功夫不负有心人，秦弦凭借着一股不服输的精神，成功获得了金城师范学校的录取通知书。她自幼在工人家庭长大，没有依靠和背景，却从不稀罕他人的同情，仅靠着一股 “不撞南墙不回头” 的坚韧劲儿奋勇前行。
秦弦确实是个读书的苗子，她记性极佳，能够背诵整本字典，学习起来比任何人都更加勤奋刻苦。三年时间转瞬即逝，毕业考试时，她以全校第一的优异成绩毕业，戴着大红花时，校长看她的眼神充满了慈爱，仿佛她就是自己的女儿一般。
如此优秀的学生，学校自然舍不得放走。校领导赶忙向文教局提交报告，最终将秦弦留任为学校的教师。
巧合的是，袁圆也考上了医专，开始了她的医学学习之旅。更令人惊讶的是，太平镇原本最为调皮捣蛋的青年党然，在柳青青的耐心劝导下，竟然被水区师专新闻系录取，消息传开后，镇上的老人们都不敢相信自己的耳朵。
这么多的喜事齐聚一堂，自然需要摆桌庆祝。酒桌上，杯盏交错，酒香四溢，热闹非凡，如同过年一般。
秦弦眼眶泛红，端着酒杯的手微微颤抖，她快步走到柳青青面前，声音略带颤抖地说：“青青哥，这大半年来真是多亏了您！您给的复习提纲精准地把握了重点，让我少走了许多弯路。”
她吸了吸鼻子，接着说道：“可是您呢？明明体检已经通过，最后却被别人顶替，我们都为您感到委屈。那个举报的人实在是太过分了！”
党然猛地一拍桌子，咬牙切齿地说：“除了贾仁慈，还有谁能做出这种缺德事？他的心肠太坏了！”
秦弦擦了擦眼泪，继续说道：“这次太平公社考上了七个大中专生，我们大队就占了三个，这是多么了不起的事情啊！可谁又知道，这背后全是青青哥的功劳……”
她停顿了一下，眼神明亮起来：“经过这件事我才明白，白雪姐为什么一直对您死心塌地 —— 您身上那股不服输的精神，还有总是为他人着想的品质，让人怎能不动心呢？”
话音刚落，只听 “咚” 的一声闷响，柳青青毫无预兆地突然晕倒在地。
满桌的人顿时愣住了，筷子停在半空中，气氛紧张得仿佛能听到心跳声。还是同桌的支书吴奉民反应迅速，立刻抓住柳青青的胳膊，大声对党然喊道：“快！把青青抬到凉椅上！”
大家这才回过神来，七手八脚地将柳青青抬到凉椅上。秦弦焦急地眼泪直流，拉着竹青的手问道：“青青哥这是怎么了？怎么好端端的就倒下了？”
竹青的眼圈也红了，她哽咽着说：“你不该提及白雪的事情，他本来就身体不好，心里又一直压抑着这件事。白雪走之前，她父亲寄来了两张录取通知书，其中一张是青青的，但他看都没看就烧掉了……”
秦弦惊讶得张大了嘴巴，满脸 disbelief：“青青哥怎么能这么做呢？这么好的机会，就这样放弃了，实在是太可惜了！”
竹青摇摇头，眼神中既有理解又有心疼：“你不了解他，他心里的想法，不是我们能够轻易理解的。”
此时，吴奉民正在用力掐柳青青的人中，额头上满是汗水。好在没过多久，柳青青缓缓睁开了眼睛，他撑着坐起来，勉强笑了笑：“大家都围着我干什么？我只是太高兴了，一时头晕才晕倒的，没事没事，大家都回座继续喝酒吧！”
他挣扎着坐回座位，脚步还有些不稳。吴奉民赶紧打圆场：“你们不是一直都想感谢青青吗？现在就多敬他几杯酒吧！”
大家这才陆续坐下，端着酒杯轮流向柳青青敬酒。
几杯酒下肚，柳青青长舒一口气，声音中带着一丝沧桑却又透着豁达：“你们不必为我感到不值，这或许就是命运吧。但我并不后悔，我努力过、拼搏过，高考成绩全县第二，这已经证明了我自己的能力。”
他停顿了一下，眼睛亮了起来：“毛主席说‘广阔天地大有作为’，不上大学又如何？在这片土地上，我们一样能够有所成就！”
柳青青拿起酒瓶，为每个人都斟满了酒，大声说道：“来，我敬大家！”
他仰头一饮而尽，眼神坚定地看着大家：“刚才秦弦说我是在为你们做嫁衣，这句话不对。我是真心希望你们都能过得好，都能有所出息。”
“无论最终结果如何，我们都是敢于与命运抗争的人。这种精神，比什么都更加珍贵！”
袁圆激动地一拍桌子，眼睛亮晶晶的：“能够认识青青哥，是我这辈子的荣幸！”
她说完便一饮而尽，其他人也纷纷站起来，酒杯碰撞的声音响彻整个房间。
十一届三中全会召开后，改革的春风吹遍了太平镇。吴诗文的父亲吴亦高沉冤二十年，终于得到了平反昭雪，恢复了党员身份，过去的种种委屈也都随之消散。吴诗文作为革命后代，也回到了太平乡联合诊所，重新从事医疗工作。
当年吴家的 “香茗楼”，如今已成为联合诊所，政府评估后给予了吴诗文一万五千元的补偿。此外，还以诊所的名义为他分配了一间街房，位置极佳，正对着贾仁慈的家。
党然学习的是新闻专业，毕业后却被分配到太平乡小学教授初中语文，这与他原本的期望有所差距，但他也只能无奈接受。
巧合的是，当时太平乡正在组建文学创作组和通讯报道组，柳青青作为创作组的副组长，第一个就想到了党然。他认为党然新闻专业知识扎实，写作能力一定不错，于是将他拉进了创作组。
吴诗文高中毕业，从小受父亲吴亦高的影响，笔杆子非常硬，他写的杂文针砭时弊，犀利深刻，很快就在报纸上发表，太平镇的人都称他为 “刀如笔”，后来干脆叫他 “刀先生”，这个名号比他的本名还要响亮。
在柳青青的带领下，文学创作组的成员们热情高涨，灵感源源不断，他们的作品在省内各大报刊上频繁发表，引起了广泛关注。金城县文化馆的文艺报还专门做了专题报道，太平乡的文学创作活动也因此声名远扬，甚至惊动了地区文联，决定在此召开现场会。
党然在通讯报道方面表现出色，但对于诗词散文的创作却有些犯难。柳青青便主动担任起了义务编辑的角色，尤其是对党然的稿子，更是精心修改，从用词到结构，都进行了细致的斟酌。
久而久之，柳青青自己发表的文章越来越少，而党然的名字却逐渐在省内各大刊物上崭露头角，县委宣传部和文教局也开始关注到他。
白雪离开后，医疗站的工作就全落在了柳青青一个人肩上，他白天背着药箱下队，忙于防病、计划生育等工作，晚上还要复习功课。即便如此，他也没有忘记帮助党然他们备考，每天都会在医疗站组织夜校，一直学习到半夜十二点。
经过两百多个日夜的努力，那十几本复习提纲被大家翻得卷了边，上面的内容也都烂熟于心。
上考场前一晚，柳青青他们几个人聚在一起，满怀豪情地喊出了一句诗：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！