的指挥者又不是我父亲,死就死了。”
“那我们就投降,不知道新的指挥者会不会因此得到贵国国王的嘉奖。”
谢里夫一句话,击中了对方死穴。
相比德里克倒霉,他们更不想看到继任者高升。
眼看长子还想争辩什么,康诺尔伯爵挥挥手,直视谢里夫说:“我知道你们的意图,我可以答应你们,不过我有几个条件。”
“您请说。”
“我要一块人口超过一万,税收每年一千金币以上的男爵领一块,子爵能给吗?”
谢里夫来之前,德里克为他分析过很多可能。
盔甲武器、战马、人口,这些都是康诺尔伯爵可能要的东西。
他也得到了授权,关键时候可以替德里克答应下一些条件。
因为机会只有一次,等下一次再联络上,恐怕圣十字王国的军队就已经到了。
可谢里夫没有想过,康诺尔伯爵开出这样一个条件。
别以为这样一块男爵领似乎非常小,不值一提。
实际上洛克王国男爵以上的封地贵族不超过百来家,费雷拉家族这么多年发展,也就差不多这个水平的封地。
对方的胃口很大,这是一块足以创造一个家族的基业。
谢里夫知道,自己三哥有这份领地,可也不能将领地送给对方啊。
可拒绝了,还有谈判的机会吗?
他不觉得圣十字王国的军队一定能赢,可三哥强调过这件事的重要性。
要果断!
谢里夫想起临走时三哥的嘱咐。
“好,我答应你,以奥古斯塔家族的名义证明。“谢里夫一咬牙道,好在他还没有疯,又加了一句:“在十年之内完成这个承诺。”
“厉害,德里克子爵野心不小啊!”康诺尔伯爵鼓掌道。
在他看来,这个条件不可能是谢里夫自己答应下来的。
肯定是来之前德里克子爵就提前预演过的,而能够拿出这么一份沉重的承诺,显然不是一般子爵能够承担的。
对方想要实现承诺,怎么也要成为一个实封的伯爵。
他不怕对方毁诺,实际上他也不希望王国收回圣弥勒行省,在自己失败之后。
正好,康诺尔伯爵也有野心。
从一个小小的骑士,将家族发展为伯爵家族,他不可能没有野心。
“谢里夫,你的胆量也不错,回去告诉德里克子爵,我们可以更深层次的合作,我期待他的好消息。”
康诺尔伯爵借机提出来其他几条例如贸易、战马之类的条件。
谢里夫不知道该开心还是该失望。
……
德里克还不知道,自己的弟弟替自己夸下了海口。
他确实是没想到康诺尔伯爵会开出领地的条件,可若是他在场,他也会同意。
实际上,危机和机遇并存。
圣弥勒行省看起来危机四伏,处于被夹击的境地。
可反过来看这里的位置又非常好。
往北走,有大批的荒野,那里是神圣联合王国的故地,绝对算不上贫瘠。
现在被蛮人占据,之前洛克王国积蓄力量,也是准备收复这块故地。
现在被算计了一手,可拿下了圣弥勒行省,也算是收复了故地。
可蛮人的地盘还在,在其他人看到危险时,德里克看到了机会。
“蛮人王国可不被三国承认,哪怕他们这一次占了点便宜。
看似强大,实则虚弱。
部落式的内部结构,代表的是相对低下的动员能力。
蛮人国王的命令,尚且不能传达到自己的领土。
若是这一次掠夺了足够人口,或许他才有底气完成国家体制的改革。
如今蛮人虽然有学习我们的制度和技术,收纳了一部分旧国国民,可还是改变不了本质的虚弱。
我的斥候告诉我,顺着荒野走下去,这是一块足以封公的庞大领地。
而蛮人的部落在这一代非常少,你们看……只要控制了这几处枢纽,就能控制整个荒野。
这是一片足以容纳百万人口的领地。”
德里克摊开简易的地图,上面有斥候带回来的地理情报。
以他如今的身份,王国之内的兼并是不可能的。
东下圣十字王国也是找死,就算是对方失败个十次,也足以自保。
这么多年,洛克王国和圣十字王国的僵持,也说明了这一点。
实际上若不是谁都没有想到蛮人的威胁,恐怕圣弥勒行省也不会沦陷。
如此一来,只有北上了。
那是洛克王国法理之外的领地,按照开拓法案,谁能够占领就是谁的。
不过每一次开拓战争,都是以王国为主发起的,个人很难有这个实力。
就算你有这个实力,王国也不会放任这种行为。
可德里克觉得,若是能够借助战争,将圣十字王国和洛克王国在北地的力量消耗一空,可以争取至少一年半的时间。
一年半,足以做很多事情了。
所有人都觉得,德里克子爵的下一步就是成为一位伯爵,就像是上帝之剑一样,创造一个骑士传说。
可德里克的眼光可不止这么短浅,他要做就做到最好。
裂土开疆,何其诱惑?
一切,只看圣十字王国能不能配合。
若是接下来的战争中消耗的是自己的力量,那一切就不要提了。