chapter 1029: Sailing west, A Shared drink, Kindled hearts.
许久，平江远缓缓睁开眼，对着榻上的帝王，深深叩首。
“儿臣……谨遵父皇教诲。”
平江门看着他，眼中闪过一丝难以言喻的情绪——是欣慰，是悲哀，还是愧疚？
“去吧。”他挥挥手，“记住今晚的话。从明日起，你只是朕的太子平江远，与海宝儿，与江湖，再无瓜葛。至少在明面上，再无瓜葛。”
“儿臣告退。”
平江远起身，退出暖阁。每一步都沉重如铁。
门外，宫腾静静候着，递上一件披风：“夜深露重，殿下保重。”
平江远接过披风，忽然问：“大监，你说一个人要走到最高处，需要舍弃多少？！”
宫腾垂目：“老奴不知。老奴只知道，陛下当年登基时，舍弃的比殿下今日要多得多。”
平江远笑了笑，可那笑容简直比哭还难看。
许久过后，平江远掏出海宝儿留给他的那块木质令牌，在宫腾面前轻轻晃了晃，低声问道，“大监，少主给了我这个，你意下如何？”
初见令牌，宫腾原本平静无波的脸色突然有了变化。他抬眼时，已经稍有朦胧，“没想到，他居然把这股力量送给了你……也罢，告知你也无妨，老奴便是十二暗桩之一的瀚海桩。往后殿下但凡有所吩咐，必当誓死追随！”
平江远没有回话，只是欣慰地点了点头，而后转身走入夜色，背影在宫灯下拉得很长，很长。
暖阁内，平江门剧烈咳嗽起来，锦帕上的血迹更多了。他望着太子离去的方向，喃喃自语：
“哼，柳霙阁，你们设计和利用苡儿对朕下剧毒，当真以为朕查不到吗？二十多年前朕没有屈服，往后朕依旧宁死不屈！准备接受那麒麟子的疯狂报复吧……”
烛火跳动了一下，熄灭了。
黑暗中，只有帝王的叹息，久久不散。
而平江远走在回东宫的路上，抬头望着满天繁星，忽然想起海宝儿曾经说过的话：
“蒋大哥，你看这星星，每颗都有自己的轨迹。有时候两颗星看起来很近，其实相隔万里。但只要还在同一片夜空，就总有重逢的一天。”
“少主。”他对着星空轻声说，“等我。等我有能力掌控自己的轨迹那天，我一定去找你。一定。”
夜风吹过，带走低语，卷向不可知的远方。
棋局已经布下，棋子已经落位。
而真正的厮杀，才刚刚开始……
沧溟海，夜。
墨色的海水在月光下泛着细碎的银鳞，就像一头蛰伏巨兽的脊背。楼船“破浪号”又化身一片孤叶，在无垠的海面上向西而行。桅杆上的风灯在夜风中摇晃，投下不安的光晕。
海宝儿独立船头，海风掀起他墨蓝色的衣袂。身后，升平帝国的海岸线早已消失在黑暗深处，前方是茫茫未知。但他的目光却异常平静，甚至带着一丝释然。
“海少傅，夜深了。”身后传来轻缓的脚步声。武承零披着一件素色披风走来，手中端着温好的酒壶和两只玉杯，“喝点酒暖暖身子吧。”
海宝儿转身，接过酒杯。酒液入喉，辛辣中带着回甘。他看着眼前这位武朝公主，她眉眼间的英气在夜色中柔和了几分，但那双眸子依旧清澈锐利。
“承零。”他忽然开口，“有件事我一直想问。”
“可是关于上官皇后？”武承零微微一笑，似早有预料。
海宝儿点头：“那日紫宸殿上，皇后以凤誉担保，力保平江远。以我对皇后的了解，她虽刚烈，但绝不会轻易在那种场合与皇帝公开决裂。你……究竟是如何说服她的？”
武承零没有立刻回答。她走到船舷边，望着翻涌的海浪，许久，才轻声道：“其实很简单。我与上官皇后相谈甚欢，相见恨晚，所以既没有用财帛，也没有用权谋，只是与她……打了两个赌。”
“赌？”
“第一个赌。”武承零转过身，眼中闪烁着奇异的光，“我赌她恨风家，比恨任何人都深。”
海宝儿眼神微凝。
“你可能不知。”武承零缓缓道，“皇后一族，当年为保升皇登基，可是拼尽了全族性命。原本以为升皇登基后会与风家不死不休。但奈何，风家底蕴着实深厚，即便以往站错了队、现在被打压至历史最低谷，可依旧没有覆灭。”
海宝儿倒吸一口凉气。
“这笔血债，皇后记了三十年。”武承零的声音很轻，却字字清晰，“她隐忍这么多年，一方面是对平江门还抱有幻想，另一方面，也是在等平江远登临大位。”
“所以……”
“所以我说服了她，平江远是唯一可能替她报仇的人。”武承零直视海宝儿，“风家扶持平江苡，一旦平江苡登基，风家权势将达到顶峰，届时上官家将彻底失去复仇的可能。而平江远不同——他无依无靠，需要助力；他有能力，有孝心；更重要的是，他与风家已是死敌。”
