依照情报，那名很可能已经殒身于“平远”指挥塔内的东疆舰队司令官，正是帝国镇国亲王孙天威的亲子孙勇虎！
所以，驻扎在附近的第二帝国舰队如此疯狂，原因也就呼之欲出了.......
由于信息被阻断，东疆舰队在汴梁的余部恐怕只知战事危急、不知三艘战巡已被全歼的消息，这才联络附近的群岛驻守的舰队冒死出击试图为孙勇虎创造逃生机会————李和做出的决定，其实在某种意义上也可以勉强称之为围点打援。
现在，三艘海军上将级战巡的弹药储备量还有大概7成，而巡洋舰的弹药也还余有六成以上，保有完全战力的三艘大型主力舰与三支巡洋舰分队统共19艘战舰就是李和放言荡平东疆舰队的底气！
“标枪1号回报，西南方向发现海绥级前无畏舰两艘，肇和级防护巡洋舰6艘！航速14节！”
“标枪2号回报，东南方向发现海容级防护巡洋舰4艘，海绥级前无畏舰4艘，航速约14节！右后方6海里，疑似还有4艘海绥级前无畏舰！”
海容级防护巡洋舰
“标枪3号回报，西北方向发现海天级巡洋舰8艘，双纵队航行，航速约23节！后方还有一支海容级编队，数量约6艘，航速约21节！”
“司令官，来袭敌舰统共32艘，预计最早与我们接敌的会是西北方向的8艘海天级与6艘海容，而其他方向的舰队大概率会与我们错身而过。”
周璋尧转过身，依照态势图干脆利落地给出了判断。与拥有雷达的共和国海军不同，仓皇出动的第二帝国舰队很显然没有统一指挥，只是像无头苍蝇一样乱窜，更不用说组织专门的侦查分队以确认敌人方位了。
“荥阳、牧野的驻军应该是倾巢出动了.......璋尧，说说你的看法。”
李和看向这名共和国海军中最年轻的上校，微笑着等待他的答案。后者没有丝毫犹豫，信心十足地将自己的建议说了出来：“我们虽然占据绝对优势，但要想取得最大战果的同时尽可能地保全自身，还是需要稍微做些调整。”
“我建议战巡分队与凌海级编队先吃下南面有前无畏舰带领的舰队，第三、第八两个巡洋舰分队共12艘战舰转向西北，迎击西北方向的来袭舰队，水上飞机完成修整后即行升空提供照明与弹着观测。”
李和微微颔首，对他的看法表示赞许，随后转头看向操作台侧的石英钟，此时距离午夜还有两个小时。
“我刚刚收到元首的消息，战略航空兵已经展开了对敌人纵深的打击行动，而由两个驱逐舰中队护卫的登陆船团已经进入第二帝国海域，我们需要以最快速度肃清周边的所有抵抗！”
“通令各舰，战役的走向虽已经明朗，但最后的果实还未摘下，所有人务必尽忠职守，坚守战位，直至最后的胜利！”
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“舰长，‘丹霞’的电报，左舷前方约10海里有敌舰群，侦察机正在整备，无法提供照明。”
“知道了，让那些102炮准备好照明弹，通知舰队各舰，主炮转向左舷，准备跟随本舰右转。”
“是！”
炮火已经平息，海面重新归于寂静，“霍金斯”级重巡的舰桥上，舰长韦志远耳边只听得呼呼风声与轮机全速运转的轰鸣，眼前也只有反射着微弱月光的粼粼海浪。
第三、第八巡洋舰分队的舰艇配置完全相同，其中两艘霍金斯级重巡为四艘城级轻巡提供火力支援，这样的舰艇编成进可猎杀敌侦察舰队，退可遂行舰队屏卫与警戒任务。
此时，两支分队正大致排成两条斜横线齐头并进，只需匀速右转两个罗经点，就能够完成线列展开、变横队为纵队、横在来袭舰队的面前。
这个紧密的阵型利于抢占有利阵位，但搜索能力几近于无，不过有着战巡分队的指引，态势感知上的缺点被完全弥补了，他们只需要听从引导，舰队参谋部自然就会引导他们进入最佳的攻击阵位。
“舰长，‘丹霞’来电，敌舰队已接近至我左舷6海里！数量八艘，方位西北偏北四分之一度，航速23节！”
“好，我知道了......”，韦志远顿了顿，转身看向电讯部门的负责人：“景德，现在向全舰队发报，让他们紧跟本舰匀速右转2个罗经，23点整准时投射照明弹，敌舰迫近至8000米再开火！”
吩咐完后，韦志远将目光转回左舷前方，望远镜中，那里似乎出现了几个模糊而微弱的闪光，持续时间很短，黑夜中也看不真切，要是没有来自“丹霞”的指引，即使是他也很可能把这当成是自己的幻觉。
前甲板上的两座190毫米主炮正缓缓沿逆时针转向左舷，炮口微抬，战位上的水兵神情专注但并不紧张，不算上即将到来的这次战斗，本次出航已历经两次高强度战斗，稚嫩的新人也蜕变为了一名合格的水兵。
“打开探照灯！向左舷上方发射照明弹！”
23时整，无数黄白色的照明弹飞上半空，粗大的探照灯光柱刺破黑夜，呈一字雁行阵在波峰浪谷之间奔袭的8艘海天级巡洋舰就这么突然地暴露在了共和国海军巡洋舰部队凶悍的炮口之下！
各舰的观测设备立即锁定目标，观测手以最快速度将信息传回火控室，而仅需片刻，火控室即完成了射击诸元的计算与下发。
“各舰全力射击！自由开火！”
“轰......”
“轰......”
“轰......”
双方此时的距离不过5000米，霍金斯级的190毫米主炮与伯明翰们的6英寸速射炮在第二帝国海军反应过来之前就打出了一轮齐射，猝不及防的防护巡洋舰们遭到了一次迎头痛击......