暮色如浓稠的墨汁，渐渐浸染着草原。
林青独自一人立于营地最前沿，
黑甲在夕阳的余晖下泛着幽冷的光，
他微微闭上双眼，三品武道修为运转，
神识如蛛丝般朝着升龙城蔓延而去。
夜风掠过耳畔，带着一股血腥气息。
林青的神识如同无形触手，悄无声息地穿透城墙，在城内游走。
他“看”到了慌乱的百姓，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
看到了城墙上紧张布置的老弱兵丁，搬运着滚木礌石时步履蹒跚。
还看到了军械库里锈迹斑斑的兵器，以及为数不多的粮草。
升龙城内的状况比他想象的还要糟，而且...人似乎也没有想象中的那般多。
然而，当神识触及皇宫方向时，却像是撞上了一堵无形的高墙。
那里一片黑暗，深邃神秘，仿佛有一双眼睛在暗处冷冷地注视着他。
林青皱起眉头，心中涌起一股警惕，
他试探着加大神识力量，试图钻入其中一探究竟，
却突然被一股强横的神识狠狠弹开！
林青闷哼一声，身形微微晃动，嘴角溢出一丝鲜血，
他猛地睁开双眼，眼中没有愤怒，反而是浓浓的惊喜！
那股神识极为强大，绝非三品武者所能拥有，必然是二品！
但是，二品强者在升龙城的皇宫中隐藏着，
靖安军已经兵临城下，迟迟未曾出手，本就说明了很多问题。
或许是二品强者有着不为人知的桎梏，
又或者那位二品强者身体有恙，已经半只脚踏进了棺材。
联想到上一次来到草原王庭时的遭遇，
林荫清心中已经有了一些把握。
“大人！”兰云川的声音从身后传来。
他手持陌刀，快步走到林青身旁，
看到林青嘴角的血迹，脸色瞬间变得凝重，
“大人，您这是......”
林青抬手擦去嘴角的血迹，沉声道：
“皇宫内有强者坐镇，我想要探查一番，被反噬了。”
兰云川眼神一凛，握紧了手中的陌刀：
“果然如此！卑职就说，左贤王怎会如此有恃无恐。
看来这升龙城，远比我们想象的要棘手。”
“不必惊慌，先回去。”
回到中军大帐，林青立即召集众将。
昏黄烛火在帐内摇晃，将众人的影子投射在堪舆图上，忽明忽暗。
“诸位，我已探明城内布置。”
林青指着堪舆图，神色严肃，
“除了皇宫方向的强者，其余各处防御虽强，但并非无懈可击。
城防最薄弱之处在南门，那里的守军多为老弱，且拒马破损严重。”
拓跋砚摩挲着腰间的青铜弯刀，沉思片刻后说道：
“或许我们可以效仿当年文皇帝攻打青州城之法，火攻。
虽然城池高耸，城门也有精铁保护，
但上方的城门楼则是木质建筑，我们可以以火箭击之。”
乔刚却对此表示反对：
“到了这一步，如此作为只能进一步削弱敌军士气，
并不能逼迫他们出城迎战或者打开城门。”
兰云川看着堪舆图，若有所思地开口：
“大人，我们可以佯攻南门，吸引守军主力，同时派精锐从西门攀爬城墙。
西门地势陡峭，一旦守军得到牵扯调动，或许有机会登上城墙，
就算是登不上去，也要吓一吓他们！”
林青微微点头，眼中闪过一丝赞赏：
“此法记下，由兵略处研判。”
“遵命！”袁从云连忙记录。
......
暮色黑暗，金顶穹庐在昏暗中泛着冷光，
蛮国神武皇帝赫连胤端坐于龙椅之上，金边衮服早已斑驳，华贵不再。
他微微抬手，虚咳两声，浑浊的目光扫过满堂文武。
龙涎香袅袅升腾，却压不住空气中的焦灼与恐慌。
“报——！”
一声急促的呼喊穿透殿门，
一名探子踉跄跪伏于丹墀之下，额头渗血，浑身染血的战袍在风中簌簌发抖。
“天黑之时，四方城门已经派出探子，向外探查，确认升龙城被围！”
殿内嗡然作响，几位老臣面如土灰。
一名身形苍老的将领拍案而起，铁甲铿锵作响：
“荒谬！我升龙城何等雄踞？靖安军竟敢围城？定是虚张声势！”
“王上！”
大相国呼兰九叙颤巍巍跪地，佝偻脊背凸出嶙峋脊骨，
“老臣以为，靖安军必挟雷霆之势而来。
探子所言非虚，南门拒马已经毁坏大半，
守军粮草只够支撑不到十日，而且兵源短缺。”
“放肆！”先前那名将军发出了一声暴喝：
“老匹夫危言耸听！
我蛮族儿郎人人骁勇，区区靖安军，来一个杀一个！”
赫连胤缓缓抬手，手掌撑住额头，苍白的面容在烛火下泛着青灰色。
他抬起头，嘴角扯出一丝讥诮，轻轻挥了挥手：
“好啦好啦，不要再吵了，散了吧...有什么事明日再说。”
在场众人有些震惊的抬起头，
怔怔地看着上首的神武皇帝，有些不可思议。
但在一阵沉闷之后，见神武皇帝没有改变主意，
他们也只好发出了一声重重叹息，缓缓退去。
...
夜深沉，鎏金烛台的火苗在风檐下摇曳不定，
将神武皇帝赫连胤的影子扭曲地投在蟠龙柱上。
他屏退了所有侍卫，独自坐在空荡荡的大殿里，
枯瘦的手指无意识地抠着狼皮王座上的金线，直到指缝渗出丝丝血痕。
“出来吧。”
他突然开口，声音沙哑得像是砂纸磨过铁锈，
阴影中传来衣袂摩擦的细微声响，
一个浑身笼罩在黑袍中的身影缓缓现身。
那人面容隐在兜帽之下，
唯有一双眼睛如淬了毒的匕首，在黑暗中泛着幽绿。
“刚刚发生了什么？”赫连胤开口发问，
“陛下果然敏锐。”
黑袍人声音低沉，回答道：
“不过是有人用神识探查了一番，陛下何必如此紧张？”
赫连胤猛地咳嗽起来，猩红的血沫溅在明黄龙袍上，
“紧张？能让朕紧张的，从来不是靖安军。
三品武者的神识，可穿不透你设下的禁制，
朕只是有些好奇，是谁跟着靖安军来了？大宗正可以离开乾境？”
黑袍人缓缓摇了摇头：
“陛下多虑了，大宗正前些日子冲击一品失败，
如今想来，应该在养伤，
而刚刚出现的神识...应当是那位靖国公。”
“什么？晋升二品了？”神武皇帝满脸荒谬。