海宝儿若有所思：“但这不足以让皇后赌上凤誉和整个帝国的未来。”
“所以还有第二个赌。”武承零笑了，那笑容里带着一丝狡黠，“我赌她……是个母亲。”
她顿了顿，继续道：“皇后只有平江远一子。这几年，平江远性情变化，她不是没有怀疑，但她选择不问——因为她在这孩子身上，看到了真正的‘儿子’该有的样子。”
“真正的儿子？”海宝儿内心一紧。
让蒋崇假扮平江远一事，除了鬼手官鳌、茵八妹和自己知道之外，再无其他人知晓，可武承零为何如此信誓旦旦？
可对方接下来的话，终于让他松了一口气。
“仁孝，担当，胸怀天下。”武承零轻声道，“而不是像平江苡那样，只会趋炎附势，玩弄权术。我告诉她，您已经失去过一个‘儿子’了，难道还要亲手毁掉另一个吗？哪怕这个‘儿子’的血脉存疑，但这几年他唤您母后时的真心，他处理政务时的认真，他对您的孝顺，难道是假的吗？”
海宝儿沉默了。
“皇后听完，哭了。”武承零的声音柔和下来，“她说，这深宫里，真心是最奢侈的东西。平江远给她的，恰恰是她最缺的。所以她愿意赌——赌这个孩子，值得她用一切去保护。”
“就这么简单？”海宝儿总觉得还有隐情。
武承零忽然狡黠地眨眨眼：“当然，我还加了一点小小的……筹码。”
“什么筹码？”
“我好歹也是堂堂一国公主，也是父皇最宠爱的孩子！”武承零压低声音，“我告诉她，平江远是你要保的人，所以也是我这个武朝公主要保的人。即便将来困难重重，我武朝皇室定会全力支持！”
我滴个亲娘唉。这个公主，当真不简单呐。
海宝儿愕然：“你就那么笃信皇后会答应？！”
武承零轻笑一声，指尖漫不经心地绕着披风系带：“但这个赌，让皇后看到了希望。”她顿了顿，眼波忽然转向海宝儿，在月光下漾起一层狡黠的光，“人嘛，只要眼前晃着点盼头，就敢把身家性命押上去——就像我现在这样。”
她忽然往前凑了半步，海风将她身上淡淡的清香送进海宝儿鼻尖。那张总是带着三分英气的脸，此刻竟浮起一抹罕见的红晕，连耳根都染上了浅浅的粉色。她抿了抿唇，像是终于下定了决心，抬起亮晶晶的眼睛直直望向他：
“对了，我的海少傅——”
她故意拖长了语调，手指悄悄勾住了他袖口的一角。
“本公主又是替你周旋皇后，又是陪你闯刀山火海的，”她眨眨眼，声音忽然放轻，却字字清晰，“你打算……什么时候娶我呀？”
“噗——”
海宝儿刚入口的酒险些全喷出来。他手忙脚乱地擦了下巴，瞪大眼睛，像是刚才听到的不是一句话，而是一道惊雷。
“等、等等……”他往后微仰，差点撞到船舷，“这话题是不是跳得有点远……？”
“远吗？”武承零歪着头，一副理所当然的模样，“你算算，我孤身一人秘密潜入皇宫，帮你劝皇后的时候，是不是像在替你下聘？刚才打架的时候，是不是像在和你拜天地？就连现在——”她指了指脚下随波摇晃的船，“这像不像洞房花烛夜的……船震版？”
“船震是什么鬼啊！”海宝儿耳朵唰地红了，语无伦次，“公主，这、这种词你从哪儿学来的？！”
“话本里都这么写呀。”武承零一脸无辜，手指却更过分地轻轻扯了扯他袖子，“怎么样？聘礼不用太麻烦，东莱的珊瑚、明珠随便给几箱就好。要是现在没准备……”她忽然踮起脚尖，在他耳边呵气如兰，“先付个定金也行？”
海宝儿像被烫到似的往后一跳，后背“咚”地撞上桅杆。他手在空中胡乱比划了几下，最后只能捂着脸长叹一声：
“公主，咱们现在还在被追杀的路上……”
“趁着姝昕姐姐回娘家，我更要抓紧时间把名分定下来呀。”武承零笑盈盈地逼近，把他堵在桅杆和自己之间，“万一待会儿又窜出一船杀手，我总不能还喊你‘海少傅’吧？多生分。”
“那也不能喊夫君啊！”
“那就喊‘驸马爷’？”武承零眼睛弯成了月牙，“或者……‘心肝儿’？‘宝贝儿’？你挑一个？”
海宝儿已经想跳海了。
“我、我觉得当务之急是先规划航线……”他试图从她手臂下方钻出去。
武承零却轻巧地一挡，忽然收起玩笑神色，直直望进他眼底。月光洒在她睫毛上，映出一片柔软的阴影。
“海宝儿。”她轻声说，这次没有笑，“我是认真的。”
海风忽然静了一瞬。
海宝儿怔住了。他看着她眼中那片清澈而执拗的光，正要开口，一股源自无数次生死边缘磨砺出的直觉却先于理智骤然绷紧——
不对。
风里有别的东西。
不是海腥，而是极淡的、被夜风揉碎了的铁锈味。远处墨浪翻涌的节奏里，掺进了一丝不谐的、规律的划水声，轻得几乎被波涛吞没。还有楼船的某个角落里，隐隐袭来的杀气。