三日后的清晨，赤林城的空气比往日更加压抑。
种应安站在城头，看着军卒们将最后一面染白的军旗竖起，
劣质染料在阳光下泛着诡异的紫色，仿佛是军旗在渗血。
城下，佯装投降的军卒正整理着破烂衣甲，
他们的脸上涂满了灰泥，眼神中却燃烧着火焰！
“报！”
一名斥候气喘吁吁地冲上城墙，
“东南方向发现敌军骑兵，正向我军逼近！”
种应安的心猛地一沉。
按照计划，今日纥骨部应该会派使者前来接洽受降事宜，怎么会突然动兵？
他快速来到南城墙，向东南方向望去，
只见漫天尘土中，隐约可见黑色军旗在风中猎猎作响。
种鄂不知何时来到父亲身边，声音里带着难以掩饰的震惊，
“是贺兰部的军队，他们是要动手？”
种应安的手紧紧攥住城墙砖垛，
草原军队向来以骑兵见长，一旦发起冲锋，
赤林城这点残兵根本无力抵挡。
更要命的是，城内粮草早已见底，
军卒们连站立的力气都快没有了，拿什么去迎战精锐骑兵？
“快！大人！快看！！！”
原本死寂无声的军卒们忽然争先恐后地站了起来，
向北城墙凑了过去，他们脸上带着震惊与诧异，
同时还在嘴里喊着，
“叫侯爷过来，侯爷...快来看！！”
种应安下意识地将视线转向北方，瞳孔猛地收缩
一支身着黑甲的军队正如同黑色的洪流，从地平线上奔涌而来，
奔腾而起的尘土淹没了不知多少人的身影，
让他们像是从泥土中冲出来的猛士！
更重要的是，那在灰土中若隐若现的军旗上，
绣着一个大大的“靖”字！
“靖安军？！”
种鄂失声惊呼，猛地瞪大眼睛，死死盯着那支军队，心跳如擂鼓。
靖安军是如今大乾最精锐的部队，
如今皇帝生死不明，东北二王入关，靖安军怎么会突然出现在草原？
随着靖安军越来越近，种应安终于看清了领军之人。
那人身骑黑马，手持长刀，黑甲在阳光下泛着冷冽光芒，正是靖国公林青！
他此刻显得有些狼狈，头发随风而动，但依旧英气不减。
林青一马当先，
“开城门...”
滚滚而来的声音顷刻之间笼罩了整个赤林城北城墙，
“开城门！快开城门！”
在这一瞬间，城墙上的西军军卒们似乎活了过来，枯燥的眼神中也带上了几分光亮！
城门缓缓打开，靖安军如潮水般涌入城中。
林青直奔城头而来，一眼就看到了从城墙上匆匆跑下的种应安，
他的身形比之几个月前更加消瘦，就连精气神也没有了几分。
“种老侯爷！”
种应安快步上前，紧紧握住林青的手，声音颤抖：
“靖国公，你...你怎么从草原而来！”
“我去了蛮国升龙城...”
林青表情平静，望着种应安凹陷的眼窝和染霜鬓角，喉头泛起苦涩：
“说来话长，升龙城破后，我原以为能缴获粮草重振大乾，
却发现赫连胤早将财物洗劫一空，逃之夭夭。”
“什么？”
话音落下，在场汇聚过来的所有人都一片震惊，
升龙城破了？
“升龙城破了？”
种应安怔怔出神，视线眺过众人，看向靖安军身后，却没有看到原本属于赤林城的百姓。
“左贤王不知道在搞什么鬼，他带着人跑了，算是将升龙城拱手让我。”
种应安呼吸陡然一滞，
“左贤王虽向来狡诈，升龙城更是他费尽心力修建，他当真会...”
说着，种应安一眼就看到了挂在城墙上的白旗，脸色微变，
林青的目光顺着种应安的视线，也落在了那面在风中飘扬的染白军旗上。
诡异的紫色在阳光下愈发刺眼，
“种老侯爷，这白旗...”林青微微皱眉，眼中满是疑惑。
种应安的脸色瞬间涨红，满是尴尬：
“靖国公，这...实乃无奈之举，是我等将计就计之策。”
林青挑了挑眉，示意他继续说下去。
种应安深吸一口气，缓缓道：
“靖国公，如今赤林城粮草早已见底，军卒们连站立的力气都快没了，
若不另寻他法，这赤林城迟早不攻自破。
敌军贺兰部今日本应派使者前来接洽受降事宜，
我们便将错就错，摆出诈降架势，行最后一搏，
还不等实施，靖安军便来了...”
林青听后眼中闪过一丝无奈，
“彭州也缺粮了？”
“嗯...天降大雪，种苗都被砸死了，
而原本府库的存粮，也大多被亲征大军带走。”
“东北与京城...情况如何了，种老侯爷可否知晓？”
林青问出了心中一直想问的问题。
种应安顿时陷入沉默。
等了许久，他才缓缓开口：
“钦天监的人说...东北方有新王诞生，而亲征大军...全军覆没。
对了，独孤忍活着逃回来了，消息都是从他口中而知。”
“全军覆没？”林青眼中闪过荒唐，拳头猛地紧握！
“陛下呢？”
“陛下...”种应安嘴唇嗫嚅，轻轻摇了摇头，
“国朝气运锐减，钦天监虽然没有明说，但意思...”
林青长叹了一口气，脸色变得沉重，大好局势，顷刻之间毁于一旦。
“是谁击败了亲征大军？纥骨力金？”
“不，是亲征大军自己出了问题，
缺水、疫病，军心涣散，然后被贺兰部奇袭，阵脚大乱，然后...全军覆没。”
“缺水？疫病？是谁搞的鬼？”
“不知道...只知道跟随而去的朝臣，到现在都没有见到一个，怕不是都死在了里面。”
林青心中生出一阵荒谬，那些在朝堂上呼风唤雨的大臣，
就这么轻易死了？
他一时间有些无法接受，甚至有一种拔剑四顾心茫然的无措。
不过很快，他的眼睛就微微收缩，忽然意识到了一件事，
眼前的局势或许没有那么糟。
朝堂上最强大的敌人现在都莫名其妙死了，剩下的也不过就是这几个外敌，
只要将他们击败，除了没有朝廷之外，局势将前所未有的大好。
想明白了这点，
林青将种种思绪甩在脑后，沉声道：
“诈降之事，交给本公以及靖安军吧，尽早破敌，靖安军也没有粮草，不能拖。”