chapter 952: winds dont Rise without Reason, waves dont Appear without cause.
海州，弋阳郡。
郡守府内上下奔忙，弋阳郡守赵演朜正坐于案前，眉宇间凝着一层化不开的愁绪。他身形丰腴，体态微显雍容，望去便知是久居案牍、养尊处优的模样。
“都说说吧！”赵演朜浑不顾堂外往来如梭的人影，对着阶下一众属官沉声道，“意图炸毁运河的歹人虽已擒获，却无一人吐实，竟悉数自绝谢罪！如此迁延下去，既无法向海少傅复命，恐不出数日，陛下的问责亦将接踵而至。究竟该如何应对？！”
赵演朜的话音刚落，阶下属官便炸开了锅。兵曹掾史周明远率先出列，此人年过五旬，两鬓已染霜色，却依旧腰杆笔挺：“大人，依下官之见，此事蹊跷至极。那伙歹人所用炸药，并非寻常盗匪能得的硝石混制之物，反倒像是军器监秘制的‘震天雷’——此等物件，怎会流入民间？！”
这话一出，堂内顿时鸦雀无声。军器监直属兵部，掌天下军械，寻常官员连靠近的资格都没有。
若真是震天雷失窃，那便是捅破了天的大事。
贼曹掾史王敬止素来谨慎，此刻也忍不住蹙眉：“周通判所言，诚为灼见。更令人骇异的是，那十二名悍匪被捕时原都留得活口，孰料一夜之间竟悉数殒命于牢狱之中。其死状之诡谲，尤超乎常理——既非寻常江湖人藏毒于齿、咬碎立毙的路数，亦非囚室之内自相残杀的乱象。反倒更似幽冥鬼差勾魂索命，时辰一至，便魂魄离体、生机顿绝……所以我等纵有施救之心，竟无半分措手余地。这等死士做派，绝非普通乱民。”
赵演朜重重一拍案几，案上的茶盏都被震得跳了跳：“死士？那他们的目标究竟是运河，还是……”他话未说完，却猛地住了口。
弋阳郡运河乃是南北漕运枢纽，每日往来官船、商船不计其数，若真是冲某个大人物来的，后果不堪设想。
“大人，”仓曹掾史李存义忽然开口，声音带着几分不易察觉的颤抖，“前日漕运司递来文书，说……二皇子殿下已离京巡查，此刻恐怕已在来弋阳郡的路上了。”
“什么？！”赵演朜霍然起身，腰间玉带都险些崩开。
四皇子武承枵素以精明狠辣闻名，前年光是因为河道治理，就一口气罢黜了七名州郡官员——
如今弋阳郡出了这等事，若是被他撞上，自己这顶乌纱帽怕是保不住了。
正慌乱间，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，门房连滚带爬地冲了进来，脸色惨白：“大、大人！码头来报，有、有艘楼船靠岸了，船头插着……插着二皇子的仪仗！”
赵演朜只觉双腿一软，险些瘫倒在地。周明远连忙上前扶住他，低声道：“大人莫慌，事已至此，只能硬着头皮迎上去了。”
半个时辰后，弋阳郡的漕运码头前的长街上，赵演朜带着一众属官有序排列。楼船已停靠在码头，武承铫却并未立刻下船，只让仆从传话，说要在船上稍作休整，半个时辰后再入府议事。
这半个时辰，对赵演朜而言却如煎熬。他一遍遍回想近日本郡的大小事务，生怕漏了什么纰漏，额头上的汗珠顺着肥肉滚落，在衣襟上洇出一片深色的水渍。
终于，远处传来一阵脚步声，武承铫的仪仗到了。只见青年皇子身着月白锦袍，外罩一件石青暗纹披风，在一众侍卫的簇拥下缓步走来。
他身姿挺拔，面容俊朗，只是那双眼睛深邃得像不见底的寒潭，扫过众人时，竟让人莫名地脊背发凉。
“弋阳郡守赵演朜，谨率僚属，恭迎四皇子殿下圣驾！”
“赵郡守不必多礼。”武承枵的声音平淡无波，听不出喜怒，“听闻弋阳郡近日不太平？！”
赵演朜忙叩首道：“回殿下，确有歹人意图炸毁运河，幸得下官及时擒获，才未酿成大祸。只是……只是这些人身死口灭，至今未能审出幕后主使。”
武承枵微微颔首，目光掠过他身后的属官，最终落在周明远身上：“你是兵曹掾史？！”
周明远心头一凛，忙应道：“下官周明远，见过殿下。”
“方才在堂内，你说歹人用的是‘震天雷’？”武承枵的语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压。
咄咄怪事！
