长安城的天，还没亮透，一股子森寒的风就从朱雀大街的尽头刮了过来，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，像是在哭嚎。
长乐宫，长信殿。
这里是窦太主的寝宫，如今大汉朝堂之上，就数这位长公主的辈分最高，权势最盛。
往日里，这里车水马龙，前来请安的、送礼的、求官的，能把门槛都踏平了。
可今天，殿内却冷清得吓人。
窦太主，陈阿娇的母亲，正襟危坐，手里捧着一杯早已凉透了的茶，浑浊的眼睛死死盯着面前跪了一地的人。
这些人，个个衣着华贵，头戴金玉，平日里都是跺跺脚长安城都要抖三抖的人物。
吴地来的张家家主，楚地来的项氏族长，还有几个盘踞在盐铁生意上几十年的老狐狸。
他们此刻却像一群被暴雨淋透了的鹌鹑，瑟瑟发抖，面无人色。
“太主，您得救救我们啊！”
一个须发皆白的老者带着哭腔，膝行几步：“孔仅大人……孔仅大人那是为我们大家说话，才遭了那妖人的道儿！
现在他下狱了，家被抄了，听说……听说陛下要动用大辟之刑！这要是开了口子，下一个，可就是我们了！”
“是啊太主！”
另一个中年人急声道：“那刘大海妖言惑君，搞什么‘第二个五年计划’，分明就是要断了我们祖宗传下来的基业！
盐铁专营，那是高祖皇帝定下的国策，他凭什么说改就改？现在又把孔大人往死里整，这是要刮我们的骨，吸我们的髓啊！”
“我们……我们愿意献上全部家产，只求太主在陛下面前美言几句，留下孔大人一命，也给我们吴楚子弟留条活路！”
窦太主缓缓放下茶杯，发出一声清脆的“嗒”声，在这死寂的大殿里格外刺耳。
她冷冷地扫过众人，嘴角牵起一丝说不出是讥讽还是悲凉的笑意。
“美言？”
她的声音又冷又硬，像冰碴子：“你们以为阿娇现在是什么处境？她去宣室殿，连陛下的面都见不着！你们让她去说情，是想让她也跟着掉脑袋吗？”
众人脸色一白，噤若寒蝉。
窦太主心里跟明镜似的。
孔仅这事儿，是她那个“好女婿”亲手办的，证据确凿，连她自己都差点被牵连进去。
阿娇现在去求情，跟往火坑里跳有什么区别？
她可不想自己的女儿好不容易复立的皇后之位，再因为这群蠢货而动摇。
“都回去吧。”
她挥了挥手，满脸不耐烦：“孔仅的罪，是陛下亲定的。谁也救不了。
你们自己的屁股干不干净，自己心里清楚。是死是活，看你们的造化了。”
“太主！您不能……”
“滚！”
一声厉喝，彻底断了这些旧贵族的念想。
他们面如死灰，互相对视，从彼此眼中看到了绝望。
……
与此同时，元朔县，华夏理工学院。
这里的空气和长安城里截然不同。
没有阴谋和恐惧，只有一种近乎燃烧的、狂热的忙碌气息。
巨大的烟囱不知疲倦地向天空喷吐着白色的蒸汽，远处传来金属敲击的叮当声和不知名机器的轰鸣，像一头钢铁巨兽在呼吸。
学院深处，一间巨大的“研究室”里，几个年轻人正围着一张铺满图纸的大桌子激烈地争论着什么。
“不对！这个活塞的设计有冗余，会导致能量损失至少百分之七！”
霍光扶了扶鼻梁上用琉璃和水晶磨成的简陋眼镜，指着图纸上一处细节，语气斩钉截铁。
旁边的张安世涨红了脸：“光弟，可要是不这样，气密性就无法保证！蒸汽压力一旦泄露，整个锅炉都会炸掉！我跟刘碳试验了十几次，这是目前最稳妥的方案！”
“稳妥意味着落后！”
一个清朗的声音从门口传来。
众人回头，只见刘大海大步走了进来。
他今天穿着一身便于活动的工装，头发随意束在脑后，眼神明亮，精神十足，完全看不出前一夜还在宫中与帝王密谋。
“师父！”
“师父来了！”
年轻人们立刻围了上去，脸上洋溢着发自内心的崇敬。
刘大海走到桌前，扫了一眼图纸，随手拿起一支炭笔，在霍光和张安世争论的地方画了几个圈，又添了几条线。
“活塞可以用多级压缩密封，把蒸汽分段利用。这样既能保证气密，又能最大化能量。
至于锅炉，把材料换成我让你们新炼的那种合金钢，压强上限再提升一倍。”
他的话言简意赅，却如醍醐灌顶。
霍光和张安世对视一眼，眼中瞬间爆发出光芒，几乎是抢着拿起图纸，冲到一旁的沙盘和模型边开始飞快地修改、计算、讨论。
刘大海笑了笑，没再管他们，而是转向另一边。
张锦正埋首于一堆瓶瓶罐罐之间，小心翼翼地用一根玻璃管滴加液体。
而旁边，当利和楚辰夕两个姑娘，正对着一具被福尔马林浸泡的动物内脏。
一边用自制的放大镜观察，一边在笔记本上飞快地描绘着什么，嘴里还念念有词。
讨论着“动脉”和“静脉”的走向。她们的专注，让她们对周围的一切都恍若未闻，甚至忽略了刘大海的到来。
“张锦，生物学上的事，我不多嘴。但你要记住，微生物的世界，比我们想象的更宏大。”
刘大海走到张锦身边，轻声说道。
张锦猛地一惊，抬头看到是刘大海，连忙起身行礼。
