时茜听完靖王赵瑾瑜略带凝重的解释，澄澈的眼眸中闪过一丝坚定，轻声道：“瑾瑜哥哥，若仅仅是阵法结界的阻隔，茜儿此时过去，想来应是不会有什么危险的。”
时茜微微顿了顿，语气带着一丝不易察觉的自信，“因为，昆仑老祖早已将进入‘蒲牢’的钥匙交付给了茜儿。茜儿身携此钥，便等同于蒲牢的看守。即便蒲牢之内真有什么凶戾之物，见了此钥，想来也不敢轻易对茜儿施以攻击。”
靖王赵瑾瑜闻言，剑眉微蹙，脸上担忧之色更浓，声音压得更低：“茜儿，你听我说。自从昆仑老祖在那院子四周布设下结界之后，我虽谨遵老祖嘱咐，未曾再踏入那院子半步，但那院子附近发生的一些诡异之事，却是我亲眼所见，绝无虚言。”
时茜见靖王语气如此郑重，心中也不禁微微一凛，连忙追问道：“瑾瑜哥哥，那院子附近究竟发生了何事？竟让你如此挂怀？”
靖王深吸一口气，缓缓说道：“说来也怪，自结界布下后，那院子附近便时常会聚集一些毒蛇、老鼠之类的污秽之物。由于昆仑老祖布设的阵法结界效力非凡，那些蛇鼠根本无法进入院子半步，只能在结界外围徘徊。
我当时见此情景，心中厌恶，便命府里的下人放火烧它们，想将这些东西驱离。可茜儿你猜怎么着？”
靖王眼中闪过一丝不明的神色，“那些蛇和老鼠，即便身上被火点着，痛得滋滋作响，也像是完全失去了知觉一般，不知道逃跑，只是呆呆地朝着院子的方向，仿佛那院子里面有什么无形的东西，死死地勾住了它们的魂魄，让它们就算是化为灰烬，也要守在那里，不顾一切。”
时茜听完，秀眉微蹙，陷入了沉思。片刻之后，猛然抬起头，眼中带着一丝了然，缓缓道：“瑾瑜哥哥，你说的这种现象，我曾在一本家传的古籍中看到过类似的记载。”
靖王急问道：“哦？古籍中是如何解释的？”
时茜道：“古籍上说，万物皆有其灵性，亦有其尊崇与向往。那些蛇、老鼠会如此诡异地聚拢在那院子周围，其原因，其实与‘百鸟朝凤’颇为相似。
凤凰，在百鸟眼中，是至高无上的皇者，是神圣的象征，所以每当凤凰现身，必会引来百鸟云集，环绕朝拜，此乃天性使然，亦是对王者的敬畏与臣服。”
时茜话锋一转，语气变得有些凝重，“而那院子之中，若我所料不差，定然是那人身上的‘蛊王’的缘故。
这蛊王，对于蛇虫鼠蚁等一切毒物而言，便如同凤凰之于百鸟，是它们的圣，是它们的皇。
因此，那些蛇、鼠才会不远万里，克服险阻，聚集到结界之外，哪怕只是远远地感受一丝蛊王的气息，对它们而言，也是一种朝圣。它们并非不怕火，而是蛊王的感召力，早已超越了生死的本能。”
靖王的声音透过阵法令牌，带着一丝不易察觉的急切与担忧，仿佛能看到他眉宇间的紧锁：“若茜儿今夜此时一定要过去，那还请茜儿多加小心。蒲牢哪里情况不明，只怕暗藏危机。
瑾瑜我如今远在蓉城，鞭长莫及，不能陪在你身边护你周全……”靖王话语微顿，过了十几秒，才继续道:“不然，茜儿你且等会，等瑾瑜我安排好蓉城这边的紧急事务，星夜兼程，再赶回上京陪你一起去蒲牢。有疾风在，想来也耽误不了多少时日。”
时茜听着靖王的话语，心中暖意涌动，却也更坚定了独自前往的决心。时茜用不容置疑的坚决语气道：“不可！瑾瑜哥哥万不可如此！蓉城那边的事务才是重中之重，如何离得开你？
