根圆锥状，垂直直伸，有多数纤维状的须根。茎中空直立，不分枝或仅上部分枝，叶为羽状深裂，通常无柄，而基部扩大抱茎。头状花序在茎端排成伞房状,总苞有二至三列，舌状花黄色，是两性花，可结果实。果为瘦果，压扁，成熟后为红褐色，两面有三条高起的纵肋。种子：黑褐色，着附白色绒毛。6
花果期为5~12月。1
苦苣菜4月萌发，6-7月开花。7
苦苣菜的名称最早出现于《嘉佑本草》之中，书中道：“苦苣，即野苣也，野生者”。8
苦苣菜为4级入侵物种。原生分布为亚洲、欧洲和非洲，后扩散至大洋洲、南美洲、北美洲，中国各省有均有分布。苦苣菜始载于《神农本草经》。药用价值较高，可以治疗厌食，养胃，利小便，可明目，治疗血淋和痔瘘。11
除了药用，它也可以作为家畜饲料，它也是农区利用价值较高的良等牧草。7
小满时节，民间有食苦苣菜的习俗，如今，小满吃苦苣菜已经成为都市文化人的一个“尝鲜活动”。12
别名
滇苦菜、苦荬菜、拒马菜、苦苦菜、滇苦荬菜、田苦卖菜、尖叶苦菜、大齿蒲公英、牛口刺、苦马菜
拉丁学名
本草纲目》有文对苦苣菜这样描述：春初生苗，有赤茎、 白茎二种，其茎中空而脆，折之有白汁。骈叶似花萝卜菜叶，而色绿带碧，上叶抱茎，梢叶似鹳嘴，每叶分叉，撺挺如穿叶状。开黄花，如初绽野菊。一花结子一丛，如同蒿子及鹤虱子，花罢则收敛，子上有白毛茸茸，随风飘扬，落处即生。
苦苣菜生长速度快，生活力强，耐瘠薄，不耐盐碱，耐阴不耐旱，喜潮湿而疏松的土壤，在春耕过的的农田生长特别旺盛，全部茎枝光滑无毛，或上部花序分枝及花序梗被头状具柄的腺毛。1
叶：互生，基生叶羽状深裂，全形长椭圆形或倒披针形，或大头羽状深裂，全形倒披针形，或基生叶不裂，椭圆形、椭圆状戟形、三角形、或三角状戟形或圆形，全部基生叶基部渐狭成长或短翼柄；中下部茎叶羽状深裂或大头状羽状深裂，全形椭圆形或倒披针形，长3-12 厘米，宽2-7 厘米，基部急狭成翼柄，翼狭窄或宽大，向柄基且逐渐加宽，柄基圆耳状抱茎，顶裂片与侧裂片等大或较大或大，宽三角形、戟状宽三角形、卵状心形，侧生裂片1-5 对，椭圆形，常下弯，全部裂片顶端急尖或渐尖，下部茎叶或接花序覆瓦状排列，向内层渐长；外层长披针形或长三角形，长3-7 毫米，宽1-3 毫米，中内层长披针形至线状披针形，长8-11 毫米，宽1-2 毫米；全部总苞片顶端长急尖，外面无毛或外层或中内层上部沿中脉有少数头状具柄的腺毛。舌状小花多数，黄色。1
果实：瘦果褐色，长椭圆形或长椭圆状倒披针形，长3 毫米，宽不足1 毫米，压扁，每面各有3 条细脉，肋间有横皱纹，顶端狭，无喙，冠毛白色，长7 毫米，单毛状，