慕容复正自哂笑间，忽见前方一骑快马绝尘而来，到得近前骤然勒缰。马上跃下一人，约莫五十来岁年纪，青衫长髯，步履沉稳，眼中精光内蕴，显是内家功夫已有相当火候。那人拱手为礼，声若洪钟：“在下华山风不负，久闻姑苏慕容公子‘以彼之道，还施彼身’的大名，如雷贯耳。今敝派恰逢十年盛会，敢请公子移驾观礼，使我华山蓬荜生辉。”
慕容复闻言，心下微微一怔。这风不负乃是华山派掌门之尊，竟亲自前来相邀，倒是出乎意料。他目光在风不负面上一转，但见其神色诚恳，绝非虚言客套。心念电转间，已然计较停当：华山派虽小，终究是名门正派，在武林中颇有人缘。此番正好借此机会，既可窥探各派武功，又能收揽人心，于复兴大燕的伟业，未必无益。
当下慕容复展颜一笑，翩翩还礼道：“风掌门言重了。华山派乃武林名门，这‘论剑大典’更是江湖盛事，在下能得蒙相邀，实是荣幸之至。”语声温雅，风度闲适，尽显世家公子的气派，“便请风掌门引路，容慕容复上山叨扰了。”
风不负见慕容复应允，脸上顿现喜色，当即亲自为慕容复牵马引路。
慕容复谦虚一番，下马和风不负同行！
慕容复与风不负并肩而行，一路上谈笑风生。风不负虽为华山掌门，却毫无倨傲之态，言谈间对慕容世家颇为推崇。慕容复应对得体，既不失世家公子的矜持，又显露出对华山派的敬重，令风不负更是心折。
华山险峻，山路崎岖，然一行人皆身负上乘武功，自是如履平地。慕容复遥望云雾缭绕的山巅，心中暗忖：这华山论剑，或许另有一番风云际会。
行至玉女峰顶，但见一片开阔的平地上早已搭起数座高台。正中一座最为高大，上悬“论剑台”三个鎏金大字，在日光下熠熠生辉。四周旌旗招展，各派弟子分列而立，虽人数众多，却井然有序。
但见剑气纵横，人影穿梭。慕容复一行的到来，立时引起轰动，群雄纷纷侧目。不少武林人士认得他是复苏慕容氏，纷纷上前见礼。
姑苏慕容氏当年在少林寺英雄大会上，先败于大理段氏六脉神剑之下，复又被契丹英豪萧峰一招掷出，狼狈不堪。其后更与“四大恶人”为伍，行那背亲杀友之事，终为复国大梦所困，落得疯癫收场。然江湖中人，最是健忘。昔日种种不堪，随着灵鹫宫在背后的多方斡旋，以及慕容世家世代经营的名声，渐渐无人再提。而今武林中所传说的，仍是那位风度翩翩、武功卓绝的南慕容。
慕容复经数年静养，疯症渐愈，更兼灵鹫宫暗中助其重整旗鼓，不但恢复了往日风采，武功似更有精进。他那“以彼之道，还施彼身”的绝技，本是慕容氏世代相传的武林一绝，如今出现在华山玉女峰顶，自然引得不少年轻子弟心向往之，皆欲一睹这位传奇公子的真容。
风不负亲自将慕容复引至主台就座。台上早已端坐数人，见慕容复到来，纷纷起身相迎。风不负一一引见：点苍派掌门柳随风、崆峒派掌门玄真子、青城派掌门余沧海、峨眉派掌门清音师太。慕容复一一还礼，举止从容不迫。
“今日得见慕容公子，果然名不虚传。”清音师太合十为礼，目光如电般在慕容复身上扫过。
慕容复微笑还礼：“师太过奖了。在下久仰峨眉剑法精妙，今日得见师太风采，实乃三生有幸。”
众人寒暄间，论剑大典已然开始。先是各派年轻弟子登台比试，剑来剑往，虽招式精妙，却终究火候不足。慕容复看得仔细，不时微微颔首。
台下，甘丹大和尚粗眉微皱，低声道：“这般孩儿戏耍，也配称论剑？”他身旁的金刀行冷哼一声，手按刀柄，面露不屑。唐雨峰则闭目养神，似是对台上比试毫无兴趣。
慕容复虽在与各位掌门交谈，却将下属的神情尽收眼底，只微微一笑，并不出言制止。
比试进行至中场，各派好手陆续登台。剑光闪烁，掌风呼啸，引得台下阵阵喝彩。这时，一位华山派弟子与点苍派弟子斗得正酣，双剑相交，铮铮作响。
风不负抚须笑道：“这两名弟子武功都已登堂入室，假以时日，必成大器。”
慕容复却微微摇头：“华山这位弟子剑法虽精，却过于拘泥形式。点苍派那位内力稍逊，但剑招灵动，若能避实击虚，十招内当可取胜。”
果然，不过八招，点苍派弟子一剑斜挑，正中华山弟子腕部，长剑应声而落。风不负愕然，随即叹服：“慕容公子好眼力！”
清音师太也颔首道：“久闻慕容家武学渊博，今日一见，果真名不虚传。”
这时，一位年轻剑客上前行礼：“在下华山派岳不语，恳请慕容公子指点方才比试中的不足。”
慕容复打量这年轻人，见他目光炯炯，气度不凡，便温言道：“岳少侠方才那招‘白虹贯日’使得极好，只是发力过猛，若能留三分余地，变招时会更加自如。”
说着起身示范，衣袖轻拂，仿佛手中执剑，一招“白虹贯日”使出，却在中途忽然变招为“金雁横空”，招式转换如行云流水，毫无滞涩。
岳不语看得目瞪口呆，半晌方深深一揖：“多谢公子指点，不语茅塞顿开！”
台下群雄见慕容复不仅眼力过人，武功更是深不可测，都不禁啧啧称奇。
人群中，菊剑目不转睛地望着慕容复，眼中既有钦佩，又隐含忧虑。她奉灵鹫宫宫主李清露之命，暗中监视慕容复，防他势力坐大。如今见慕容复在群雄面前展露才华，广结善缘，分明是在收买人心。想到宫主得知此情后的反应，菊剑不禁心乱如麻。
慕容复看似全心投入论剑，实则早已留意到菊剑的神情变化。