“呵呵，开普塞先生还是一如即往的风趣呢。”区代表说，“不过我倒觉得，用‘姑娘的嘴唇’来形容，似乎更恰当一些——又好看又诱人，又柔嫩又甘美，不正是对‘镀金下水羮’的最好写照吗？先生，您的意思也是这样吧？”
“大人，有时间研究姑娘的嘴唇与舌头，不知道您是否有时间研究下炸弹呢？”
一个充满愤怒的男性声音忽然出现。他也打断了区代表与开普塞之间的谈话。
“希林山的事，大人可知道？”
区代表明显愣了一下。
“请问您是？”
“马库斯·里德，晨钟报，独立调查记者。”
“晨钟报是个什么报？”区代表的声音变小了，他似乎在向后询问。
有人小声解释道，“中心区的一家半官方媒体，是宣传处的下属二级单位……”
“我们邀请他了？”
“没有……”
区代表啧了一声说道，“独立……调查记者对吧？呵呵，既然是独立的，怎么又要加上‘晨钟报’的名讳？这位先生，您真的是记者吗？我怎么感觉您的语言逻辑，到处都是漏洞呢？而且，我们也没有邀请贵报吧？”
“这是我的记者证。”马库斯朗声说，“就算我不是记者，但根据《信息公开细则》与《信息自由法案》规定，任何岛民，都有权对涉及公共安全的事件进行监督。大人，我再问一遍，您是否知道希林山的事？”
“呵呵，看啊，朋友们，年轻人，总是充满了激情呢，就好像不做出些震动天下的事，不说些语不惊人死不休的言论，就完全不能证明自己的价值呢。可是，”区代表的声音陡然一变，严厉道，“可你也不看看这是什么场合？！这可是环岛游二期工程的签约仪式！这是关乎我区民生的头等大事！这是关乎我区未来发展的第一要事！呵，我知道你想说什么，你无非是想说——希林山那头出了那样的事，我居然像个没事人一样，跑到这里来签约，对吧？但我告诉你，少用你那颇为低级的想法来如此揣测我！一，希林山脉横跨两区，而所属我区管辖范围的，只有断脊岭一处！今天早上天没亮，我就派人在那里安置了警示牌。二，一个无人区的安全，和整个区的经济发展，孰重孰轻，难道我还需要您来指导？要不，这个区代表的位置，您来坐坐看？呵，你们这些总想靠着爆炸新闻搏上位的记者，恨不得全世界都陪你们玩文字游戏呢。不好意思，我是个直率的人，我从不参与你们的无聊游戏。”
“大人，请问，是人命重要还是经济发展重要？希林山那头的爆炸声一直持续到现在，如果有不明真相的冒险者、登山者冒然进入那里呢？那他们的生命，又该由谁来负责？只安置几个警示牌？这就是您处理问题的方式？”
爆炸？希林山那头出了什么事？阿德连忙查阅起新闻。广播里的声音继续——
“那我问你，”区代表说，“一个人的命，和一百个人的命，哪边更加重要？”
“这是同一个问题吗？”
区代表激动道，“怎么不是？整个F区是我在负责！保证全区几十万岛民的生计是我的首要责任！登山的、冒险的非要闯入险境，难道非要我全天二十四小时站在山底下拦着他们、看着他们才行？难道我这样做了，就不荒唐了是吗？”
“利用官方媒体的招牌干私活？”一个十分暴躁的声音突然闯入，“您这次的‘独立调查’，收了新秩序派多少钱？马库斯，你也不是头一回干这样的事了吧？呵，真是可笑，一个浑身都是污点的人，居然也来质疑区代表大人的工作了。来人，把他给我轰出去，我们不欢迎他这种毫无底线的记者！”
开普塞用含糊不清的语言评价道，“哎呀呀，本来很好的心情，都被他搞坏了呢。”
“保安，请这位先生出去——别耽误开普塞先生品尝木桐红酒的时光。”
接下来是一片混乱。有呼斥的动静，有拽人的声音，有退开的脚步声，还有反抗的响动。
“霍勒斯代表，我会向岛办公厅起诉你的不作为的，还有这次的无端驱逐！”马库斯的声音越来越远，“你是在罔顾人命！你这样的人，根本不配成为区代表！”
区代表高调宣布，“马库斯先生，我也会起诉你的——签约仪式属于商业活动而非公共场所，我会以‘损坏商业信誉’与‘商业间谍罪’起诉您！”
有关希林山的新闻已经看完，阿德不禁摇摇头，心想：岛上真是越来越乱了……赛博格，帮派混战……现在居然连地雷都来了……我的天……这是要打仗了吗？
他关掉广播，驱车前往卡奈庄园。
……
回到庄园，已是下午。大人叫他过去一趟，说是有任务要安排。临进门时，他看到满眼泪痕的艾丽夫人刚好出去。阿德满头问号——难道是被大人训的？
大人坐在书柜前，正用羽毛笔写着什么东西。“坐，”他头也不抬地说，“那边有茶，自己倒，看会儿书也行。你先等我把这封信写完。”
阿德照做。他于第三列书柜旁的圆桌前坐下——他不想打扰到大人。书房内很是安静，也很温暖，他轻手轻脚地脱掉大衣，然后将其挂在一旁，接着又顺手拿了一本书。书名叫《镀金棺材：资本幻觉与制度性癫狂的解剖学》，作者是源物语大学经济学教授贝西。
在羽毛笔的沙沙声中，他翻开这本书。
扉页写道：当权力为荒诞背书时，非理性成为最理性的生存策略。
为您解构诺斯玛尔诈骗陷阱、榕氏金字塔、奥多克拉家族消亡史等案例中的系统性愚蠢经济链。
一，癫狂的孵化器。
这一部分说的就是多年前轰动全岛的诺斯玛尔诈骗案。贝西教授以它为切入点，深入分析了‘击鼓传花’这种游戏之所以能欺骗那么多人，且经久不衰的原因——用名人或影响力较大的人物作为背书，再附以‘信息雾化 → 焦虑制造 → 伪解决方案兜售 → 感恩叙事植入’的手段，最后收网，收割财富。
西贝教授在这节末尾评价道：当荒诞能抵押套现，理性就成为负资产。