chapter 913: the thunderbolt Sweeps Away the Aristocratic Families, and the Uprightness determines the Universe.
惊变骤起！
曹嵩竟在众目睽睽之下咬舌自尽！
海宝儿心头巨震，疾步抢前探看，只见曹嵩七窍渗血，气绝已久。其面容扭曲如厉鬼，却凝着一抹阴鸷冷笑，临终之际仍在传递令人不寒而栗的讯息。
此时，张礼悄无声息现身海宝儿身后，沉声道：“少主，曹嵩既已伏诛，其余几大家族该当如何处置？！”
话语虽作问询，弦外之音却清晰无比——曹家在竟陵四大家族中实力偏弱，却已在郡城掀起滔天巨浪。
若不趁早遏制另外三家，必酿更大祸端。
海宝儿攥紧双拳，伫立良久，眸中寒芒闪烁，突然厉声喝道：“哼！如此敬酒不吃吃罚酒！我一再宽限，他们却执迷不悟，事到如今，已无回旋余地！”
言罢猛然转身，目光扫过呆若木鸡的曹家族老，字字千钧：“诸位族老，这是我给曹家的最后通牒！若再执迷不悟，休怪我心狠手辣，让曹家从竟陵彻底除名！”
曹家族人僵在原地，曹明远颤抖的手指深深掐进拐杖的雕花，指节泛出青白。半晌，他才艰难咽下喉头腥甜，浑浊老泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落：“海少傅……您有何差遣，老朽等必当竭尽所能！”
话音尚未完全落地，另一位老者突然踉跄扶住灵案，枯枝般的手死死抓着桌布：“大公子他……糊涂啊！咱们曹家百年根基，怎能就此倾覆！”
海宝儿凝望着庭中颤巍巍的老人，衣袂轻扬间，凛冽气势如实质般铺展。他抬手示意众人噤声，嗓音低沉却字字如重锤：“诸位请抓紧时间！除李家之外，曹家、谭家、周家所有贪赃枉法、结党营私之举，无论大小，皆须和盘托出。莫要心存侥幸，须知这不仅关乎你们的身家性命，更系着竟陵万千百姓的安危！”
言罢，他将目光再次精准扫过众人，那眼神似能洞穿人心，令在场者无不脊背发凉。
满堂死寂中，曹明远突然剧烈咳嗽，浑浊痰液里竟带少许血丝：“海少傅……老朽愿以族老令召集各房，交出所有罪证。只求……只求能留曹家血脉。”他佝偻脊背跪伏在地，白发散落肩头，“当年老家主在世时，常说水能载舟亦能覆舟……如今看来，是我们这些老骨头，没教好后辈啊！”
其他族人见状，纷纷屈膝行礼。其中最年轻的曹晋突然撕开袖口，露出臂上狼神教刺青，目光通红：“在下三年前被曹嵩胁迫入教，愿将所知一切如实禀明！谭家家主与狼神教接头的地点，就在城西的望湖客栈！”
海宝儿望着这些垂垂老矣的世家长辈，想起案头那封曹摅未写完的血书——“吾儿迷途，愿以命赎罪”。
他抬手虚扶，袖中银针冷芒微闪：“既如此，我会网开一面，给你们曹家的后人留一条生路。但现在只给你们三个时辰，今日午时，我自会派人过来拿取证物。”转身看向张礼时，他眸中早已杀意翻涌：“走！回天鲑盟部署！这场闹剧，该结束了！”
走出曹府，天边已泛起鱼肚白。谭府方向仍在燃烧，冲天火光将半边天幕染成血色。
海宝儿望着那片狰狞火海，袖中银针微微发烫：先皇将处理竟陵世家诸事全权交予我，个中深意显而易见——分明是想借我的手，以霹雳之势彻底涤荡世家盘踞多年的沉疴痼疾。
这些盘踞江南的世家大族，自前朝鼎革之际便根深蒂固，掌控一方。
经济上，他们操纵商贸、兼并田亩，牢牢把控地方财赋命脉；
政治上，结党营私、安插亲信，将朝堂势力渗透得千疮百孔；
文化上，自成流派、抱残守缺，构建封闭排外的思想壁垒；
军事上，豢养私兵、暗藏甲胄，在民间蛰伏待动。
其种种僭越之举，如附骨之疽般经年累月侵蚀朝廷根基，令皇权蒙尘。
此番先皇授命，又默许海宝儿便宜行事，分明是期望他能以雷霆万钧之势快刀斩乱麻。
且唯有将这些世家的爪牙尽数斩断，才能根除其觊觎皇权的野心，重塑朝廷纲纪法度，重树天子无上威仪，让江山社稷重归清明！
海宝儿眉头深锁，眸中满是困惑与疑虑。赤山皇叔的话犹在耳畔——柳霙阁与狼神教或早有勾连。可先皇现今以“柳元西”之名蛰伏江湖，却对柳霙阁的所作所为听之任之，放任其在武王朝境内招摇过市、行事乖张。
