“清点人数！”陈五强撑着下令。几个他信任的、在暴动中表现勇猛的汉子）立刻行动起来。
“陈五哥……我们……我们真的能到海边吗？”一个抱着婴儿的妇人，声音颤抖地问。她的丈夫在冲出栅栏时被箭射中，倒在了身后。
陈五看着妇人怀中熟睡的婴儿，又看了看周围一张张绝望而期盼的脸，心中沉甸甸的。他深吸一口气，声音带着不容置疑的坚定：“能！一定能！阿木他们能逃出去，我们也能！往东走！海边有船！只要到了海边，就有希望！”
他拿出那块染血的石片，高高举起：“记住！我们不是逃奴了！我们是去找活路的！去望乡岛！那里没有鞭子！有饭吃！有屋住！跟我走！”
“走！跟陈五哥走！”赵铁柱第一个响应，他背上还背着一个受伤的少年。
“走！”大牛瓮声道，搀扶起一个崴了脚的老汉。
人群的士气被重新点燃。求生的欲望压倒了恐惧和悲伤。他们互相搀扶着，拖着疲惫的身躯，再次踏上了向东的征途。
接下来的几天，是炼狱般的煎熬。
他们不敢走大路，只能在荒山野岭中穿行。没有食物，只能挖草根、剥树皮、甚至捕捉偶尔遇到的蛇鼠充饥。没有水，就喝泥坑里的脏水，或者舔食草叶上的露珠。夜晚寒冷刺骨，只能挤在一起取暖。伤员的伤口在恶化，发出恶臭，却得不到任何救治。
饥饿像毒蛇般啃噬着他们的内脏。一个身体虚弱的老者，在第三天清晨，悄无声息地停止了呼吸。人们默默将他埋葬在荒野中，连一块墓碑都没有。
绝望再次笼罩。有人开始动摇，低声抱怨，甚至怀疑陈五是否真的知道方向。
陈五自己也瘦脱了形，嘴唇干裂出血，眼窝深陷。但他眼神依旧锐利，像黑夜里的孤狼。他强迫自己冷静，依靠着星辰和太阳辨别方向，避开可能有巡逻队的区域。他把自己分到的、少得可怜的食物（一块苦涩的树根）塞给那个抱着婴儿的妇人。
“坚持住！”他嘶哑地对众人说，“我闻到了！海风的味道！就在前面不远了！”
他的话，成了支撑这支濒临崩溃的队伍的最后信念。
第五天傍晚，当他们艰难地翻过一座光秃秃的山丘时，眼前豁然开朗！
一片无垠的、泛着金色波光的蔚蓝，出现在地平线上！海风带着咸腥的气息，扑面而来！
“海！是海！”人群中爆发出惊天动地的欢呼！许多人瘫倒在地，喜极而泣！
陈五站在山丘上，望着那片象征着希望的蔚蓝，紧绷的神经终于松弛下来，一股巨大的疲惫和难以言喻的激动涌上心头。他做到了！他带着这群人，冲出了地狱，来到了海边！
然而，希望近在眼前，却又远在天边。海岸线漫长，荒无人烟。他们需要船！一艘能载着他们驶向传说中的望乡岛的船！
接下来的几天，他们在海岸线上艰难地搜寻。饥饿和疲惫并未因看到大海而消失，反而因为希望就在眼前而更加折磨人。他们沿着海岸线跋涉，寻找任何可能的船只，哪怕是一艘破旧的舢板。
然而，一无所获。这片海岸荒凉得可怕，只有嶙峋的礁石和单调的海浪声。
更糟糕的是，灰石堡的追兵并未放弃！几艘悬挂着灰石堡狼头旗的快船，开始在近海游弋！显然，他们猜到了逃亡奴隶的目标是出海！
“是追兵！”赵铁柱指着海面上隐约可见的船影，脸色煞白。
“怎么办？陈五哥！”大牛焦急地问。
陈五的心沉到了谷底。前有大海阻隔，后有追兵逼近！难道真的走投无路了吗？
就在绝望之际，一个在海边寻找贝类的少年，突然兴奋地大喊起来：“船！那边有船！”
众人顺着他指的方向望去，只见一处隐蔽的礁石湾里，半沉半浮着一艘破旧的小渔船！船体破损严重，桅杆折断，显然是被风暴遗弃在这里的。
希望之火再次点燃！
陈五带着大牛、赵铁柱等人，不顾冰冷的海水，奋力游向那艘破船。船体多处漏水，船舱里积满了水，但主体结构还算完整。他们用尽力气，将船拖上浅滩，开始紧急修补。
没有工具，就用石头砸，用树枝撬，用破布和泥巴堵塞缝隙。所有人都拼尽了全力，因为他们知道，这是唯一的生路！
两天两夜，不眠不休！当灰石堡的快船出现在海平线上时，这艘被命名为“希望号”的破船，终于勉强修补完毕！虽然依旧漏水，但至少能浮在水面上了！
“上船！快上船！”陈五嘶吼着。
人们争先恐后地爬上这艘摇摇欲坠的小船。船太小，挤得满满当当，几乎要沉下去。陈五最后一个跳上船，用尽全力将船推离浅滩。
“扬帆！划桨！往东！往大海深处划！”陈五站在船头，指着东方无垠的海面。
破烂的船帆艰难地升起，几支简陋的木桨伸入水中。在灰石堡快船愤怒的箭矢和叫骂声中，“希望号”如同一个蹒跚学步的婴儿，摇摇晃晃地驶向了波涛汹涌的大海深处。
怒海漂泊：希望与绝望的拉锯
大海的考验，才刚刚开始。
“希望号”的状况比想象的更糟。船体多处渗水，需要人不停地用破瓢往外舀水。船帆破旧，难以控制方向。食物和水极度匮乏，仅有的几块发霉的饼子和一小袋浑浊的雨水，需要严格控制分配。
风暴！他们遭遇了海上风暴！
狂风卷起滔天巨浪，如同愤怒的巨兽，要将这艘脆弱的小船撕成碎片！船体在浪峰谷底间剧烈颠簸，发出令人牙酸的呻吟！冰冷的雨水和海水劈头盖脸地砸下来，刺骨的寒冷和死亡的恐惧笼罩着每一个人！
“抓紧！别松手！”陈五死死抱住桅杆的残骸，声嘶力竭地呼喊！
一个巨浪打来，船身猛地倾斜！几声凄厉的惨叫响起！几个人被甩出了船舷，瞬间被汹涌的海浪吞没！