灰石堡使者的风波暂时平息，但战争的阴云却更加浓重。陆行和武大、赵六等人立刻投入紧张的备战之中：加固防御工事，扩大民兵规模，囤积粮草武器，加强海上巡逻……
与此同时，望乡岛的建设并未停滞。
梯田的开垦，是解决粮食自给的关键。在陆平安的带领下，岛民们在东侧山坡上开垦出了大片梯田，层层叠叠，如同绿色的阶梯，蔚为壮观。然而，一个严峻的问题摆在了面前——灌溉！
梯田位于山坡高处，远离溪流。靠人力挑水灌溉，效率极低，而且随着梯田面积的扩大，人力根本无法满足需求。眼看新种的耐旱稻苗在阳光下蔫头耷脑，陆平安心急如焚。
“王爷，爱宝小姐，”陆平安找到陆行和爱宝，愁眉苦脸，“高地缺水啊！再这样下去，这些稻苗怕是要旱死了！开出来的梯田，也白费了！”
陆行看着地图上那片新开的梯田，眉头紧锁。粮食是命脉，梯田是未来粮仓的关键，绝不能出问题！
“引水渠？”陆俊才提议，“从上游溪流挖渠引水？”
“工程太大！”陆平安摇头，“山坡陡峭，岩石多，挖渠耗时耗力！而且，上游溪流水量也不稳定，旱季可能断流！”
“那……打井？”陆行问。
“高地打井，深不见底！难啊！”陆平安叹息。
就在众人一筹莫展之际，陆爱宝却陷入了沉思。她想起了空间竹屋里，那些堆放在角落、落满灰尘的古老书籍。其中有一本泛黄的《天工开物图说》，里面似乎记载了一种利用水流力量的装置……
“哥，”爱宝突然抬起头，眼中闪烁着灵动的光芒，“我……我好像有办法叔了！”
很快，她翻开泛黄的书页，一幅幅精美的工笔画映入眼帘：巨大的木轮，架在溪流之上，轮缘上绑着一个个竹筒或木斗。水流冲击轮叶，带动巨轮旋转，轮上的竹筒或木斗便舀起河水，提升到高处，再倾倒入水槽，流向农田……
“就是它！水车！”爱宝兴奋地指着图画，“哥！你们看！用这个！不用人挑水！水流自己就能把水送到高处！”
陆行凑近一看，眼中都爆发出惊喜的光芒！
“妙啊！太妙了！”陆平安也激动得直拍大腿，“这……这简直是神器啊！爱宝小姐！你从哪看到的？”
“神仙爷爷给的！”爱宝含糊道，随即又有些担忧，“可是……这图看着复杂……我们能做出来吗？”
“能！一定能！”陆平安信心满满，“咱们岛上不缺木头！不缺能工巧匠！只要知道原理，肯定能行！爱宝小姐，快！快把这图抄下来！咱们研究研究！”
水车的构想，如同黑暗中的一道曙光！陆行立刻下令，调集岛上最好的木匠和工匠，全力支持水车研制！陆爱宝则成了技术总顾问。
她将《天工开物图说》中关于水车的结构图、原理说明，结合自己的理解，用最浅显易懂的方式画了出来，并详细讲解。
很快，一个名叫左万的工匠脱颖而出。左万约莫四十岁，身材精瘦，双手布满老茧，眼神却异常明亮锐利。
他原是角拉王都一个没落贵族的旁支子弟，家道中落后流落江湖，学了一身精湛的木工和机关手艺。后来被灰石堡抓去做苦役，在阿木他们逃亡时，也跟着逃到了望乡岛。他性格沉默寡言，但手艺精湛，心思缜密，在工分改造队中表现优异，工分很高。
“爱宝小姐，”左万仔细研究了爱宝画的图纸，又结合《天工开物图说》的描述，沉吟道，“这水车，原理可行！但要做出来，有几个难点：一是轮轴要坚固，能承受水流冲击和自身重量；
二是轮叶的角度和大小要合适，才能借到最大的水力；三是提水的竹筒要设计巧妙，既能舀满水，又能在高处顺利倒出；四是安装位置要选好，水流要急，落差要合适……”
他条理清晰的分析，让爱宝惊喜不已：“左万大叔！你太厉害了！那……我们能做吗？”
“能！”左万眼中闪烁着自信的光芒，“给我人手和材料！我试试！”
在陆行的全力支持下，水车研制项目迅速启动。地点选在梯田下方不远处一条水流湍急的小溪边。
左万带着几个心灵手巧的木匠，开始了艰难的摸索。他们砍伐岛上最坚硬的铁骨木做轮轴和骨架；用韧性好的竹片和轻便的桐木制作轮叶；用大毛竹剖开，精心打磨成提水的水筒……
爱宝和鼠鼠大王几乎每天都泡在工地上。爱宝负责提供图纸和原理支持，鼠鼠大王则利用空间泉水，悄悄滋养木材，使其更加坚韧耐用，还“不小心”发现了几处溪流中的最佳安装点。
左万更是废寝忘食。他亲自测量水流速度、落差，计算轮叶角度，反复调试水筒的倾斜度。
失败了，就拆了重做；有问题，就彻夜思考。他那双布满老茧的手，在木料和工具间翻飞，如同最灵巧的舞者。
“左万叔！轮轴这里，是不是再加个榫卯加固？”一个年轻木匠问。
“嗯！有道理！加个‘燕尾榫’！”左万点头。
“左万叔！这个水筒倒水好像不顺畅……”
“我看看……角度再调一下！筒口这里削个斜口！”
在一次次失败和改进中，一架巨大的、结构精巧的木制水车，渐渐在溪边成型！它高约两丈，巨大的轮盘上均匀分布着二十四片轮叶，轮缘上绑着十二个精心制作的竹筒。轮轴用铁骨木打造，粗壮结实，架在两岸用巨石垒砌的坚固支架上。
眼下时间很快就又过去一个月的时间，水车在图纸完整的情况下，他们终于做好了一个水车出来。
终于，到了试车的日子！
小溪边，人山人海！几乎所有能抽开身的岛民都来了！陆行、陆爱宝、陆平安、陆俊才、武大陆爷爷也在此地站在最前面。
梯田上的农民们也放下锄头，紧张而期待地望向这里。连被严密监控的王二等人，也被允许远远观看