“西夏……银川公主？”
乔峰（独孤求败）喃喃重复着这个名字，脑海中浮现出少林寺英雄大会上，那位身着华服、气质清冷高贵的西夏公主。他与她仅有数面之缘，话都未曾说过几句，何来“故人”之说？更遑论让她远派高手，冒险潜入宋境相护？
巨大的困惑取代了警惕，他看向那摘下面纱的白衣女子首领：“乔某与银川公主素无深交，公主为何……”
梅剑神色平静，解释道：“萧大爷不必疑惑。公主殿下和驸马虚竹先生夫妻一体，虚竹先生视您为生死兄弟。殿下得知有人欲对您不利，故派我等前来，略尽绵薄之力，以报虚竹先生之恩情于万一。”
这个解释，合情合理。虚竹宅心仁厚，若知他有难，必会倾力相助。而李清露作为虚竹妻子，为夫分忧，也在情理之中。
乔峰心中涌起一股暖流，又夹杂着难言的酸楚。二弟虚竹，即便在自己“身败名裂”、 “死后”，依旧念着这份兄弟之情。“原来……是二弟……”他虎目微涩，重重抱拳，“乔某……多谢公主殿下，多谢诸位姑娘！”
英处俊在一旁微微颔首，这个理由说得通，但也未必是全部。李清露此举，恐怕不止是报恩那么简单，或许还有更深层的政治考量或对虚竹影响力的巩固。但眼下，这无疑是最好的结果。
敌友既明，气氛顿时缓和不少。
梅剑重新戴上面纱，道：“此地不宜久留，黑煞门和慕容家的走狗可能还会追来。前方有一处我等的秘密联络点，较为安全，可容我等歇脚，再从长计议。”
众人不再耽搁，由梅剑等人引路，在更加隐秘的山林中穿行。神雕则在高空盘旋警戒。
傍晚时分，抵达一处位于山谷瀑布后的隐蔽山洞。洞内竟有提前储备的清水、干粮和简单铺盖，显然经营已久。
升起篝火，简单用过干粮，乔峰靠坐在石壁上运功疗伤，英处俊则与梅剑低声交谈。
“梅姑娘，这一路辛苦。不知公主殿下对眼下局势，有何看法？”英处俊试探道。
梅剑沉吟片刻，道：“道长明鉴。殿下认为，萧大爷‘死而复生’的消息一旦彻底传开，江湖必将再起波澜。慕容家欲盖弥彰，手段只会愈发酷烈。少林寺态度暧昧，内部亦非铁板一块。殿下之意，是请二位务必小心，抵达少林前，切勿轻易暴露行踪。”
英处俊点头：“公主殿下深谋远虑。只是，贫道有一事不明，公主殿下远在西夏，何以对中原之事，尤其是慕容家的动向，如此了然？”
梅剑眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即恢复平静：“灵鹫宫旧部，遍布各地，自有消息来源。慕容家近来暗中活动频繁，并非无迹可寻。”
这个解释略显含糊，英处俊心知她有所保留，但也不便再追问。
另一边，乔峰运功完毕，脸色稍好，他看向梅剑，问出了心中另一个疑惑：“梅姑娘，你方才所用剑法与阵法，精妙绝伦，似乎并非中原路数，可是源自灵鹫宫？”
梅剑微微欠身：“萧大爷好眼力。奴婢等人确是出身灵鹫宫，所学乃是童姥她老人家所传的‘天山折梅手’与‘天山六阳掌’演化而来的剑阵之法。”
乔峰恍然，难怪如此奇特。他想起虚竹那身惊世骇俗的武功，对这位结义兄弟的际遇更是感慨。
是夜，山洞中篝火噼啪。洞外瀑布轰鸣，洞内几人各怀心思。
乔峰想着虚竹的情义，李清露的援手，慕容复的狠毒，以及少林寺中可能存在的父亲，心潮起伏。
英处俊则默默推演着抵达少林后可能面对的各种情况，以及如何利用《易筋经》为乔峰奠定“无招”之基。
梅剑等人则安静值守，如同最忠诚的影子。
有了李清露这股强大而神秘的助力，前路似乎光明了一些，但隐藏在黑暗中的杀机，也必定更加凶险。
下一站，少林寺，已越来越近。
（第十四章 完）