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国师还是当年的国师。
而且今日又恰巧来了黑山镇。
莫非国师是以“代天子巡游”为名目，实则是来调查“巨人失踪案”的？
还是说国师与那树妖之间，有什么不可告人的“协议”？
等等！不对！
常胜目光一凝，死死盯住苗三花，冷声道：“你七十年前见过国师一面，而他今日刚到黑山镇，尚未出城，你又怎知他模样半点没改，反倒更年轻了？”
苗三花自知失言，一时语塞。
常胜嘴角笑意未散，眼神却冷了下来。
他淡淡道：“苗婆婆，刚才通过那些行商对你的态度，就能看出你在此间经营茶摊这些年，确实做了不少善事……
常胜顿了顿，继续道：“所以我对你的印象还算不错，也愿意多给你一些耐心，别把我为数不多的耐心耗光，好吗？”
常胜虽然笑着，但周身却散发出似有似无的危险气息，让苗三花呼吸都有些困难。
她攥紧了茶碗，指节发白。
沉默半晌，才哑声道：“去年……国师来过。”
常胜屈指轻扣桌面：“继续。”
“当时他穿着便衣，头戴斗笠，身边也没有随从，好像是不想被人认出来……”苗三花声音越来越低。
“进了茶棚后，跟普通过路客一样，只要了一碗豆花，我端豆花时，他抬眼看了我一眼……那眼神跟七十年前一模一样，我这才认出他是国师。”
“他吃完豆花，与我客套了几句，随后又夸我三个儿子‘骨相清奇，颇具慧根’，想将他们收入门下。”
既然三只虎妖现在依旧帮老娘经营着茶摊，那么很明显——当年苗三花拒绝了国师。
常胜挑眉，用眼神示意对方继续说下去。
“我说孩子粗野，上不得台面，怕冲撞了贵人。”苗三花低头，不敢与常胜对视，继续道：“他笑了笑，说无妨，让我再考虑考虑，随后便独自离开了。”
常胜身子前倾，声音压低：“苗婆婆既认出他是当朝国师，你那三个儿子若拜入他门下，即可平步青云，为何拒绝呢？”
苗三花唇角颤抖，垂着头，像被掐住脖子的老猫。
憋了半天，才鼓起勇气抬头，哀求道：“老身在此间开茶肆，端茶倒水之余，替行商、过路客解个暑，只为替三个儿子多结些善缘，除此之外再无他求……老身不想，也没有能力去插手别的事。”
常胜眯了眯眼，直言道：“你怀疑国师跟兰若寺的树妖是一伙的，所以才不愿让三个儿子拜入他门下，对吗？”
苗三花愕然抬头，琥珀色瞳孔骤缩成细线。
常胜心中已有了答案。
……
后屋帘子一掀，常胜先迈步而出，苗三花跟在后面。
茶棚里，虎妖三兄弟排成一堵墙，斗大的拳头攥得咯吱响，冷脸盯着陆嫣和付倩倩，却不敢再动手了。
见母亲露面，三兄弟才齐刷刷松了半口气。
常胜扫了三人一眼，道：“可怜天下父母心，好好孝敬你们老娘。”
说罢，他走到柜台，自取油纸包了几两苦丁茶，又从戒指里取出一把碎银，“叮叮当当”丢进木匣。
不偏不倚，正好盖住方才衙役留下的朱印公文。
“茶钱，外加一点压惊费。”常胜朝苗三花拱拱手，笑意温和，“苗婆婆，刚才多有打扰，我们这就走了。”
帘子落下，一行人的身影渐去，马蹄声重新淹没在风中。
……
苗三花望着空荡的门口，脸上的慈笑一点点收敛。
“关店。”她声音不高，却带着不容置疑的急迫，“把蒸笼、铜壶、豆花布，全都装箱，明日五更，咱们就走。”
三兄弟面面相觑。
二虎苗知礼眯了眯眼，开口问道：“娘，咱们在此落脚了好几十年，为何突然搬家？”
大虎苗仁义开口：“娘，是不是那小子说什么了？”
苗三花没有解释，只抬手止住了所有疑问。
“别问了，快去收拾。”
她转身进了后屋，帘子落下的瞬间，脸色骤然凝重。
刚才有些话，她没对常胜说。
当斗笠下的国师抬眼时，她感知到了同类的气息。
当朝国师，乃大妖所化！
无论是那个笑起来很可怕年轻修士的，还是大妖化成的国师，亦或者兰若寺的树妖，哪位她都惹不起。
为了不被牵扯其中，苗三花才决定尽快远离此地。
……
茶棚里，草帘已被砸断。
一阵微风灌入，炉火被风一带，火苗晃了晃，像一声无人听见的叹息。