刘大海摆摆手，又对当利和楚辰夕笑道：“你们两个，解剖学是门显学，以后战场上救人的本事，大半要靠你们。胆子大一点，步子也大一点。”
两个姑娘脸颊微红，用力点了点头。
最后，刘大海的目光落在了角落里一个独自演算的年轻人身上。
他叫刘碳，是刘大海最初收入麾下的弟子，其原本只是刘氏庄园前一个背碳的少年郎，此刻他正对着一块写满了鬼画符般符号的黑板发呆。
“卡住了？”刘大海问。
刘碳没回头，喃喃自语：“不对……电荷的移动速度和介质的导电性……这个公式怎么都不对……”
刘大海走过去，在他那复杂的公式后面，随手写下了‘e’和‘μ’两个符号，并写下一行小字：电场与磁场的介质常数。参见《电磁通论》第三卷。
刘碳的瞳孔骤然收缩，像是被闪电击中，整个人僵在原地。
随即疯了似的扑到黑板前，用颤抖的手拿起粉笔，开始飞快地演算。
刘大海满意地看着这群被他点燃的天才。
他们，才是大汉真正的未来。
孔仅？董仲舒？不过是旧时代最后的尘埃罢了。
他拍了拍手，将所有人的注意力都吸引过来。
“都停一下，听我说。”
众人立刻安静下来，目光灼灼地看着他。
“第二个五年计划，已经开始几个月的时间了。”
刘大海的声音不大，却带着不容置疑的力量：“我们的目标，不只是让大汉吃饱穿暖，而是要用钢铁、蒸汽和电力，把这个国家武装到牙齿，让我们的舰队，开到世界的每一个角落！”
“霍光！”
“弟子在！”
霍光立刻出列，腰杆挺得笔直。
“蒸汽火车的模型，三个月内，我要看到能拉得动一吨货物的大家伙！
还有蒸汽铁船，把你的聪明才智全用上去，我不管你用什么办法，一年之内，我要看到第一艘铁壳船在渭水上跑起来！”
“是！弟子领命！”霍光眼中燃烧着火焰。
“张安世，刘碳！”
“弟子在！”
“化学电池，还有电力的普及应用。我不要求你们一夜之间点亮整个长安，但我要你们在元朔城，建起第一个‘电力网’！
让工厂的机器，能用电来驱动！让我们的夜晚，能用电灯来照亮！这是通往新时代的钥匙，你们拿好了！”
“遵命，师父！”
两人激动得声音都有些发颤。
“张锦，当利，楚辰夕。”
“在！”
“你们的方向是生命。我要你们研究出能抵御瘟疫的药物，要通过解剖学和生物学，弄明白人体的一切。
我要我们的士兵，在战场上倒下后，有更高的几率被救回来。
我要大汉的百姓，不再畏惧天花和伤寒！”
“是！”
张锦三人同样目光坚定。
一道道命令下达，华夏理工这台精密的机器，开始在天才的大脑驱动下，全速运转。
刘大海为他们指明了方向，他们，则负责将这些匪夷所思的蓝图，变为现实。
交代完一切，刘大海转身走出研究室。
门外，阳光正好。阳光下，一个高大魁梧的身影正靠在廊柱上，抱着双臂，一脸没好气地看着他。
那人身穿金甲，腰悬长剑，面容俊朗，气质孤傲，不是冠军侯霍去病又是谁？
“我说大海。”
霍去病开口了，语气里带着一丝战场归来的疲惫和被强行拉来的不满：
“你这就不厚道了。我刚带着儿郎们从边境回来，屁股还没坐热乎，
就被你那手下秦老半路‘请’到了这儿。你最好给我个说法，不然我这拳头可不认兄弟！”
刘大海笑着迎上去，亲热地捶了他一拳：“去病，辛苦了！边境捷报我可听了，打得漂亮！不过，你那点功劳，跟咱们接下来要干的大事比，那可就是小打小闹了。”
“哦？”
霍去病一挑眉，被勾起了兴趣：“什么大事？难道又有哪个不开眼的蛮夷，需要我霍去病去教教他们怎么做人？”
“人，肯定是要教的。但不是这一次。”
刘大海凑到他耳边，压低声音，用一种充满诱惑的语调说：“这一次，我带你去见见……真正的神。”
“神？”
霍去病嗤笑一声：“我只信我手里的刀。”
“你的刀，能砍翻匈奴，但砍不翻巨浪，更飞不上天。”
刘大海直视着他的眼睛，一字一句地说：“我这次去，是去造船的。不是你见过的那些小木船，而是能在大海深处航行几个月，用钢铁做外壳，用蒸汽做心脏，不惧风浪，日行千里的钢铁巨兽！
有了它，什么匈奴，什么西域，都将是大汉的囊中之物。甚至更远的西方，身毒、大秦……那些传说中的国度，都将在我大汉的脚下颤抖！”
霍去病的呼吸，不由自主地粗重起来。
他是个天生的战士，对“强大”有着野兽般的直觉。
刘大海描述的那幅画面，像一把火，瞬间点燃了他胸中的战意。
“去不去？”
刘大海笑着问。
霍去病盯着他看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，猛地一巴掌拍在刘大海背上，拍得他一个趔趄。
“去！你小子说的地方，肯定有大仗打！走！”
“哈哈，痛快！”
刘大海大笑一声，带着霍去病，大步流星地向着港口的方向走去。
那里，一艘早已准备就绪的远洋大船正静静等待着。
它的目标，是更广阔的海洋，是那些隐藏在波涛之下的资源，是通往星辰大海的，新的征途。