可叹这天下苍生受惠之时，江湖中却流传着“南院大王叛国弑君”的流言——可笑那些曾蒙萧峰舍命相救之人，此刻竟也随波逐流，跟着鼓噪。世人多是如此，恩义易忘，旧伤方愈便忘了当初痛楚，倒像是从未受过他人恩惠一般......
萧峰死得决绝。那支穿心箭镞上寒光犹在，他伟岸的身躯已如断崖般轰然倾颓，竟不留半句遗言与这负他至深的尘世。便是自己这个遁入空门的生父，也是迟至数月之后，才偶然从寺中僧侣的闲谈间听闻噩耗！甚至没有再看一眼已出家为僧的生父。
七载寒暑，这位本该看破红尘的老僧，却因这段血泪往事，常在夜半惊醒。比起当年雁门关外误杀妻儿的痛楚，这桩惨事更如附骨之疽，令他昼夜难安。自那以后，藏经阁前常见他枯立的身影——时而对着北方天际喃喃自语，时而突然纵声长笑，惊得往来沙弥纷纷侧目。幸得那位曾与他势同水火的师兄了悟方丈时时相伴。若非了悟师兄以慈悲心化解，了尘大师怕是要在这无尽悔恨中了却残生了。
今日少林大会，一个身影让了尘手中的佛珠突然绷断。那青年眉宇间的英气，举手投足的气度，竟与当年的峰儿有七分神似！更令他浑身颤抖的是——当那青年施展降龙十八掌时，掌风中隐约传来的龙吟之声，分明是......
了尘深吸一口气，身形如一片落叶般飘下山岩，悄然跟了上去。
山路崎岖，晓蕾——如今扮作阿朱模样的女子——不时回头张望。她戴着人皮面具，眉眼间尽是阿朱的灵动，却多了几分阿朱不曾有的阴冷。
“娘子，怎么了？”天残的声音从人皮面具后传出，低沉中带着关切。
晓蕾娇媚一笑，挽住天残的手臂：“没什么，只是觉得这山路难行，怕你累着。”她指尖不着痕迹地按在天残后颈的穴位上，一股内力悄然注入。
天残眼神恍惚了一瞬，随即恢复正常：“有娘子在身边，再难的路也不觉得累。”
走在后面的地缺——一个英俊的后生，但是两眼无神空洞——突然咳嗽两声：“姐姐，后面有人跟着。”
晓蕾眼神一凛，却不动声色：“小弟说笑了，这荒山野岭的，哪来的人？”
地缺无神的眼珠转了转，很是听话，不再言语。但晓蕾已经暗自警惕。她借着整理鬓发的动作，嘴唇微动，用传音入密对白发红衣老仙道：“有人跟踪，准备应对。”
白发老仙咧嘴一笑，露出满口黄牙：“老朽早就闻到了秃驴的味道。”
山路转过一个弯，前方出现一片开阔地。晓蕾突然停下脚步，转身对着空荡荡的山路朗声道：“大师跟了一路，不知有何指教？”
树影晃动，了尘缓步走出。他双手合十：“阿弥陀佛，老衲只是见几位施主行色匆匆，想问问是否需要帮助。”
天残上前一步，将晓蕾护在身后：“多谢大师好意，我们自有去处。”
了尘浑浊的双眼死死盯住天残的面容——那眉宇轮廓分明就是他的峰儿，只是面色惨白得不似活人。老僧粗壮的手指微微颤动，心中惊疑：莫非是张以假乱真的人皮面具？可世间怎会有如此精妙的易容之术？他喉头滚动，沙哑的声音里带着难以抑制的颤抖：“这位施主的声音...老衲听着...好生耳术。”
晓蕾心中一紧，连忙插话：“大师认错人了，我家夫君自幼有疾，这是第一次出远门。”
了尘不为所动，向前迈了一步：“可否请施主摘下面具，让老衲一观？”
“面具？”晓蕾莲步轻移，将天残护在身后，朱唇微扬泛起一抹浅笑，“大师怕是看花了眼。我家相公生来便是这般容貌，何曾需要什么面具遮掩？”她纤纤玉指轻抚过天残面颊，指尖在夕阳下泛着莹润的光泽。
天残身形一晃，不自觉地后退半步。老僧灼灼的目光似要将他刺穿，令他心头没来由地一阵发紧。额角突突跳动，仿佛有万千思绪要冲破记忆的樊笼。他猛地抬手抚上自己的面庞——触手所及尽是粗糙的肌肤，与身上其他部位一般无二，哪来什么面具的痕迹？
了尘大师凝神注视着天残，心中愈发笃定此人来历蹊跷。他缓步上前，双手合十，慈声道：“这位女施主，老衲观你面容颇为眼熟。当年聚贤庄一役，我那孩儿峰儿曾携一重伤女子求医于‘阎王敌’薛慕华，那女子容貌与施主竟有九分相似。”
他目光如炬，语气却依旧平和：“只是老衲细察之下，发觉施主气息沉浑，与当年那姑娘的孱弱之态大不相同。不知可否请施主摘下面具，容老衲一辨真伪？阿弥陀佛。”
晓蕾深知当年萧峰为查清身世，在少林寺误伤阿朱后，心怀愧疚，带着奄奄一息的她千里求医于薛慕华。这段往事，对萧峰而言刻骨铭心，而晓蕾亦知晓其中曲折。此刻，她敏锐地察觉到天残神情恍惚，眼中尽是茫然，显然对这段过往毫无印象。若任由了尘大师继续追问，只怕会节外生枝。她眸光一冷，当即上前一步，语气疏离而坚决：“大师，萍水相逢，何必咄咄逼人？既然素不相识，不如就此别过！” 晓蕾说完，衣袖一拂，转身之际不着痕迹地向红衣白发老仙三人递去一个凌厉的眼神，示意他们拦住了尘大师。
红衣白发老仙三人正欲动作，了尘大师却突然抬袖一挥，粗壮的手指凌空点出，一道凌厉指风破空而去，直取天残面门。他口中低念一声佛号：“阿弥陀佛，老衲今日偏要看看，施主这脸上可藏着什么玄机！到底是不是我那峰儿！”天残本能地侧身避过，这一避之间，身形步法赫然是降龙十八掌的起手式。
了尘大师瞳孔骤然收缩，粗壮的身躯猛地一震，那熟悉的龙形气劲在他浑浊的眼中映出璀璨金光。“降龙十八掌！”他声音发颤，宽大的僧袍无风自动，“这世上能将降龙十八掌使得如此出神入化...除了老衲的峰儿，还能有谁？！”