海兰冷眼看着，伤感是真，老父亲的欣慰是真，然而那眼里隐藏着的复杂也是真。
皇子大婚意味着什么？
意味着成人，可以入朝参政了。
皇子还在额娘肚子里的时候便有了追随者，不管他本人愿不愿意。
大阿哥为长子，二阿哥是嫡子，嫡庶之争，权力之争，向来残酷；他们不争，身后的人也会推着他们争的。
毕竟争夺的可是掌控天下的龙椅啊。
康熙一朝九龙夺嫡的阴影尚未散去；先帝一朝，皇子们大婚后虽入了朝办差，但干的都是些面上好听、基本没有实权的差事，权力一直牢牢掌握在先帝手中。
直到先帝察觉自己身子不好后，才不甘心的慢慢放权给弘历。
除了富察氏和高氏，以及因为太后而投靠过来的钮钴禄氏旁支，弘历没有别的势力可用，他也不敢接触别的势力，只能憋憋屈屈的当孝顺听话的好儿子。
登基之初的几年，弘历要一边帮先帝处理烂摊子，一边和宗室、贵族周旋，以期巩固皇权。
如今不过短短十年，他才堪堪收拢了所有权力，还没过上几天君权独断的日子，儿子却要成长起来了。
弘历心情很复杂。
想他当年，小小年纪便有了离开圆明园的志气；一路走来，到底使了多少算计，早已记不清了。
出身不堪的他尚且如此，那么出身富察氏的两个儿子呢？
是否已经有了取代他的心思？
他才三十出头，是个年富力强的好年纪；可是这些年他能感觉到，他的身体并不算康健，那些时不时的病痛绝非空穴来风；御医的诊断是幼时遭罪、以及案牍劳形。
要想长寿，必得好好保养、减少劳累。
可那怎么行呢？对外，边疆不稳，准噶尔大患未除；对内，白莲教等时不时的闹一场，天灾、人祸层出不穷，他根本不能安稳下来当个万事不管的昏君。
弘历的焦虑都被隐藏在日渐深重的威严之下。
海兰并未出声，只是安静的在一旁当背景板。
弘历并不期望得到回应，焦虑的他只是需要一个发泄口，一个倾听者。
…
内务府同时准备两个皇子的婚事，宫里三位主子又时时过问，忙得脚打后脑壳，为此还闹了不少笑话。
大阿哥成婚前夕，二阿哥的一个侍妾有孕了。
这个消息可谓一石激起千层浪，炸得原本还算平静的水面沸腾不已。
消息传来时，皇后正拉着永琏在长春宫暖阁里检查功课。
得知消息的瞬间，皇后苍白瘦削的脸上都似乎有了些红晕，连忙嘱咐贴身侍女去准备赏赐，还准备宣那侍妾到长春宫。
忙活着的皇后并未注意到身后永琏哀伤的眼神。
大阿哥大婚后不过两月，那侍妾腹中就被诊出了是位皇子。
自那之后，大贝勒府里的药味就更浓了。
一直到二阿哥的长子满周岁，大阿哥府中还是没有人有孕。
宫宴上，大福晋满脸憔悴，厚厚的脂粉下是怎么也遮不住的疲惫。
她与大阿哥同坐一席，互动却极少，明眼人一瞧就知道夫妻失和。
为了怀孕，大福晋不知道喝了多少苦汁子，吃了多少民间偏方。
可快两年了，她的肚子一点动静都没有，府中妾室也不见开怀。
那些似有若无的怀疑和打量惊得大福晋如坐针毡，上首三个主子的催生更是让她坐立难安。
再看隔壁的二阿哥夫妻，倒是比大阿哥夫妻俩相敬如宾多了；
可是海兰瞧着，二福晋的笑容有些假面，二阿哥的眼里也不见笑意。
海兰端起果酒慢慢嘬着，只当个笑话来看。
皇后只催生二福晋，对大福晋只能说是履行了嫡母的职责。
可不知是什么触动了弘历那根敏感的神经，皇长孙出生后就化身恶公公催生，时不时就要把两个儿子叫进宫，然后把太医连同上好的坐胎药一起赐下去。
大阿哥越来越暴躁，二阿哥越来越疲惫，他们都没心思争夺皇父的关注了，他们的心神都被那不断回荡在耳边的“嫡子”“子嗣”给占了去。
府里不断的熬药，不断的进新人，不断的有太医出入。
两个贝勒府跟军备竞赛似的，两位爷一见面也是无话可说。
宫宴散去，海兰牵着永琪的手慢慢走在白茫茫的雪地中，看着那凌霜而开的玉蕊檀心梅，希望来年一切都好。
…
翻过年，弘历就在准备东巡事宜。
他本意是简单出游，看看沿途的民风民情，顺便带着太后和海兰散散心。
皇后卧病多年，身子骨跟个玻璃瓶一样，一磕就碎，不适合长途出行。
哪知和敬公主说漏了嘴，皇后便严妆而来，请求跟随东巡。
弘历明白皇后的心思，劝了几句，见她依然坚持便也随她去了。
御驾到了山东境内，拜谒孔庙、登临泰山，帝后始终同行。
这一世的青樱早就被遗忘在了延禧宫，金玉妍如今早失了斗争的心气；没了那些恩恩怨怨，皇后顺顺利利的渡过了死亡节点，却在回銮的路上病倒了。
她的身子本就是靠药物强撑着的，东巡这一趟花了她太多精力和生机，又有女儿许嫁科尔沁的打击在，再也强撑不住，到了油尽灯枯的时候。
长春宫里隐隐约约传出了压抑的哭声，海兰站在殿外，想到不到十岁的儿子，心念一动，一点点续命的粉末便弹进了皇后的嘴里。
生命多么可贵，怎能轻易失去。