昨夜瑾瑜哥哥千里传音时还说，蓉城如今因陈总兵之事，已是人心惶惶，草木皆兵。他麾下那些小将领们，本就各怀心思，如今见主帅被擒，更是兔死狐悲，担心接下来会清算到他们头上，个个都如惊弓之鸟。”
时茜说到此处，微微蹙眉，仿佛能感受到蓉城那边紧张的气氛：“现在正是瑾瑜哥哥你恩威并施，安抚军心、收拢人心的关键时刻。你若此时抽身离去，不仅前功尽弃，恐怕还会再生事端，引发更大的动荡。蓉城稳定，则上京安定，这干系重大，瑾瑜哥哥你怎么能为了茜儿，而置大局于不顾呢？”
时茜顿了顿，心中默默组织着语言，务求让靖王安心。时茜深吸一口气，继续道：“瑾瑜哥哥，你放心。茜儿并非鲁莽之人，也知晓此行的利害。我向你保证，此次去蒲牢，定会步步为营，谨慎行事，绝不让自己陷入险境。我凡事会多加思量，若有变故便会即刻告知瑾瑜哥哥。
瑾瑜哥哥你且安心处理蓉城之事，待大局已定，再回上京不迟。茜儿等着瑾瑜哥哥凯旋归来。”
靖王在蓉城的临时行辕中，听着时茜话，每一个字每一句都清晰地印在心上。靖王心中焦灼如焚，恨不得立刻插上翅膀飞回上京，将这个让他牵肠挂肚的小丫头护在羽翼之下。
蒲牢之行，无论如何想都觉得凶险万分。然而，时茜的话也如警钟般在他耳边敲响——蓉城确实离不开他。陈总兵虽除，但他经营多年，势力盘根错节，稍有不慎，便可能引发兵变，后果不堪设想。
靖王重重叹了口气，一拳捶在案几上，眼中满是挣扎与无奈。最终，理智还是战胜了情感。他知道时茜说得对，他不能走。
于是，他再次开口，字里行间充满了细致入微的叮嘱：“茜儿既有决断，瑾瑜便不再强劝。只是你一定要答应我，万事以自身安全为第一要务，切不可逞强……“
靖王絮絮叨叨地说了许多，从衣食住行到应对突发状况，事无巨细，仿佛要将所有能想到的危险都提前为时茜规避掉，直到烛火燃尽了半支，才终于结束与时茜的千里传音。窗外，蓉城的夜色深沉，而靖王的心，却早已随着晚风，飞向了千里之外的上京，飞向了那个即将独自踏入险地的少女。
……
靖王府的夜，静谧得仿佛能听到露珠从叶尖滑落的声音。廊檐下悬挂的灯笼散发着昏黄而温暖的光晕，将青石板路映照出斑驳的光影。时茜身着一袭礼部尚书官服，站在通往内苑深处的岔路口，对身后寸步不离的侍女青梧轻声道：“青梧，你把宫灯给女公子我，我自己提着。你就不用跟着我去了，就在这里等着吧！”
时茜的声音很轻，却带着一丝不容置疑的坚决。
青梧闻言，小脸立刻绷紧了，上前一步，语气急切：“女公子，这如何使得？青梧是您的贴身侍女，首要职责便是保护您的安全。在外头，尤其是在这人生地不熟的地方，青梧万万不能离女公子身侧半步的……”青梧一边说着，一边下意识地握紧了手中的宫灯提杆，那宫灯的光晕在青梧脸上跳跃，映出她眼中满是担忧与坚持。
时茜微微蹙眉，耐心解释道：“青梧，你听话。这不是别处，是靖王府。咱们既然到了靖王府，就得守靖王府的规矩，不能失了礼数。”时茜顿了顿，目光投向不远处肃立的几位王府侍卫和那位面无表情的林管家，“方才林管家已经说得很清楚了，女公子我一会儿要去的地方，是靖王府的禁地。没有靖王爷的亲口命令，任何人都不得靠近，这其中，也包括他们靖王府自己的人。”