这等反常之举，实在有悖常理，令海宝儿百思不得其解。忽而，他眸光骤亮，似有惊雷在心头炸响：“莫非……这竟是先皇故意为之？表面纵容，实则想借狼神教之手，彻底拔除门阀世家这颗毒瘤？”
可转瞬之间，满心疑惑又化作汹涌的不甘与愤懑，他在心底呐喊：天下能人辈出，为何偏偏选中我来担此重任？难道偌大王朝，再无他人可堪此用？
显然不是！
“雷家满门血案的真相尚未查明，柳元西也好，武荆谕也罢，既然所有线索都指向了他，那就与他脱不了干系！”
海宝儿在心底暗暗发誓：待墨云诗会尘埃落定，定要找他问个明白，让雷家冤魂得以安息……
就在思绪翻涌之际，张礼低沉的嗓音将海宝儿拉回现实：“少主，已至府邸。按您的吩咐，所有人已全部召回，正在院中等您下达命令！”
马车缓缓停驻，朱漆大门洞开。他抬眼望去，天鲑盟与挲们的精锐骨干在院中肃立如松。
这场风暴，终于要从自家庭院里掀起了。
海宝儿大步迈进，扫视在场的骨干成员，直截了当地说：“诸位，曹嵩虽已伏诛，但周、谭两家仍在负隅顽抗。我们必须迅速行动，彻底铲除这两颗毒瘤！”
“少主，谭府方向火势虽已控制，但府内重要账册和信件都被焚毁，诸多罪证湮灭，给我们的行动增添了不少阻碍。”风媒堂古介眉头紧皱，语气中满是忧虑。
海宝儿嘴角勾起一抹冷笑：“他们以为烧毁证据就能高枕无忧？未免太天真了。传信萧衍，要他配合城卫军封锁竟陵所有城门，任何人不得随意进出。同时，鼓动百姓散播消息，明日午时三刻，我要在城门口斩杀鱼肉乡里、坑害百姓的三大世家家主！”
斩杀世家家主？！
众人面面相觑，神色间皆是茫然不解。
伍标按捺不住性子，抱拳踏前一步，朗声道：“少主！曹家罪行铁证如山，家主父子伏法自戕，此乃罪有应得。但谭、周两家，至今尚无罪状定谳，若贸然行斩立决之举，恐难堵天下悠悠之口，还请少主明示！”
“是啊，少主。您这是何用意？谭、周两家尚未画押认罪，罪证亦未悉数公之于众，此时便敲定斩刑日期，无异于逼虎跳墙。”卢浔环顾四周，见众人皆面露忧色，不禁又重重叹了口气。“若两大家族狗急跳墙，聚众顽抗，届时局势恐将一发不可收拾！”
院中众人议论纷纭，唯有幽篁子捻动颔下银须，眸中似藏星斗；姜望同样嘴角噙着若有若无的笑意。
二人神态自若，气定神闲，于喧嚣声中如青松立雪，将满腹机锋敛于从容浅笑之间，似早已参透海宝儿深意，又似在静观这风云变幻之局如何收束。
海宝儿霍然抬手，止住满院聒噪，声若洪钟，掷地有声：“万民血泪状，便是铁证如山！如今时不我待，唯有行此险招，方能引蛇出洞！”
言罢，衣袖一甩，将战局谋划娓娓道来：“伍标听令！即刻统领天鲑盟精锐，直捣周家老巢；宋冲率挲门标客，彻底围困谭府。张礼，辛苦你连夜赶赴京城，拿我密信去找太子武承煜！其余人等，分守四门、布控街巷，定要将这竟陵城织成密不透风的天罗地网！”
军令如山倒，众人齐声应喏，衣袂翻飞间疾掠而出。顷刻间，院内空无一人，唯有海宝儿负手而立，眸中依旧寒芒闪烁，似已预见即将掀起的惊涛骇浪。
此后不久，周府之内。
周家家主周祗猛地将手中茶盏掼在青砖地上，瓷片迸裂声惊得众人浑身一颤：“曹嵩这竖子，成事不足败事有余！海宝儿那小畜生手段狠辣，此番回竟陵，分明是冲着我们几大家族的命脉而来！”他眼中凶光毕露，“可笑他还大言不惭，扬言明日午时便要将我等枭首示众，简直不知天高地厚！”
一名心腹按捺不住，猛然起身，腰间佩剑铮铮作响：“家主！我等豢养私兵多年，何不倾巢而出，与那海宝儿决一死战？就算鱼死网破，也不能任人宰割！”
周祗冷哼一声，袍袖重重一挥：“糊涂！如今竟陵四门已封，戒备森严如铁桶。若贸然举事，便是坐实谋反之罪。朝廷大军一旦压境，我周家百年基业，顷刻间便会灰飞烟灭！”
与朝廷作对，无异于以卵击石、自取其辱！
他缓缓踱步，疲惫不堪的面容上满是阴鸷，“传我家主令，让族中子弟即刻隐匿行踪，务必做到毫无痕迹。再派些得力人手，扮作市井流民，密切监视海宝儿的一举一动。我倒要看看，这小畜生究竟打的什么算盘？！”