“仙师英明。”佐田园听到“新仇旧恨”四字，心头一凛，知道江延年已决意要将这棋盘彻底掀翻。他深吸一口气，将心中盘算脱口而出，“当下当务之急是救出老家主。只是不知他们将老家主囚于何处。老家主在他们手上多一刻，便多一分危险，九菊一派的手段……”
说到此处，他语气一滞，面露难色，显然对敌人巢穴的具体情报掌握有限。
“据我所知，九菊一派行事极其诡秘，其真正的核心驻地无人知晓，外界流传的也无非是几个可能的据点。”他声音压得极低，仿佛怕被无形之物听去。
“有人说，他们的总坛可能在京都的比叡山深处，与千年古刹比叡延历寺为邻，借佛门清气掩盖其阴鸷之气，正所谓‘灯下黑’。也有人说，是在富士山下的青木原树海某处，那里磁场混乱，人迹罕至，正好便于他们布设大型邪阵，进行一些……不容于世的修炼。”
“但更确切的，”佐田园顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“根据一些极道中流传的、真假难辨的消息，九菊一派在东京都心也有重要巢穴。很可能就隐藏在千代田区的某些看似普通的现代化大厦之中。这些大厦往往由三菱地所或旗下关联企业开发持有，内部结构经过特殊设计，寻常人根本无法进入特定楼层。他们效仿华国古代的‘闹市修行’，将极阴之地设于极阳之所，混淆天机。”
说到这里，他喉结滚动了一下，语气变得更加凝重：
“他们与靖国神社的关系……更是讳莫如深，而绝非寻常。外界只知靖国神社是祭祀战亡者的宗教设施，但圈内一直有传闻，那里早已被九菊一派暗中掌控，或者说，二者根本就是一体两面。”
佐田园面露惭色，微微摇头：“至于更具体的情报，例如他们确切的成员数目、核心头目究竟有谁……以我的层次，实在难以触及。这些秘密恐怕只有真正的核心成员的人物才知晓。”
“只隐约听说，其内部等级森严，以‘菊瓣’为阶，或许有八瓣或九瓣之分？真正的掌权者被称为‘菊座’或‘宗匠’，身份神秘莫测，或许……就隐藏在某家大财阀的幕后，或者甚至与皇室有某种遥远的牵连？这些都只是猜测，做不得准。”
“但有一点可以肯定，”佐田园语气笃定起来，“负责看管和研究重要‘物品’——比如老家主这样的——的，极可能是‘菊池贞夫’。这个名字我偶然听一位醉酒的三菱高层提起过，据说他掌管着九菊一派的‘禁法苑’，专门处理那些最诡异、最不容于世的秘密。
如果老家主在他们手上，很大概率就在菊池贞夫的掌控之下。
只是……那‘禁法苑’究竟在靖国神社地下，还是在比叡山深处，亦或是在某栋大厦的隐藏楼层，就不得而知了。”
江延年静静听着，指尖无声地划过杯沿。
“菊池贞夫……禁法苑……”他轻声重复，仿佛在品味一个早已刻入记忆的名字，嘴角掠过一丝冰冷的了然，“足够了。知道看门狗的名字，就不愁找不到它的窝。”
他抬眼，目光似乎已穿透咖啡馆的墙壁，望向城市远方那处弥漫着异样气息的所在。
“过几日便是中元节，鬼门洞开，正是他们行‘大祭’之时。”江延年的声音低沉如古井无波，却带着一种斩钉截铁的笃定，“这群藏身于阴影之下的鼠辈，必定会趁此阴盛之时，倾巢而出，汇聚于靖国神社，借那污秽之地行龌龊之法。”
“正好，”他嘴角勾起一丝凛冽的弧度，宛若寒锋出鞘，“便让我替他们好生‘超度’一番！”
佐田园闻言，浑身猛地一震，仿佛一道电流自天灵盖劈入，瞬间贯穿四肢百骸！
他只觉得一股滚烫的热血猛地冲上头顶，眼眶竟不由自主地微微发热，所受的屈辱与不甘，在此刻尽数化为沸腾的战意。
他“嚯”地站起身，面向江延年，猛地一躹躬，头颅深深低下，声音因极致的激动而带着嘶哑的震颤：
“仙师！”
“田园苟活至今，日夜皆思救回家主，洗刷冤屈！只恨身单力薄，前路茫茫如黑夜行舟！今日得遇仙师，愿擎此雷霆之势，荡涤妖氛！”
“田园虽不才，愿为仙师马前卒！刀山火海，绝无迟疑！但凭仙师驱策，誓死追随！”
……
告别了佐田园，江延年和庄家斌驱车随意行驶在中央大道。
车内只有引擎低沉的轰鸣和窗外模糊的城市噪音。见江延年始终沉默不语，指尖无意识地轻敲着方向盘，目光深邃地望着前方仿佛没有尽头的灯河，庄家斌终于忍不住，开口打破了沉寂，
“胡少，你真的要对付九菊一派？它背后的势力可是倭国天皇，是整个东瀛！这……这根本不是你单枪匹马能抗衡的庞然大物啊！”
车内陷入短暂的死寂，只有引擎的低吼在嘶鸣。
忽然，江延年轻笑一声，那笑声很轻，却带着一种斩钉截铁、劈开一切犹豫的决绝。
“天皇？东瀛？”他重复着这两个词，语气里没有敬畏，只有一种近乎漠然的平视，“那又如何？”
他终于侧过头，看向庄家斌，那双深邃的眼眸中，此刻竟燃烧着一种近乎纯粹的、一往无前的光芒，清澈而炽热。
“家斌哥，你可知上午我说的胡将军是谁？”
不等庄家斌回答，他的声音已然低沉下去，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着血与铁的锈迹：
“他是我父亲。”
简单的五个字，却仿佛抽干了车内的所有空气，沉重得让人窒息。
“当年，他奉命密访倭国，结果行踪泄露，就在这东京都内，我们遭遇了九菊一派与极道势力的联手伏击！这是一场精心策划的、针对父亲的绝杀之局！他们动用的不只是枪械，更有邪术阵法……三位与我生死与共的战友，为护我与父亲杀出重围，力战而亡，血染异邦！他们的骸骨……至今仍被那帮畜生镇压在靖国神社之下的邪阵之中，沦为滋养其邪法、污秽其英魂的祭品！”
“家斌哥，你现在还问我，为何要单枪匹马对抗这庞然大物？”
“这不是选择，而是宿命！是血债！”
“虽千万人——吾往矣！”