这二皇子莫非生有天眼通、顺风耳不成？不然，他何以竟知晓方才郡守府内的密议？！
周明远额头冒汗，硬着头皮回道：“是。下官曾厕身行伍，侥幸得见“震天雷”的军械图谱。今所见炸药，与图中形制酷肖；若非发现及时，恐怕运河堤岸已被炸出缺口。”
武承枵忽尔展颜，笑意却深隐难测：“军器监之物，又怎会流通至此等境地。赵郡守，可知这震天雷从何地转运而来？”
赵演朜一愣，随即脸色骤变：“回殿下，是……是竟陵郡……”
“既是来自他州他郡，何以不即刻奏报朝廷？”武承枵漫拂披风上的微尘，语气轻淡如羽，却似有千钧巨石压在众人心头，“偏巧，本殿亦要往竟陵郡去。”
赵演朜两股战战，武承枵言下之意，分明是直指竟陵郡而去！
说得更切些，便是冲着海宝儿来的！
他蓦地忆起昨日信使的急报，提及有人欲在瓜洲段行不轨之事！彼时他只当是偶发之变，此刻想来，却不禁令人细思极恐，遍体生寒。
“殿下。”周明远忽作声，语带几分孤注一掷之意：“郡守大人实未渎职。殿下驾临之前，赵大人已偕下官等，将此事备细呈报州府。闻说此刻州牧大人已星夜奔赴楚州，求见海少傅……”
武承枵闻听此言，面上登时掠过一抹愠色，那双深邃如渊的眼眸，以一种含着十足不悦的目光沉沉落于周明远身上，似能洞穿肺腑：“周掾史以为，本王奉旨督察竟陵郡，该是为了什么？”
周明远喉头滚动，咬牙道：“小吏斗胆揣测，殿下此次出京，名为巡查，实为查案！”
“哼！尔等知晓便好！”武承枵一声冷哼，“俗语有云，风兴青萍末，其源必有自；蚁徙故巢边，风雨即当前。何况，海少傅不过一空衔闲职，如今却与数桩案件盘根错节。尔等说说，此人尚堪倚仗吗？你们还要全然不疑地信他吗？”
这话一出，赵演朜吓得魂飞魄散，连忙叩首：“殿下饶命！下官等绝无此意！”
武承枵却摆了摆手，示意他起身：“赵郡守不必惊慌。本殿只是路过弋阳郡，恰巧听闻此事，随口问问罢了。”
他顿了顿，目光转向码头的方向，“不过，既然来了，总得看看这运河的风景。周掾史，你陪本殿走走吧。”
周明远心中一凛，知道真正的考验来了。他忙应道：“下官遵旨。”
一行人沿着运河岸边缓缓而行，武承枵望着粼粼波光，忽然开口：“周掾史在弋阳郡任职多少年了？”
“回殿下，已逾十年。”
“那你该知道，这运河两岸的商户，多是靠萧衍的扶持才兴旺起来的吧？”
周明远心头一跳，谨慎道：“萧大人确有才干，只是……”
“只是他与海少傅走得太近，是吗？”武承枵接过话头，语气依旧平淡，“本殿听说，去年萧母过寿，海少傅特意从京中送了一幅顾恺之的《洛神赋图》真迹当贺礼——那可是秘府珍藏，寻常人连见一面都难。”
周明远的脸色愈发凝重：“殿下的意思是……”
“没什么意思。”武承枵打断他的话，忽然指向岸边一艘停泊的商船，“那是丁氏的船吧？”
周明远顺着他指的方向望去，只见船头挂着一面绣着“丁”的锦旗，正是天下望族之首的船。他忙道：“是。丁氏生意遍布五湖四海，这艘船怕是来送货的。”
“送货？”武承枵笑了笑，“本殿听说，丁氏与天鲑能早已达成战略合作。”
周明远只觉得后背发凉，二皇子看似随口闲聊，实则句句都在点海宝儿与萧衍以及丁氏的关系。他忽然明白，这场看似偶然的巡查，恐怕从一开始就是冲着这几人来的。
“殿下。”周明远深吸一口气，像是下定了某种决心，“小吏有一物，或许能解殿下的疑惑。”
武承枵挑眉：“哦？什么东西？”
周明远从袖中取出一个锦盒，打开后，里面是一块碎裂的玉佩：“这是从一名死士身上搜出的，虽已碎裂，但上面的‘武’字依稀可见。更重要的是，这玉佩的质地，与您身上的，简直一模一样。”
武承枵拿起玉佩碎片，指尖摩挲着上面的纹路，忽然轻笑一声：“看来，这弋阳郡的风景，确实值得一看。”他望向远处的郡守府，目光深邃，“周掾史，你说若是把这玉佩呈给父皇，他会怎么想？”
周明远的心脏狂跳，他知道，自己这一步棋，赌对了。他忙道：“殿下英明，此等铁证，足以让奸佞无所遁形！”
武承枵将玉佩碎片放回锦盒，递还给周明远：“此事暂且保密。本殿要在弋阳郡住几日，你且安排好。”
“小吏遵旨。”