时茜伸手指了指林管家和那些如雕塑般伫立的铁卫，“青梧，你也亲眼看到了，连林管家和这些训练有素的铁卫都只能守在外围，不敢越雷池一步。所以，你自然也不能跟过去。听话，就留在这里等我，不会有事的。”
时茜的语气平静，却透着一股让人信服的力量。时茜说着，便轻轻从青梧有些僵硬的手中将那盏小巧玲珑的宫灯接了过来。宫灯的灯芯跳动了一下，将时茜清丽的脸庞映照得更加柔和，也更加坚定。
青梧还想再说些什么，张了张嘴，最终却只是化作一声低低的叹息，眼圈微微泛红，只能无奈地点点头：“是，女公子。那您……您千万要小心。青梧就在这里候着您，您一叫，青梧就立刻过去。”
“嗯，我知道了。”时茜对她安抚地笑了笑，提着宫灯，转身便朝着靖王在千里传音中指引的那个方位走去。
众人的目光都随着时茜的身影移动。只见前方不远处，并非寻常的亭台楼阁或花木掩映，而是一片浓郁的、仿佛化不开的白雾。
那白雾凭空出现，将那一方天地笼罩得严严实实，隔绝了内外的视线，透着一股神秘而诡异的气息，与王府其他地方的明朗静谧截然不同。
夜风吹过，那白雾却纹丝不动，仿佛有生命般，静静地等待着她的到来。时茜提着宫灯，小小的身影毅然决然地，一步步踏入了那片迷蒙的白雾之中，宫灯的光晕在雾霭中逐渐变淡，最终消失不见。只留下青梧和一众王府下人，在原地忧心忡忡地守候着。
……
夜凉如水，雾气氤氲。时茜的身影如同鬼魅般穿梭在浓稠的迷雾之中，脚下的青石路湿滑冰冷，却丝毫没有阻碍她的步伐。与其他误入迷雾幻阵者不同，时茜那双清澈而锐利的眼眸，仿佛能穿透层层虚妄，直抵目标。
不多时，一座被淡淡的、肉眼几乎难以察觉的光晕所笼罩的院落，便出现在了她的前方。那光晕正是结界阵法的边缘，散发着不容侵犯的气息。
时茜停下脚步，将手中提着的那盏古朴宫灯缓缓向前伸去。昏黄的灯火努力地想要驱散黑暗，却仿佛被无形的力量吞噬，只能照亮身前不足三尺的方寸之地，再远，便是浓得化不开的墨色。
时茜心中一凛，顿时明白了过来：“这周围，定是布下了暗符箓。”暗符箓不仅能隐匿形迹，更能吸收光线，营造出这般伸手不见五指的环境。
也正因这暗符箓的缘故，四周静得可怕，听不到虫鸣，听不到风声，甚至连树叶的沙沙声都消失了。这种死寂，如同一张无形的大网，紧紧包裹着时茜，令人心悸。
然而，比这死寂更诡异的是，在如此极致的安静里，时茜竟然听不到自己的心跳声，也感觉不到自己的呼吸。仿佛她的身体已经不再属于自己，只是一个漂浮在黑暗中的幽魂。
一股寒意从脚底悄然升起，顺着脊椎蔓延至全身。时茜下意识地屏住了呼吸，随即又强迫自己放松，时茜忍不住轻轻咳嗽了一声，想借此打破这令人窒息的寂静。“咳……”一声轻咳在这死寂中显得格外突兀，却又仿佛被瞬间吸收，连一丝回音都没有。
时茜定了定神，不再依赖感官，而是将意识沉入神识深处，召唤那个平日里总是聒噪不休的法器巫忌——小蛊。
“小蛊，出来。”时茜在心中默念。
片刻之后，神识里果然响起了小蛊那熟悉的声音，只是……今日这声音似乎有些不同。“小主人，你唤小蛊出来何事呀？”
时茜眉头微蹙，这声音听着怎么怪怪的？时茜斟酌着开口：“小蛊，你……你好好说话，别吓我。”
时茜顿了顿，补充道，“辰宝师哥一定是在外围的幻阵中用了暗符箓，你看这四周，真是伸手不见五指。刚才进迷雾前，天上明明还能看见一轮皓月，现在头顶却是黑漆漆的一片，什么都没有了。”
小蛊的声音再次响起，带着一丝委屈和不解：“小主人，小蛊有好好说话呀！小蛊一直都是这么好好说话的呀……小主人你怎么会觉得小蛊在吓你呢？”
时茜忍不住打了个寒噤，搓了搓手臂上瞬间冒出的细密鸡皮疙瘩，声音都有些发紧：“小蛊，你哪里在好好说话了？你自己仔细听听，你现在说话，声音里带着一种……一种奇怪的颤音！就跟我以前听的那戏曲《聊斋志异》片头，那呜呜咽咽、让人头皮发麻的背景音乐似的！”
时茜深吸一口气，努力让自己的语气听起来平静些：“小蛊啊！我现在是在办正事，可不是在幻阵里练胆量。咱们能不开这种玩笑吗？你不用特意给我添加这种‘音效’，来增强这恐怖氛围，我谢谢你了！”
小蛊的声音这次带上了几分郑重，甚至还有一丝不易察觉的凝重：“小主人，小蛊是您的法器，没有您的明确命令，小蛊是不会做任何多余的事情的。所以，小蛊真的没有给声音加什么颤音。”
小蛊顿了顿，语气变得严肃起来：“小主人，您感觉到的不对劲，恐怕正是这幻阵和暗符箓共同作用的结果。这阵法远比小主人你从前遇到的幻阵要复杂和诡异，它不仅能影响人的视觉、听觉，甚至可能干扰神识的感知。
小蛊刚才回应您的时候，也感觉到一股微弱的力量在试图扭曲小蛊传递给您的声音。这里的情况，恐怕比我们预想的还要棘手。”
时茜心中一沉，连小蛊在神识层面的交流都会受到影响吗？看来辰宝师哥布设的这个幻阵，是龙潭虎穴。
时茜握紧了手中的宫灯，眼神变了变。难怪方才过来的时候，辰宝师哥会与自己说那些话，这个幻阵她都必须进去，还要弄个明白，因为这个幻阵是这几天她要交的功课。
小蛊的声音在时茜的识海中停顿了数秒，带着一丝不易察觉的引导意味，又继续响起：“小主人，你自己也学了暗符箓，这暗符箓除了能阻断光源外，还有其他用处。”
时茜经小蛊这一点拨，脑中灵光一闪，仿佛一道尘封已久的记忆被唤醒，她猛然想起，这暗符箓还能**隔绝声音，甚至一定程度上压制神识的传递！** 难怪她之前感觉周围死寂一片，连自己的心跳声都仿佛被闷在一个厚重的棉花团里，而小蛊的声音也显得有些遥远和模糊。
想到此处，一股莫名的烦躁与压抑感涌上心头，仿佛胸口被巨石压住，让时茜喘不过气来。
时茜用力摇了摇头，试图驱散这种令人窒息的感觉，然后深吸一口气，胸中憋足了一股劲，猛地昂起头，对着眼前浓得化不开的黑暗，用尽全身力气大吼了一声：“啊——！”
然而，预想中声嘶力竭的呐喊并未出现。因为这幻阵之中早已被布下了暗符箓，时茜的吼声刚一出口，便被无形的力量瞬间吞噬、消弭于无形，传出来的声音微弱得如同蚊蝇振翅，细不可闻，连时茜自己都几乎听不见。
尽管如此，时茜喊出来后，那股由暗符箓带来的、如同实质般包裹着她的压抑之感，却奇异地消散了许多，仿佛心中某个郁结的角落被疏通了。
同时，她神识里小蛊的声音，也不再像刚才那般隔着一层水幕，听起来清晰、正常了许多，带着一丝欣慰：“这就对了，小主人，暗符箓虽能隔音，但你主动发声，也是一种对抗和宣泄，能让你在这压抑的环境中保持心神清明。”
……